প্রথম খণ্ড ত্রিশতম অধ্যায় দুষ্টকে দমন করতে দুষ্টেরই প্রয়োজন
ওয়েই বিনের এক নির্দেশে, তার পেছনে দাঁড়ানো কয়েকজন গৃহপরিচারক সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং হুয়া ছির দিকে তেড়ে গেল। ইয়াং হুয়া ছি ঠাণ্ডা হাসল, তিনটি ঘুষি আর দুটি লাথিতে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল।
“তোর সঙ্গে আজ মীমাংসা করেই ছাড়ব!” ওয়েই বিন চেঁচিয়ে ইয়াং হুয়া ছির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়াং হুয়া ছি তার জামা ধরে এক ঝাঁকুনিতে ওয়েই বিনকে মাটিতে আছাড় মেরে ফেলে দিল, মুখ থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটল।
“তুই দাঁড়া, আমি তোকে ছাড়ব না!”
ফেং চি মো অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “এ রকম লোকজন কেন যে বারবার ঠেকে না গেলে শেখে না?”
ফেং চি মো এগিয়ে এসে ইয়াং হুয়া ছিকে বলল, “তোমরা আগে চলে যাও, বাকিটা আমি দেখছি।”
ইয়াং হুয়া ছি সম্মতির ইশারা করে হুয়াং ছিয়ান ছিয়ানকে নিয়ে দর্জির দোকান ছেড়ে গেল।
“থাম, সাহস থাকলে পালাস না!”
ফেং চি মো মাটিতে বসে নিজের কোমর থেকে অগ্রদূতের পরিচয়পত্র খুলে ওয়েই বিনকে দেখাল, “ভাই, আর চেঁচাস না, তোকে বেশি কিছু করা হয়নি, গোপনে খুশি হয়ে যা। উপরে লেখা পড়তে পারিস তো?”
লেখা দেখে ওয়েই বিনের দাপট মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, কাঁপা গলায় বলল, “তুমি, তুমি ওই বিখ্যাত লিয়াং সেনার অগ্রদূত?”
ওয়েই বিন যতই গায়ের জোর খাটাক, তবু সে জানে ইয়ু লক গেটে এমন লোক আছে, যাদের প্যাঁচে পড়া মানে সর্বনাশ। আগে ছিল ছি পরিবারের তিন ভাই, এখন নতুন দখল নেওয়া সেনাবাহিনী।
ফেং চি মো মাথা নাড়ল, “তুই জানিস ছি পরিবারের তিন ভাই কেমন মরেছিল? ঠিক ওই ছেলেটাই ওদের একেকজনকে এক হাতুড়িতে মেরে ফেলেছে।”
এ কথা শুনে ওয়েই বিনের শরীর ঘামে ভিজে গেল, মনে মনে ধন্যবাদ দিল, ভালোই হয়েছে, একটু আগেই আর বাড়াবাড়ি করেনি, নইলে এখন পাঁচ কদম দূরে তার লাশ পড়ে থাকত।
“ও হ্যাঁ, তার দাদার সঙ্গে তোর চেহারা হুবহু মিলে যায়, জানিস ওর শেষ পরিণতি কী হয়েছিল?”
ওয়েই বিন মাথা নাড়ল।
“আমি ওকে অক্ষম করে দিয়েছি, এখন সে রাজপুরুষ।”
ওয়েই বিন হঠাৎই নীচের অংশে একটা ঠাণ্ডা শিরশিরে অনুভব করল, সঙ্গে সঙ্গে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, “মহারাজ, দয়া করুন! ছোটলোক আর কখনো সাধারণ মেয়েদের জোর করে কিছু করবে না!”
“ভয় পাইয়েছিস তো, চল পালা এবার!”
ওয়েই বিন প্রাণ ফিরে পেয়ে গুটিগুটি পায়ে লোকজন নিয়ে সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
“দেখাই যাচ্ছে, খারাপ লোকের জন্য খারাপ লোকই দরকার!” ফেং চি মো নিজেই বলল। তারপর দেখল ইয়াং হুয়া ছি একটু আগে দোকানটা একেবারে অব্যবস্থায় ফেলে দিয়েছে।
“সেই মুহূর্তে ওদের দিয়ে ক্ষতিপূরণ করিয়ে নেওয়া উচিত ছিল।”
ফেং চি মো আবার কাউন্টারে গিয়ে এক টুকরো রূপা রেখে বলল, “দোকানদার, এটা তোমার ক্ষতিপূরণ।”
“আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ, মহারাজ!”
...
ফেং চি মো ও ইয়াং হুয়া ছি হুয়াং ছিয়ান ছিয়ানকে নিয়ে অগ্রদূত বাহিনীর রান্নাঘরে এল, ইয়াং হুয়া ছি ডান হাতে এক বিশাল হাতুড়ি ধরে রেখেছে।
ফেং চি মো হাত ঝেড়ে সবার মনোযোগ আকর্ষণ করল, “ভাইয়েরা, হাতে যা কাজ আছে একটু রেখে দাও। আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হলেন হুয়াং ছিয়ান ছিয়ান, আজ থেকে আমাদের বাহিনীর নতুন সদস্য, তোমরা ভালোভাবে দেখো ওকে।”
ফেং চি মো-র কথা শুনে রান্নাবাড়ির সৈনিকেরা একে অন্যের মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, মেয়ে হয়ে সৈনিক, তাও আবার রান্নাবাড়িতে—এমনটা কবে শুনেছে কেউ?
ইয়াং হুয়া ছি বলল, “শুনে রাখো, ও আমাদের বাহিনীর মেয়ে, কোনো বাজে চিন্তা মাথায় আনো না। নইলে—এই হল পরিণতি!” বলে হাতুড়ি দিয়ে পাশে রাখা পাথরের চাকি চুরমার করে দিল।
সবাই ভয়ে চুপ মেরে গেল।
ফেং চি মো পাশে দাঁড়িয়ে নাক টানল, ইয়াং হুয়া ছি-র ব্যবহার নিয়ে আর কোনো কথা বলল না। আসলে এই বুদ্ধিটা ওরই ছিল। লিয়াং সেনাবাহিনী অন্য দেশের মতো নয়, এখানে মেয়েরা সেনাবাহিনীতে কাজ করে না। তাই একজন তরুণী মেয়েকে পুরুষে ভর্তি বাহিনীতে আনা মানে কী বিপদ হতে পারে আন্দাজ করা কঠিন নয়। সৈনিকদের খারাপ ইচ্ছা ভাঙতে একটু কঠিন ব্যবস্থা ছাড়া উপায় নেই। এ জন্যই ফেং চি মো এই কৌশলটি ভাবল, যাতে হুয়াং ছিয়ান ছিয়ান নিরাপদে থাকে।
অবশ্য, ফেং চি মো নিজে নরম ভূমিকা নেবে না, তাই ইয়াং হুয়া ছি-কে বলেছিল। ইয়াং হুয়া ছি জানত ফেং চি মো-র উদ্দেশ্য কী, তবে তার আপত্তি ছিল না। হুয়াং ছিয়ান ছিয়ান ওর জন্যই এখানে এসেছে, তার কিছু হলে জীবনে মাফ করতে পারবে না। তাই কড়া হতে আপত্তি নেই।
ফেং চি মো গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “বৃদ্ধ লি।”
“এখানেই আছি।” ষাটের কাছাকাছি এক সৈনিক এগিয়ে এল, রান্নাবাড়ির শীর্ষ কর্মকর্তা।
“তুমি হুয়াং মেয়েটিকে উপযুক্ত বর্ম দিয়ে দাও। ওকে তোমার জিম্মায় দিলাম, ভালোভাবে দেখে রেখো।”
লি বুড়ো হেসে বলল, “চিন্তা কোরো না, মহারাজ। চল্লিশ বছর ধরে রান্না বাহিনীতে চাকরি করছি, অন্য কিছু পারি না, মানুষের যত্ন নিতে জানি।”
...
পরদিন।
সকালের খাবার সেরে ফেং চি মো-র দল অগ্রদূত বাহিনী নিয়ে স্বপ্নের দরজার দিকে রওনা দিল। স্বপ্নের দরজা জাদুর তালার প্রায় দেড় দিনের পথ।
বাহিনীর মাঝখানে রান্নাবাড়ির সৈনিকেরা নিজ নিজ পাত্র-পানপাত্র পিঠে নিয়ে হাঁটছে, শুধু হুয়াং ছিয়ান ছিয়ান কিছুই বহন করছে না, বৃদ্ধ লি তার বিশেষ যত্ন নিয়েছে।
হুয়াং ছিয়ান ছিয়ান যে বর্ম পরে আছে, তা তার চেয়েও বেশ বড়, দেখতে বেশ হাস্যকর লাগছে। কিন্তু উপায় নেই, এটাই একমাত্র ছোট সাইজের বর্ম।
“ছিয়ান ছিয়ান, কেমন লাগছে? ক্লান্ত লাগছে?” বুড়ো লি এক বিশাল হাঁড়ি পিঠে নিয়ে ওর পাশে এসে জিজ্ঞেস করল।
“চিন্তা কোরো না, লি দাদু, আমি ক্লান্ত নই। বরং আপনি এত বড় হাঁড়ি নিয়ে চলছেন, কষ্ট হচ্ছে না?”
“না, দাদু অভ্যস্ত হয়ে গেছে, এই হাঁড়ি আমার কাছে একদম হালকা।”
“তাহলে ভালো।”
লি বুড়োর পরিবার পুরোটাই যুদ্ধের মাঝে মারা গেছে। গতকাল হুয়াং ছিয়ান ছিয়ানকে দেখে তার নিজের নাতনির কথা মনে পড়ে গিয়েছিল, তাই সে ওকে নিজের নাতনি মনে করল।
পরদিন সন্ধ্যায়, অগ্রদূত বাহিনী স্বপ্নের দরজার বাইরে এসে পৌঁছল। এবার ফেং চি মো আগের মতো সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করল না, বরং শিবির গড়ে রান্নাবান্না শুরু করার আদেশ দিল।
এভাবে করার দুটো কারণ—প্রথমত, কয়েকদিন ধরে গরম, সৈনিকেরা অনেক দূর হেঁটেছে, বিশ্রাম দরকার; দ্বিতীয়ত, স্বপ্নের দরজা আর জাদুর তালা এক স্তরের নয়। স্বপ্নের দরজা অতিক্রম করা কঠিন, আর এখানকার রক্ষাকর্তা ছি পরিবারের মতো অপদার্থ নয়। হঠাৎ আক্রমণ মানে অযথা সৈনিকের প্রাণ হারানো। তাই ফেং চি মো স্থির করল কিছুদিন অপেক্ষা করবে, যতক্ষণ না ফেং ছেন ইউ সেনাবাহিনী নিয়ে এসে পৌঁছায়।
“সবাইকে জানিয়ে দাও, নিরাপত্তা বাড়াও, যেন ওউ সেনা হঠাৎ আক্রমণ করতে না পারে।”
“যেমন আদেশ!”
স্বপ্নের দরজার সেনাপতির দপ্তর।
একজন সুঠাম পুরুষ প্রধান আসনে বসে রয়েছেন, বয়স আনুমানিক আটত্রিশ, ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা, মুখাবয়বে স্বভাবসিদ্ধ রাশিয়ান ভাব। তাঁর নাম ওয়াং জুয়ে, স্বপ্নের দরজার প্রধান সেনাপতি।
ওয়াং জুয়ে বললেন, “এখন লিয়াং সাম্রাজ্যের অগ্রদূত বাহিনী প্রায় দরজার সামনে এসে পড়েছে, সম্ভবত তাদের মূল বাহিনীও আগেই পৌঁছাবে। আপনারা বলুন, শত্রু মোকাবেলায় কী ব্যবস্থা নেওয়া যায়?”