সাতাশতম অধ্যায়

প্রথম দিনের পরের দিন খুব ভোরে, লিন সাংবাই ঘুম থেকে উঠেই শুনতে পেলেন প্রাঙ্গণ থেকে রো বাইজিয়ানের আর্তনাদ ভেসে আসছে।

তাইআন বিশাল নগরীর ভেতরেই ডেনসিং সি এবং ওয়েইচেং সি থেকে কয়েকশ দক্ষ যোদ্ধা ও মার্শাল আর্টিস্টকে লাইঝৌ প্রেফেকচারে বদলি করা হয়েছে, যাতে আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের বাহিনীর শক্তি বৃদ্ধি করা যায়।

"ধুর ছাই! পেট ভরে খাওয়ার পর, সবাই আমার মেশিনগানগুলো প্রথম প্রতিরক্ষা লাইনে নিয়ে এসো। জাপানি সৈন্যদের আক্রমণের সব পথ বন্ধ করে দাও। ওরা যদি আবার আক্রমণ করে, তবে প্রাণপণ লড়াই করো, কঠোরভাবে প্রতিহত করো! প্রত্যেক মেশিনগান চালকের সঙ্গে একজন সহকারী চালক এবং তিনজন লোডার থাকবে।"

তা না হলে, রাজা আর্থারের আত্মা যতই বিশুদ্ধ ও দৃঢ় হোক না কেন, ব্যালরের আত্মার আক্রমণের মুখে টিকে থাকা অসম্ভব।

তাছাড়া, আত্মরক্ষার বদলে তিনি পাল্টা আক্রমণ শুরু করলেন। নিচ থেকে চালানো লাথিটি যখন হি রিশেনকে আঘাত করল, লিন ইউয়ান অনুভব করলেন যেন ধাতব কোনো বস্তুর সাথে ধাক্কা খেলেন।

"চুয়ান মিন ঠিকই বলেছে! আপনার এখনই সরে যাওয়া উচিত, আমরা ভাইয়েরা পেছন থেকে সামলে নেব। দেরি না করাই ভালো, এখনই চলে যান।" মা ঝংইউন মিনতির স্বরে বললেন।

স্পষ্টতই রাজদরবার শোরঝৌকে সাহায্য করার জন্য একজন সৈন্যও পাঠাতে রাজি ছিল না, উল্টো বরাবরই তারা আড়াল থেকে বাধা সৃষ্টি করে আসছিল। অথচ এখন তারা সত্যকে মিথ্যা বলে চালিয়ে দিচ্ছে এবং সমস্ত দায়ভার রাজপুত্রের ওপর চাপিয়ে দিচ্ছে।

"রিয়োকো-চ্যান, তুমি কীভাবে এমন লজ্জাজনক কথা বলতে পারলে! আমি কীভাবে কিহিতো-কুনের সাথে... সেই ধরনের কাজ করতে পারি!" তাকেউচি ইউকো লজ্জায় লাল হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, যুবকের চোখের দিকে তাকানোর সাহস তার ছিল না।

তাই সিমা জিয়াও যখন এই কথা বললেন, লিয়াও টিংইয়ান তা খুব একটা গায়ে মাখেননি। তিনি তো দেখেইছেন, সম্রাট সিমা জিয়াও সাধারণত কোনো কাজেই হস্তক্ষেপ করেন না। তিনি লোক পাঠিয়ে সমাধান করার কথা বলছেন, কিন্তু তিনি কাকে পাঠাবেন? তার খেয়ালখুশি মতো যাদের পাঠাবেন, তারা হয়তো দুর্নীতিবাজ কোনো কর্মকর্তা হবে, তারা কীভাবে এই জটিল সমস্যার সমাধান করবে?

কথা বলা ব্যক্তিটি নিচু স্বরে কথা বলছিলেন। তার টেবিলের পাশে বসে থাকা ভ্রাম্যমাণ ব্যবসায়ীরা কান খাড়া করে শুনছিলেন এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আক্ষেপ করছিলেন।

"তুমি সত্যিই বোকা। আমি বলতে চাইছি, তোমার গুরু তোমাকে নিয়ে মানব জগতে অভিজ্ঞতার জন্য বের হবেন। একদিকে ভূত ধরবে, অন্যদিকে তোমাকে অভ্যন্তরীণ শক্তির রহস্য শেখাবে।" মুরং আন্টি হেসে বললেন।

মো হেং নীরবে আমার পাশে বসে থাকলেন। একদম শেষ পর্যন্ত, হঠাৎ আমার উ চেনের আত্মার কথা মনে পড়ল। চোখের পানি মুছে আমি তার দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলাম।

শুধুমাত্র শিয়ে মিংজিন তার স্বীকৃতি পেয়েছিলেন, তাই তিনি খুব বেশি প্রভাবিত না হয়ে তার অনুসরণ করতে পেরেছিলেন।

আমি কিছুটা বিভ্রান্ত ছিলাম, কেন তিনি? এমন কি হতে পারে যে ফেং পরিবার তাকে চিনে ফেলেছিল, আর এখন বাধ্য হয়ে তাকে দিয়ে ঘণ্টা বাজানো হচ্ছে?

দাদা কেন চিঠিটা এমন জায়গায় রাখলেন? এত দূরে, এমন এক তেরোটি গুহার কথা শুনলাম যা আগে কখনো জানতাম না, আর এমন এক বৃদ্ধের কাছে গচ্ছিত রাখলেন যাকে আমি কখনো দেখিনি?

ভালো করে বিচার করার পর, আমার মনে হলো হয়তো এটা নিছক 'খাবার পাহারা' দেওয়ার মতো ব্যাপার। তবে আমি তার ছলচাতুরি সম্পর্কে সচেতন ছিলাম, তাই বারবার মাথা নাড়লাম।

গুগুও ঠান্ডা দৃষ্টিতে ধেয়ে আসা বাগুয়া জেড পেন্ডেন্টের দিকে তাকালেন। তার মুখে তখনও শীতলতা ছিল, তিনি মুখ খুলে ফুঁ দিতেই এক ঝোড়ো হাওয়া বাগুয়া জেড পেন্ডেন্টটিকে অন্যদিকে সরিয়ে দিল এবং সেই বাতাস গতি না কমিয়ে সরাসরি কালো পোশাকধারী ব্যক্তির দিকে ধেয়ে গেল।

পাশে থাকা সং ওয়েই সদ্যই পূর্ব সমুদ্র থেকে ফিরেছেন। তার মুখ খুব ফ্যাকাশে, যেন মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছেন।

রাজপুত্র কথা শেষ করার পর তার মুখের হাসি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার সুদর্শন চেহারার সেই হাসি যেন সবকিছু গলিয়ে দিতে পারত।

তাছাড়া, অপরাধের শহরের শক্তিধরদের সাথে তাইবাই সম্প্রদায়ের সম্পর্কের আর কোনো পার্থক্য রইল না। উভয় পক্ষই একে অপরকে সাহায্য করতে পারবে।

তার কাঁধে অনেক ভার। নিজের জীবন, ফাং পরিবারের ভাগ্য, দাদির স্বাস্থ্য, শিয়া রুশুয়াংয়ের উদ্বেগ, বন্ধুদের প্রত্যাশা—প্রতিটি জিনিসই তাকে বেঁচে থাকার এবং মর্যাদার সাথে টিকে থাকার তাগিদ দিচ্ছিল।

ঠিক তখনই আকাশে এক অস্থিরতা দেখা দিল। দুটি গাঢ় সবুজ ছায়া উল্কার মতো নিচ থেকে উপরে রক্তিম কেন্দ্রের দিকে ছুটে গেল। দুটি চাপা শব্দ শোনা গেল, হ্যারিংটনের ব্লাড শ্যাডো সোর্ড টেকনিক পুরোপুরি নিষ্ক্রিয় হয়ে গেল, তার ফ্যাকাশে মুখ বেরিয়ে পড়ল।

এই দুই ভাই নিজেরাও জানে না তারা কী করছে, অথচ তাকে সমর্থন করছে—এটা দেখে ফাং ই খুব উষ্ণ বোধ করলেন। পৃথিবীতে বেঁচে থাকতে এমন অকৃত্রিম ভাই পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। লুই, গুয়ান এবং ঝাং-এর সেই桃园 (তাওয়ুয়ান) শপথের কথা মনে পড়ে গেল, হয়তো তাদের বন্ধনও এমনই ছিল।

লি চ্যাংজি তৃপ্তির হাসি হাসলেন। পনেরো দিনে হেপাটাইটিস নিরাময় করা বেশ ভালো চিকিৎসাবিদ্যা।

মনে হচ্ছে শুই কোনো পলাতক আসামি নন, বরং যারা তাকে ধাওয়া করছে, তারাই তার শিকার।

প্রতিটি修炼 (সাধনা) স্তর তিনটি 周天 (চৌতিয়ান) চক্রে বিভক্ত। প্রতিটি স্তরের অভ্যন্তরীণ শক্তি অপরিবর্তিত থাকে, কিন্তু শারীরিক গঠন শক্তিশালী হওয়ার সাথে সাথে সর্বোচ্চ গতি বৃদ্ধি পায়। প্রতিটি স্তরে পৌঁছালে আক্রমণের ক্ষমতা জ্যামিতিক হারে বৃদ্ধি পায়। এটি কোনো সরঞ্জাম ছাড়াই হিসাব করা হয়েছে।

"দাদু, এই নাও, ফল খাও। ওদিকে তাকিয়ো না।" মানমান ফলগুলো টি-টেবিলে রেখে নিজে একটি আপেলের টুকরো খেয়ে নিল।

মো চেন মাথা নাড়লেন। প্রথমে মানমানকে তার প্রিয় সাদা চকোলেট কেক দিলেন, তারপর ড্রাইভারকেও এক টুকরো দিলেন। সবার ভাগেই কিছু না কিছু পড়ল।

কিছু চতুর খদ্দের সস্তা সাজসজ্জার পতিতালয়ে যেতে পছন্দ করত, কারণ সেখানকার মেয়েদের সৌন্দর্য এই জুইশিয়াং টাওয়ারের মেয়েদের চেয়ে খুব একটা কম ছিল না। কোনো বিশেষত্ব না থাকায় সব খদ্দের সন্তুষ্ট ছিল না, যা নিয়ে উ ইউয়ে কিছুটা চিন্তিত ছিলেন।

গং হাও এক ঝটকায় ঝাঁপিয়ে পড়ে ফিঙ্ককে মাটিতে ফেলে দিলেন। সেই ধারালো দাঁতওয়ালা ফুলটি গং হাওয়ের কাঁধ ঘেঁষে চলে গেল এবং তার বাহু থেকে এক টুকরো মাংস ছিঁড়ে নিল।

কিন নিংয়ের প্রশ্নের মুখে জিয়ান লিং প্রথমে কোনো উত্তর দিলেন না, যেন তিনি গভীর চিন্তায় ডুবে গেছেন।

অবশ্যই, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো চু লিংগার তার মিত্র। তিনি বিশাল কুঠারটি চু লিংগারকে দিয়ে দিলেন। চু লিংগার শক্তি বৃদ্ধি পাওয়া মানে তিনিও লাভবান হবেন।