প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৯: বিষাক্ত নারী?

“ছেড়ে দাও! ব্যথা... সু ইয়িমো, তুমি আমাকে ছেড়ে দাও।” সু মিয়াওইন তার কব্জি লাল চোখে দেখে বলল। যদিও তেমন ব্যথা ছিল না, তার কোমল প্রকৃতির কারণে সে দ্রুত নিজেকে একটি দুর্বল ও করুণার্হ শিকারী হিসেবে আবহমান করল।

“খুব ব্যথা করছে? আমার পক্ষ থেকে দেখছি।” মিয়াওইন অবিশ্বাসের সঙ্গে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল যতক্ষণ না লিং মোচেন তার পায়ের কব্জি ধরে।

সে মনে করল, তার রাজধনীর সেরা রমণী রূপ দেখে হয়তো এই মরা ওস্তাদ আগে তাকে পুরোপুরি চিনতে পারেনি।

কিন্তু পরের মুহূর্তে, সু মিয়াওইনের কব্জি থেকে হাড় ভাঙার শব্দ এল — “ক্র্যাক” — লিং মোচেন হঠাৎ করেই তার বাম হাত ভেঙে দিল?

সু মিয়াওইন আর নিজের ইমেজ নিয়ে চিন্তা না করে লিউ মহিলার কোলে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং হাহাকার করে কাঁদতে লাগল, যা বাড়ির বাইরে যাওয়া মানুষদের আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু করে তুলল।

লিউ মহিলার মন ভয়ে ত্রস্ত হয়ে গেল, সে কেবল মিয়াওইনকে কোলে নিয়ে রক্ষা করল, তার চোখ লাল হয়ে সু কিয়ানঝির দিকে তাকাল, কিন্তু কোনও সহানুভূতি পেল না।

তার বদলে সে তীব্র রাগে তাকাল সেই ঘটনার “মূল অপরাধী” সু ইয়িমোর দিকে।

সু কিয়ানঝি বুঝতে পারল, যদি লিউ মহিলার ও সু মিয়াওইনের দ্বন্দ্ব চলতে থাকে, তবে লিং মোচেনের কোমরে বাঁধা চাবুক হয়তো তাদের ওপর পড়বে, যা মারাত্মক হতে পারে।

সে দ্রুত ক্ষমা প্রার্থনা করল, “ডিউক মহাশয়, আমার মেয়েটি এখনও ছোট, বুঝতে পারে না, আমি এখানে তার পক্ষে ক্ষমা চাইছি।”

“দরকারি লোকেরা! মহিলাকে এবং মেয়েকে পিছনের বাগানে নিয়ে যাও!” সে বাড়ির লোকদের তাড়িয়ে দিল।

লিং মোচেন সু ইয়িমোর একটু এলোমেলো পোশাক ঠিক করছিল, আবার যেন পোশাকের ময়লা পছন্দ করেন না, ধুলো ঝাড়ছিল,

“সু চেংশাং যদি তার সন্তানদের সঠিক শিক্ষার ব্যবস্থা না করতে পারে, তাহলে তাদের রাজপ্রাসাদে পাঠানো উচিত, সেখানে শিক্ষকের কাছ থেকে শিষ্টাচার শিখতে পারে, জানতে হবে কারা স্পর্শ করতে পারে এবং কারা স্পর্শ করা উচিত নয়!”

“আর আমি বুঝতে পারছি না কেন সামান্য একজন অবৈধ মেয়ের বোনকে অবৈধ বলছে, কিন্তু প্রাচীন কাল থেকে বৈধ ও অবৈধ সন্তান আলাদা, আশা করি ভবিষ্যতে কেউ আমার পরিবারের বিরুদ্ধে গুজব ছড়াবে না।”

“যদি শুনি, সু চেংশাং তুমি আমার ক্ষমতার ব্যাপারে জানো।”

“আমি বুঝেছি।” সু কিয়ানঝি দাঁত গিঁটে নিজের কষ্ট গুঁজে দিল, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে মেয়েকে পক্ষপাত করতে পারল না। সে আশা রাখল যে বাড়ির ক্ষমতাধর পঞ্চম রাজপুত্র লিং মোচেনের সাথে কথা বলতে পারবে।

মু চেংশুয়ান ধীরস্বরে কেঁদে যাওয়া সু মিয়াওইনের দিকে তাকিয়ে মৃদু ও নম্র মুখে বলল, তবে কথাগুলো ছিল তীক্ষ্ণ:

“সু চেংশাং, তোমার অবৈধ মেয়ের হাত হয়তো লিং মোচেনের হালকা স্পর্শ সহ্য করতে পারে না, তাই তাকে আগে থেকে ডাক্তার দেখাতে দাও, হয়তো তার দৈনন্দিন জীবনে সমস্যা হবে না। তবে এত লোকের সামনে অন্যের কাপড় ছিঁড়ে ফেলা, এমনকি ছোট পরিবার থেকে আসা মেয়েদের কাছেও দেখা যায় না, এটা যথেষ্ট অশোভন। বরং তাকে পিছনের বাগানে রেখে শিষ্টাচার শেখাও, যাতে চেংশাং পরিবারের সম্মান রক্ষা হয়।”

এই কথা শুনে সু কিয়ানঝি ডাক্তার আনতে সাহস পেল, কিন্তু আগের মতো মেয়ের প্রতি দয়া দেখাতে পারল না।

তাদের সবাই যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল তখন —

ওই ভিড়ে একজন বয়স্ক ওস্তাদ তীক্ষ্ণ কণ্ঠে উচ্চস্বরে বলল:

“সম্রাজ্ঞী মহারানীর আদেশ এসেছে! সু পরিবারের অবৈধ মেয়ে সু মিয়াওইন সামনে আসুন!”

চেংশাং পরিবারের সবাই হতবাক হয়ে দাঁড়াল, সদ্য উঠে দাঁড়ানো সু মিয়াওইনও ঘোর হয়ে ফিরে তাকাল, এবং শুনল, প্রাসাদ থেকে ওই সম্রাজ্ঞী তাকে চেনে?

সু মিয়াওইন সহায়তায় সামনে এগোল, কিন্তু হাঁটুতে ব্যথার কারণে সে পড়ে গেল এবং প্রণাম করতে পারল না।

বয়স্ক ওস্তাদ সু পরিবারের সবাইকে দেখে বলল:

“সু মেয়েটি সত্যিই সম্মানিত, সম্রাজ্ঞী মহারানীর আদেশ এমনকি সম্রাটের মতোই গুরুত্বপূর্ণ।”

“তুমি দ্রুত এসে প্রণাম করো,” সু কিয়ানঝি আতঙ্কিত হয়ে বলল, “মিয়াওইন, তুমি দ্রুত সামনে এসে আদেশ গ্রহণ কর।”

কিন্তু হাঁটুর ব্যথার কারণে সু মিয়াওইনের গতি ধীর হলো, তখন তাকে পায়ের পেছনে থাপ্পড় মারা হলো, সে জোরে চিৎকার করে খড়মড়িয়ে পড়ল।

“বাবা, তুমি কি করছ?”

“মূর্খ, চুপ কর!” সু কিয়ানঝি তার মেয়ে কষ্ট দিতে চায়নি, তবে এই ছাড়া পথ ছিল না।

তখন বয়স্ক ওস্তাদ বলল: “সম্রাজ্ঞী মহারানীর আদেশ, সু কিয়ানঝি চেংশাং-এর অবৈধ মেয়ে সু মিয়াওইন ২০ বছর পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত প্রাসাদে প্রবেশ করতে পারবে না, আদেশ।”

সু মিয়াওইনের মাথা ঝিমঝিম করল, সে নিজের কানের প্রতি সন্দেহ করল।

বিশ বছর পূর্ণ না হওয়া পর্যন্ত প্রাসাদে প্রবেশ নিষেধ, যখন মেয়েরা ১৩-১৪ বছর বয়সে বিয়ের জন্য নির্বাচিত হয় এবং ১৫ বছর বয়সে বিয়ে হয়।

বিশ বছর তো তার সেরা সময় কেটে গেছে, সে কীভাবে অন্য তরুণী ও সুন্দরী মেয়েদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে? আর প্রাসাদে প্রবেশ নিষেধ, বাবা বলেছিলেন সে রাজপরিবারের জন্য বিয়ে করবে... প্রবেশ নিষেধ মানে তার স্বপ্ন ভেঙে যাওয়া!

কিন্তু আসলে নয়, মূল স্ত্রী ও পার্শ্বস্ত্রীর মধ্যে আনুষ্ঠানিক অভিবাদনের নিয়ম আছে, কিন্তু অন্য স্ত্রীরা একই ঘরে থাকতে পারে।

তবে সু মিয়াওইনের উচ্চাকাঙ্ক্ষার কারণে, পার্শ্বস্ত্রী হওয়া তার মৃত্যুর সমান!

এই আদেশ যেন তার পুরো জীবন শেষ করে দিল!

কেন সম্রাজ্ঞী এমন করল?

“আগে যাও, সু মেয়েটি।” বয়স্ক ওস্তাদ মুখে ভদ্র হাসি নিয়ে তিনজনের দিকে তাকাল।

আদেশ গ্রহণ মানে সম্মতি, না নিলে হয়তো সম্রাজ্ঞীর এক কথায়...

“আমি, সু মিয়াওইন আদেশ গ্রহণ করলাম, ধন্যবাদ, সম্রাজ্ঞী মহারানী।” সে মাথা নিচু করে বলল, কিন্তু আদেশ পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে ঝিমিয়ে পড়ল।

তার হাঁটু থেকে রক্ত ঝড়ছে, সাদা পোশাক লাল হয়ে গেছে, ভাঙা কব্জি কালো ও নীল রঙের মতো, যেন ভাঙা পুতুল।

“আদেশ গ্রহণ করা যেন প্রাণ নিতে চায়, এত নাজুক অবৈধ মেয়ে প্রথম দেখলাম।” লিং মোচেন আবার হাসতে হাসতে পিছনের লোকদের বলল:

“সেই গু পরিবারের বড় ছেলে এনে দাও।”

এক ছোট ওস্তাদ গু ইয়ানতিংকে গাড়ির পেছন থেকে টেনে নিয়ে আসল, যেন তাকে টেনে আনা হয়েছে, এমনকি গু ইয়ানতিং উঠে দাঁড়াতে চাইলেও সম্ভব হবে না।

সু কিয়ানঝি ও লিউ মহিলা ভাঙা অবস্থায় গু ইয়ানতিংকে দেখে, তার ক্ষতবিক্ষত হাঁটু দেখে, একটুও দুঃখ পেল না, বরং ভয় পেল যে তিনি হয়তো সু পরিবারের জন্য সব কিছু স্বীকার করে নেবে।

সে ভাবেনি যে তার নিয়ন্ত্রণে থাকা মেয়ে তাকে এত বড় ধাক্কা দেবে!

এখন গু ইয়ানতিং আর কোনো কাজে লাগবে না।

“শোনা গেছে সু চেংশাং-এর অবৈধ মেয়ে ও গু ইয়ানতিং একে অপরের প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করে, সম্রাজ্ঞী মহারানী তাদের সত্যিকারের ভালোবাসায় অনুপ্রাণিত হয়ে তাদের বিয়ের ব্যবস্থা করতে চান।” লিং মোচেন শেষ কথা বলল, তার পেছনে থাকা সু ইয়িমোর দিকে তাকিয়ে ধীরে তার হাতের পিঠে হালকা করে থাপ্পড় দিল: “মহিলা, বাবা ও পঞ্চম রাজপুত্র তোমার বাড়িতে একবার আসি? তাদের একটু সময় দেওয়া যাক একসঙ্গে থাকার জন্য, ঠিক আছে?”

সু পরিবারের বাগানে অনেক উপহার সাজানো ছিল, যা সম্রাজ্ঞী সু ইয়িমোর জন্য পাঠিয়েছেন, নামকরণ করা হয়েছে “বৈবাহিক প্রস্তুতি”।

বৈবাহিক প্রস্তুতি এত বড় হলে, এই বড় মেয়ের বৌভাতের উপহার কি পুরো সু পরিবারের জায়গায় ফিট হবে না?

সু পরিবারের প্রবীণ মহিলা আদেশ দিলেন: “সব উপহার বড় মেয়ের বাড়িতে রাখো।”

সু ইয়িমো সু কিয়ানঝির সামনে গিয়ে তাকে সাহায্য করল, বাইরের চোখে তারা যেন মমতাময় পিতা ও শ্রদ্ধাশীল মেয়ে, নম্র স্বরে বলল:

“কিছুদিন আগে আমি ও আমার বোন একটি মেকআপ দোকানে গিয়েছিলাম, সেখানে লিং ডিউক আমার জন্য টাকা দিয়েছিলেন, সংক্ষিপ্ত কথা বলা হয়েছিল, তারপর আমি প্রাসাদে ঢুকেছিলাম। বাবা জানানো হয়নি, এটা আমার ভুল, কিন্তু দোকানের পণ্য সত্যিই খারাপ ছিল, তাই আমি ডিউককে অনুরোধ করেছিলাম দোকানটি বন্ধ করার জন্য এবং কঠোর তদন্তের ব্যবস্থা করার জন্য।”

“বাবা, তুমি কি মনে করো আমি সঠিক করেছি?”

সু কিয়ানঝি পুরো ঘটনা জানতেন, সে সব কিছু পরিষ্কার বলল, যদি লিং ডিউক বা পঞ্চম রাজপুত্র তদন্ত চালায়, সম্ভবত সু মিয়াওইন বাঁচতে পারবে না। সে আক্ষেপ করল:

“বাবা জানেন যে তোমরা মিয়াওইনের সাথে প্রতারিত হয়েছ, কিন্তু এটা একটি ছোট ব্যবসা, আরও দয়া দেখানো উচিত।”

“আর তুমি বাড়িতে এসে কীভাবে অন্যদের তোমার বোনকে গালমন্দ করতে দাও?”

“অন্যরা? বাবা, তুমি কি সম্রাটের পক্ষ থেকে আমার জন্য বাছাইকৃত বরকেই বলছ?” সু ইয়িমো প্রশ্ন করল, “আমি মনে করি লিং মোচেন যা করেছে তা ভুল নয়। বরং মিয়াওইন কেন এমন করে? মানুষের সামনে আমার বস্ত্র ছিঁড়ে ফেলা, আমার সম্মান নষ্ট করা, এটা কি তোমার বা লিউ মহিলার উৎসাহ?”

“অথবা বোন মনে করে আমি কী করেছি?”

“যদি তাই হয়, তাহলে বাবা লিং মোচেনকেও জিজ্ঞাসা কর।”

“অশুভ বংশ!” হঠাৎ সু ওয়েনরুই মানুষের ভিড়ে উঠে দাঁড়িয়ে সু ইয়িমোর মুখের দিকে আঙুল তুলে গালমন্দ করল: “তুমি এই বংশধর! তোমার নিকৃষ্ট মায়ের মতোই, দুজনেই দুর্ভাগ্য! তুমি মিয়াওইনকে ক্ষতি করেছ, এখন অপরাধ ঢাকছ! মিয়াওইন প্রতিদিন আমাকে গোপনে খবর দিত, আর তুমি এমন করল! তাকে এত গুরুতর আহত করেছ!”

“বাবা আগে তোমাকে আর তোমার মাকে একসাথে পোড়ানো উচিত ছিল!”

“ওয়েনরুই ভাই ঠিক বলেছে...” গু ইয়ানতিং ভাঙা দরজার প্যানেলে বসে, তার একমাত্র সুস্থ বাঁ হাত দিয়ে নিজেকে বসানোর চেষ্টা করে, রক্তিম চোখে সু ইয়িমোর প্রতি রাগ প্রকাশ করল: “যদি মিয়াওইন তোমাকে মেনে নিত, তুমি বেঁচে থাকতেছ? আমি এবং আমার মা কখন তোমার মতো বিষাক্ত নারীর প্রেমে পড়েছিলাম?”

বিষাক্ত নারী? ভালোবাসা?

এই দুটি শব্দ সু মিয়াওইনের আগমনের পর পরিবর্তিত হয়েছে, কারণ সে হেরে মানতে চায় না, নিজের ভাগ্য অস্বীকার করে, নিয়মের প্রতি অমনোযোগী, এবং “সবচেয়ে প্রিয় ইয়ানতিং ভাই” বলেছে।

লোকেরা বলে সে পার্শ্বস্ত্রীকে মেনে নিতে পারে না, কঠোর, নিষ্ঠুর।

সু মিয়াওইন সবার সামনে মিষ্টি ও আদরযোগ্য...

অবশ্য, যদি সু ইয়িমো নিজে দেখত, সে বিশ্বাস করত না।

সে নিজের চোখে দেখেছে, সু মিয়াওইন মানুষকে হত্যা করেছে!

সু মিয়াওইন অভ্যাস করে নিয়েছে নিজের যা কিছু তা ছিনিয়ে নেওয়া, পছন্দের দাসী, এমনকি অন্যরা তাকে উপহার দেওয়া বিড়াল ও কুকুর পর্যন্ত।