প্রথম খণ্ড, চতুর্দশ অধ্যায়: শেষ পর্যন্ত সে এখনও সুর পরিবারের কন্যাই

“বস!” সু চিয়ানঝি বসন্তলানের কথা শেষ হতে দেবে না, হঠাৎ প্রশ্ন করল, “তোমার কথাগুলো কি সত্য? তোমার তো জানা উচিত, মিয়াওইনের সতীত্ব কতটা গুরুত্বপূর্ণ।”

বসন্তলান বলল, “এটা সত্যি, আমি তখন রাতে ঘুমাতে পারছিলাম না, তাই দাসীকে সঙ্গে নিয়ে বাড়ির মধ্যে একটু ঘোরাঘুরি করছিলাম। ভাবতেই পারিনি, বাড়ির অভ্যন্তরে অপরিচিত হওয়ায় ভুলবশত দ্বিতীয় ছোট বোনের আঙিনায় চলে গিয়েছিলাম। সেই দিনটি আমাকে ভীষণ আতঙ্কিত করেছিল।”

সে আবার একবার মিয়াওইনের দিকে তাকিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “দ্বিতীয় ছোট বোন নিশ্চয়ই ভুলে যাওনি? যদি আমি ভুল না করি, আমি অবশ্যই মনে রাখব কে আমাকে চেয়েছিল বা কে আমার কানে ছোটখাটো কথা বলেছিল। আচ্ছা... হয়তো দ্বিতীয় ছোট বোন সত্যিই বড় ভাইয়ের সঙ্গে ভাইবোনের খেলা খেলছিল, আমার গোত্র থেকে আসা লোক হিসেবে আশা করি দ্বিতীয় ছোট বোন আমাকে দোষ দেবেন না।”

“মিয়াওইন।” সু চিয়ানঝির মুখ কালো হয়ে গেল, যেন পাত্রের তলায় জমে থাকা কালো কাদা, “তোমার আইজমা কি সব সত্যি? তোমার কি বলার কিছু আছে?”

সু মিয়াওইনের মুখ লাল হয়ে উঠল, তার আসলে এটা পছন্দ ছিল না, বা বলা চলে, সু ওয়েনরুই তাকে সব সমস্যার সমাধান করে দিয়েছে, কেউ মিথ্যা কথা বলবে না বলে। কিন্তু এখন সব কিছু এই মহিলার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এসেছে।

আসলে সে চেয়েছিল না, কিন্তু প্রথমবার সে সু ওয়েনরুইয়ের দেওয়া মাদকযুক্ত চা পান করেছিল, দুইজন একমাত্র অর্ধেক রাজি হয়ে... সেই রাত তার জন্য দুঃস্বপ্নে পরিণত হয়েছিল, ভাবলেই সে অসুস্থ বোধ করত, এমনকি তাকে ধ্বংস করার কথা ভাবত।

সে ভেবেছিল এটা একবারই হয়েছে, কিন্তু কয়েকদিন পরপর সু ওয়েনরুই আরো সাহসী হয়ে উঠল, পরবর্তীতে প্রতিদিনই তার ঘরে আসত। তার ব্যক্তিগত পোশাক দিয়ে তাকে হুমকি দিত, যেন সে অমত হওয়া সত্ত্বেও সব সহ্য করে নিতে বাধ্য হয়।

সে মাথা নিচু করে, অসহায়ভাবে কিছু একটা অর্ধেক ব্যাখ্যা করার চেষ্টা করল, “সেই দিন বড় ভাই মদ্যপ অবস্থায় ছিল, তাই মিয়াওইনের সঙ্গে একটি রসিকতা করেছিল।”

সু চিয়ানঝি নিচু হয়ে থাকা সু ওয়েনরুইকে দেখল, রাগে হাত কেঁপে উঠল, তার শ্বাস নেওয়া ভারী হয়ে উঠল।

তার আগে সে কিছু বলার আগেই, শেয়ি নামের একজন মহিলা কান্নায় ভেঙে পড়ে ছুটে এসে চিৎকার করল, “রুই’er, আমার দুর্ভাগা রুই’er!”

শেয়ির মুখ চরম দুর্বল, গাল ভিতরে ঢুকে গেছে, চোখে এক ধরনের নির্মমতা ছিল, যদি কয়েকটা কথা না বলত, রাতে কেউ ভাবত ভূত দেখেছে।

শেয়ির কান্নার ধরণ যদি আগে সু পরিবারের লোকেরা শোকাকুল ছিল, তবে এই মহিলা সত্যিই ‘ভূত’ কিংবা ‘বাঘের চিৎকার’ করছিল।

অনেকের মতো সু ইয়িমো একা নয়, পাশে সু বুড়ো মহিলা এবং জিলান ও বসন্তলানও বিরক্ত।

সু বুড়ো মহিলা তার হাতে থাকা সোনার লাঠি উঁচু করে শেয়ির মাথায় জোরে মারল, “কাঁদো কাঁদো, আর কি জানো! আমার প্রিয় পুত্রসন্তান তো এখনও বেঁচে আছে... তুমি কেন এমন চিৎকার করছ? পাগল মহিল!”

শেয়ি মাথা ঘোরাতে ঘোরাতে মাটিতে পড়ে গেল, খুব দ্রুত সে পাশে থাকা সু ইয়িমোকেই ধরতে গেল, যেন পাগল কুকুর, সু ইয়িমোকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়।

“তুমি ছোট মেয়েটি, সব তোমার জন্য! আমার রুই’er শুধু তোমাকে হাত দিয়েছিল, তুমি কেন এত কঠোর হয়ে পড়েছ... আহ—দুনিয়াটা কী আজব, ছোটবেলায় তো সে আমাকে ছুঁয়েছিল, কেন তখন ঠিক ছিল, এখন নয়?”

সু ইয়িমোর মুখ কালো হয়ে গেল, সে শেয়ির কথাগুলো মনে করতে পারছিল না, তবে ছোটবেলায় বললে হয়তো সে তখন ছোট ছিল।

এই চিন্তায় সে নিজেকে দোষ দিল কেন সে আরও কঠোর হতে পারেনি, কেন সে ওই পশুকে ছিন্ন করে ফেলেনি।

সে শেয়ির হাতে পড়ে গেলেও, ঠাণ্ডা রূপরেখা তার মনের কথা বুঝতে পারছিল না, কেন সে পালাতে পারেনি।

কিন্তু পাশে থাকা লিংলং ও ইউরাও দ্রুত বুঝে গেলেন, দুজনেই মাটিতে নত হয়ে কেঁদে কেঁদে সু চিয়ানঝির কাছে ক্ষমা চাইলেন, “অনুগ্রহ করে সু চেংজাং আমাদের মেয়ের জন্য সাহায্য করুন, যদি পঞ্চম প্রিন্স এবং লিং ডুকটং আমাদের মেয়েকে এ অবস্থায় দেখেন, অল্প সময়ের মধ্যেই আমাদের দুজনের মাথা উড়ে যাবে।”

“সু চেংজাং, আমাদের জীবন বাঁচান, আমরা অবশ্যই মেয়েকে বোঝাবো যাতে সে প্রিন্স এবং ডুকটং সাহেবকে সম্মান জানায়।”

বসন্তলান তখনও আতঙ্কে বলল, “মহাশয়, দ্রুত শান্ত হোন, না হলে প্রাণহানি ঘটবে!”

সু চেংজাং বসন্তলানের কথা মনে রাখল না, কিন্তু লিংলং ও ইউরাওর কথা তাকে চিন্তিত করল।

এর কথাগুলো আসলে সত্যিকারের ক্ষমা চাওয়ার মতো নয়, বরং তাদের কাজের পরিণতি নিয়ে সতর্ক করার মতো।

যে পঞ্চম প্রিন্স ও লিং মোরচেনকে ক্ষমা চাওয়ার কথা বলছে, আসলে সে নিজেই তাদের জন্য মাথা উড়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করে রেখেছে।

সু চিয়ানঝি হাত তুলে আদেশ করল, দুই কাজচারি শেয়িকে টেনে নিয়ে গেল, শুধু একমাত্র শাড়ি চোরা সু ইয়িমো রেখে গেল।

সে মাথা তুলতে গিয়ে দেখে সু ইয়িমোর ঠোঁটে এক মুচকি হাসি ফুটে উঠল।

শেয়ি পাগলের মতো হাত নাড়তে নাড়তে টেনে নিয়ে যাওয়া অবস্থায় চিৎকার করতে লাগল, “কী পঞ্চম প্রিন্স, কী লিং ডুকটং? আমার ছেলে তো অনেক বড় ব্যক্তি! আমাদের সু পরিবারের একমাত্র পুত্রসন্তান! ভবিষ্যতের রানীর ভাই! সে রাজপরিবারের আত্মীয়... সে এখানে রাজপরিবারের বংশবিরতি শেষ করতে চাইছে!”

এই কথা বলার সময়, এক গৃহকর্মী তার মুখে এক দুর্গন্ধযুক্ত মোজা চাপিয়ে দিল, গন্ধ এতটাই তীব্র ছিল যে সে প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল।

সু ইয়িমো মুখ ঢেকে গভীর অর্থে তাকিয়ে দেখল, মিয়াওইনের মুখ এখন সাদা হয়ে গেছে। সে বলল, “দেখো বোন, তোমার এত বড় আকাঙ্ক্ষা ছিল? তবে জানি না, যদি রাজা বা ভবিষ্যতের সিংহাসনাধিকারের কেউ জানতে পারে তোমার সঙ্গে কারো সম্পর্ক আছে... হয়তো রাজা আমাদের পরিবারের ওপর রাজবংশকে প্রতারণার অভিযোগ আনবে।”

“আমি গোনার চেষ্টা করব, তখন আমাদের পরিবারের কতজন মাথা লাগবে।”

সু ইয়িমোর কথা শুনে সবাই শেয়ির অদৃশ্য হয়ে যাওয়া ছায়ার দিকে আরও ঘৃণ্য দৃষ্টিতে তাকাল, এই নারী প্রায় তাদের সমগ্র পরিবারকে ধ্বংস করে দিতে যাচ্ছিল।

না, এখনো এই আঙিনায় পঞ্চম প্রিন্স ও লিং ডুকটংয়ের লোকেরা রয়েছেন।

যদি তারা এই খবর পায়, তাহলে?

সু বুড়ো মহিলা দ্রুত উঠে দাঁড়ালেন, তার দু’টি বৃদ্ধ হাত সু ইয়িমোর হাত শক্ত করে ধরল, “মোমো, ভালো নাতনী, আমরা তো একই পরিবার, তুমি দেখো, না হলে তুমি তাদের সঙ্গে কথা বলবে? না... তুমি ভালো করে ভাবো, তাদের কাছে এই কথা বলো না।”

সু ইয়িমো হালকা কাশি দিয়ে ভান করল, যেন গভীর চিন্তায় ডুবে আছেন। এই বুড়ো মহিলা নাটক করতে চাইলে, সে তো সঙ্গ দিতে প্রস্তুত। সে দেখতে চায়, এই মিথ্যা নাটকের খরচ মেটাতে পারে কি না চেংজাং পরিবারের পক্ষে।

সে বলল, “আজ্ঞে, দাদী, আমি এখনও ভাবছি এই ব্যাপার পঞ্চম প্রিন্স এবং মোরচেনকে বলব কি না। শেষ পর্যন্ত আমি তো এখনও সু পরিবারের মেয়ে।”

অবশ্য, এটা শুধু এখনই, পরবর্তীতে সে এক এক করে সব কিছু ফেরত নেবে, সুদসহ।