প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৫: সিংহাসন? আমি তোমাকে নিচে নামিয়ে দিতে পারব

“ঠিক আছে। আমাদের ছোট কাকিমার ভবিষ্যতের রাণী হওয়ার ব্যাপারটা পরে রাখি, এখন মূলত এই সু ওয়েনরেইয়ের বিষয়টা নিয়ে কথা বলি।” সু ইমো একটু কণ্ঠস্বর বাড়িয়ে বলল, “বাবা, দাদী, যদি আজকের দিন ভুল না হয়, আমি একাই আমার সব জিনিসপত্র সরিয়েছি, তাহলে সে কীভাবে এসে গেছে? এমনকি আমার বিছানায় হাত দিয়ে! আমি শুনতে চাই, নিজের সৎবোনের বিছানায় হাত দেওয়ার জন্য কী ধরনের ব্যাখ্যা দেওয়া উচিত?”

“চুপ কর!” সু চিয়ানঝি তাড়াতাড়ি রাগে চিল্লিয়েই বলল, “তুমি যখন মারডুবি দাও, তখন নাম জিজ্ঞেস করো না, যদি আমি তোমার বাবা হতাম, তাহলে তুমি কি আমাকে এমন অর্ধমৃত অবস্থায় মারতে সাহস পেতে? ও তো তোমার জন্মভাই!”

সু ইমো মনে করল, যেন আজ পর্যন্ত কেউ এই লোকটিকে চিনতো না।

অথবা বলা যায়, সু চিয়ানঝি তার চেয়েও বেশি লজ্জাহীন!

“বাবা,” সু ইমো মেজাজ খারাপ হয়ে কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করল, “শ্রুতি ল্যান আইলিও বলেছে, ভাই একবার নয়, অনেকবার আমার বিছানায় এসেছে। নাহলে আমরা কি কাউকে ডেকে আমাদের ছোট বোনের শরীর পরীক্ষা করাবো? দেখব আমার এই পরিশুদ্ধ ছোট বোনকে ভাই কতবার আদর করেছে। তুমি বল, এই বোন তো ভবিষ্যতের রাণী! যদি এই খবর সম্রাট বা রাজপুত্রদের কানে পৌঁছায়?”

“বাবা, তুমি ভালো করে ভাবো, আমার ব্যাপারটা কীভাবে সন্তোষজনকভাবে ব্যাখ্যা করবে? আমি যদি সন্তুষ্ট না হই, তাহলে আমি পূর্ব কারখানা থেকে কাউকে এনে আমাকে বিচার করাব।”

কেউ লজ্জাহীনতায় কার থেকে কম?

সু ইমো সবচেয়ে ভালো জানে, তার বাবা এই জীবনযাত্রায় সবচেয়ে বেশি যত্নশীল নন স্ত্রীর জন্য, সন্তানদের জন্য নয়, বরং তার প্রায় হারানো বয়স্ক মুখের জন্য।

মাকে বিয়ে করেছিলেন মায়ের মর্যাদার কারণে, প্রেয়সীকে পছন্দ করে স্ত্রীকে দূরে ঠেলে দিয়েছিলেন, কারণ সু ইমোর মুখে অন্য কারও ছায়া দেখা যেত, তিনি ভয় পান কেউ জানতে পারবে।

হঠাৎ সে মনে করল, মায়ের মৃত্যু হয়তো প্রাসাদের ঐ গৌরবময় কুইন মায়ের মতোই!

রোগে মারা গেছেন, কিন্তু ঠিক কোন রোগ ছিল তা স্পষ্ট নয়, তাই তো?

সু মিয়াওইন মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে এই কথাগুলো শুনে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছিল, সু চিয়ানঝি আর সু পরিবারের বয়োবৃদ্ধা দাদীও রাগে শ্বাস আটকে গিয়েছিল, উপরে উঠতেও পারছিল না, নিচে নামতেও পারছিল না।

কিন্তু সু ইমো এই ব্যাপারটিকে শেষ পর্যন্ত অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল: “আজকের ঘটনা, আমি বিশ্বাস করি লং শুয়াং এবং লিংলংও ভালো করে শুনেছে। আর পঞ্চম রাজপুত্র এবং মোচেন, তারা আগামীকাল আমার এই দুই মেয়ের রিপোর্ট শুনবে, যদি আমি একটু অতিরিক্ত কিছু বলি, তাহলে সত্যি কথা বলার সাথে তার কী পার্থক্য হবে? তাই না?”

সু বয়োবৃদ্ধা দাদী এখনও মেনে নিচ্ছিলেন না: “ওয়েনরেই তো আমাদের সু পরিবারের একমাত্র...”

“বন্ধ কর! কী একমাত্র? এই কথা আমি আগেই শুনে ক্লান্ত।“ সু ইমো সরাসরি দাদীর কথা কেটে বলল, “দাদী, তুমি যখন একমাত্র বলো, তাহলে বাবা’র চোখের দিকে তাকিয়ে বলো। সু পরিবারের শিকড়গুলো জটিল, অনেকগুলো পচে গেছে, হয়তো অনেক আগেই আলাদা শিকড়ে গিয়েছে।”

এই কথাগুলো শুনে সু চিয়ানঝির মুখ সাদা হয়ে গেল, তার পুরনো মুখ মৃতপ্রায়, যেন বহু বছর ধরে মৃত।

সে তার মেয়ে’র দিকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, ভাবল তাকে বোঝার চেষ্টা করবে, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারল না।

হয়তো সেই মেয়ে কিছু জানে? যাওয়া কথা না।

আসলেই, সেই বাহিরের কন্যার ব্যাপারে সু ইমো খুব একটা জানত না, যদি না দেখত যে সেই লোকের এবং তার বাবার মধ্যে কিছু পরিচয় আছে, আর সেই ছেলেটি সু পরিবারের প্রতি ঘৃণা পোষণ করে, তাহলে সে হয়তো তেমন খেয়াল করত না।

এখন সময় এসেছে আগে থেকে পরিচিত হওয়া এবং সহযোগিতা করার জন্য।

“বাবা,” সু ইমো আবার উচ্চস্বরে বলল, “তুমি কি মনে রেখেছ ছোট বোন আমাকে গালে লিপস্টিক কিনতে নিয়ে গিয়েছিল? আজকাল বাবা কি আমার কেমন কেটে যাচ্ছে সে ব্যাপারে একটুও চিন্তা করেছ? ভাবেছ কি কারণে ছোট বোন একা বাড়ি ফিরে গেল আর আমি প্রাসাদে গিয়েছিলাম? এর পেছনে অন্য কোনো কারণ তো নেই? ছোট বোন এমন, আর সু ওয়েনরেইয়ের পক্ষে ভাই হয়ে আমার শোবার ঘরে রাতের বেলায় ঢুকা, কে আদেশ দিল? বাবা যদি এখনো বলে ‘না’, তাহলে হয়তো চায় আমি মায়ের মতোই জোর করে মারা যাই।”

“অশোভন!” সু চিয়ানঝি এই মেয়ের প্রশ্ন সহ্য করতে পারল না, “আমি তোমার বাবা! তুমি আমার মেয়ে! আমি যা বলি, তা করতেই হবে!”

সে ভ্রু উঁচু করে বলল, “মনে হচ্ছে বাবা নিজেই উত্তর দিয়ে ফেলল।”

সু চিয়ানঝি মনে করল এই মেয়ে বদলে গেছে, আগের মতো আর তার কথা মানে না, পাশাপাশি সে নিজেও এই মেয়েকে ভয় পাচ্ছে। ছোটবেলায় খুব শান্ত ছিল, এখন কেন এমন হলো?

সে কখনো নিজের ভুল খুঁজতে চায় না, সবসময় অন্যদের দোষ দেয়।

“এই ব্যাপারে আমি তোমাকে অবশ্যই একটি ব্যাখ্যা দেব, তবে তুমি নিজেদের বাবার সঙ্গে এভাবে কথা বলার সময় একটু মনোভাব জেনে নাও।” সু চিয়ানঝি চেষ্টা করল নম্র হতে, কণ্ঠস্বর আগের মতো রাগান্বিত ছিল না।

সু ইমো তীব্র হাসি দিল, “মনোভাব? আমি বরং ধন্যবাদ জানাবো যে কেউ আমাকে এসব বুঝতে সাহায্য করেছে, নইলে কখন জানতাম না কারা আমাকে ক্ষতি করছে। তখন আমি মরার পথে, আর পেছনে কেউ আমাকে পিষে সেই জায়গায় বসে থাকবে।”

তার শেষ কথাটি শুনে সু চিয়ানঝির চোখে বিস্ময় দেখা গেল, যা ধীরে ধীরে বাবার সতর্কতামূলক দৃষ্টিতে রূপান্তরিত হলো না।

সু বয়োবৃদ্ধা দাদী এখনও তার প্রিয় নাতিকে ভালোবাসে।

আর সু মিয়াওইন প্রত্যেক কথায় কান্না করে বলল, “দিদি, আমি তোমার সঙ্গে লড়াই করব না, যা চাইবে তোমাকে দিব, শুধু আমাকে বাঁচিয়ে রাখ। আমরা বোন, তুমি জন্মসন্তান, তাই সবই তোমার... আমাকে প্রাণে বাঁচিয়ে দাও, আমি শুধু চাই জন্মসন্তান হিসেবে তুমি আমাকে আর আমার ভাইয়ের মতো সৎ সন্তানদের জন্য একটা ভাতের ঠাঁই করো।”

সু ইমো মনে করল তাদের কান্নার অবস্থা খুবই বিরক্তিকর।

সে হালকা করে মাথা নাড়ল, “এই চেংসাং পরিবারের জন্মসন্তান ও সৎ সন্তান নিয়ে আমি কখনো মাথা ঘামাইনি, শুধু আমি না, আমার মা ও তাই ভাবতেন। সে তো সু পরিবারে বিয়ে দিয়েছিলেন নিচু মর্যাদায়, কিন্তু নিজের জীবন আরও জটিল করে তুলেছিলেন। এখন সম্রাট আমাকে অনুমতি দিয়েছেন পঞ্চম রাজপুত্র আর মোচেনের মধ্যে একজনকে বাবা হিসেবে বেছে নিতে, আর আমাকে আবারও স্থির করেছেন ইয়ংনিং রাজকুমারীর পদে। ও হ্যাঁ... তোমরা নিশ্চয় জানো না, সম্রাট আর রানী আমার মাকে কী নামে ডাকেন?”

“ইয়ে পরিবারের মেয়ে, ইয়ে ঝাওইং। মা মারা যাওয়ার পর এমনকি সম্রাটও তাকে স্বীকার করেননি, আর আমাকেও একইভাবে। ইয়েই পরিবারের নাতনি, বাবা, তুমি বলো, এটা কি হাস্যকর নয়?”

“যদি না সেই ভুল বিয়ে পত্র হতো, আমি ইতোমধ্যেই ইয়েই পরিবারের জন্মসন্তান হইতাম।”

সু চিয়ানঝি একটু অবাক হয়ে গেল, মাটিতে কুঁকড়ে বসা সু মিয়াওইনও তেমনই অবাক ছিল। বুঝতে পারছিল না, সু ইমোর কথা থেকে মনে হচ্ছে, সে তাদের চেংসাং পরিবারের সঙ্গে সম্পূর্ণ দূরত্ব তৈরি করে ফেলেছে?

সু ইমো অবিলম্বে বলল, “ঠিক আছে, পঞ্চম রাজপুত্রের সঙ্গে আমার শুধু ভাইবোনের সম্পর্ক, আমি মোচেনকে বেছে নেব।”

“একজন পূর্ব কারখানার নব হাজার বছর বয়স্ক হয়তো সিংহাসন লাভ করতে পারবে না, কিন্তু আমাদের ক্ষমতা আছে কাউকে সিংহাসন থেকে নামিয়ে দিতে।”