প্রথম খণ্ড, ঊনত্রিশতম অধ্যায়: দাসী

“কে বলেছে আমি সাহায্য চাইছি?”
ফেং চি মো বলল, “ঠিক আছে, আর মুখ শক্ত করো না, নইলে আবার পাঁজর ভেঙে যাবে। ভালো, তুমি টানো, আমি ঠেলে দিই।”
ইয়াং হুয়া চি একটু দ্বিধা করল, শেষমেশ গাড়ি টানতে শুরু করল, আর ফেং চি মো পিছন থেকে ঠেলল, ইয়াং হুয়া চির চাপ অনেকটা কমে গেল।
“প্রভু, আপনাকে ধন্যবাদ!” হুয়াং চিয়ানচিয়ান ফেং চি মোকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
“আমাকে ধন্যবাদ দেওয়ার দরকার নেই, উনাকে ধন্যবাদ দাও।” ফেং চি মো সামনের গাড়ি টানতে থাকা ইয়াং হুয়া চির দিকে ইশারা করল।
তিনজন গাড়ি টেনে শহরের বাইরে এক পাহাড়ের ওপর পৌঁছাল। ফেং চি মো ও ইয়াং হুয়া চি একত্রে কফিনটি গাড়ি থেকে নামিয়ে রাখল। ফেং চি মো আগেই দুটো লোহা কোদাল কিনেছিল, একটাও ইয়াং হুয়া চিকে দিল, দু’জন গর্ত খুঁড়তে লাগল। বেশি সময় লাগল না, তারপর খুব সতর্কভাবে কফিনটি নিচে নামিয়ে মাটি দিয়ে ঢেকে দিল।
এরপর ইয়াং হুয়া চি গাড়ি থেকে সেই বিশেষভাবে তৈরি করা সমাধি-ফলক তুলে নিয়ে কবরের সামনে দাঁড়াল, শক্তি দিয়ে সেটিকে মাটিতে গেঁথে দিল।
হুয়াং চিয়ানচিয়ান হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার চোখে তখন অশ্রু ঝরছে। সে কবরের সামনে মাথা ঠেকিয়ে তিনবার শব্দ করে বলল, “বাবা, ভালো থাকবেন!”
হঠাৎ তার চোখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
“তুমি ঠিক আছো?” ইয়াং হুয়া চি তাড়াতাড়ি তার পাশে এল।
ফেং চি মো বলল, “চিন্তা করোনা, সে কেবল অতিরিক্ত দুঃখ ও গত কয়েক দিনের ক্লান্তিতে অজ্ঞান হয়েছে, কিছু হবে না।”
হুয়াং চিয়ানচিয়ান যখন জ্ঞান ফেরে, দেখতে পায় সে এক গাছের নিচে বসে আছে, ইয়াং হুয়া চি একটু দূরে দাঁড়িয়ে। ফেং চি মো বিপরীত একটি গাছের নিচে বসে আছে, মুখে একটি কুকুরের লেজের ঘাস।
“তুমি জেগে উঠেছ, কেমন লাগছে?” ইয়াং হুয়া চি এগিয়ে এসে জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ঠিক আছি।”
তার কথায় ইয়াং হুয়া চি নিশ্চিন্ত হল, বলল, “তুমি যখন ঠিক আছো, তাহলে আমি চলে যাচ্ছি, নিজেকে দেখো।”
হুয়াং চিয়ানচিয়ান তাড়াতাড়ি ইয়াং হুয়া চির হাত ধরে বলল, “প্রভু, আপনি কি আমাকে ফেলে যাবেন?”
ফেং চি মো গাছের ওপর বসে দেখে হাসল, “দারুণ নাটক শুরু হচ্ছে।”
“তুমি এটা কেন করছো? আমি তোমাকে সাহায্য করেছি, তোমার বিক্রির জন্য নয়।”
“আমি জানি, কিন্তু বাবা আমাকে শিখিয়েছেন, সামান্য উপকারেরও বড় প্রতিদান দিতে হয়। আপনি আমার বাবাকে কবর দিতে সাহায্য করেছেন, এটা আমার কাছে বিশাল ঋণ। প্রভু, আমাকে আপনার পরিচারিকা হতে দিন, আমি আপনাকে সেবা করব।”
ইয়াং হুয়া চি হুয়াং চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকিয়ে বিপাকে পড়ল। রাজি না হলে, সে একা, এই অস্থির সময়ে কারও আশ্রয় নেই, না জানো কখন বাবার কাছে চলে যাবে। আর রাজি হলে, নিজে এখন যুদ্ধে আছে, সঙ্গে পরিচারিকা রাখা কেমন দেখাবে?
অগত্যা ইয়াং হুয়া চি ফেং চি মো’র দিকে তাকাল, সাহায্য চাইল।

ফেং চি মো গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে ঘাসটি ফেলে বলল, “মেয়েটি, তুমি যখন থাকতে চাও, তবে একটা কথা জানতে হবে। আমরা দু’জনই দা লিয়াং এর সেনাপতি, তোমাদের পশ্চিম উ’র বিরুদ্ধে যুদ্ধ করতে এসেছি। তবুও তুমি তার পরিচারিকা হতে চাও?”
হুয়াং চিয়ানচিয়ান মাথা নাড়ল, বলল, “আমি চাই! আমাদের রাজা অযোগ্য, জনগণের মন নেই তার দিকে। আমরা সাধারণ মানুষ চাই সে মরুক।”
“ইয়াং ভাই, তাকে রেখে দাও না। তোমার আঘাত এখনও সারে নি, দেখভালের someone দরকার।”
“কিন্তু দা লিয়াং সেনাবাহিনীতে কখনও নারী ছিল না, আর যুদ্ধে পরিচারিকা রাখা কেমন?”
“তুমি এত কড়া হতে পারো না? সব কিছুরই প্রথমবার থাকে, আমি বলিনি পরিচারিকা হিসেবে রাখার জন্য।”
ইয়াং হুয়া চি অবাক হল, “তোর মানে কী?”
ফেং চি মো উত্তর না দিয়ে হুয়াং চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকাল, বলল, “তুমি রান্না বা কাপড় কাচতে পারো?”
হুয়াং চিয়ানচিয়ান হাসল, “নিশ্চয়ই, আমার মা ছোটবেলায় মারা গেছে, তাই সব আমি করি।”
“তাহলে সহজ হয়ে গেল।”
“তুমি চাও সে রান্নার দলেই থাকুক?” ইয়াং হুয়া চি বলল।
“হ্যাঁ। রান্নার দলের বুড়ো লি কয়েক দিন আগে বলছিল, লোকের অভাব। হুয়াংকে সেখানে পাঠানো যায়, বুড়ো লি আর অভিযোগ করবে না। আর রান্নার কাজও নিরাপদ। তুমি কি বলো?”
“নিশ্চয়ই ভাল মত, তুমি কী বলো?” ইয়াং হুয়া চিয়ানচিয়ানের দিকে তাকাল।
“আমি চাই!” হুয়াং চিয়ানচিয়ান ছোট মুরগির মতো মাথা নাড়ল।
“তাহলে ঠিক আছে, চল। আর, আমাকে পরিচারিকা দরকার নেই।” ইয়াং হুয়া চি পাহাড়ের নিচে হাঁটা দিল।
হুয়াং চিয়ানচিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে ফেং চি মো’র দিকে তাকাল।
ফেং চি মো হাসল, “পরিচারিকা হওয়া না হওয়া বড় কথা নয়, বড় কথা তুমি আর একা থাকতে হবে না।”
“হ্যাঁ!”

তিনজন শহরের ভিতরে ফিরে এল, ইয়াং হুয়া চি এক পোশাকের দোকান থেকে হুয়াং চিয়ানচিয়ানের জন্য দুটি পোশাক কিনল, সর্বদা সে শোকের পোশাক পরে থাকতে তো পারে না।
হুয়াং চিয়ানচিয়ান পোশাক বদলাতে গেল, ইয়াং হুয়া চি ও ফেং চি মো দরজার কাছে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করল।
ফেং চি মো বলল, “ভাবতে পারিনি তুমি এত খেয়াল রাখো, ওর জন্য পোশাক কিনে দিলে।”

“ভাবো না, আমি শক্তিশালী বলেই বোকা।” ইয়াং হুয়া চি তাকে একবার দেখে বলল।
তুমি কি বোকা নও? আগে কে নিজের সৈন্য নিয়ে আমার বাড়ির সামনে এসে আমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চেয়েছিল? ফেং চি মো মনে মনে ভাবল। যদিও সে কখনও ইয়াং হুয়া চির সামনে এসব বলবে না, কারণ বললে, ফেং চি মো’কে হয়তো ইয়াং হুয়া চি রাস্তায় মারবে।
এই সময় হুয়াং চিয়ানচিয়ানের কণ্ঠ শোনা গেল, “আমাকে ছাড়ুন!” তার কণ্ঠে ছিল রাগ।
ফেং চি মো দু’জন তাড়াতাড়ি দোকানের ভিতরে ঢুকল।
দোকানের ভিতরে, এক তরুণ হুয়াং চিয়ানচিয়ানের কব্জি ধরে রেখেছিল, তার আচরণ ছিল অত্যন্ত অসভ্য।
“সুন্দরী, আমার সঙ্গে চলো, তোমাকে যেমন খুশি খাওয়াব, পরাব।” তরুণটি বলেই হুয়াং চিয়ানচিয়ানের মুখে চুমু খেতে চাইল।
ইয়াং হুয়া চি তৎক্ষণাৎ ঝাঁপিয়ে হুয়াং চিয়ানচিয়ানের সামনে এসে সেই তরুণকে সপাটে চড় মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
“প্রভু।”
“তুমি ঠিক আছো?”
“ঠিক আছি।”
“আমার পিছনে দাঁড়াও।”
ফেং চি মো কাউন্টারের সামনে এসে হাত রাখল, বলল, “দোকানদার, ছেলেটা কোথা থেকে এসেছে? এত ঘৃণ্য।”
“প্রভু, আপনি জানেন না, ওর নাম ওয়েই বিন, ওর বাবা বড় ব্যবসায়ী, এখানকার বড় দাদাগিরি। ছেলেটা খুব লম্পট, প্রায়ই দোকানের পিছনের দরজা দিয়ে ঢোকে, যেকোনো মেয়েকে জোর করে নিয়ে যায়। প্রভু, বলছি, এখান থেকে চলে যান, ওদের সঙ্গে পেরে উঠবেন না।”
“এত বেপরোয়া, সেনাপতি কিছু বলে না?”
“উহ! ওর বাবা আর সেনাপতি তিন ভাই খুব বন্ধু, নিয়মিত টাকা দেয়। সেনাপতি কিছু বলবে?”
এ কথা শুনে ফেং চি মো তাচ্ছিল্য করে বলল, “যেখানেই যাই, জনগণকে তুচ্ছ করার নষ্ট লোক আর ক্ষমতার অপব্যবহার দেখি।”
ওয়েই বিন মুখ ঢেকে দাসদের দ্বারা তুলে নেওয়া হল, তখন তার মুখ ফুলে গেছে। সে রাগে বলল, “আমাকে মারার সাহস, তোমার বাঁচার ইচ্ছা নেই, সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ো!”