প্রথম খণ্ড নবম অধ্যায় সম্মুখে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন
বাবা ও দুই পুত্র ঘোড়ায় চড়ে রাজপ্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছালেন, ঠিক তখনই তারা ইয়াং ছেনের সঙ্গে দেখা করলেন। ফেং ছেনইউ অনুমান করেছিলেন ঠিকই, ইয়াং ছেনও তার দুই ছেলে, ইয়াং হুয়ালং ও ইয়াং হুয়াচি-কে সঙ্গে এনেছিলেন। ইয়াং হুয়ালং-কে লোকজন担架-তে নিয়ে এসেছে, তার মুখে প্রবল যন্ত্রণা স্পষ্ট। ফেং পরিবারের সদস্যদের দেখে ইয়াং পরিবারের সদস্যদের মুখও বিশেষ ভালো থাকে না। ফেং ছেনইউ মৃদু হেসে ঘোড়া থেকে নেমে নমস্য ভঙ্গিতে বললেন, “চুংসুখৌ, ভাবিনি কালকেই একসঙ্গে সভায় ছিলাম, আজ আবার দেখা হয়ে গেল।”
ইয়াং ছেনও ঘোড়া থেকে নামলেন, হেসে বললেন, “হ্যাঁ, ভাবছিলাম অন্তত দু’দিন পরে রাজসভায় আবার চু দেশের公-কে দেখব, কে জানত এত তাড়াতাড়ি দেখা হয়ে যাবে।”
দুই জনের কথার ইঙ্গিত পরিষ্কার, তারা কেউই অপরজনের সঙ্গে দেখা করতে ইচ্ছুক নন। ফেং ছেনইউ ও ইয়াং ছেনের সম্পর্ক এমনিতেই ভালো নয়, তার ওপর আবার ফেং জিমোর ঘটনাটি তাদের সম্পর্কে আরও ফাটল ধরিয়েছে।
ইয়াং ছেন তার দৃষ্টি ফেং ছেনইউর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং জিমোর দিকে ঘুরিয়ে নিলেন। যদিও তার মুখাবয়ব শান্ত, তবু ফেং জিমো তার চোখে এক ঝলক কঠোরতা দেখতে পেলেন।
এ বুড়ো শেয়াল, ভবিষ্যতে সত্যিই সাবধানে চলতে হবে। মনে মনে ভাবল ফেং জিমো। সে দুই হাতে নমস্য করে ইয়াং ছেনকে সম্ভাষণ জানাল, “হুজুরকে প্রণাম।”
ইয়াং ছেন সামান্য হাসলেন, বললেন, “আপনার পুত্রও সত্যিই বীর্যবান ও অসাধারণ গুণসম্পন্ন!”
“আপনার ছেলেরাও কম নয়,” পাল্টা প্রশংসা করলেন ফেং ছেনইউ।
ইয়াং ছেন মনে মনে অপ্রসন্ন হলেও মুখে হাসি রেখে বললেন, “আচ্ছা, চু দেশের公, চলুন এবার মহারাজ audiences এর জন্য এগিয়ে যাই, মহারাজকে বেশি অপেক্ষা করানো ঠিক হবে না।”
ফেং ছেনইউ মাথা নেড়ে ছেলেমেয়েদের বাইরে অপেক্ষা করতে বলে ইয়াং ছেনের সঙ্গে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন।
এখন রাজপ্রাসাদের বাইরে শুধু ফেং পরিবারের ভাইবোন ও ইয়াং পরিবারের দুই ভাই রয়েছে। ইয়াং হুয়াচি একদৃষ্টে ফেং জিমোর দিকে তাকিয়ে থাকে, এতে ফেং জিমোর মনে একটা অস্বস্তি জন্মায়।
ফেং জিমো অজান্তেই担架-তে শুয়ে থাকা ইয়াং হুয়ালং-এর দিকে তাকায়, ইয়াং হুয়ালং স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা পেছনে সরে যায়।
এ দৃশ্য দেখে, ফেং জিমো হঠাৎ ভাবল ইয়াং পরিবারের ভাইদের একটু মজা দেওয়া যাক, নিজের একটু বিনোদনের জন্য। সে ইয়াং হুয়ালং-এর দিকে এগিয়ে গেল।
অপেক্ষাকৃতভাবে ইয়াং হুয়ালং ভীত মুখভঙ্গি করল।
ঠিক তখনই ইয়াং হুয়াচি সামনে এসে ফেং জিমোর পথ রোধ করল, বলল, “তুমি কী করতে চাও?”
ফেং জিমো হেসে বলল, “কিছু না, শুধু আপনার ভাইয়ের আঘাতটা একটু দেখতে চেয়েছিলাম।”
এ কথা শুনে ইয়াং হুয়াচির ক্রোধ বেড়ে গেল, “ফেং, সীমা ছাড়িয়ে যেও না!”
বলে ফেং জিমোকে ঘুষি মারতে যায়, ফেং জিমো হাত তুলে ধরে বলল, “ইয়াং সাহেব, আপনি মারতে চাইলে আমি প্রস্তুত, তবে একটা কথা মনে করিয়ে দিতে চাই, এখানে আমরা রাজপ্রাসাদের বাইরে আছি এবং কাল বাড়ির সামনে লোক নিয়ে জটলা করেছিল কে? আপনি বলেন মহারাজ কাকে দোষী মনে করবেন, আমার বাবাকে, না আপনার বাবাকে?”
ফেং জিমোর কথা শুনে ইয়াং হুয়াচি কিছুটা শান্ত হয়ে যায়। এখন তার শরীরে আঘাত, ঝামেলা করলে নিজেরই ক্ষতি এবং এতে তাদের বাড়িরও ক্ষতি হতে পারে।
ইয়াং হুয়াচি ঘুষি ফিরিয়ে নিল, বিরক্ত হয়ে ভাইয়ের পাশে গিয়ে বসল।
এদিকে, ফেং ছেনইউ ও ইয়াং ছেন রাজপ্রাসাদের থিয়েনদে殿-এ গিয়ে শাও জোং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ করলেন। সাক্ষাতের পর হঠাৎই ইয়াং ছেন হাউমাউ করে কেঁদে উঠল, এমনকি পাশের ফেং ছেনইউ-ও চমকে গেল।
“মহারাজ, আপনি আমার ছেলের ন্যায্যতা নিশ্চিত করুন!”
শাও জোং এই দৃশ্য দেখে কিছুটা থমকে গেলেন, কী হয়ে গেল? এমনভাবে কাঁদছেন যেন বাপ মারা গেছে!
“ইয়াং, তুমি ধৈর্য ধরো, ধীরে বলো, আমি তোমার ন্যায্যতা প্রতিষ্ঠা করব।”
ইয়াং ছেন চোখ মুছে বলল, “ধন্যবাদ মহারাজ। ব্যাপারটা এমন, গতকাল আমার ছেলে ইয়াং হুয়ালং চু দেশের公-এর কন্যার সঙ্গে পথে দেখা করল। আমার ছেলে মেয়েটিকে সুন্দর দেখে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিল। কে জানত, সে যখন মাত্র দু-একটি কথা বলেছে, সঙ্গে সঙ্গে চু দেশের公-এর পুত্র এসে আমার ছেলেকে মারধর করে। এমনকি, এমনকি সে আমার ছেলেকে একেবারে অক্ষম করে দিয়েছে। তারপর ছোট ছেলে ইয়াং হুয়াচি এই অপমান সহ্য করতে না পেরে চু দেশের公-এ ন্যায় চাইতে গেলে, চু দেশের公-এর ছেলে তারও মারধর করে দেয়। মহারাজ, আমার পরিবারের জন্য ন্যায়বিচার চাই!”
ইয়াং ছেন এমনভাবে কাঁদছিল যে, না জানা কেউ দেখলে সত্যিই বিশ্বাস করে ফেলত। শাও জোংও তাই করলেন। তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “ইয়াং, তুমি যা বললে, তা কি পুরোপুরি সত্যি?”
“মহারাজ, আমার দুই ছেলে এখনও রাজপ্রাসাদের বাইরে, আপনি চাইলে ডেকে জিজ্ঞাসা করতে পারেন।” ইয়াং ছেন কান্না থামাচ্ছিলেন না, দেখে মনে হতে পারে সত্যিই এখানেই মারা যাবেন।
বাহ! আমি যদি এখানে না থাকি, তাহলে মোর ছেলে ফেং জিমো-কে তুমি এই বুড়ো শেয়ালের মতোই পুরোপুরি অপবাদ দেবে। মনে মনে ভাবলেন ফেং ছেনইউ।
শাও জোং কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, তখনই ফেং ছেনইউ হেসে উঠলেন।
“ফেং, তুমি হাসছ কেন?”
“মহারাজ, আমি শুধু চুংসুখৌ-র দক্ষতা দেখে মুগ্ধ হচ্ছি, যিনি সাদা কে কালো, সত্যকে মিথ্যা বানিয়ে দিতে পারেন।”
“এ কথা বলছ কেন?”
“আমার ছেলে ইয়াং দা গংজি-কে পঙ্গু করেছে, ইয়াং সান গংজি-কে আহত করেছে, ঠিকই; তবে ঘটনা একেবারেই উল্টো। আমার দুই সন্তানও বাইরে আছে, মহারাজ চাইলে তাদেরও ডেকে মুখোমুখি জিজ্ঞাসাবাদ করতে পারেন, আসল সত্য তখনই প্রকাশ পাবে।”
“কেউ আছো? ফেং পরিবারের ভাইবোন ও ইয়াং পরিবারের দুই ভাইকে ভিতরে ডেকে আনো।”
“আজ্ঞা মহারাজ!”
এ সময় ফেং পরিবারের ভাইবোন এতক্ষণে বিরক্ত হয়ে মাটি থেকে পাথর, কাঁচি, কাগজ খেলার মধ্যে মশগুল।
“দাদা, বলো তো বাবা কবে বেরোবে? আমি বাড়ি যেতে চাই।”
“আরো একটু অপেক্ষা করো, হয়তো মহারাজ আমাদেরও ডাকতে পারেন।”
ফেং জিমো কথা শেষ করতেই রাজপ্রাসাদের দরজা খুলে গেল, প্রধান খোজা গাও ছুন বেরিয়ে এসে বললেন, “মহারাজের আদেশ, ফেং পরিবারের ভাইবোন ও ইয়াং পরিবারের দুই ভাইকে উপস্থিত হতে ডাকা হয়েছে।”
“দেখলে? আমি কি বলিনি, মহারাজ ডাকতেই পারেন!”
গাও ছুন দুই তরুণ খোজাকে দিয়ে ইয়াং হুয়ালং-এর担架 তুলে নিয়ে চারজনকে থিয়েনদে殿-এর দিকে নিয়ে গেলেন।
চারজন থিয়েনদে殿-এ পৌঁছাল, ফেং পরিবারের ভাইবোন ও ইয়াং হুয়াচি একসঙ্গে跪-গিয়ে বললো, “মহারাজকে প্রণাম, মহারাজের দীর্ঘায়ু কামনা করি!”
“উঠে দাঁড়াও, প্রণামের প্রয়োজন নেই।”
“ধন্যবাদ মহারাজ!”
担架-তে শুয়ে থাকা ইয়াং হুয়ালং দুই হাতে নমস্য করে ক্লান্ত গলায় বলল, “আমি শরীরে আঘাত পেয়েছি, মহারাজকে যথাযথ প্রণাম জানাতে পারছিনা, অনুগ্রহ করে ক্ষমা করবেন।”
“কোনো অসুবিধা নেই, সুস্থ হয়ে ওঠো।”
“ধন্যবাদ মহারাজ!”
শাও জোং এবার দৃষ্টি ঘুরিয়ে ফেং জিমোর দিকে তাকালেন, জিজ্ঞাসা করলেন, “ফেং জিমো, শুনেছি তুমি চুংসুখৌ-র দুই ছেলেকে আহত করেছ, এমনকি তার বড় ছেলেকে পঙ্গু করেছ, কি সত্যি?”
“মহারাজ, সত্যিই তাই। তবে আমি এমন ব্যক্তি নই, যে বিনা কারণে ঝামেলা বাধায়। ইয়াং দা গংজি আমার বোনকে অসম্মান করতে চেয়েছিল, ভাগ্যিস আমি সময়মতো হাজির হয়েছিলাম, নইলে সে সফল হত। ছোটবেলা থেকেই আমার বোনকে ভালোবাসি, রাগ সামলাতে না পেরে তাকে পঙ্গু করে দিয়েছি। ইয়াং সান গংজি এসেছিল ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে, আমি তাকে আহত করতে চাইনি, কিন্তু সে আমাকে মেরে ফেলার চেষ্টা করছিল, তাই বাধ্য হয়ে প্রতিরোধ করেছি। দয়া করে মহারাজ সুবিচার করুন।”
ফেং জিমোর কথাগুলি স্পষ্ট, এতে মিথ্যার কোনো গন্ধ নেই। শাও জোং চিন্তিত মুখে ইয়াং পরিবারের দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি জানতে চাই, চু দেশের公পুত্র যা বলল, তা কি সত্য?”