প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: তাইশি গৃহিণীর আলয়ে অশুভ আত্মার ছায়া

নিং ছিয়ান মনে মনে দুয়ানইয়াং郡主-এর শারীরিক অবস্থার হিসাব-নিকাশ করছিলেন, তাই নিজের মনে বিড়বিড় করতে থাকা নিং ইয়াওয়ের কথায় তিনি কোনো কান দেননি। নিং ইয়াওয়ের চোখে এটি ছিল নিং ছিয়ানের অপরাধবোধের বহিঃপ্রকাশ; সে ভেবেছিল সত্য ফাঁস হয়ে যাওয়ায় নিং ছিয়ান ঘাবড়ে গেছে।

তাই সে নিং ছিয়ানের ভালোর দোহাই দিয়ে তাকে বোঝাতে শুরু করল এবং তার পাশে থাকা পরিচারিকাকে নির্দেশ দিল দুয়ানইয়াং郡主-এর কাছে গিয়ে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করতে, যেন জানানো হয় সে অচিরেই তার দিদিকে নিয়ে সশরীরে উপস্থিত হয়ে ক্ষমা চেয়ে নেবে।

ততক্ষণে দরজার বাইরের ভিড় পুরোপুরি সরেনি। নিং ইয়াওয়ের এই আচরণ দেখে উপস্থিত অনেক অভিজাত নারীই মনে মনে মাথা নাড়লেন।楚国公府-এ বেড়ে ওঠা এই তরুণীর চালচলন সত্যিই অন্যরকম, প্রকৃত নিং পরিবারের কন্যার চেয়েও তার আচার-ব্যবহার অনেক বেশি মার্জিত ও বিচক্ষণ।

বহু দূর, কয়েক হাজার বছর পরের কোনো এক জায়গায়, যেখানকার অস্তিত্ব আজ যেন ধরাছোঁয়ার বাইরে।

সাধারণ সময়ে নেতা তার ভরসা ও অবলম্বন, কিন্তু যখন কোনো বিপদ আসে, বিশেষ করে যখন তা নেতার নিজস্ব ভবিষ্যৎ বা নিরাপত্তার জন্য হুমকিস্বরূপ হয়, তখন হয়তো সেই নেতাই হয়ে ওঠেন তার যমদূত।

তারা পরিস্থিতি বুঝতে পারছিল না। বিচ কিলার বা রিফ কারেন্ট সম্পর্কে তারা অবশ্যই শুনেছিল, আর এটা স্পষ্ট যে তারা ঠিক তেমন পরিস্থিতির মুখোমুখিই হয়েছিল। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই; এত বছর ধরে ইয়াও দ্বীপ কখনো নিজে থেকে মানুষ হত্যা করেনি, আবার এমন ব্যাপক গণহত্যারও শিকার হয়নি।

এদিকে ছেন ইয়ুন-এর ক্ষেত্রে, শত শত রক্তের রেখা তার নিম্ন ড্যানতিয়ানে প্রবেশ করল। পবিত্র ঔষধরাজ্যের কার্যকারিতা অবশেষে কাজ শুরু করল, তার শরীরের ছিঁড়ে যাওয়া শিরা-উপশিরা এবং চূর্ণবিচূর্ণ ড্যানতিয়ান মেরামত করতে শুরু করল।

শিক্ষার্থীরা আনন্দে লাফাতে লাফাতে গাড়ি থেকে নেমে বিশাল তাই পাহাড়ের সামনে এসে দাঁড়াল। পাহাড়ের মহিমা দেখে তাদের আত্মা কেঁপে উঠল, নিজেদের মনে হলো পিঁপড়ের মতো ক্ষুদ্র।

"ওর কোনো বিপদ নেই, তোমরা আসার দরকার নেই, ও আগামীকালই বাড়ি ফিরে আসবে!" কেন জানি না, ওয়াং ছি-র আসার কথা ভাবতেই নিং শিন হঠাৎ কিছুটা স্নায়ুবিক চাপে পড়ে গেল।

ডিন বিশাল টেবিলের পেছনে বসে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন। হে মানঝি অস্বস্তিতে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে ছিল, ডিনের নির্দেশের অপেক্ষায়।

"খক খক... আমার শরীরের অবস্থা... আমি নিজেই জানি..." মুরং ছিংজুয়ে আবার প্রচণ্ড কাশলেন। এবার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। পাশে পাহারারত ব্যক্তি রক্ত দেখে দ্রুত একটি সাদা রুমাল বাড়িয়ে দিলেন।

এই রান্নাঘর রোবটগুলো যে খাবার তৈরি করে, তার স্বাদ ইয়ুয়ান ইউয়ে হোটেলের মানের ৮০ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে, অথচ দাম মাত্র অর্ধেক।

"বুঝতে পেরেছি।" ছিন শুয়ে জানতেন সে তার ভালোর জন্যই বলছে, তাই শুধু একটু অভিযোগের সুরেই কথাটি বলল।

আতঙ্কিত মেই রুওশান ভারসাম্য হারিয়ে সহজাতভাবেই তার বাহু জাপটে ধরল, তারপর জড়তার টানে পুরুষটির সুঠাম বুকে আছড়ে পড়ল এবং তার বাম কাঁধে মাথা রাখল।

চরিত্রগুলো মিলিয়ে গিয়ে নক্ষত্রধূলি হয়ে ধূসর আকাশের দিকে বয়ে গেল। সেই মুহূর্তে সবার চোখ জলে ঝাপসা হয়ে এল।

এখন স্যালস গ্রাম দখল করার সর্বোত্তম উপায় হলো "দানব রাজার প্রলোভন" ব্যবহার করে স্বর্ণপদকপ্রাপ্ত অ্যাডভেঞ্চারার গিল্ডের প্রধান এবং রক্ষী বাহিনীর ক্যাপ্টেনকে বশ করা, এতে সময় ও শ্রম দুটোই বাঁচবে।

"ঠিক আছে, তোমাকে ক্লান্ত মনে হচ্ছে, কিছুটা বিশ্রাম নাও। বাচ্চাটির দিকে আমি নজর রাখছি, তিন দিনের মধ্যে জ্ঞান ফিরলে তার জীবনের আর কোনো ঝুঁকি থাকবে না।" সু তাইই মৃদু স্বরে বললেন।

সিং শিজি তাকে পাত্তা না দিয়ে মনিটরের দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিবোর্ড ও মাউস ব্যবহার করে তিনি কার্যকর তথ্য খুঁজে বের করার চেষ্টা চালিয়ে যাচ্ছিলেন।

সেই তরুণ বাম হাতে ওয়ান বাই শিয়াওয়ের দেওয়া আদা ও পেঁয়াজ এবং ডান হাতে নিজের আনা মাল্টি-ট্রেজার মাছ নিয়ে হাসিমুখে চলে গেল।

নার্সরা জ্ঞান ফেরার পর ছিন শুয়েদের প্রসূতি কক্ষে নিয়ে গেল, আর ছিন জিয়ালি প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র নিয়ে তাদের অনুসরণ করল।

"এই কথাগুলো নিজের জন্যই রেখে দাও,楚魔头, তোমার আর কোনো আশা নেই, তুমি কিনা李辅导员-কে নিয়ে দিবাস্বপ্ন দেখছো? ছি ছি,李辅导员 কি তোমার মতো লোকের প্রাপ্য?" কেউ একজন ছু ইয়াংকে বিদ্রূপ করল।

জিয়ান জানত না সে সত্যিই কিছু দেখছে কি না। মো ই নঙের সেই লাল "প্রাইভেট উইচ ল্যাম্প"-এর নিচে তাকে দেখাচ্ছিল অত্যন্ত উজ্জ্বল, যেন এক চিলতে রোদ তাকে ঘিরে রেখেছে।

ওয়েন চু লিউ দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে প্রতিটি শব্দ স্পষ্টভাবে শুনতে পাচ্ছিল। তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে শূন্য হয়ে এল, একসময় যে উৎসাহ নিয়ে সে তাকে রক্ষা করেছিল, তা আজ বরফ শীতল সাগরে ডুবে গিয়ে তীক্ষ্ণ বরফের ফলায় পরিণত হলো।

জি ইয়ান বাইরে তাকিয়ে ছিল মিং ইং-এর ছায়া দেখার জন্য, বাইরে বৃষ্টি কেবল থেমেছে। সে হতাশ হয়ে দরজা থেকে সরতেই শুনতে পেল কেউ একজন চিৎকার করে উঠেছে।

গু জি সামনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, হঠাৎ সং ছিং গেকে দেখে ভয়ে পালাতে চাইল, কিন্তু সং ছিং গে তাকে ডেকে থামাল।

সাধারণত齐 বাবা বাড়িতে থাকেন না, ফলের বাগান দেখাশোনা করে পরিবারের অন্যান্য ভাইবোনেরা, তাই齐 বাবা সবসময় মনে করতেন এই বাগান আসলে তাদের পরিবারের নয়।

অন্য কথায়, দেবতার বংশের কোনো নথি না থাকলে শক্তির সঞ্চয় কয়েক গুণ কেন, কয়েকশো গুণ হলেও কোনো লাভ নেই।

বু লিয়াও মাটিতে পড়ে ছিল, ঘাড় উঁচু করে দেখছিল দোমার গলার ক্ষত দিয়ে রক্ত ঝরছে, তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে ছিল।

ইদানীং এই অনুভূতি আরও স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। মৃত্যুর আগে লউ কেকে দেখা হয়তো কুই ইং-এর জন্য কোনো অদৃশ্য ইঙ্গিত ছিল।

কারণ তারা জানে, তারা আসলে সিনেমাতে তার ফুটিয়ে তোলা রক্ত-মাংসের চরিত্রটিকে ভালোবাসে। তার ব্যক্তিগত জীবনের সাথে এর খুব একটা সম্পর্ক নেই।

তবে দুই দেশ বাইরে বন্ধুত্বের ভান করায় এবং নেপথ্যে মহান ঝৌ রাজবংশের হুমকির কারণে, সি সে দেশ এই অপমান হজম করে নিতে বাধ্য হলো।

বিশেষ দ্রষ্টব্য: টাস্ক মাস্টার "প্রাথমিক চমৎকার টাস্ক মাস্টার" উপাধিধারী, টাস্ক চলাকালীন নিজস্ব দক্ষতায় দশ শতাংশ বাড়তি পুরস্কার পেতে পারেন।

আটজনকেই আধ্যাত্মিক শক্তি গ্রহণ করতে দেখে ছেন ঝি ফান মৃদু হাসলেন, তারপর তার সামনে ভাসমান লাল আভাটির দিকে হালকা ধূসর নিঃশ্বাস ছাড়লেন।

সে কিন্তু মজা করছিল না। ছি ফেং যদি সত্যিই কথা থেকে ফিরে আসত, তবে তাকে সাপের মুখে তুলে দিতেও সে দ্বিধা করত না। তার পৃথিবীতে সবকিছুই খুব সহজ; প্রিয় জিনিস না পেলে তার আর অর্থ কী?

সেন্ট ডিং হাই স্কুলের ক্ষেত্রে বিষয়টা অন্যরকম। তারা ঘরের মাঠে লিন আন হাই স্কুলকে হারিয়েছে। উত্তেজনা育英中学-এর চেয়ে কম ছিল না, কিন্তু育英中学-এর পারফরম্যান্স ছিল অনেক বেশি নজরকাড়া। গণমাধ্যমের মতে, এই ধারা বজায় থাকলে সেন্ট ডিং হাই স্কুল বড় বিপদে পড়বে।

এখান থেকে যাওয়ার পর ছেন ঝি ফান আর স্বাভাবিক পরিচয় নিয়ে সি বান শহরে ফিরতে পারবেন না। তবে নি ঝি হান তাকে সাহায্য করতে গিয়েই ধরা পড়েছেন, তাই স্বর্গীয় আইন লঙ্ঘন হলেও তিনি তাকে ছাড়বেন না।

নিয়ং শেষ পর্যন্ত খেদিরা-র চেয়ে এক ধাপ পিছিয়ে পড়ল, বল দখল করতে পারল না। খেদিরা পাশে পড়ে গিয়ে বলটি দূরে পাঠিয়ে দিল। সবার শেষে থাকা রোমানিওল্লি বলটি নিজের আয়ত্তে নিল।

গুয়ার্দিওলা তাকে কিছুটা পছন্দ করতে শুরু করেছেন। মাত্র একটি অফিসিয়াল ম্যাচ খেললেও, অনুশীলনে ইয়াং তাও-এর মনোভাব প্রশংসনীয়। বিশেষ করে এই শক্তিশালী চীনা ডিফেন্ডারের পায়ের কাজ দারুণ, যা গুয়ার্দিওলার পাস-অ্যান্ড-কন্ট্রোল কৌশলের সাথে পুরোপুরি মানানসই।