পঞ্চাশটি স্বর্ণপাখার গুরুত্ব

মঞ্চের নিচে আলোচনা থামছিল না, আলোতে মঞ্চ ঢেকে যাওয়ার সুযোগে, দর্শকরা উপরে কী ঘটছে স্পষ্ট দেখতে না পেরে প্রত্যেকে নিজেদের মতামত দিতে শুরু করল। মোবৈচুয়ান যখন লিগাংয়ের দৃষ্টি পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এবার তো পদোন্নতি বা অনুগ্রহ দূরের কথা, নিজের প্রাণটিও হয়তো রাখা যাবে না।

এখন কথা বলার সময়, জানি না সে উইন্ডো খুলবে কি না। যদি সে এলোমেলো স্ক্যান করে ফেলে, তাহলে তো সব শেষ। সাদা চোখে অনুমান করলে, লংইয়ুয়ানের মনে হল মেংঝোংয়ের হাতে থাকা ভয়াল ছুরিটির ওজন কমপক্ষে দুই হাজার জিন, আর মেংঝোংয়ের শক্তি তার চেয়ে খুব একটা কম নয়।

“লিং বান্শি, লান ঝুয়াংঝু, আমি আগে বিদায় নিচ্ছি। সংস্থায় কিছু কাজ আছে সামলানোর। এখন পশ্চিম শা ও বড়ো দানবরা তৎপর হয়ে উঠেছে, আমাদের যোদ্ধারা এক মুহূর্তও ঢিলে দিতে পারি না।” বলে দুজনকে নমস্কার জানিয়ে গাইবাংয়ের কয়েকজন জ্যেষ্ঠকে নিয়ে চলে গেলেন।

কালো লিচু মাথা নাড়িয়ে কয়েক পা এগিয়ে গিয়ে গাছের ডালে ঝোলানো একটি জামা ফেংশেন স্তরের লেখকের তালিকা তুলে স্কার্টের ওপর রাখল, তারপর সবার প্রতিক্রিয়া দেখতে উপরে তাকাল।

“কেটে ফেলো ওদের!” বলে ঝাঁপিয়ে উঠল, মাঝ আকাশে বড় ছুরি ঝুলিয়ে সামনে থাকা এক অফিসারের মাথার ওপর দিয়ে কোপাল। পেছনের মাছচোররা গু সিচেংয়ের নেতৃত্বে একে একে বিপরীত দিকে লাফিয়ে গেল।

যদি কেউ তরবারি চর্চার ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে যায়, সব কঠিন সমস্যা মিটে যাবে। সেই স্তরে গেলে, মন্দির গুহা থেকে আধা-প্রভু বেরোলেও ভয় নেই।

আগুন পোকাগুলো সংগ্রহের পর, ইহান সরাসরি জাহাজ চালিয়ে ছয় দিন পর আবার রাজধানীতে ফিরল।

একজন সম্রাট নিজের জীবনভর অর্জিত শক্তি দিয়ে জোর করে আকাশের নীতি পাল্টে দিয়েছিল, তাই ইয়েকুয়াং পৃথিবীতে ফেরার আগে প্রবীণ যোদ্ধারা তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারত না।

মেং তিয়ানচু কিছু না বলে সরাসরি জুয়ো জিয়াইনকে পোশাক খুলতে সাহায্য করল। জুয়ো জিয়াইন জানত মেং তিয়ানচুর মনের অবস্থা ভালো নয়, তাই আর কিছু বলল না।

বাই রেনজুন গোল চোখে তার দিকে তাকাল, কান থেকে বরফ ঝেড়ে, হালকা গলায় ডাকল, “জিনগে কি বাড়িতে আছে?”

“সু উপাধ্যক্ষ… তখন সেখানে কীভাবে ছিলেন?” দীর্ঘ নীরবতার পর জিং রাজা গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে সামলে আরও একবার জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি বুঝেছি, আমি পারব। আপনি চিন্তা করবেন না। মন খারাপ করবেন না তো। আবার কাঁদলে দেখতে ভালো লাগবে না।” চিয়াও ঝেন বলে বৃদ্ধার চোখের জল মুছে দিল।

“তাহলে সেয়াল সৈনিকের কৌশলটা? মনে আছে তো?” চিয়াও ঝেন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল। যদি কৌশল ও বিন্যাসটা পুরোপুরি হারিয়ে যায়, তাদের জন্য বড়ো সমস্যা হবে।

তুলনায়, ডিউক প্রকল্পের মূল্য খুব বেশি নয়। বছরে শত কোটি ডলার উৎপাদন, একই পরিমাণ উৎপাদন টানার সম্ভাবনা, এমন ভালো প্রকল্প খুব কমই দেখা যায়।

এমন ভবিষ্যত আজকের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে যাবে। যখন ফোন, টেলিভিশন ও কম্পিউটারের মধ্যে কোনো বাধা থাকবে না, কেমন হবে সে পৃথিবী! ভাবলেই উত্তেজনা আসে।

তাই পান শুহাই সেনাবাহিনীর কায়দায় শ্রমিকদের নিয়ন্ত্রণে আনলেন। কয়েকটি কঠিন কথা বলতেই সবাই চুপ হয়ে গেল।

আগে সে নানা অজুহাতে আমাকে খেতে দিত না, না খেয়ে থাকতে বাধ্য করত; আর এখন সে নিজে তিন দিন না খেয়ে থাকে, বারবার খাবার জোটে না তার।

যদি না এই সকালে অদ্ভুত কিছু না ঘটত, কিংবা সে দুই জনের কথাবার্তা শুনত না, তাহলে হয়তো বছর বছর সে জানতেই পারত না, সে আর অন্যরা আলাদা।

“ঠিক আছে।” কোনটা বড় কোনটা ছোট, ঝু ঝেন জানে, তাই আর মন খারাপ করল না। সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে আবেগ শান্ত করে উঠে দাঁড়াল।

ছিং ছিং কাঁদছিল, পাঁচ বছর হয়ে গেল… ইয়েজিয়ান ঝেন তাকে সব শিখিয়েছিলেন, কিন্তু হৃদয়ও দিয়েছিলেন।

“পোশাক পরে নাও, আমি এখনই সেনাবাহিনী জড়ো করতে যাচ্ছি!” লি শিয়াং মসকালিকে নিচে নামিয়ে বাইরে রওনা দিলেন।

লি শিয়াং নিজের দুই শুঁড় বাড়িয়ে খামটা তুলে দেখে, বড়ো চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল।

তৎকালীন সময়ে সুন দিয়ানইং সবচেয়ে মূল্যবান নয় ড্রাগন তরবারি দাইলিকে দিয়েছিলেন, তিনি যেন সেটি চিয়াংয়ের কাছে পৌঁছে দেন। তখন যুদ্ধ চলছিল, দাইলি তরবারিটি সাময়িকভাবে তাঁদের গোয়েন্দা সংস্থার কর্মকর্তা মা হানসানের কাছে রাখেন।

“সভা চলবে!” ওউয়াং ইংয়ের দিনলিপি কেউ এলোমেলো করতে দেবে না।

“তাহলে ও ছিল শিংওয়ালা পাখি মানুষ!” লিউ মিং ঠাট্টা করে বলল, মনে মনে ভাবল, পতিত কৃষ্ণদূত রাজা পুরনো ক্ষতের শিকার, ক্ষতটা গুরুতর।

প্রাণঘাতী মাছি শহরের প্রাচীরে উঠে এল, তারা হাজারো মাছি নিয়ে শত্রুদের ঘিরে ধরল, মানুষদের শুষে শুকিয়ে দিল।

“মালিক, ওদের লোক এসে গেছে! আমার কি কিছু মৃতযোদ্ধা আনতে হবে?” মৃতযোদ্ধা লিঙকে জিজ্ঞেস করল।

ভাগ্যক্রমে রাজ্যের প্রবীণ সম্রাট তার পরামর্শ মেনে নিয়েছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চতুর্থ রাজপুত্র যোদ্ধাকে গুরুত্ব দিলেন এবং যুবরাজ, দ্বিতীয় ও তৃতীয় রাজপুত্রের ব্যাপারে সর্বাত্মক তদন্ত চালালেন।

প্রথম দেখাতেই সে অনুভব করেছিল গং থিংয়ের দৃষ্টিতে আনিংয়ের জন্য উন্মাদনা ও গভীরতা আছে। কেউ ভাবেনি, সে-ই হবে আনিং ও লেং ইউচেনের প্রেমে বাধার কারণ।

নরম হলুদ আলোয়, পুরুষটির বুকের পেশি আধা উন্মুক্ত, সুস্পষ্ট, বিছানায় শুয়ে সে অল্প দুর্বল লাগছে, যেন নির্যাতনের অপেক্ষায়। যেই দেখবে, ভুল বোঝারই কথা।

এভাবে আন্দাজ করতেই থাকলে কোনো শেষ হবে না, কেউ স্পষ্ট করে বলছে না, সবাই কিছু না কিছু লুকোচ্ছে, এতক্ষণ ধরে টানাটানি করেও কিছু বোঝা গেল না।

বাই ছেনছেন এখনও নিষ্ক্রিয়, হঠাৎ তার খুব ক্লান্তি লাগছে, এভাবে চলতে থাকলে সে ভেঙে যাবে।

মাঝরাতে সে সাধারণ মানুষকে বিরক্ত করতে চাইল না, তাই ছাদের ওপর বসে থাকল, দেখছিল কখন সেই বিষদাতা আসে কি না।

শিয়াং বাবা-মা পনেরো বছরের কারাদণ্ড পেলেন, সমস্ত সম্পত্তি শিয়াচু হোর কাছে ফিরিয়ে দিলেন। শিয়াচিউ শিনের স্বামী শিয়া পরিবার ধ্বংস হতেই পরদিনই নগদ টাকা নিয়ে পালাল, আর কোনো খোঁজ মেলেনি। শিয়াচিউ শিনও কঠোর মনের মানুষ, গোপনে নাম পাল্টে চলে গেলেন।