চৌত্রিশতম অধ্যায় হৃদয়ের অন্তঃস্থলে সরাসরি
কিছুই ঘটুক না কেন, পরের দিনের ভোরকে কেউ আটকাতে পারে না। পরের সকালে, শাও চিংইউ এবং লিন রোশুয় একসাথে নাস্তা খাচ্ছিলেন, পরিবেশে কিছুটা ভারী ভাব ছিল।
“শাও চিংইউ, তুমি কি আমাকে এড়িয়ে চলার সিদ্ধান্ত নিয়েছ?” লিন রোশুয় শান্তভাবে বললেন, শাও চিংইউর দিকে তাকিয়ে।
“আমি কি? না তো!” শাও চিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন।
শাও চিংইউ নাস্তা খেতে ব্যস্ত থাকলে, লিন রোশুয়ের মনে অজানা এক ক্ষোভ জন্ম নিল, “ভুলে যেও না, আমরা স্বামী-স্ত্রী। আমি তোমার অতীত সম্পর্কে জানতে চাইলে, তুমি এত ঠাণ্ডা হয়ে যাও কেন?” বিরক্ত মুখে বললেন লিন রোশুয়।
শাও চিংইউ মাথা তুললেন, লিন রোশুয় দাঁড়িয়ে আছেন, মুখে কঠোরতা, বুক উঠানামা করছে। “তুমি তো প্রথমে আমাকে এড়িয়ে চলছ,” শাও চিংইউ চোখ টিপলেন।
“তুমি কি জু বাচ্চার মতো আচরণ শিখেছ?” শাও চিংইউ প্রশ্ন করলেন।
“চুপ করো, তুমি অসভ্য!” শাও চিংইউর সাবধানী আচরণ দেখে, লিন রোশুয় বিরক্তভাবে গালি দিলেন। ঘুরে যাওয়ার মুহূর্তে, চোখে একটুকু হাসি ফুটে উঠল, যদিও তিনি চান না শাও চিংইউ সেটা দেখুক।
পরিস্থিতি এমনই, আসলে তিনিই প্রথমে শাও চিংইউকে এড়িয়ে চলেছেন। কিন্তু, একজন পুরুষ কি একটু এগিয়ে এসে কথা বলা উচিত নয়?
“তাহলে তোমার কথা আমাকে বলো,” লিন শাওয়া ঘুরে দাঁড়ালেন, ঠোঁট ফুলিয়ে বললেন। এতে শাও চিংইউ বুঝতে পারলেন না তিনি হাসছেন।
“বলবার মতো কিছু নেই। পুরনো স্মৃতি মাত্র,” শাও চিংইউ মাথা নাড়লেন, শান্তভাবে বললেন।
“তুমি বলছ না, তাহলে আমি জিজ্ঞেস করি—আমাদের বিয়েকে তুমি কীভাবে দেখো?” লিন রোশুয় জানতে চাইলেন।
“যেভাবে চলে, সেভাবে চলি,” শাও চিংইউ নির্লিপ্তভাবে বললেন।
“তুমি কি সিরিয়াস?” লিন রোশুয় ঠাণ্ডাভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
লিন রোশুয়ের দৃষ্টি নিবদ্ধ হলে, শাও চিংইউ হালকা মাথা নাড়লেন। “তুমি আসলেই নির্লজ্জ,” লিন রোশুয় চারপাশে তাকালেন, কিছু হাতের নাগালে পেলেন না, হাত ঝেড়ে ঘুরে চলে গেলেন।
বাইরের উঠানে গাড়ির শব্দ শোনা গেল। শাও চিংইউ এই দৃশ্য দেখে ভ্রু কুঁচকালেন, গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, “প্রতিদিন এমনই—এটা কেমন জীবন?”
লিন শাওয়ার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করার পর তার মনে একটু অস্থিরতা জাগে; মুরং চিয়ানচিয়ানের সামনে তিনি সংবেদনশীল, তবে বেশিরভাগ সময় দূরত্ব রেখে চলেন।
এখন, লিন রোশুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে, শাও চিংইউর মনে এক অজানা দ্বন্দ্ব ও সংগ্রাম; তিনি যেন তার পাশে থাকার অভ্যাসে অভ্যস্ত।
শাও চিংইউ বুঝতে পারছেন লিন রোশুয়ের ইচ্ছা। কখনও ভাবেননি, লিন রোশুয়ের বরফ-শীতল মুখের নিচে এক উষ্ণ হৃদয় লুকিয়ে আছে।
এই নারী তাকে জানতে চায়, মানে তার মনে অনুভূতি জন্মেছে। কিন্তু তিনি? উপযুক্ত কি?
যদি উপযুক্ত না হন, তবে কেন বিয়ে করেছিলেন?
কি এক আবেগে? এখন চাইলেই কি সহজে চলে যেতে পারবেন?
এদিকে, লিন রোশুয় গাড়ি চালাচ্ছেন, চোখে জল; তিনি বুঝে গেছেন, সেই নির্লজ্জ লোকটি খামখেয়ালী, মুক্ত, বাইরের দুঃখের মুখোশে আসলে এক নির্মম হৃদয় লুকিয়ে আছে।
“সে কিভাবে এমন কথা বলতে পারে? কিভাবে পারে?” লিন রোশুয় কণ্ঠে বিষণ্ণতা নিয়ে বললেন।
তিনি মানতে চান না, তিনি সেই লোকটিকে ভালোবেসেছেন। কিন্তু যখন দেখেন, সে তার সামনে নির্লিপ্ত, তার হৃদয়ে যন্ত্রণার সঞ্চার হয়।
সময় এক দৃষ্টিতে চলে গেল, শাও চিংইউ বাড়ি ফিরলেন না; এই মুহূর্তে তিনি লিন রোশুয়র মুখোমুখি হতে ভয় পাচ্ছেন।
বিনা উদ্দেশ্যে শহরের পথে হাঁটছেন; এক কাপ পান করবেন? তবুও মন নিরর্থক লাগে—হৃদয়ে যখন দুঃখ বাসা বাঁধে, কিছুতেই আগ্রহ জন্মায় না।
একটি গাড়ি শাও চিংইউর পেছনে থামল, জানালা নামিয়ে এক সুন্দর মুখ উঁকি দিল।
“তুমি?” শাও চিংইউ অবাক হলেন। সেই নারী চশমা খুলে ফেলেছেন, কিছুটা গাম্ভীর্য কমেছে, কিন্তু আরও মোহময়ী দেখাচ্ছে।
“কি, রোশুয় তোমাকে বের করে দিল?” হুয়াং জিংহান হাসলেন।
শাও চিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন, উত্তর দিতে চান না।
“তোমার অবস্থায় আমি সহানুভূতি প্রকাশ করি, তবে একটিমাত্র শব্দ উপহার দিই—তোমার প্রাপ্য,” হুয়াং জিংহান হাসলেন, গাড়ি চালিয়ে দ্রুত চলে গেলেন।
শাও চিংইউ হাত নাড়লেন, গাড়ির ধোঁয়া সরিয়ে দিলেন। “তুমি আমাকে উপহাস করতে চেয়েছ!” হুয়াং জিংহান পিছনের আয়নার দিকে তাকিয়ে, চোখে বিজয়ের ছায়া।
এই নারীর মজার আচরণে শাও চিংইউর মন ভারী হয়নি; নারী একটু মন্দ হলেও স্বাভাবিক।
একটি সিগারেট বের করে, ধীরে জ্বালালেন, ধোঁয়া ছাড়লেন, আকাশের দিকে তাকালেন—তার ছায়া যেন একাকী, নিঃসঙ্গ।
হুয়াং জিংহান এই দৃশ্য দেখে, হৃদয়ে কিছুটা নাড়া লাগল, গাড়ি থামালেন।
“কোথায় যাচ্ছো, আমি নিয়ে যাব,” জানালা নামিয়ে, মাথা বের করে, হাত জানালায়, গোলাপি চিবুক হাতে রেখে, দীর্ঘ চুল বাতাসে উড়ছে—এই দৃশ্য মনোমুগ্ধকর।
দুঃখের বিষয়, শাও চিংইউর মন নেই উপভোগ করার; আগে, যখন শুয়ে ছিল, তিনি কখনও অন্য নারীর দিকে তাকাননি।
এখন, চিন্তায় বিভ্রান্ত, অন্য নারী নিয়ে ভাবার সময় নেই।
একজন লিন শাওয়া তাকে যথেষ্ট যন্ত্রণায় ফেলেছেন, তিনি সাহসী নন লিন রোশুয়ের বন্ধুদের কাছে যেতে।
“আমি শুধু হেঁটে বেড়াচ্ছি,” শাও চিংইউ শান্তভাবে বললেন।
“তোমার আর বাড়ি নেই?” হুয়াং জিংহান হাসলেন।
“তুমি অফিসে আর বাইরে, একেবারে ভিন্ন; অনেক বেশি কোমল,” শাও চিংইউ হালকা হাসলেন।
“কিছু কথা বলবো?” হুয়াং জিংহান হাসলেন।
“না, সাহস নেই,” শাও চিংইউ সপষ্টভাবে মাথা নাড়লেন।
“আমি কি এতটাই ভয়ানক?” হুয়াং জিংহান হাসলেন।
তার দৃষ্টিতে, শাও চিংইউই বিপজ্জনক—শরীরে ক্ষতচিহ্ন, চক্রবৎ ঘূর্ণিতে স্থির, চোখ খুললে সেই দৃষ্টি এখনো স্মৃতিতে—ঠাণ্ডা, উগ্র, অবজ্ঞা, হতাশা—সমস্ত নেতিবাচক অনুভূতির সমষ্টি।
“তুমি ভয়ানক নও; ভয়ানক এই যে তুমি নারী, আর নারী সাধারণত ক্ষোভ পুষে রাখে,” শাও চিংইউ শান্তভাবে বললেন।
এই নারীকে তিনি কখনও বিপদে ফেলতে চান না।
“তুমি রোশুয়ের সামনে আমার চরিত্র নিয়ে গল্প করেছ,” হুয়াং জিংহান মুখ ভার করলেন।
“আমি শুধু কথার ছলে বলেছি,” শাও চিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন।
“রোশুয় যদি বিশ্বাস করে বসে?” হুয়াং জিংহান বিরক্ত।
“তোমাকে দোষ দিই, এখন সারাদিন আমার ক্ষত নিয়ে প্রশ্ন করে, আমি কীভাবে ব্যাখ্যা করবো?” শাও চিংইউ শান্তভাবে বললেন।
“সত্য বলো,” হুয়াং জিংহান হেসে উঠলেন।
“আসলে আমিও কৌতূহলী। তুমি আগে কেমন ছিলে?” হুয়াং জিংহান শাও চিংইউর দিকে তাকালেন।
“কিছু কথা আর বলতে চাই না,” শাও চিংইউ মাথা নাড়লেন।
“আমি ভাবি তোমার অতীত খুব জটিল ও ভারী,” হুয়াং জিংহান শান্তভাবে বললেন।
শাও চিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন, কিছু বলেন না। “তুমি চাইলে আমাকে বলতে পারো। জানো, আমি চিকিৎসার পাশাপাশি মনস্তত্ত্বও পড়েছি; আমার মতে, তোমার মনে অসুস্থতা আছে—তুমি অনেক সময় জানো না কী করছো, কেন করছো, বাইরে হাসিখুশি, ভিতরে একা,” হুয়াং জিংহান বললেন।
“তুমি মনস্তত্ত্ব পড়েছ? সম্মান জানাই,” শাও চিংইউ শান্তভাবে বললেন।
“তুমি চেপে রাখা জীবন যাপন করছো,” হুয়াং জিংহান বললেন।
“এমন কিছু অনুভব করি না,” শাও চিংইউ কাঁধ ঝাঁকালেন।
“স্বীকার করতে অসুবিধা কী?” হুয়াং জিংহান শান্তভাবে বললেন।
“চুপ করো,” শাও চিংইউর মুখ কঠিন হয়ে গেল।
“তুমি রোশুয়কে কিছু বলো না কেন? তুমি কি তাকে ভালোবাসো না, তাই? তার জানা দরকার নেই? নাকি তুমি আত্মবিশ্বাসহীন?” হুয়াং জিংহান নিজের মতো বললেন।
“তুমি খুব বিরক্তিকর!” শাও চিংইউ ভ্রু তুললেন।
“তোমার বিরক্তি প্রমাণ করে আমি ঠিক বলেছি। রোশুয় এত ভালো একজন নারী, খুব কম পুরুষ তার প্রতি আকৃষ্ট হবে না। তাই সম্ভবত দ্বিতীয় কারণ—সবই অতীত। সে যদি ভালোবাসে, সব মেনে নেবে; রোশুয় আমার চাইতে ভালো শ্রোতা,” হুয়াং জিংহান শান্তভাবে বললেন।
“তুমি জানো না, তোমার অহঙ্কারী মুখখানা কতটা বিরক্তিকর। আমি বলতে চাই না, কারণ আমার পুরনো জীবন ওর থেকে অনেক দূরে; চাই না ও জানুক,” শাও চিংইউ ঠাণ্ডাভাবে বললেন।
এ কথা শুনে, হুয়াং জিংহানের মুখে একটুকু হাসি ফুটল।
শাও চিংইউ মাথায় হাত দিলেন, কবে তিনি এতটা অস্থির হলেন? নারীর কৌশলে ধরা পড়েছেন।
“দূরে নয়, হয়তো তুমি ভাবো তুমি আর রোশুয় সমান্তরাল, কিন্তু এখন মিল হয়েছে; তুমি বলতে চাও না, কারণ তুমি অতীত ছেড়ে বেরোতে পারছো না—তোমার ভবিষ্যৎ নেই।”
“আমি জানি না, তুমি কী কী সহ্য করেছ, কেমন স্মৃতি আছে; তবে জানি, অতীত ছেড়ে নতুন জীবন শুরু করতে হলে, কাউকে ভালোবাসতে হয়।”
“রোশুয়ের সঙ্গে ঝগড়া মানে তোমার হৃদয়ে ওর স্থান আছে; তুমি ওকে ভালোবাসতে চাও, কিন্তু সাহস নেই। তাই, চেষ্টা করো ভালোবাসতে,” হুয়াং জিংহান বললেন।
“তুমি সব জানো এমন ভাব দেখিয়ে লাভ নেই। আমি অতীতে বাঁচতে ভালোবাসি, সেটাই চাই,” শাও চিংইউ ঠাণ্ডাভাবে হাসলেন।
মুরং চিয়ানচিয়ানের পরে, এই দ্বিতীয় নারী তাকে রাগিয়েছেন।
মুরং চিয়ানচিয়ান তার অতীত জানেন বলে রাগান্বিত করেন, আর হুয়াং জিংহান আরও ভয়ানক, তিনি অনুমান করেন।
“ঠিকই বলেছ। ইচ্ছা হলেই হয়,” হুয়াং জিংহান হালকা হাসলেন।
“তুমি জানো, এখন তুমি কেমন দেখাচ্ছো? একেবারে করুণ,” হুয়াং জিংহান বললেন, বিন্দুমাত্র দয়া নেই।
“চলে যাও,” শাও চিংইউ ঠাণ্ডাভাবে বললেন।
“আমি না গেলে তুমি কী করবে?” হুয়াং জিংহান ভ্রু তুললেন, চোখে দুষ্টু হাসি।