Quebrando a Gaiola

“গুয়াংইয়াং হৌয়ের উত্তরাধিকারী এসেছেন!”

অক্টোবরের একটি清晨, ভোর appena কেটে গেছে, স্প্রিংবাও প্যাভিলিয়নের প্রধান দরজা এখনো খোলা হয়নি, এমন সময় কাউকে ঘোড়া ছুটিয়ে দরজার সামনে এসে দড়াম করে বন্ধ দরজায় লাথি মারতে দেখা গেল।

দরজার পাহারাদার লোক ডাকল, মুখে অশ্রাব্য ভাষা ছুড়ে দিতে যাচ্ছিল, কিন্তু আগত ব্যক্তিকে চিনতেই বারবার কুর্নিশ করতে লাগল, দ্রুত দরজা খুলে ভেতরে লোক পাঠাল লিউ মা-র কাছে খবর দিতে।

সাধারণ নিয়মে, এই সময়ে স্প্রিংবাও প্যাভিলিয়নে কেউ আসে না, বড়জোর রাত কাটানো অতিথিরা সকালবেলা চলে যায়, তাও আবার পেছনের উঠানের পাশের দরজা দিয়ে। কিন্তু গুয়াংইয়াং হৌয়ের উত্তরাধিকারী তো সাধারণ মানুষ নন, তাই তিনি নিয়ম মানেন না।

লিউ মা-ও সারারাত ব্যস্ত ছিলেন, ঘুমের ঘোরে কেউ তাঁকে টেনে তুলতেই রেগে উঠতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু শুনলেন যে আসছেন তিনি গুয়াংইয়াং হৌয়ের উত্তরাধিকারী, তখনই তাঁর বৃদ্ধ চোখ দুটো জ্বলে উঠল, ওপর জামা গায়ে চাপিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেলেন, পাশে থাকা ছোট দাসীকে ডেকে বললেন, "আমার সঙ্গে আসছ কেন, তাড়াতাড়ি পিছনের উঠানে গিয়ে তাকে ডেকে আনো!"

লিউ মা-র মুখে যে 'তিনি', তিনি হলেন স্প্রিংবাও প্যাভিলিয়নের সব মেয়েদের সবচেয়ে বেশি হিংসিত, সোনালী কন্যা, সঙ চিহুই।

এই মুহূর্তে, পিছনের উঠানের এক কামরায়, সঙ চিহুই ইতিমধ্যে মুখ ধুয়ে স্নান সেরে টেবিলের পাশে বসে বাতি জ্বালিয়ে বই পড়ছেন। তিনি চিরকালই হালকা ঘুমান, ঘুমপাড়ানি নন, প্রতিদিন মোরগ ডাকার শব্দে ঘুম থেকে উঠেন।

অন্য মেয়েরা হলে, উঠেই প্রথমে সাজগোজে ব্যস্ত হয়, কিন্তু সঙ চিহুই তাঁদের মতো নন। তাঁকে সামনের উঠানে গিয়ে অতিথি অভ্যর্থনা করতে হয় না, শুধু পিছনের উঠানে চুপচাপ থাকেন, কারণ তাঁর একমাত্র অতিথি হলেন গুয়াংইয়াং হৌয়ের উত্তরাধিকারী।

আর উত্তরাধিকারী যখনই আসেন,