চব্বিশতম অধ্যায়

ইয়ান শিন প্রশিক্ষণ মাঠে ইয়ান ই-র সম্মতি পাওয়ার পর, কিশোরের উত্তেজিত মন আর স্থির থাকতে পারল না। সে সরাসরি পশ্চিম উদ্যান খুঁজে বের করল এবং ঝাও মাসিকে দুই টুকরো স্বর্ণমুদ্রা বখশিশ হিসেবে দিয়ে দিল।

"হুই নিয়াং-এর সর্দি কেমন আছে?" ইয়ান শিন নিজে এই সুসংবাদটি তাকে জানাতে চেয়েছিল।

ঝাও মাসি বললেন, "আমি প্রতিদিন খোঁজ নিচ্ছি, গত দুই দিনে সং নিয়াং-এর অবস্থা বেশ ভালো।"

"তবে তো ভালোই। আমি মণ্ডপে তার জন্য অপেক্ষা করছি, তাকে বলো যেন বেশি কাপড় পরে আসে, তাড়াহুড়োর প্রয়োজন নেই।" সং ঝিহুই-এর কথা উঠতেই ইয়ান শিনের চোখে-মুখে উষ্ণতার আভা ফুটে উঠল।

সং ঝিহুই-এর এই সর্দি আসলে তার নিজেরই কারসাজি ছিল, খুব একটা গুরুতর কিছু নয়। তার ওপর ইয়ান শিনের পাঠানো নানা ধরনের ওষধি উপাদান ব্যবহার করে সে প্রায় পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছিল। সে ইচ্ছে করেই দেখা করতে আসছিল না, যাতে এই কিশোরকে আরও উসকে দেওয়া যায়।

এখন মনে হচ্ছে কাজ হয়েছে, নাহলে সে এত সকালে তাড়াহুড়ো করে তাকে খুঁজতে আসত না। আর ঝাও মাসির কথা শুনে বোঝা গেল, সে সরাসরি পশ্চিম উদ্যানের প্রধান ফটকে এসেছে। ইয়ান শিনের স্বভাব অনুযায়ী, এত দুঃসাহসী কাজ সে তখনই করে যখন সে নিশ্চিত থাকে যে সবকিছু তার নিয়ন্ত্রণে।

রাজপ্রাসাদের এই অন্দরমহলে বন্দি হয়ে সে কোনোভাবেই পালাতে পারবে না। একমাত্র ইয়ান শিনের সান্নিধ্য পেলেই সে পালানোর সুযোগ খুঁজতে পারবে। তবে সে ভাবেনি যে কাজটা এত সহজে এগোবে।

সং ঝিহুই এই দিনটির জন্য অনেকদিন ধরে অপেক্ষা করছিল। সে ড্রেসিং টেবিলের সামনে বসে আঙুলের নখের রঙ নিখুঁতভাবে পরীক্ষা করল, মুখ পরিষ্কার করল এবং ঠোঁটে হালকা লিপস্টিক লাগিয়ে নিল। যখন তা প্রায় শুকিয়ে এল, তখন তার বিশেষ তৈরি মধুর তেল লাগিয়ে নিল। এই তেল শুধু খেতে মিষ্টিই নয়, সূর্যের আলোয় তা স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল দেখায়।

সে আলমারি থেকে সেই পোশাকটি বের করল, যা সে তাদের প্রথমবার পাথরের মণ্ডপে দেখা হওয়ার দিন পরেছিল। হালকা রাজহাঁসের মতো হলুদ রঙের পোশাকটি বেশ পাতলা ছিল, আর যত পাতলা হবে, পুরুষের মনে সুরক্ষার আকাঙ্ক্ষা ততই তীব্র হবে।

সং ঝিহুই পোশাক পরে চুল বেঁধে একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং ইউন শু-কে সঙ্গে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

পাথরের মণ্ডপের ভেতর ইয়ান শিন আর স্থির থাকতে পারছিল না, বারবার বাগানের প্রবেশপথের দিকে তাকাচ্ছিল। অবশেষে সেই হলুদ রঙের আভা দেখা দিতেই সে প্রথমবার দ্রুত এগিয়ে গেল।

তাকে দেখামাত্রই সং ঝিহুই-এর চোখের কোণ ভিজে এল, "যুবরাজ..."

ইয়ান শিনের বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, সে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে হুই নিয়াং?"

সং ঝিহুই মাথা নাড়ল, সেই মায়াবী চোখ জোড়া সরাসরি ইয়ান শিনের দিকে তাকিয়ে রইল, "আমি শুধু অনেকদিন আপনাকে দেখিনি, তাই খুব মনে পড়ছিল..."

তার কণ্ঠস্বর ক্রমে নিচু হয়ে এল, কনকনে ঠান্ডায় তার কানের লতিগুলো আরও লাল হয়ে উঠল।

ইয়ান শিনও যে তাকে মিস করেনি তা নয়, তবে পরের কথাগুলো মনে পড়তেই তার ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে সং ঝিহুই-এর পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে মণ্ডপের দিকে এগিয়ে গেল।

"আজ আমার একটি আনন্দের খবর আছে," ইয়ান শিন বলল।

সং ঝিহুই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর?"

ইয়ান শিন রহস্য করে হাসল, "আগে আমার সঙ্গে দাবা খেলো, যদি তুমি জিততে পারো, তবেই বলব।"

প্রথম খেলায় সং ঝিহুই ইচ্ছে করেই ইয়ান শিনের কাছে হেরে গেল।

সে হেসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "আপনি খুব দক্ষ, আমি কিছুতেই সামলাতে পারছি না।"

ইয়ান শিন আগে কখনো এমন প্রশংসা শোনেনি, তাও আবার এমন এক লাবণ্যময়ী নারীর কাছ থেকে। তার মেরুদণ্ড গর্বে আরও সোজা হয়ে গেল। ইদানীং তার দাবা খেলার দক্ষতা সত্যিই বেড়েছে, গত দুদিন হং রুই-এর সঙ্গে খেলার সময় সে তাকে বেশ চাপে ফেলে দিয়েছিল।

দ্বিতীয় খেলায় ইয়ান শিন আবার জিতল।

সং ঝিহুই খেলার মনোযোগ হারিয়ে ফেলার ভান করল, যা দেখে ইয়ান শিন হেসে ফেলল এবং দাবার বোর্ডের দিকে ইশারা করে বলল, "হুই নিয়াং আজ যথেষ্ট মনোযোগী নও, বারবার আমার দিকে কী দেখছ?"

সং ঝিহুই লজ্জা পেয়ে গাল লাল করে ফেলল এবং মৃদু কাশি দিল।

এতক্ষণে ইয়ান শিনের খেয়াল হলো যে সং ঝিহুই আজ খুব পাতলা পোশাক পরেছে। সে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তার বাইরের পশমি কোটটি খুলে তাকে পরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করল।

"এটা করা যাবে না, আপনি যদি এটা পরে ফেলেন তবে আপনার কী হবে?" সং ঝিহুই বারবার হাত সরিয়ে দিয়ে নিজেকে দোষারোপ করল, "সব আমার দোষ, আপনাকে দেখার কথা ভেবেই তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এসেছি, বাড়তি কাপড় নিতে ভুলে গেছি..."

ইয়ান শিন এই কথা শুনে গলে গেল, সে তাকে দোষ দেওয়ার কথা ভাবতেই পারল না, বরং উঠে এসে তার কাঁধে কোটটি জড়িয়ে দিল।

দুজন কাছাকাছি আসতেই এক মিষ্টি ঘ্রাণ ইয়ান শিনের নাকে এল। তার মনের অস্থিরতা বেড়ে গেল, ইচ্ছা করল এখনই তাকে জড়িয়ে ধরে।

"কথা শোনো, পরে নাও," ইয়ান শিন মৃদু স্বরে বলল এবং পশমি কোটের ওপর দিয়ে তার কাঁধে হাত রাখল, "তুমি সবেমাত্র সুস্থ হয়েছ, আর ঠান্ডা লাগানো যাবে না।"

সং ঝিহুই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল এবং অবশেষে তার এই সদিচ্ছা গ্রহণ করল।

ইয়ান শিন সামনে সেই লাল টকটকে ঠোঁট দুটির দিকে তাকিয়ে ঢোক গিলল এবং ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে গেল।

সং ঝিহুই দ্রুত মাথা নিচু করে নিজেকে সরিয়ে নিল। ইয়ান শিন এখন যাই বলুক না কেন, যতক্ষণ না সে পশ্চিম উদ্যান থেকে বের হতে পারছে, ততক্ষণ তাকে সহজে স্পর্শ করতে দেওয়া যাবে না। নাহলে পুরুষের স্বভাব অনুযায়ী, সহজে পাওয়া জিনিস তারা আর মূল্যায়ন করে না। হয়তো দুদিন পরেই সে অন্য কাউকে খুঁজে নেবে, তখন তার সব পরিশ্রম বৃথা যাবে।

সং ঝিহুই লজ্জার ভান করে বাগানের প্রবেশপথের দিকে তাকিয়ে থাকা ইউন শু ও পরিচারকদের দিকে একবার তাকাল, "এই খেলা শেষ হলে, যুবরাজ আমাকে বলবেন কি সেই আনন্দের খবরটি কী?"

ইয়ান শিন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজেকে সামলে নিল এবং আগের জায়গায় ফিরে বসল।

তৃতীয় দাবার খেলায় দেখা গেল সং ঝিহুই আবারও দুর্বল অবস্থানে, ইয়ান শিন আর ধৈর্য ধরতে পারল না। সে একটি ঘুঁটি চালল এবং চোখ তুলে সং ঝিহুইয়ের দিকে তাকিয়ে রইল, "আজ সকালে বাবা আমাকে বলেছেন, পূর্ব ও পশ্চিম উদ্যানের মধ্যে যে কোনোটি আমি বেছে নিতে পারি।"

সং ঝিহুই অবাক হয়ে চোখ তুলল, "কী বেছে নেবেন?"

ইয়ান শিন হাসিমুখে তার দিকে তাকাল।

সং ঝিহুই কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, যেন এখন সে বুঝতে পেরেছে কী হতে যাচ্ছে। তার ঠোঁট সামান্য ফাঁক হয়ে গেল, অবিশ্বাসের দৃষ্টিতে সে ইয়ান শিনের দিকে তাকাল, "মহারাজ অনুমতি দিয়েছেন?"

এই বিস্ময় পুরোপুরি অভিনয় ছিল না, কারণ সে সত্যিই ভাবেনি ইয়ান ই তাকে এত সহজে ছেড়ে দেবে। তবে গভীরভাবে চিন্তা করলে, ইয়ান ই-র মতো অস্থির স্বভাবের মানুষের কাছে যে কোনো কিছুই সম্ভব।

ইয়ান শিন কোমল দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, "হুই নিয়াং, ভবিষ্যতে আমি তোমাকে আর কষ্ট পেতে দেব না। আজই তুমি পশ্চিম উদ্যান থেকে চলে এসো।"

যদিও সে আগে থেকেই কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল, কিন্তু সরাসরি এই কথাগুলো শোনার পর সং ঝিহুই একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার উত্তেজনার বহিঃপ্রকাশ ছিল স্পষ্ট।

"ভবিষ্যতে... তবে আপনিই আমাকে রক্ষা করবেন।"

সে তার চোখের দিকে তাকাল, সেই জলীয় চোখের ভেতর এক স্ফটিকের মতো আভা ফুটে উঠল।

"হুই নিয়াং..." ইয়ান শিন ধীরে ধীরে হাত তুলল, তার চোখের কোণের অশ্রু মুছে দেওয়ার জন্য। সে নিজের অনুভূতির কথা জানাতে চাইল, কিন্তু ঠিক যখনই সে তার মুখ স্পর্শ করতে যাবে, তখনই একটি পরিচিত শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

"অবাক হওয়ার কিছু নেই যে হং রুই বলেছিল তোমার দাবা খেলার দক্ষতা বাড়ছে, আসলে তুমি এখানে লুকিয়ে শিখছ।"

মণ্ডপে থাকা দুজনই চমকে উঠল এবং বাগানের প্রবেশপথের দিকে তাকাল।

ইয়ান ই।

ইয়ান শিন জানত ইয়ান ই সং ঝিহুইকে পছন্দ করে না। সে অবচেতনভাবে হাত সরিয়ে নিল, কিন্তু পরক্ষণেই মনে হলো সে তো ইয়ান ই-র সম্মতি পেয়েই গেছে, তাই সে নিজেকে সোজা করে উঠে দাঁড়াল।

সং ঝিহুই একবার তাকিয়েই দ্রুত মাথা নিচু করল এবং ইয়ান শিনের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল।

ইয়ান ই ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ঝুলিয়ে রাখল, তার মেজাজ বোঝা কঠিন। কয়েক কদম এগিয়ে সে মণ্ডপের বাইরে এসে দাঁড়াল।

পেছনের সকালের আলো তার ছায়াকে অনেক লম্বা করে তুলেছিল, তার ওপর তার বিশাল শরীর, এখন এই দুজনের সামনে তাকে এক কালো মেঘের মতো মনে হচ্ছিল।

"বাবা," ইয়ান শিন তাকে অভিবাদন জানাল।

"মহারাজ দীর্ঘজীবী হোন," সং ঝিহুই হাঁটু গেড়ে বসে যতটা সম্ভব ইয়ান শিনের পেছনে নিজেকে লুকিয়ে রাখল।

ইয়ান ই কোনো কথা বলল না, তার চোখে-মুখে কোনো আবেগ ছিল না, শুধু শান্তভাবে এই দুজনকে পর্যবেক্ষণ করছিল।

তার দৃষ্টি প্রথমে সং ঝিহুইয়ের ওপর পড়ল। আজ তার উজ্জ্বল হলুদ পোশাকটি দেখে তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল। এর আগে আনতাই প্রাসাদে যাওয়ার সময় সে সবসময় শীতের পোশাক পরে নিজেকে জড়িয়ে রাখত, এখন তার সুঠাম দেহটি যেভাবে ফুটে উঠেছে, তা দেখে তার মনের ভেতরটা কেমন যেন হয়ে গেল। আর তার কাঁধের সেই পশমি কোটটি...

ইয়ান ই-র চোখ অন্ধকার হয়ে এল, সে এগিয়ে গিয়ে মণ্ডপে উঠল, "এসো, দেখি তোমরা কেমন খেলছ।"

সে যখন সং ঝিহুইয়ের পাশ দিয়ে হেঁটে গেল, সে অদ্ভুত এক শীতলতা অনুভব করল এবং ইয়ান শিনের দিকে আরও একটু সরে এল।

ইয়ান শিন তাকে ঠোঁট নাড়িয়ে ইশারা করল: ভয় পেয়ো না।

সং ঝিহুই ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।

তিনজনের প্রথমবার চুনবাও প্রাসাদে দেখা হওয়ার রাতের মতোই, ইয়ান শিন ও সং ঝিহুই দাবা খেলছে, আর ইয়ান ই পাশে দাঁড়িয়ে দেখছে। তবে তখনকার তুলনায় এখন ইয়ান ই-র উপস্থিতি সং ঝিহুইয়ের ওপর অনেক বেশি চাপের সৃষ্টি করছিল। অথচ উল্টো দিকে থাকা ইয়ান শিন তা খেয়ালই করল না, সে সত্যিই সং ঝিহুইয়ের সঙ্গে মনোযোগ দিয়ে খেলতে লাগল।

ইয়ান ই নিচের দিকে তাকাতেই সাদা আঙুলের ডগায় উজ্জ্বল লাল রঙের নখের দিকে তার দৃষ্টি গেল।

হাহ, আবার নখে রঙও করেছে।

ইয়ান ই তার পেছনের হাতটি মুষ্টিবদ্ধ করল, "কাউকে বেছে নিয়েছ?"

মাথার ওপর থেকে আসা শান্ত কণ্ঠস্বর শুনে ইয়ান শিনের গাল লাল হয়ে উঠল। সে অবচেতনভাবে সং ঝিহুইয়ের দিকে তাকাল। ইয়ান ই তাকে পছন্দ করে না—এই কথা মনে পড়তেই সে গিলে ফেলল কথাটি, "আমি... আমি বেছে নিচ্ছি..."

"ওহ?" ইয়ান ই-র কণ্ঠস্বর আগের মতোই উদাসীন, "আমি শুনলাম, তুমি সরাসরি প্রশিক্ষণ মাঠ থেকে তাকে খুঁজতে এসেছ?"

সং ঝিহুইয়ের হৃদপিণ্ড তখন দ্রুত স্পন্দিত হচ্ছিল। ইয়ান শিন যেন এর ভেতর কোনো অস্বাভাবিকতা দেখতে পাচ্ছিল না, লাল মুখ নিয়ে বলল: "হ্যাঁ।"

"খাবার খাওনি, খিদে পায়নি?" ইয়ান ই জিজ্ঞেস করল।

ইয়ান শিন একটি ঘুঁটি চালল, "খিদে পায়নি।"

"খিদে পায়নি"? সম্ভবত এখানকার রূপই তাকে পেট ভরে খাইয়ে দিয়েছে।

ইয়ান ই আর কোনো কথা বলল না, সে তার কালো দস্তানা জোড়া বের করে ধীরে ধীরে পরতে লাগল। "গত দুই মাসে তুমি কি প্রতিদিন এখানে আসো?"

সং ঝিহুই আড়চোখে তার নড়াচড়া দেখল, তার অস্থিরতা আরও বেড়ে গেল। সে ভয় পাচ্ছিল ইয়ান শিন যেন এমন কিছু না বলে ফেলে যা বলা উচিত নয়, তাই সে দ্রুত বলে উঠল: "যুবরাজ এবং আমি মাঝে মাঝে শুধু..."

"অশিষ্ট।" ইয়ান ই-র কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল, "আমি কি তোমাকে কিছু জিজ্ঞেস করেছি?"

সং ঝিহুই সাথে সাথে দাবার ঘুঁটি রেখে মেঝেতে হাঁটু গেড়ে বসল।

ইয়ান শিনও চমকে উঠল, কিন্তু সং ঝিহুইকে এত আতঙ্কিত দেখে সে আর কিছু চিন্তা করতে পারল না, সাথে সাথে তার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।

এই দৃশ্য দেখে ইয়ান ই হঠাৎ অট্টহাসি দিল, সেই শব্দে মানুষের হৃদয় কেঁপে উঠছিল। "তুমি যাকে চাও, সে কি এই নারী?"

কথা শেষ করে তার শীতল দৃষ্টি ইয়ান শিনের ওপর পড়ল, "ভালো করে ভেবে উত্তর দাও।"

ইয়ান শিন এতক্ষণে বুঝেছে যে পরিস্থিতি ভালো নয়, কিন্তু তার পেছনে থাকা মানুষটি তার হুই নিয়াং—এই কথা মনে করে সে হাত মুষ্টিবদ্ধ করল এবং দৃঢ়ভাবে বলল: "হ্যাঁ, আমি যাকে চাই সে সং ঝিহুই।"

"না," ইয়ান ই ঠান্ডা গলায় বলল।

ইয়ান শিন জানত না তার ভেতরে এত সাহস কোথা থেকে এল, সে উল্টো জিজ্ঞেস করল, "কেন? বাবা কি বলেননি যে আমি যাকে ইচ্ছা বেছে নিতে পারি?"

ইয়ান ই কোনো উত্তর দিল না, শুধু মেঝেতে কাঁপতে থাকা সং ঝিহুইয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।

কী এক চমৎকার দুর্বল ও ভীতু হওয়ার অভিনয়! তার মনে পড়ল আনতাই প্রাসাদে সে এর চেয়ে অনেক বেশি সাহসী ছিল।

ইয়ান ই-র চোখ আরও শীতল হলো, ঠোঁটে সেই বাঁকা হাসি রেখেই জিজ্ঞেস করল: "তুমি? তুমি কি রাজি?"

সং ঝিহুই কাঁপতে কাঁপতে বলল: "আমি নিচু জাতের দাসী, আমার কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা নেই, সবটাই যুবরাজের..."

"নিজেকে নিচু জানো, তবুও আমার ছেলের ওপর নজর দেওয়ার সাহস করো?" ইয়ান ই গম্ভীর স্বরে তাকে থামিয়ে দিল। তার এই অবাধ্য মেজাজ দেখে ইয়ান শিনও এক কদম পিছিয়ে গেল।

কিন্তু নিচু হয়ে সং ঝিহুইয়ের আতঙ্কিত চেহারা দেখে ইয়ান শিনের আবার করুণা হলো। সে মনে করল সে এখন একজন পুরুষ, কোনো শিশু নয়, তাই সে পুনরায় সাহস সঞ্চয় করল।

"হুই নিয়াং-এর কোনো দোষ নেই!" ইয়ান শিন চোখ তুলে জীবনের প্রথমবার ইয়ান ই-র কথার প্রতিবাদ করল, "আমিই আগে হুই নিয়াংকে পছন্দ করেছি।"

হুই নিয়াং?

ইয়ান ই কোনো কথা বলল না, ধীরে ধীরে দুজনের সামনে এগিয়ে এল। ইয়ান শিন খেয়াল করল ইয়ান ই দস্তানা পরেছে। হঠাৎ তার বুকটা কেঁপে উঠল, সে সেখানে দাঁড়িয়ে রইল, নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

"প্রাসাদে অগণিত উপপত্নী আছে, আমি তোমাকে বেছে নিতে বললাম আর তুমি বেছে নিলে এক পতিতা নারীকে?" ইয়ান ই সং ঝিহুইয়ের পাশে এসে দাঁড়াল এবং ওপর থেকে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "এমনকি রাস্তা থেকে কোনো দাসীকে তুলে আনলেও সে এর চেয়ে পবিত্র হতো।"

ইয়ান শিন দ্রুত প্রতিবাদ করল, "না, হুই নিয়াং নোংরা নয়, সে..."

"ইয়ান শিন।" ইয়ান ই শান্তভাবে তার দিকে তাকাল, "একজন পতিতা তোমাকে এমন অস্থির করে তুলেছে, ভবিষ্যতে যদি তুমি রণক্ষেত্রে যাও বা সরকারি কাজে লিপ্ত হও, তবে তুমি কীভাবে টিকে থাকবে?"

বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে একজন স্নেহশীল পিতা তার সন্তানকে উপদেশ দিচ্ছেন। কিন্তু ইয়ান ই-র মুখ থেকে আসা এই কথাগুলোর মধ্যে কোনো স্নেহ ছিল না, বরং তা ছিল ভয়ের কারণ।

"হুই নিয়াং আমাকে প্রলুব্ধ করেনি, আমিই..." ইয়ান শিন এবার কথা বলল, কিন্তু তার কণ্ঠস্বর আগের মতো দৃঢ় ছিল না।

প্রলুব্ধ করেনি?

সে আগে ভাবত সে যখন তার কাছে থাকত, তখন সে প্রলুব্ধ করার চেষ্টা করত। এখন ইয়ান শিনের সাথে তাকে দেখে সে বুঝল, একেই বলে আসল ষড়যন্ত্র।

ইয়ান ই-র মুখ ভয়ঙ্কর রকমের গম্ভীর হয়ে উঠল, সে পা দিয়ে সং ঝিহুইয়ের হলুদ পোশাকের হাতার ওপর চাপ দিল, "এমন হাড়কাঁপানো ঠান্ডায় সে তোমার সাথে দেখা করতে এসেছে কেবল পাতলা পোশাক পরে, এর মানে সে কি তোমাকে তার জন্য কাপড় খোলার সুযোগ দিচ্ছে না?"

সবার সামনে নাটকের পর্দা উন্মোচিত হওয়ায় সং ঝিহুই মাথা আরও নিচু করে ফেলল। তারপর সে ইয়ান শিনের কণ্ঠস্বর শুনল, "বাবা সত্যিই হুই নিয়াংকে ভুল বুঝছেন, আমিই জোর করে তাকে এই পশমি কোটটি দিয়েছি।"

ইয়ান ই হঠাৎ হাসল।

সেই গভীর হাসি যেন পাতাল থেকে উঠে এসেছে, যা শুনে গা শিউরে ওঠে।

কিছুক্ষণ পর, "ঠং" শব্দে একটি ছুরি তাদের সামনে এসে পড়ল।

"তুমি কি তাকে হত্যা করবে, নাকি আমি নিজ হাতে তোমাদের দুজনকেই শেষ করে দেব?"