একত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

শিনচেন চমকে উঠল। দাউ দাউ করে জ্বলা আগুন ইয়ু লিনের হাত ঘিরে থাকলেও তার ত্বকে সামান্যতম পোড়ার চিহ্নও দেখা গেল না।

হান কিউ ঘুরে নিজের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সুউচ্চ ও তীক্ষ্ণ স্থাপত্যটির দিকে তাকাল, তারপর সদর দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

লিউ সানশির সাথে দীর্ঘ সময় মেলামেশার পর মা মি অনুভব করল যে, মানুষ হিসেবে সে সব দিক দিয়েই চমৎকার, শুধু মাঝে মাঝে বড্ড বেশি সংবেদনশীল। তার মধ্যে থাকা পুরুষতান্ত্রিক মনোভাব সত্যিই অসহ্য।

কিন্তু এই মুহূর্তে তাদের পালানোর কোনো উপায় নেই। কারণ তাদের পা কাঁপছে, আর এই পুরো স্থানটির সাথে তাল মিলিয়ে তারাও থরথর করে কাঁপছে; শরীরে এক বিন্দুও শক্তি অবশিষ্ট নেই।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী নিজের মাথায় হাত বুলিয়ে নিলেন, মনে হলো ঘটনাটি তার কিছুটা মনে পড়েছে। সম্বিত ফিরতেই তিনি কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। হাতের বড় মূলাটি ফেলে দিয়ে আমাকে বিছানায় পড়ে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করলেন, আমার কী হয়েছে?

তাকেদা ইয়োশিও বললেন, তোমরা দ্রুত এখান থেকে চলে যাও! আমি তাদের কাছে কিছুই বলব না। আমি যদি শক্ত হয়ে দাঁতে দাঁত চেপে থাকি, তবে তারা আমার কিছুই করতে পারবে না।

কে শিসি মনের ভেতর প্রচণ্ড উত্তেজনা অনুভব করছিল। যদিও তাদের সাথে সরাসরি তার দেখা হয়নি, তবুও তাদের কিছু কীর্তিকলাপ সম্পর্কে সে কিছুটা হলেও অবগত ছিল।

পালানোর পথ নেই বুঝতে পেরে, ব্রেসলেট থেকে কিছু বিশেষ ধরনের গন্ধকের গুঁড়ো বের করে সে নিজের এবং ইয়ুন ছাংয়ের গায়ে ছিটিয়ে দিল।

কিন্তু সমস্যা হলো, ওয়েন বিভাগীয় প্রধান এখানেই বসে আছেন। যদি তিনি জানতে পারেন যে, কাজের সুযোগ নিয়ে সে ঘুষ দাবি করেছে, তাও আবার কাজটি সম্পন্ন হওয়ার আগেই, এবং পরবর্তীতে নিজের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে তা গোপন রেখেছে—তবে এই অভিযোগ প্রমাণিত হলে ওয়েন বিভাগীয় প্রধান তাকে নিশ্চিতভাবেই বরখাস্ত করবেন।

চিয়াং চেনের শীতল দৃষ্টি দেখে সিয়া শিং বিপদের আঁচ পেল। স্পষ্টতই, এই লোক তাকে কঠোর জিজ্ঞাসাবাদের মাধ্যমে স্বীকারোক্তি আদায়ের পরিকল্পনা করছে।

তবে এর বিপরীতে, স্পেস জাম্প ইঞ্জিন যদি নিয়মবহির্ভূতভাবে ব্যবহার করা হয় এবং নির্ধারিত সীমার বাইরে গিয়ে জোরপূর্বক অতি-দূরপাল্লার স্পেস জাম্প শুরু করা হয়, তবে পরিস্থিতি অত্যন্ত বিপজ্জনক হয়ে দাঁড়ায়। সামান্য অসাবধানতায় সরাসরি বিস্ফোরণ ঘটতে পারে, আর এমনটা হলে একটি আস্ত স্টিল ব্যাটলস্টার অকারণে ধ্বংস হয়ে যাবে।

তিন দিন পর, লি শিয়ান একটি খালি সনদপত্র উ নেংয়ের হাতে তুলে দিলেন এবং কিছু উপদেশ দিয়ে তাকে বিদায় জানালেন।

পৃষ্ঠা (২/৩)

লি লং ঝি শেন শেষ টুকরো ‘হু তো জিয়াও’ ধ্যানচিত্রের জেড পেন্ডেন্টটি গিলে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর নীল আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল এবং গাঢ় নীল রঙের ড্রাগনের আঁশগুলো আগের চেয়ে অনেক বেশি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ইয়ে শুয়ানফুকে সাহায্য করার জন্য কয়েকজন বলিষ্ঠ তরুণ জাদুকর এগিয়ে এল, তারা সবাই মিলে ইয়িন-ইয়াং পাথরটি সরিয়ে ফেলার চেষ্টা করল।

কেউ কেউ বলে, শু ফু তিনটি পবিত্র পাহাড়ের সন্ধান পাননি। তিনি এক বিস্তীর্ণ সমভূমিতে গিয়ে পৌঁছান এবং রাজধানীতে ফিরে যাওয়ার সাহস না পেয়ে সেখানেই নিজেকে রাজা ঘোষণা করেন। বংশবিস্তারের মাধ্যমে সেখানে একটি রাজ্যের জন্ম হয়, যা পরবর্তীতে জাপান নামে পরিচিতি পায়।

আবার যেমন স্বর্গীয় দানব জগৎ, সেখান থেকে স্বর্গীয় দানবদের পৃথিবীতে পাঠানোই অত্যন্ত কঠিন, অবাধ যাতায়াত তো দূরের কথা।

লিয়ান ছুনছিউ কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, ওহে ওয়ান ভাই, আপনি কোথায় পালিয়ে গিয়েছিলেন? পরিকল্পনা করার সময় কোনো সাহায্য করলেন না, আর এখন আমাদের বাধা দিতে এসেছেন! এর মানে কী?

শুইয়ে চং ‘শি হুন গং’ বা আত্মাভক্ষক ধনুকটি সরিয়ে রেখে হাসিমুখে বলল, কী হলো, আমাকে খুব নিষ্ঠুর মনে হচ্ছে? যেন সে কোনো মানুষ নয়, একটি গাছ কেটেছে। আসলে তার নিজের মনের ভেতরেও এই রক্তক্ষয়ী দৃশ্য দেখে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছিল, কিন্তু সে ভাবেনি যে মানুষ মারার প্রতি তার মনে তেমন কোনো ঘৃণা নেই, বরং এক ধরনের অদ্ভুত উত্তেজনা কাজ করছে।

সেনাবাহিনী জড়ো করা? তাও আবার সম্রাট পর্যায়ের দক্ষ যোদ্ধাদের? ইয়ে শুয়ানফুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।

কিন্তু একই সাথে, তাদের মনের ভেতর এক ধরনের অবাধ্য আনন্দ ও উচ্ছ্বাসও জেগে উঠল।

এস-আকৃতির দেহাবয়ব, যা অত্যন্ত প্রলোভনসঙ্কুল এবং পুরুষের ভেতরের সুপ্ত আকাঙ্ক্ষাকে জাগিয়ে তোলার জন্য যথেষ্ট।

একজন ছাত্র এ কথা শোনার সাথে সাথেই অসন্তুষ্ট হয়ে পড়ল। এটা তো সাধারণ পুরুষদের নান্দনিক রুচিকেই অপমান করা! ক্ষমার অযোগ্য।

যদি দুজনের মধ্যে বিয়ের চুক্তি না থাকত তবে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু তারা তো বাগদত্ত-বাগদত্তা। এটি কি তার এই বিয়ের প্রতি সম্মতির বিষয়টিই নিশ্চিত করে না?

গ্রামের মুখে পৌঁছেই সে দেখল ছাং লে উদ্বিগ্ন হয়ে পায়চারি করছে, যেন কারোর অপেক্ষায় আছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

অগণিত বছরের পুরনো এই জিঙ্কগো গাছটির কাণ্ডে বজ্রপাত ও তরবারির আঘাতে ক্ষতচিহ্ন রয়েছে, কিন্তু জুলাই মাসে জিঙ্কগো গাছের যেমনটা হওয়ার কথা, এর রূপ তেমন নয়। লান ইয়ু মাসের এই সময়টিতেও গাছটি সোনালী আভায় ঝলমল করছে, যা একেবারেই অস্বাভাবিক।

আমার বর্তমান মানসিক শক্তি কি কেবল এতটুকুই সমর্থন করতে পারে? হতাশার সাথে মনের ভেতর নিজেই নিজেকে গালি দিলাম।

সাধারণত, ১২ তলার উপরের বাসিন্দারা ধনী বা প্রভাবশালী হন। সে সাধারণ পোশাক পরে থাকলেও, সে যে উপরের তলার বাসিন্দা তা দেখে লোকটি কিছুটা কৌতূহলী হয়ে উঠল।

সে মনে মনে চোখের পলক ফেলার সংখ্যা গুনছিল। সবকিছুরই একটা সীমা থাকে, চোখের পলক তিনবারের বেশি ফেলা উচিত নয়।

পাঁচটি দড়ি দিয়ে বাঁধা মুরগিটি ‘খট’ শব্দে একবার টালমাটাল হলো, তারপর মাটিতে বসে মাথা নিচু করে ফেলল।

যার মস্তিষ্ক অন্যের নজরদারিতে থাকে, সে যদি অত্যন্ত প্রতিভাবানও হয়, তবুও গোপনীয়তা হারানোর পর বাইরের মানুষের ভিড়ে তার বুদ্ধিমত্তা বা চাতুর্য কী প্রমাণ করতে পারে?

সে যদি আনহাই শহরের মানুষ হতো, তবে তার বিস্তারিত তথ্য না পাওয়ার কোনো কারণ নেই। সাধারণ মানুষেরা বিদেশে দশ-বারো বছর থেকে ফিরে এলেও ইয়াং ইয়াং তাদের তথ্য খুঁজে বের করতে পারে, যদি না সে জিং পেইয়ের মতো কারোর দ্বারা তথ্য মুছে ফেলা হয়।

লুসিং কিছুটা অস্থির বোধ করছিল। এই মুহূর্তে ফেং মো শুয়ের সাথে যোগাযোগ করতে না পেরে তার মনে হচ্ছিল কোথাও কিছু একটা ভুল হচ্ছে। এখন উপায় কী?

চেং শিয়াওইউ ক্লান্ত হয়ে সোফায় হেলান দিয়ে বসল। যদি কোনো বিশ্বাসঘাতক থাকে, তবে এই অভিযানে যারা গিয়েছিল তারা সবাই চেং পরিবারের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত গোপন রক্ষী। এক থেকে পনেরো পর্যন্ত সবাই চেং পরিবারের প্রতি অত্যন্ত অনুগত, তারা বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারে না। আর লিয়াং ঝেন তার সহকারীকে সাথে নিয়েছিল কারণ সে কোনো ঝামেলা এড়াতে চেয়েছিল।