প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ২২: সু ইমো: আমিই কি উপপত্নী?
প্রথম পৃষ্ঠা
কুৎসিত মানুষটি আবার খাবার দিয়ে গেল। চু ইউన్ফেং দোদুল্যমান আগুনের শিখা দেখতে বড় ভালোবাসে। কুৎসিত মানুষটি কোনো কথা না বলে খাবার রেখে খালি বাসনগুলো নিয়ে চলে যেতে চাইল।
বাই লিউনিয়ান আমাকে থেকে যেতে রাজি করাতে চেয়েছিল, কিন্তু আমার অনড় জেদের কাছে সে হার মানে এবং শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছাসত্ত্বেও রাজি হয়।
দূতটির নাম ঝাং জি। ঝাং জির গায়ের রঙ কিছুটা কালো, তবে সে একজন নিবেদিতপ্রাণ যোদ্ধা। তার হাতের রুপালি বর্শাটির সাথে কিনতিয়ান দুর্গের আর কারো বর্শার তুলনা হয় না। ঝাং জি এই দুর্গের অন্যতম শক্তিশালী ব্যক্তি। তার নিচেই রয়েছে সেই খোঁড়া মানুষটি।
“হ্যাঁ, একদম ঠিক। আমার বাবা মারা গেছেন মাত্র এক বছর হলো। এটি তার দ্বিতীয় স্ত্রী, আপনারা দয়া করে আমার বাবার দিকটা বিবেচনা করুন।” লিউ শেনও ধুঁকতে ধুঁকতে উঠে দাঁড়িয়ে বাই লিউনিয়ানের কাছে মিনতি জানাল।
মনে মনে এই কথা ভেবে লুও লিয়াং মো শুয়ানের অসংযত আচরণের সুযোগ দিল না। যদিও সে মো শুয়ানের আঘাতে কিছুটা জখম হয়েছিল, তবে তা গুরুতর নয়। তাই লুও লিয়াং ব্যথার তোয়াক্কা না করে বজ্রপাতের মতো একের পর এক ঘুষি চালিয়ে সোজা মো শুয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।
যেন ঝড়ের বেগে ধুলো উড়িয়ে নিল, সে পুরো পাউরুটিটা এক নিমেষেই গিলে ফেলল, এমনকি এক টুকরো গুঁড়োও পড়ে রইল না। দুধটাও শেষ করে ফেলল, এক ফোঁটাও বাকি রাখল না।
বেশি কিছু না বলে শুধু এইটুকু চিৎকারই তার অনুসারীদের মনে মরণপণ লড়াইয়ের সংকল্প জাগিয়ে তুলল। কারণ, কেউ চায় না রণক্ষেত্রে এভাবেই প্রাণ দিতে, বিশেষ করে তারা, যারা চু তিয়ানইয়াংয়ের সাথে বিদ্রোহে যোগ দিয়েছে।
লু ইউয়ানের আচরণ ছিল রুক্ষ ও উদ্ধত। তার এই অবাধ্যতার কারণে সে দ্বিতীয় চাবুকের আঘাত খেল। মুহূর্তের মধ্যে তার গালে রক্তের দাগ ফুটে উঠল। অন্যদিকে, লু ইয়ানের মুখটা রাগে নীল হয়ে গিয়েছিল।
জাহাজের রেলিংয়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে কিয়াওয়ের মাথায় কিছুতেই কোনো হিসাব মিলছিল না। সে পাশে থাকা এক মাঝিকে জিজ্ঞেস করল।
যতক্ষণ না সে ফু জিংয়াওয়ের প্রতি আচ্ছন্ন থাকছে, ততক্ষণ অসুস্থ বিছানায় শুয়ে থাকা কোনো পুরুষকে বিয়ে করলেও তার আপত্তি নেই।
পটাপট, লিন জিং এবং ওয়াং লি তাদের পায়ের নিচের নুড়ি পাথরগুলো পিষে ফেলল, তাদের মুখে ফুটে উঠল উত্তেজনার হাসি।
ইউন ঝান এখন একমাত্র ভরসা করে আছে উ হানলার ওপর। যদি উ হানলাকে থামিয়ে দেওয়া যায়, তবে আর কোনো চিন্তাই থাকবে না।
“আমি চেয়ারম্যান তিয়ানের সাথে কথা বলছি। তাদের বলুন যেন কিছু চালক পাঠিয়ে সাহায্য করে!” শু লি এখন আর অন্য কিছুর তোয়াক্কা করল না, কেবল চেয়ারম্যান তিয়ানের সাহায্যই কামনা করল।
তবে আমি বলছি, যদি আগামী সপ্তাহে আপনারা আমাকে সমর্থন অব্যাহত রাখেন, তবে আমিও লেখা চালিয়ে যাব! প্রতিদিন তিন থেকে চারটি অধ্যায় আপডেট করব এবং এক থেকে দুটি অধ্যায় উন্মুক্ত করব। রবিবারের রাত বারোটাতেও নতুন তালিকার জন্য আপডেট আসবে।
দ্বিতীয় পৃষ্ঠা
নিজেকে কি এই মানুষদের কাছে এতটা সস্তা মনে হয়? নাকি চু লানফেঙের কাছেও আমার মূল্য এমনই?
ভৃত্য নির্দেশ পেয়েই গরম গরম খাবার ঘরে নিয়ে এল। বারান্দায় অসম্পূর্ণ পড়ে থাকা দাবা খেলার বোর্ডটিও ঘরে সরিয়ে আনা হলো।
রুওদুনকে মাথা নিচু করতে দেখে লোকটি শীতল স্বরে বলল, “বুদ্ধিমান আছো, আজ আর তোমার গির্জাটা ভাঙলাম না।” একই সাথে সে হাত বাড়িয়ে হাত থেকে যাজককে বিশপের দিকে ঠেলে দিল।
“ঠিক আছে, কাজের কথায় আসি। একটু অপেক্ষা করো, আমি ইঞ্জিনিয়ার পেংকে ডেকে আনছি। পেশাগত বিষয় নিয়ে তার সাথে আলোচনা করাই ভালো হবে।” ডিরেক্টর ঝাও টেবিলের ফোনটি তুলে একটি নম্বর ডায়াল করলেন এবং ওপাশ থেকে ইঞ্জিনিয়ার পেংকে দ্রুত চলে আসতে বললেন।
হাঁটু গেড়ে বসে থাকা ছায়াসৈনিকটি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল এবং কপালে জমে থাকা ঘাম মুছে ফেলল।
ফেং ঝু এবং ফেং শুয়ের মুখে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল। আসলে নিরুপায় না হলে তারা কি আর এমনটা করত? তাও আবার এত সকালে সশরীরে হাজির হতো?
ল্যাং ফেই কেন হুয়াংফু পরিবারের পেছনে লেগেছে, তা হলো ওই পরিবারের আচরণ তাকে অত্যন্ত বিরক্ত করেছে। সে তাদের শিক্ষা দিতে চায়, যাতে তারা নিজেকে পৃথিবীর অধিপতি মনে না করে।
“তোমরা অপেক্ষা করো।” ওয়াং ইউতিয়ান জোড়া প্রজাপতিদের দিকে এবং কুল ই যে আগুনের উপাদানের মূলটি খনন করে নিজের থলিতে ভরার চেষ্টা করছিল, তার দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল।
পাতাল জগতের ওপার থেকে আসা দানবীয় সৈন্যরা যদিও অনেক, কিন্তু তারা দুটি বৃহৎ জাদুকরী সীমানাকে পুরোপুরি দখল করতে পারেনি। তাদের এই হাজার মাইল সীমানা এবং জাপানি অমর সাধকদের লক্ষ মাইল সীমানার মাঝখানে অনেক ফাঁকা জায়গা রয়েছে। গং ওয়েই পুরো পথ ঘুরে এলেও হয়তো কোনো দানবীয় সৈন্যের মুখোমুখি হবে না।
সবাই চলে যাওয়ার পর লিউ চাংফেং তার শিক্ষার্থীদের অনুশীলনের মাঠে ডাকল। সে সবাইকে তার সাথে মাটিতে বসতে ইশারা করল এবং কথা বলতে শুরু করল।
ক্যাশিয়ার কিয়ান পাশেই বসে ছিলেন। তিনি ভয়ে এতটাই জড়সড় ছিলেন যে সু চি তার পাশে বসতেই তিনি কাঁপতে কাঁপতে ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
তবে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, লুও ইউয়ে এখনো কেবল একজন সেনাপতি হওয়ার যোগ্য। ভবিষ্যতে সে হয়তো একা বড় কোনো দিক সামলাতে পারবে, কিন্তু পুরো রণকৌশল সাজানোর মতো মহান সেনাপতি হওয়া তার জন্য কঠিন।
ইয়াং ফেং বুঝতে পারল সে ধোঁকার শিকার হয়েছে। এখন আর তার হাতে পালানোর পথ নেই। সে দাঁতে দাঁত চেপে জোড়া হুক নিয়ে কাও লির সাথে যুদ্ধ করতে শুরু করল। অন্যদিকে কাও ই তার সৈন্যদের ইয়াং ফেংয়ের বাহিনীকে ঘিরে ফেলার নির্দেশ দিল।
সে তার তিন নম্বর এবং চার নম্বর মায়ের কাছে জানতে চাইল, তাদের সেই আদর্শ পুরুষ স্বামীটি আসলে কি কোনো অমর সাধক ছিলেন?
তৃতীয় পৃষ্ঠা
দা শেং এবং অন্যদের মনে ভয় ঢুকে গেল। ইয়ে কাই এবং সি তু কংয়ের শক্তি এতটাই বেশি যে বিশেষ বাহিনীর মধ্যেও এমন কেউ নেই। তারা এতটাই হিংস্র যে মানুষের পক্ষে তাদের হারানো অসম্ভব।
দানবীয় পশুটির শরীর জ্বলতে শুরু করতেই তার চোখেমুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।
সুন্দরীরাই সর্বনাশের কারণ, আর হুয়া মেইয়ের সেই মোহনীয় রূপটা হলো সেই সর্বনাশের সবচেয়ে বিষাক্ত অংশ।
“ইউন লাং, ভুলে যেও না আমি কে। আমি সু ইয়িয়াও। এদের দিয়ে আমাকে আটকানো যাবে না। তুমি গাড়িতে বসে দেখো আমি এদের কীভাবে শায়েস্তা করি।” কথা শেষ করেই সু ইয়িয়াও রক্ষীদের আক্রমণের নির্দেশ দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই দুই পক্ষের মধ্যে যুদ্ধ শুরু হয়ে গেল।
“কী? সিল? চেন শির কথা শুনে আমার চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদি সত্যিই দুটি গ্রামকে সিল দিয়ে যুক্ত করা যায়, তবে হয়তো গ্রামের উন্নয়নে তা বেশ কাজে আসবে।”
জেমস এবং ভিক্টর দ্বিধায় পড়ে সেই রহস্যময় যুবকটির দিকে তাকাল যে তাদের বাঁচিয়েছে। কিন্তু দেখল সে একাই প্রাসাদের ভেতরে চলে গেছে। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে শেষ পর্যন্ত বাটলারের সাথে ঘরের দিকে রওনা হলো।
ওয়েস্কের মৃত্যুর খবর আমব্রেলা কর্পোরেশন জেনে গেছে, কিন্তু তারা জানে না এর পেছনে চেন মো-এর কী ভূমিকা ছিল।
প্রাসাদ থেকে পুরোপুরি নেমে আসার পর তলোয়ার পথের কাছে আসতেই কিং ইয়ান তার পিঠে থাকা তলোয়ারটি বের করল এবং তলোয়ারের ওপর ভর দিয়ে চলতে শুরু করল।
এই লোকটা যদি কোনোভাবে অভিনয় করতে গিয়ে ধরা পড়ে যায়, তবে কী হবে?
সে বরাবরই ঝাল খেতে ভালোবাসত। আগে শুধু খাবারে মরিচের সস মিশিয়ে খেত, এখন কি তবে পানীয়ের সাথেও মরিচ মেশাচ্ছে? তার পাকস্থলী কি তা সহ্য করতে পারবে?
তার মনে পড়ল অফিসে থাকাকালীন সেই সময়টার কথা, যখন নিজের শাস্তির হাত থেকে বাঁচতে সে পরিচালক লুও চাংপেইয়ের সামনে সেই কথাগুলো বলেছিল।