প্রথম খণ্ড, চৌত্রিশতম অধ্যায়, পশ্চিম শূর সেনাবাহিনী

আসলে ঝু হোংইউর যুদ্ধকৌশল অত্যন্ত দক্ষ, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তিনি এখন বয়সে প্রবীণ, শারীরিকভাবে দুর্বল, আর তার প্রতিপক্ষ ছিল ফেং জিমো। তাই তিনি এত দ্রুত পরাজিত হলেন। ফেং জিমো ঝুঁকে পড়লেন, ঝু হোংইউকে ধরে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, তখনই হঠাৎ এক প্রচণ্ড চিৎকার শুনতে পেলেন—“রাজাকে আঘাত করো না!” চারজন উ-সেনাপতি একসঙ্গে এগিয়ে এলেন। ফেং জিমো বাধ্য হয়ে ঝু হোংইউকে ছেড়ে দিলেন এবং উ-সেনাপতিদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করলেন। ঝু হোংইউ সুযোগ নিয়ে নিজ বাহিনীর শিবিরে ফিরে গেলেন।

উ-সেনাপতিরা মূলত ঝু হোংইউকে উদ্ধার করে ফিরে যেতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ফেং জিমো তার হাতে থাকা তিয়ানইন দুঃখবিষ枪 দিয়ে তাদের এমনভাবে আটকে দিলেন যে তারা বেরোতে পারল না। ফেং জিমো বললেন, “যেহেতু এসেছ, এবার ফেরার আশা রেখো না।” তিনি চিত্ত জাগিয়ে একা চারজনের বিরুদ্ধে লড়াই করলেন।

দশ-পনেরো রাউন্ড যুদ্ধের পর ফেং জিমো দু’জন উ-সেনাপতিকে ঘোড়া থেকে নিচে ফেলে দিলেন। বাকি দু’জন বুঝে গেলেন পরিস্থিতি, দ্রুত ঘোড়ার লাগাম ঘুরিয়ে পালাতে চাইলেন, কিন্তু ফেং জিমো তাদের সুযোগ দিলেন না। এক একজনকে এক একটি আঘাতে তাদের সাথিদের কাছে পাঠিয়ে দিলেন।

ফেং চেনইউ হাসলেন, তাঁর মুখভঙ্গি যেন বলছিল—আমার ছেলে সত্যিই অসাধারণ! একে একে চারজন বড় সেনাপতিকে হত্যা করা হল, নিজেও প্রায় বন্দি হয়ে যাচ্ছিলেন, ঝু হোংইউর মুখ তখন চরম অস্বস্তিতে ভরা।

“বাজনা বাজিয়ে সৈন্য ফিরিয়ে আনো!” ঝু হোংইউ উ-সেনাদের নিয়ে লজ্জায় মাথা নিচু করে শহরে ফিরে গেলেন।

ফেং চেনইউ বললেন, “আমার নির্দেশ পাঠাও, অগ্রগামী বাহিনীর সম্মানে ভোজের আয়োজন করো।”

“হ্যাঁ!” বড় তাঁবুর ভেতর, সেনাপতিরা দীর্ঘ টেবিলে বসে আনন্দে খাচ্ছিলেন।

লো চুন তার বাটি তুলে ফেং জিমো সহ চারজনের দিকে বললেন, “এই উ-দেশ অভিযান এত দ্রুত সম্পন্ন হয়েছে, তোমাদের চারজনের ভূমিকা অপরিসীম। আমি পানির বদলে মদের মতো তোমাদের সম্মান জানাই।”

চারজন তাড়াতাড়ি বাটি তুললেন। ফেং জিমো বললেন, “লো কাকা, আপনি বড়ই সৌজন্যপূর্ণ। আমরা কেবল আমাদের কর্তব্য পালন করেছি।”

লো লিং বললেন, “ঠিকই বলেছেন বাবা। আমাদের লিয়াং সেনাবাহিনী এতই শক্তিশালী, আমাদের ছাড়া হলেও আজকের দিনে তারা সিলভারগো শহরের দরজায় পৌঁছত।”

ফেং জিমো তার বাটির পানি এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেং চেনইউর দিকে তাকিয়ে বললেন, “পিতা-সেনাপতি, আমার একটি ভাবনা আছে, জানি বলব কি বলব না।”

“কোনো দ্বিধা নেই, বলো।”

“এখন পশ্চিম উ-দেশে কেবল ঝু হোংইউই আছেন, তিনি একা কিছু করতে পারবেন না, বয়সও হয়েছে। আমাদের জন্য কোনো হুমকি নয়, সিলভারগো শহর দখল করা কেবল সময়ের অপেক্ষা। এখন আমাদের সত্যিকারের মনোযোগ দেওয়া উচিত পশ্চিম শু-দেশের দিকে।”

“পশ্চিম শু?”

ফেং জিমো মাথা নেড়ে বললেন, “ঝু ইয়ে আমাদের দূত ও দূতদলকে হত্যা করেছে, পশ্চিম শু-কে খুশি করতে চেয়েছে, সে কথা থাক। শুধু বলি, পশ্চিম উ-দেশের অবস্থান এমন—পশ্চিম শু ও গুই কিয়ান-এর মাঝে夹া। আমরা যদি পশ্চিম উ দখল করি, উত্তর দিকে সোজা গুই কিয়ান-এর অন্তরে পৌঁছতে পারি; দক্ষিণ দিকে পশ্চিম শু-র জিয়ানগে কাউন্টি হুমকির মুখে পড়বে। গুই কিয়ান এখন আমাদের লিয়াং-এর সঙ্গে শান্তি রেখেছে, সীমান্তে শু সেনাপতি ও তার এক লক্ষ সেনাবাহিনী রয়েছে, তাই গুই কিয়ান আপাতত কিছু করবে না। সমস্যা হচ্ছে পশ্চিম শু-তে। জিয়ানগে কাউন্টি পশ্চিম শু-র বারো কাউন্টির মধ্যে সবচেয়ে বেশি খাদ্য উৎপাদন করে, প্রায় অর্ধেক খাদ্য এখান থেকে আসে। তারা কখনোই চাইবে না আমরা পশ্চিম উ-কে দখল করি।”

“তোমার কথা কি, পশ্চিম শু সৈন্য পাঠাবে পশ্চিম উ-কে সাহায্য করতে?”

“হ্যাঁ, এবং আমার ধারণা, তারা তিয়ানজিয়ান পাহাড় দিয়ে আসবে।”

“কেন?”

“আমি মানচিত্র ভালোভাবে খুঁজে দেখেছি, তিয়ানজিয়ান পাহাড় থেকে বেরিয়ে মাত্র তিন দিন হাঁটলেই সিলভারগো শহরের বাইরে পৌঁছানো যায়। অর্থাৎ তারা উ-সেনাদের সঙ্গে আমাদের সামনে ও পিছনে夹া করবে।”

“অগ্রগামী, তোমার অনুমানের কোনো প্রমাণ আছে?”

“যেহেতু অনুমান, তাই কোনো প্রমাণ নেই।”

“তাহলে আমরা কীভাবে তোমার কথা বিশ্বাস করব?”

“ঠিক তাই!”

এমন সময় এক সৈনিক একটি বার্তা-প্রাপ্ত কবুতর নিয়ে এসে ফেং চেনইউর পাশে দাঁড়াল। ফেং চেনইউ কবুতরের পায়ে বাঁধা বার্তাটি খুলে সৈনিককে চলে যেতে বললেন। ফেং চেনইউ বার্তা খুলে পড়লেন।

“সেনাপতি, বার্তায় কী লেখা আছে?” লো চুন জিজ্ঞেস করলেন।

“আসলে জিমো ঠিকই বলেছে। পশ্চিম শু-তে আমাদের গুপ্তচর খবর পাঠিয়েছে—পশ্চিম শু-র প্রধান সেনাপতি লিন চে সাত লক্ষ সৈন্য নিয়ে পশ্চিম উ-কে সাহায্য করতে রওনা দিয়েছেন, আর পথ হচ্ছে তিয়ানজিয়ান পাহাড়।”

সব সেনাপতির মুখে বিস্ময়ের ছায়া ছড়িয়ে পড়ল।

“অগ্রগামী অতি প্রতিভাবান, আমি মুগ্ধ।” আগে যারা ফেং জিমোকে সন্দেহ করেছিলেন, তারা হাত জোড় করে সম্মান জানালেন।

“জাদুকর! এত নিখুঁত ভবিষ্যদ্বাণী।” লো লিং ফেং জিমোর কাঁধে চাপড় দিলেন।

“সেনাপতি, এখন আমাদের কী করা উচিত?”

ফেং চেনইউ একটু ভাবলেন, বললেন, “এখন কেবল এক বাহিনী পাঠিয়ে তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে পশ্চিম শু-র সেনাদের আটকাতে হবে, তবেই আমরা সামনে ও পেছনে夹া হয়ে যাওয়ার বিপদ থেকে বাঁচব। কে যেতে চায়?”

ফেং জিমো উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “পিতা-সেনাপতি, আমি যেতে প্রস্তুত। সিলভারগো শহরের যুদ্ধের ভাগ্য নির্ধারিত, আমার থাকা না থাকা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তিয়ানজিয়ান পাহাড়ের দিকে আমার বেশি প্রয়োজন।”

“ঠিক আছে! তোমাকে তিন লক্ষ সৈন্য দেব। তোমার সঙ্গে যাবে পূর্বফাং হেং, লো লিং, ইয়াং হুয়া ছি। অবশ্যই শু-সেনাদের পাহাড়ের মধ্যে আটকে রাখতে হবে।”

“আমি না পারলে সেনা আইনে বিচার চাই।”

যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে যায়, তাই ফেং জিমোসহ চারজন আর দেরি করলেন না, খাওয়া শেষ করেই তিন লক্ষ精兵 নিয়ে রওনা দিলেন।

“বলতো জিমো, দুপুরে তুমি সত্যিই অনুমান করেছ, নাকি আগেই জানত, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাদের শুনিয়েছ?” পূর্বফাং হেং জিজ্ঞেস করলেন।

ফেং জিমো হাসলেন, “তোমার কী মনে হয়?”

“আমার মনে হয় তুমি অনুমান করেছ, কিন্তু ভাবতে অবাক লাগে, কেউ কি আগেভাগে এতো নিখুঁত অনুমান করতে পারে? যেন বর্তমান যুগের ঝু গে লিয়াং!”

“এতটা নয়। আসলে কঠিন কিছু নয়, শুধু বেশি পড়াশোনা করতে হয়।” ফেং জিমো বলেই নিজের মাথার দিকে ইঙ্গিত করলেন।

পূর্বফাং হেং হাসলেন, “তুমি আমাকে বেশি পড়তে বলছ, এ কথা লো লিংকে বলা উচিত, ও তো পড়াশোনা করে না।”

“এটা আবার কেমন করে আমার ওপর এল? শুধু আমাকেই বলো না, ইয়াং ভাইকেও ভাবো।”

“কতবার বলেছি, আমার শক্তি বেশি মানে এই নয় যে আমার মাথা কাজ করে না। ‘লুন ইউ’ আমি মুখস্থ বলতে পারি, তুমি পারো?”

এই ক’দিনের একসঙ্গে থাকা এবং দিনের পর দিন যুদ্ধের মধ্যে, ইয়াং হুয়া ছি পুরোপুরি পূর্বফাং হেং ও লো লিংয়ের সঙ্গে মিলেমিশে গেছে। মাঝেমধ্যে মজা করেও। অবশ্য ফেং জিমোর সঙ্গে এখনও সে একটু নির্লিপ্ত। ফেং জিমো তাতে কিছু মনে করেন না; ইয়াং হুয়া ছি যদি একটু হাসে, তাতে তার কোনো ক্ষতি নেই, বরং গায়ে কাঁটা দেয়।

তিন দিন পর।

চারজন সেনা নিয়ে তিয়ানজিয়ান পাহাড়ে পৌঁছালেন। যদিও পাহাড় বলা হয়, আসলে এটি একটি পর্বতশ্রেণি, তবে এই জগতে ‘পর্বতশ্রেণি’ শব্দের ধারণা এখনও নেই।

“জিমো, এবার আমাদের কী করা উচিত?” লো লিং জিজ্ঞেস করলেন।

“মানচিত্র।”

সৈনিক সঙ্গে সঙ্গে মানচিত্র এনে দিল।

ফেং জিমো মানচিত্র খুলে কিছুক্ষণ দেখলেন, হঠাৎ মাথায় একটি ভাবনা এল, ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল।

“কী হলো, কিছু মজার দেখেছ?” পূর্বফাং হেং জিজ্ঞেস করলেন।

ফেং জিমো মাথা নেড়ে বললেন, “না, কিছু না। আমাদের সামনে ত্রিশ লি দূরে একটি উপত্যকা আছে, শু-সেনারা তিয়ানজিয়ান পাহাড় থেকে বেরোলে সেই জায়গা তাদের জন্য বাধ্যতামূলক পথ। আমরা আগে সেখানে পৌঁছে অপেক্ষায় থাকলে, তাদের সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরতে পারি।”