প্রথম খণ্ড ছত্রিশতম অধ্যায় গণচেং-এ আকস্মিক আক্রমণ
ফেং জি মো ঘোড়া থেকে নেমে এসে অদূরে একটি পাথরের সামনে বসে পড়ল। চারপাশে ছড়িয়ে থাকা লাশগুলোর দিকে চেয়ে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সত্যি বলতে, সুযোগ থাকলে সে কখনোই যুদ্ধের সেনা বহর সামলাতে চাইত না, কিন্তু সবকিছু তো আর একার সিদ্ধান্তে হয় না।
কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেয়ার পর, ইয়াং হুয়া চি ও তার দুই সঙ্গী এগিয়ে এল। লো লিং বলল, "জি মো, আমাদের সঙ্গে কী আলোচনা করতে চাও?"
ফেং জি মো হাত ইশারা করে তিনজনকে পাশে বসতে বলল, তারপর সে পশ্চিম উ-র একটি মানচিত্র বের করে মাটিতে মেলে ধরল।
"ভাইয়েরা, দেখো, আমরা এখন এই জায়গায় আছি, আর এদিকে পশ্চিম উ-র রাজধানী, গানচেং। আমি হিসেব করে দেখেছি, এখান থেকে যদি আমরা সোজা চলে যাই, মাত্র পাঁচ দিনেই গানচেং পৌঁছে যেতে পারব।" ফেং জি মো আঙুল দিয়ে মানচিত্রের কয়েকটি স্থানের দিকে দেখিয়ে বলল।
তিনজনেই বুদ্ধিমান, সঙ্গে সঙ্গে তার কথার অর্থ বুঝে গেল। দংফাং হেং বলল, "তুমি কি সিলভার গর শহর এড়িয়ে সরাসরি রাজধানীতে হানা দিতে চাও?"
ফেং জি মো মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
"কিন্তু এতে কি ঝুঁকি নেই?" লো লিং প্রশ্ন করল।
"ঝুঁকি তো অবশ্যই আছে, আমাদের তো শত্রুর মাটিতে ঢুকতে হবে, সামান্য ভুল হলেই সবাই বিদেশের মাটিতে প্রাণ হারাতে পারি। তবে কথায় আছে, বিপদে পড়ে তবেই সাফল্য আসে। আমরা যদি সফল হই, এই যুদ্ধে কত মানুষের প্রাণ রক্ষা পাবে বলো তো? বলো, তোমরা কে কে আমার সঙ্গে সরাসরি গানচেং দখল করতে চাও?"
"ভয় কিসে? একজন পুরুষের তো জীবনে কিছু করে দেখানো উচিত, দেশের জন্য অসাধারণ কীর্তি গড়া উচিত।" ইয়াং হুয়া চি প্রথমেই সম্মতি দিল।
"আমরা কয়েকজন একসঙ্গে জিনলিং থেকে বের হয়েছি, নিশ্চয়ই একসঙ্গেই ফিরব।" দংফাং হেংও ফেং জি মোর প্রস্তাবে সায় দিল।
লো লিং সামান্য হেসে বলল, "তোমরা যখন ঠিক করেছ, আমি না গেলে তো আর মান-সম্মান থাকে না! আমি প্রাণ দিয়ে হলেও তোমাদের সঙ্গ দেব।"
"তবে তিন হাজার না, পুরো সেনাবাহিনী নিয়ে যাব নাকি?" দংফাং হেং গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলল।
ফেং জি মো মাথা নেড়ে বলল, "অনেক লোক নিয়ে গেলে চলবে না, মাত্র দশ হাজার সৈন্য নিলেই হবে। সঙ্গে পাঁচ দিনের শুকনো খাবার ও পানি নিতে হবে। এইবার আমাদের পিছু ফেলার সুযোগ নেই, হয় সফল হব, নয়তো প্রাণ দেব।"
"ঠিক আছে!"
সবাই দুপুর পর্যন্ত বিশ্রাম নিল। সহজ এক মধ্যাহ্নভোজের পর, ফেং জি মো এক সহকারী সেনাপতিকে নির্দেশ দিল বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে এখানেই লাশগুলি দাফন করতে এবং তারপর সেনা শিবিরে ফিরে গিয়ে পরিস্থিতি ফেং চেন ইউ-কে জানানোর জন্য। নিজে, ইয়াং হুয়া চি ও অন্য দুই সঙ্গীকে নিয়ে দশ হাজার সৈন্য নিয়ে তিয়ানজিয়ান পাহাড় পেরিয়ে সোজা গানচেং-র দিকে রওনা হল।
...
"সর্বাধিনায়ক, ঘটনা এটাই, এখন পায়োনিয়ার বাহিনী সম্ভবত গানচেং-এর কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।"
"বুঝেছি, তুমি যেতে পারো।"
"জি!"
ফেং জি মোর সহকারীর রিপোর্ট শুনে ফেং চেন ইউ-র মুখে উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠল। লো ছুন বলল, "এই ছেলেগুলো খুবই সাহসী, ওরা কী হো চু বিং-এর পথ অনুসরণ করতে চায়?"
"আর বলো না, ভাই লো, এখন আর কিছু করার নেই, আমাদের ওদের ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।"
লো ছুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "ঠিক তাই, এখন কেবল আশা করা যায়, এই সাহসী ছেলেরা সত্যিই সফল হবে। তবে সর্বাধিনায়ক, আপনি কি একটুও চিন্তা করছেন না? বিশেষত আপনার পরিবারের জি মো নিয়ে?"
"কীভাবে চিন্তা না করি! জি মো সন্তান না হলেও আমার কাছে নিজের সন্তানের মতোই। আমি ওকে চিনি, সে নিশ্চিত না হলে এমন কিছু করত না। সে যখন সরাসরি রাজধানীতে হামলার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তার মানে সে আত্মবিশ্বাসী। ভাই লো, সন্তানরা বড় হয়েছে, আমাদের তাদের ওপর আস্থা রাখাই উচিত।"
"তুমি ঠিকই বলেছ।"
ফেং চেন ইউ বলল, "চলো, এবার আমরা দ্রুত আগাতে হবে, যাতে ছেলেগুলোকে একা যুদ্ধ করতে না হয়।"
"জি!"
...
রাত নেমে এসেছে। ফেং জি মো ও তার তিন সঙ্গী সৈন্যদের নিয়ে একটি ছোট জঙ্গলে এসে পৌঁছল। ফেং জি মো হাত তুলে পেছনের সবাইকে থামতে ইঙ্গিত দিল।
"মানচিত্র অনুযায়ী, আমরা এখন গানচেং থেকে মাত্র দশ লি দূরে। সবাইকে জানিয়ে দাও, আধা ঘণ্টা এখানেই বিশ্রাম, তারপর হামলা শুরু।"
"জি!"
"গুপ্তচর!"
"আমি এখানে!" একজন গুপ্তচর ছুটে এল।
"তুমি গিয়ে পরিস্থিতি দেখে এসো, সাবধানে থেকো, কোনোভাবেই শত্রুকে সতর্ক করে দিও না।"
"যেমন আদেশ।"
গুপ্তচর গানচেং-এর দিকে ছুটে গেল, মুহূর্তেই তার আর কোনো চিহ্ন রইল না। ফেং জি মো একটি গাছের গুঁড়িতে পিঠ ঠেকিয়ে বসে পড়ল। দশ লি কোনো গুপ্তচরের জন্য তেমন দূরত্ব নয়, সে দ্রুত ফিরে আসবে। তাই ফেং জি মো এই সময়টুকু বিশ্রামের জন্য কাজে লাগাল।
মাথা তুলে চাঁদের দিকে তাকাল, আজকের রাতের চাঁদ বেশ উজ্জ্বল, হঠাৎ তার মনে পড়ে গেল সেই রাতের কথা, যখন হো চিউ শির সঙ্গে চাঁদ দেখতে দেখতে গল্প করেছিল। কে জানে, এখন সে কেমন আছে?
"কি ভাবছো?" হঠাৎ কেউ তার কাঁধে হাত রাখল। ফেং জি মো ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দংফাং হেং পাশে দাঁড়িয়ে।
"কিছু না।"
দংফাং হেং তার পাশে বসে বলল, "আমাকে মিথ্যে বলো না, নিশ্চয়ই সেই হো কন্যার কথা ভাবছো? সেদিনই বুঝেছিলাম, তোমাদের একে অপরের প্রতি দৃষ্টি অস্বাভাবিক ছিল।"
"অস্বাভাবিক হলে কী হবে? সে তো বাড়ির ঠিকানাটাই বলতে চায়নি।"
"তোমাদের সত্যি যদি ভাগ্য থাকে, আবার নিশ্চয়ই দেখা হবে। চিন্তা কোরো না।"
"তাই যেন হয়।"
"কিছু খাও, একটু পরে যুদ্ধ শুরু হবে, শক্তি না থাকলে চলবে না।" দংফাং হেং ফেং জি মো-র হাতে একটি রুটি দিল।
"ধন্যবাদ, ভাই দংফাং।"
ফেং জি মো খেয়াল করেনি, দংফাং হেং-ও তার দিকে একটু অন্যরকম দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
অল্প সময়েই আধা ঘণ্টা কেটে গেল, গুপ্তচরও ফিরে এল। ফেং জি মো জিজ্ঞেস করল, "কী অবস্থা?"
"পায়োনিয়ারকে জানাচ্ছি, গানচেং-এর প্রাচীরে পাহারাদাররা বেশ ঢিলেঢালা, অনেক সৈন্যই মদ্যপানে ও জুয়া খেলায় ব্যস্ত।"
ফেং জি মো শুনে বলল, "উপরের মাথা সোজা না হলে নিচেরাও বাঁকা হয়! তবে এটা আমাদের জন্য বিরাট সুযোগ। সবাইকে আমার নির্দেশ পৌঁছে দাও, পুরো সেনাবাহিনী হামলা করো!"
"যেমন আদেশ!"
ফেং জি মো দশ হাজার নির্বাচিত সৈন্য নিয়ে বিশাল আক্রমণ চালাল গানচেং-এর প্রাচীরের নিচে।
"কে ওখানে? এত রাতে?" প্রাচীরের ওপরে একজন মাতাল সৈন্য চিৎকার করল।
লো লিং ধনুক তুলে একটি তীর ছুঁড়ল, সেটা সরাসরি সেই সৈন্যের হেলমেটে লাগল, সে ভয়ে আধা মাতাল অবস্থায় সজাগ হয়ে উঠল।
ফেং জি মো চিৎকার করে বলল, "ওপরে থাকা উ-র সৈন্যরা শোনো, আমি দা লিয়াং বাহিনীর পায়োনিয়ার ফেং জি মো। বুদ্ধিমান হলে এখনই দরজা খুলে আত্মসমর্পণ করো, না হলে আমরা কঠোর ব্যবস্থা নেব!"
সেই সৈন্য তড়িঘড়ি করে ঘুরে গেল খবর দিতে।
"জি মো, এবার আমাকে অগ্রভাগে যুদ্ধে যেতে দাও, আগেরবার সব সময় তোমরা তিনজনই সামনে ছিলে, এবার আমার পালা।" লো লিং কাঁধে ফেংজুই ছুরি তুলে বলল।
"নিশ্চয়ই, এই দায়িত্ব তোমারই।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই দরজা খুলল, একদল সৈন্য ও তাদের নেতা, হাতে লম্বা বর্শা নিয়ে বেরিয়ে এল।
"হুশ!"
লো লিং ঘোড়া দৌড়ে সামনে এগিয়ে গেল, বলল, "নিজের নাম বলো।"
"আমি পশ্চিম উ-র ইউন হুই সেনাপতি চেন লেই। তুমি কে?"
"আমি দা লিয়াং বাহিনীর সহকারী পায়োনিয়ার লো লিং। বলি চেন সেনাপতি, পশ্চিম উ এখন টালমাটাল, আমরা দা লিয়াং বাহিনী গানচেং-এর দরজায় এসে পৌঁছেছি। কথায় আছে, বুদ্ধিমান ব্যক্তি ভঙ্গুর প্রাচীরের নিচে দাঁড়ায় না। আমার মতে, সেনাপতি আত্মসমর্পণ করাই ভালো, তাহলে ভবিষ্যতে স্ত্রী-পুত্র-পরিবার নিয়ে সুখে থাকতে পারবে, কেমন বলো?"