প্রথম খণ্ড, অধ্যায় তিপ্পান্ন: মহাবিবাহ (২)

জানি না কতক্ষণ ভেজা ছিল, গুইগুইর অন্তহীন প্রত্যাশার মাঝে ডিমটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে শুরু করল এবং জলের ঠিক মাঝখানে ভেসে রইল।

এতগুলো মানুষ আবার কোথা থেকে এল—মনে মনে এই কথা ভাবতে ভাবতে সে একটু পিছু হটল।

সেই প্রাচীন শহরের মাঝে তখন কোনো টু শব্দ ছিল না, কেবল সেই তারকাময় আকাশের নিচের শহরের গভীর থেকে আবার একটা দীর্ঘশ্বাস বেজে উঠল।

অবশেষে, সেই শক্তি যেন চরমে গিয়ে পৌঁছাল, সবকিছু শান্ত হয়ে গেল, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ফাং ই হঠাৎ করে চোখ মেলল।

যেহেতু সে ওদের সাথে জড়িয়ে পড়েছে, তাই নিজের শক্তিই হলো সবচেয়ে বড় জিনিস; এর সাহায্যে যেমন ধনসম্পদ অর্জন করা যায়, তেমনি জীবনও বাঁচানো যায়।

এরপর সেই শীতল রাজমাতা চু থিয়ানকে নিয়ে তার নিজ আস্তানায়, শীতল উপত্যকায় চলে গেল, আর সেখানে সাধনা করার জন্য একটা বিশেষ জায়গা রয়েছে।

পরের মুহূর্তেই, তার নিজের হাত দুটি যেন নিজেই নড়ে উঠল, যেন আগে থেকেই প্রোগ্রাম করা কোনো বুদ্ধিমান রোবট, ঠিক সেই প্রোগ্রাম অনুযায়ী কাজ করতে লাগল।

তখন আকাশে একটা宝魂 বা আত্মার সৃষ্টি হলো, সেটি ছিল একটা বিশাল হাতুড়ি, আর সেই সমস্ত মানুষের সমস্ত আত্মাশক্তি সেই হাতুড়ির ওপর গিয়ে পড়ল। সেই আত্মার হাতুড়িটি সজোরে এক ঘা দিল, আর এক বিশাল শক্তি চু থিয়ানের দিকে ধেয়ে গেল।

সেই মুহূর্তে আকাশ কাঁপিয়ে গর্জে উঠল নয় রঙের মেঘের গর্জন—লাল, কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, আসমানী, বেগুনি, কালো এবং সাদা—এই নয়টি রং একসঙ্গে ফুটে উঠল এবং সবার চোখে প্রতিফলিত হলো। এই মুহূর্তেই তারা অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে সব দেখতে লাগল; সেটি সত্যিই সেই কিংবদন্তি নয় রঙের বজ্রপাত, যা স্বর্গ ও মর্ত্যের মহাশক্তিতে ভরপুর এবং সমস্ত প্রাণের বিনাশ ঘটাতে আবির্ভূত হয়।

টাং মিং যদি তার বাকি সব তুরুপের তাসগুলোও প্রকাশ করে দিত, তবে তিয়ান হাও বহু আগেই বহুবার মারা যেত।

“এটি এমন একটি ভুল যার জন্য শাস্তি পাওয়া উচিত,” শক্ত ঠোঁটে মৃদু হেসে লোকটি বলল।

হোয়া ইউ এর আগেই বিভিন্ন গ্যাং এবং সশস্ত্র গোষ্ঠীর সাথে লড়াইয়ের মধ্য দিয়ে নিজেকে শাণিত করেছে, সে বহু শত্রুকে হত্যা করেছে। ওই দুষ্ট শক্তিগুলোর বিরুদ্ধে লড়তে লড়তে সে জেনে গেছে কীভাবে এই অপরাধীদের সাথে লেনদেন করতে হয়।

কারো কাছাকাছি আসার আভাস পেয়েই চুন চেনের গভীর চোখুট দুটি হঠাৎ করে এক মায়াবী ও স্নিগ্ধ আলোয় ভরে গেল।

ছু হাওয়াও শু ইউর দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবল, তার বলার মতো হাজারও কথা জমে আছে, অথচ সে বুঝতে পারছে না কীভাবে শুরু করবে। সে তাকে বলতে চেয়েছিল যে এই কুড়ি বছর ধরে সে তাকে খুব মিস করেছে, তার জন্য ভীষণ উদ্বেগ প্রকাশ করেছে, কিন্তু কথাগুলো ঠোঁটের কাছে এসেও একটা অক্ষরও বের হলো না।

“গর্তে পড়ে গেছে, চলো ওকে মাটি চাপা দিই!” শাং কুং এর মধ্যেই নিচের দিকে পাথর ফেলতে প্রস্তুত হয়ে গেছে।

কিন্তু এখন তাদের সাধনাশক্তি ব্যাপকভাবে শুষে নেওয়া হচ্ছে, আর চরম阵仙王 বা জিন ঝেন শিয়ান ওয়াং-এর দ্বিতীয় অবতারও সবার সাধনা ও শক্তির জোরে অতি দ্রুত শক্তিশালী হয়ে উঠছে।

পথপ্রদর্শকের মুখে থাকা সেই নির্বিকার ভাবটা হঠাৎ করেই শক্ত হয়ে গেল, সে এক টানে কাপড়ের পুটলিটা কেড়ে নিল, আর তার গোল গোল চোখ দুটো যেন কোনো ভয়ঙ্কর প্রতিশোধপরায়ণ ভূতের মতো জ্বলতে লাগল।

চেন ছুই হুয়া খাওয়ার জন্য আর তর সইছিল না। সে দেখল টাং সিয়া ছুরিটা হাতে নিয়ে বসে আছে, তাই সে ভ্রু কুঁচকে একবার সামনের চপস্টিকগুলোর দিকে এবং তারপর সেই চামচের দিকে তাকাল। সে চামচটা তুলে উঠে বড় টেবিলের দিকে এগিয়ে গেল।

ইয়াং লিং লান শুধু জিংজিং-এর শক্তির জোগানটা ঠিক রাখলেই চলত, তাই সে আবার ফাঁকা হয়ে গেল। সে আবার তার মনকে নিজের মনের গোপন জগতের ভেতরে নিয়ে গেল এবং সুঁচ তৈরির মহাযজ্ঞে মননিবেশ করল। সে তো মাত্র একটু সময়ের জন্য বাইরে গিয়েছিল, অথচ তার তৈরি সেই সুঁচগুলো, এমনকি সে প্রথম যে কেঁচো আকৃতির সুঁচগুলো বানিয়েছিল, তার সবই মিলিয়ে গেছে।

লিং সু ছেন-এর ডান কাঁধ থেকে মাত্র পাঁচ সেন্টিমিটার দূরে একটি বুলেট এক মুহূর্তের জন্য যেন স্থবির হয়ে আটকে গেল, তারপর মাথা নিচু করে সোজা আলমারির কাঠের ভেতর ঢুকে পড়ল।

চং সং ইয়ুন ইতিমধ্যে ইউন হান আও-র চারপাশে ছড়িয়ে থাকা সেই বরফের কুচি এবং কুয়াশার কাছাকাছি পৌঁছে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে তার পাশ দিয়ে বরফ ও কুচি বরফ উড়িয়ে একটি হিংস্র তরবারির হাওয়া গর্জে উঠল এবং ‘কড় কড়’ শব্দ করে মাটির শক্ত বরফের স্তর ভেদ করে সেই কুয়াশার মধ্যে ঢুকে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, একটি স্পষ্ট ও দ্রুত গলার আওয়াজের সাথে সাথেই সেই পরিচিত অবয়বটি চোখের সামনে ভেসে উঠল। তার মুখের ভয় আর উদ্বেগের ছাপ তখনো কাটেনি, সে দ্রুত আমার কাছে এসে আমাকে জড়িয়ে ধরল। তার উষ্ণ ও চওড়া বাহুর বেষ্টনীতে আমি ধীরে ধীরে আমার মনকে ফিরে পেলাম।

দুটি মুষ্টি পরস্পরের সাথে ধাক্কা খাওয়ার সাথে সাথেই সি তু সিয়ানের বাহুটি হঠাৎ করে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল, এমনকি তার হাড়গুলোও গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে মাংসের সাথে মিশে গেল। সেই মর্মান্তিক ব্যথা অনুভব করার আগেই লু ছিং ইউয়ুনের একটি মাত্র ঘুষি সি তু সিয়ানের একটি হাত পুরোপুরি ধ্বংস করে দিয়েছিল।

সবকিছুর পরেও, এর আগে কোনো দিনই মুরং ফং জি ইউ-র কাছ থেকে এমন সজ্জন ও ভদ্র ব্যবহার দেখেনি।

সিংক ই ম্লান হেসে কোনো রকমে নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীরভাবে উত্তর দিল, “সাধনা জগতে যে বয়সে বা শক্তিতে বড়, সেই গুরু। পূর্বসূরি যেভাবে আমাকেই দেখুন না কেন, সিংক ই সবসময় আপনাকে গুরু বলে সম্মান করবে।”

চেন সির কথা শুনে বাই ছেন ফং-এর চোখ দুটো ছানাবড়ার মতো গোল হয়ে গেল। চোখের সামনে যে মানুষটির হাত অনেক দূর পর্যন্ত প্রসারিত, যিনি অসংখ্য শক্তিকে গ্রাস করেছেন, যিনি বারবার武王宗 বা উ ওয়াং জং-এর长老 বা বয়োবৃদ্ধদের সাথে চালাকি করেছেন এবং উ ওয়াং জং-এর ভেতরে পর্যন্ত সাহস করে ঢুকে পড়েছেন, তিনি কিনা আদوي উ ওয়াং জং-এর কেউ নন!

চং সং ইয়ুনের ভ্রুর মাঝে হত্যার নেশা স্পষ্ট হয়ে উঠল, তার তারকাময় চোখ দুটিতে এক অটল ও কঠোর গাম্ভীর্য ফুটে উঠল, আর সে এই মুহূর্তে ইউন হান আও-র সেই অসহায় ও নিরাশ মুখভঙ্গি উপভোগ করতে লাগল।

শাঁখের মাথার ত্রিকোণ ঘরটি বিকট শব্দে ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর ব্ল্যাক ওপাল বা কালো স্ফটিকের阵 বা বিন্যাসটি চিরতরে হারিয়ে গেল। তবে পুরো শাঁখ দুর্গটিই তখন একটি বিশাল阵 বা মায়াজালে পরিণত হয়েছিল, এবং সেই সোনালী আলোর জলপ্রপাতের阵-এর কারণে মৎস্যকন্যারা ছাড়া নীল-আঁশধারী দলের প্রত্যেকেই তার জিম্মায় চলে এসেছিল।

লি আর তো হতবাক হয়ে গেল। সে ভাবল, সুড়ঙ্গ যুদ্ধ তো হেবেই রানঝুয়াংয়ে হয়, এখানে কি এ বিষয়ে কেউ শোনেনি? লি আর তখন বসে পড়ে চলচ্চিত্রে দেখা রানঝুয়াংয়ের সুড়ঙ্গ যুদ্ধের সমস্ত বিবরণ সেই মিলিশিয়া অধিনায়কের কাছে বর্ণনা করতে শুরু করল।

লু ছিং ইউয়ুন ঝং লিনং-এর অস্পষ্ট স্মৃতির সূত্র ধরে সেই বেদনার উৎস খুঁজে বের করার চেষ্টা করল, কিন্তু ঝং লিনং-এর সেই স্মৃতিগুলো কুয়াশার মতো আচ্ছন্ন ছিল, লু ছিং ইউয়ুন যতই খোঁজার চেষ্টা করুক না কেন, তার সামান্য কোনো আভাসও সে পেল না।

তিনজনের চলে যাওয়ায় এই জমায়েতটা মুহূর্তের মধ্যে বরফের মতো ঠান্ডা হয়ে গেল। হঠাৎ করে নেমে আসা এই নিরবতায় হইচই করা মানুষগুলোও চুপসে গেল। তিয়ান সং তার হাতের মদের গ্লাসটি ওপরে তুলে এক নিঃশ্বাসে তা শেষ করে ফেলল। সে পুরোনো সহপাঠীদের দিকে ঘুরে দাঁড়াল, তার ঠোঁটের কোণে তখনও একটি মৃদু হাসি লেগেছিল, যা আত্মবিশ্বাসী এবং একই সাথে বিনীতও বটে, যার মধ্যে কোনো ত্রুটি বের করার জো ছিল না।