ত্রিশনবম অধ্যায়: অবশেষে তুমি!

বৃদ্ধা সামনে হাঁটতে হাঁটতে পাশে থাকা দাসীকে নির্দেশ দিলেন, যেন আহত দেহরক্ষী দা কুয়েকে হাসপাতালে নিয়ে যায়। সব ব্যবস্থা করে নিয়ে, বৃদ্ধা জ্যাং হাও-র দিকে ফিরে বললেন, “জ্যাং সাহেব, আমি চৌ পরিবারের বৃদ্ধা, আর এই হল আমার ছেলে চ্য ঝিউনের বাগদত্তা—লিউ পরিবারের কন্যা লিউ হং। তোমাদের মধ্যে একটু ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, দয়া করে তুমি বড় মন করো, তার সাথে মনোমালিন্য কোরো না।”

“আমি কখনো একজন নারীর সাথে শত্রুতা করি না,” শান্ত স্বরে জবাব দিলেন জ্যাং হাও।

কিন্তু তার কথা শেষ হতেই, লাল পোশাকের এই নারী রেগে গিয়ে জ্যাং হাওকে চেয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি এই কথা বলতে চাইছো কী? নারীদের প্রতি বৈষম্য? আমাদের তুমি তুচ্ছ মনে করো?”

এই নারী কি কোনো বিষয়ে অতিরিক্ত উত্তেজিত? ওরকম মেজাজের মানুষকে চ্য ঝিউন কেন বিয়ে করতে চাইবে?

চৌ পরিবারের বৃদ্ধা তৎক্ষণাৎ ধমক দিয়ে বললেন, “হং, তুমি এভাবে কথা বলো কীভাবে? তোমার এই স্বভাবটা বদলানো দরকার!”

“চাচী, সে তো দেখতে ডাক্তারই মনে হয় না, আমার মনে হয় সে নিশ্চয়ই প্রতারক, আমাদের চৌ পরিবারে প্রতারণা করতে এসেছে,” লিউ হং চুপচাপ বলল।

যদিও সে নিচু গলায় বলেছিল, তবুও জ্যাং হাও স্পষ্টই শুনে ফেলল। ইয়ান সম্রাটের উত্তরাধিকার পাওয়ার পর, সে বহুবার রক্তজবা আংটির শক্তি ব্যবহার করে নিজের শরীরের সব ইন্দ্রিয় অনেক বাড়িয়েছে। এখন তার পাঁচটি ইন্দ্রিয় এমন তীক্ষ্ণ, দশ মিটার দূরের মশার ভনভনানিও শুনে ফেলতে পারে, লিউ হংয়ের এত কাছের ফিসফিস তো সহজেই কানে আসে।

কিন্তু সে এই নারীকে নিয়ে মাথা ঘামানোর প্রয়োজন বোধ করল না। সত্য-মিথ্যা অচিরেই পরিষ্কার হয়ে যাবে, এখন এই নিয়ে ঝগড়া অর্থহীন। আসলে, সে পাগলাটে মেয়ের সাথে কথা বাড়াতেই চায় না।

ড্রয়িংরুমে পৌঁছে, জ্যাং হাও একটি চেয়ারে বসে পড়ল, বৃদ্ধা লিউ হংকে নির্দেশ দিলেন, যেন সে চা বানিয়ে আনে। লিউ হং অনিচ্ছা সত্ত্বেও এক কাপ চা এনে টেবিলে আছড়ে রেখে বলল, “চা এসে গেছে!”

চৌ পরিবারের বৃদ্ধা আসন গ্রহণ করলেন, তারপর জ্যাং হাওকে প্রশ্ন করলেন, “জ্যাং সাহেব, আমার ছেলে চ্য ঝিউন ঠিক কখন আপনাকে এখানে এনে আমার স্বামীর চিকিৎসা করতে বলেছে? সে কেন আমাকে কিছু বলেনি?”

জ্যাং হাও এক মুহূর্তও দেরি না করে জবাব দিল, “গতকাল আমি আপনাদের সম্পত্তি বিক্রয় কেন্দ্রে গিয়ে পূর্ব শহরতলির ভিলা কিনেছিলাম, তারপর চ্য ঝিউনের সাথে ভিলায় গিয়ে পরিবারের কর্তার অসুস্থতার কারণ খুঁজে বের করি। সে কারণেই সে আমায় এখানে ডেকে পাঠিয়েছিল চিকিৎসার জন্য। কেন সে আপনাদের কিছু বলেনি, তা আমার জানা নেই।”

“কারণ খুঁজে বের করেছো? সত্যি? তবে কি সত্যিই ভৌতিক কিছু ছিল না?”

লিউ হং-ও স্পষ্টতই ওই ভিলার ভৌতিক গুজব জানত, তাই অবচেতনে জিজ্ঞেস করে ফেলল।

“অবশ্যই ভৌতিক কিছু নয়, তবে নির্দিষ্ট কারণটা বলা ঠিক হবে না। চাইলে চ্য ঝিউন ফিরলে তার কাছ থেকে জানতে পারবেন,” সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন জ্যাং হাও।

চৌ পরিবারের বৃদ্ধা হালকা মাথা নাড়লেন, মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“তাহলে তো সত্যিই, জ্যাং সাহেব আপনি প্রতারক নন, সত্যিই আমার স্বামীর চিকিৎসার জন্য এসেছেন।”

“নিশ্চয়ই,” হালকা মাথা নাড়লেন জ্যাং হাও।

লিউ হং কিছু বলতে যাবে, আবার থেমে গেল, মনে হলো বৃদ্ধাকে কিছু বলতে চায়।

সম্ভবত লিউ হংয়ের মনে কী চলছে বুঝতে পেরে, বৃদ্ধা তাকে কাছে ডেকে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “হং, আজ হঠাৎ তুমি এলে কেন? কোনো বিশেষ কথা ছিল?”

লিউ হং চুপিচুপি চেয়ারে বসা জ্যাং হাওর দিকে তাকিয়ে, পেছন ফিরে বলল, “চাচী, ব্যাপারটা হলো, আমি চাচার জন্য এক বিখ্যাত চিকিৎসককে খুঁজে পেয়েছি। তিনি বিদেশ থেকে পড়াশোনা করে এসেছেন, এখনো অধ্যাপক, আগে প্যান পরিবারের ব্যক্তিগত চিকিৎসক ছিলেন। সম্প্রতি প্যান পরিবারের সাথে ঝামেলা হওয়ায় এখন স্বাধীন। আমি তার সাথে দেখা করি, ওনাকে চাচার চিকিৎসার জন্য ডেকেছি।”

“তুমি এতটা যত্নশীল, চ্য ঝিউন যদি তোমাকে বিয়ে করে, আমার আর কোনো চিন্তা থাকবে না!” আনন্দে ভরে উঠল বৃদ্ধার মুখ।

তবে তার হাসি দ্রুত ম্লান হয়ে গিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমি আগে আমায় জানাতে পারতে, অন্তত ফোনে বললে ভালো হতো। এখন চ্য ঝিউন যে ডাক্তারকে ডেকেছে তিনি এখানে, তুমি যে ডাক্তার ডেকেছো তিনি এলে তো অস্বস্তিকর হবে।”

“আমি ইতিমধ্যে ডাক দিয়েছি, হয়তো এখনই চলে আসবে... আমার ধারণা ছিল না চ্য ঝিউন ডাক্তার ডাকবে। আর চাচী, এই লোকটা সত্যিই ডাক্তার বলে তো মনে হয় না। আমি নিশ্চিত সে একজন প্রতারক, চ্য ঝিউন নিশ্চয়ই প্রতারিত হয়েছে।”

লিউ হং ও বৃদ্ধার গোপন কথোপকথনও জ্যাং হাওর কানে আসে।

বিদেশ ফেরত অধ্যাপক, আগে প্যান পরিবারের চিকিৎসক ছিলেন?

তবে কি সে চেন গুয়াং?

লিউ হং যদি চেন গুয়াংকেই ডাকেন, তাহলে তিনি এলে সত্যিই পরিস্থিতি অস্বস্তিকর হবে।

সবচেয়ে বড় কথা, জ্যাং হাও চেন গুয়াংয়ের মুখোমুখি হতে চায় না। যদি সে এসে গুরু মানতে নতজানু হয়, তখন কী হবে?

এমন সময়, এক দাসী দৌড়ে এসে বলল, “বৃদ্ধা, বাইরে একজন চিকিৎসক এসেছেন, বলছেন মেয়ের আমন্ত্রণে বাড়ির কর্তার চিকিৎসা করতে এসেছেন।”

“তাড়াতাড়ি নিয়ে এসো!”

বৃদ্ধার কথা শেষ হওয়ার আগেই লিউ হং দ্রুত বলে উঠল।

দাসী হাঁটতে হাঁটতে চলে গেল।

বৃদ্ধা খানিকটা অস্বস্তি নিয়ে জ্যাং হাওর দিকে তাকিয়ে বললেন, “দুঃখিত, জ্যাং সাহেব, লিউ হং-ও একজন চিকিৎসক ডেকেছে আমার স্বামীর চিকিৎসার জন্য, এই...”

“কোনো সমস্যা নেই,” সংক্ষেপে বললেন জ্যাং হাও।

অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই, রুপালি ফ্রেমের চশমা পরা, অভিজাত চিকিৎসা বাক্স হাতে এক মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি প্রবেশ করল।

এই ব্যক্তি বিদেশে চেন জেরি নামে খ্যাত ডাক্তার চেন গুয়াং ছাড়া আর কেউ নয়!

চেন গুয়াং প্রবেশ করেই থমকে গেল, কারণ সে দেখল জ্যাং হাওকে।

চেয়ারে বসা জ্যাং হাওকে দেখে চেন গুয়াংয়ের মুখে বিস্ময়, উত্তেজনা আর আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, তারপর সে দ্রুত এগিয়ে এসে জ্যাং হাওর সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে চাইল।

বৃদ্ধা আর লিউ হং দু’জনকেই সে পুরোপুরি উপেক্ষা করল।

“আপনি কে, এমন অভ্যর্থনা কেন?” ঝটপট উঠে চেন গুয়াংকে ধরে দাঁড়িয়ে দিলেন জ্যাং হাও, হাঁটু গেড়ে বসতে দিলেন না।

চেন গুয়াং হতভম্ব হয়ে জ্যাং হাওর দিকে তাকাল, কিছু বলার জন্য মুখ খুলতেই, জ্যাং হাও আগেভাগেই বলে উঠলেন, “আপনি তো বেশ চেনা চেনা লাগছেন, আমরা কি আগে কোথাও দেখা করেছি?”

বলতে বলতেই চেন গুয়াংকে চোখ টিপে ইশারা দিলেন।

চেন গুয়াং সাথে সাথে ইঙ্গিত বুঝে মুখ গম্ভীর করে বলল, “দুঃখিত, একটু আগে বেশি হাঁটায় পা অবশ হয়ে গিয়েছিল, তাই এতটা নতজানু হয়ে পড়েছিলাম...”

“ও তাই! চেন অধ্যাপক, বসুন,” উচ্ছ্বসিত লিউ হং এগিয়ে এসে চেন গুয়াংকে জ্যাং হাওর বিপরীতে বসতে বলল, তারপর বলল, “চেন অধ্যাপক, আমি তো কতক্ষণ ধরে আপনাকে অপেক্ষা করছি, এত দেরি করলেন... তবে ঠিকই আছেন, একেবারে দেরি হয়নি, না হলে আপনার কাস্টমার হাতছাড়া হয়ে যেত।”

এ কথা বলে, লিউ হং একবার চ্যালেঞ্জের দৃষ্টিতে জ্যাং হাওর দিকে তাকাল।