একাদশ অধ্যায়: নিখুঁত বাজি

ইউয়ান ইউয়ানকে সত্যিই গ্রেপ্তার করা হয়েছে। দুজনে শেষবার একসাথে খাওয়ার তৃতীয় দিনেই এই ঘটনা ঘটে। শিয়াও চুয়াংয়ের কাছে পুরো বিষয়টি স্বপ্নের মতো মনে হচ্ছিল; অপরাধীর সাথে ইউয়ান ইউয়ানের কোনো সম্পর্ক থাকতে পারে, এটা তার কল্পনার বাইরে। ট্যাক্স অফিসের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের প্রাণান্তকর প্রচেষ্টায় অফিসের ভেতরের সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের সুরক্ষা দেওয়া সম্ভব হয়েছে এবং অভ্যন্তরীণ ও বাহ্যিক যোগসাজশের বিষয়টি মূলত নাকচ করে দেওয়া হয়েছে। কারণ, এতে এত বেশি মানুষ জড়িত ছিল যে, জেলা পর্যায়ের একটি ট্যাক্স অফিসের পক্ষে এই ধকল সহ্য করা সম্ভব ছিল না।

তবে মৃত্যুদণ্ড থেকে মুক্তি মিললেও শারীরিক ও মানসিক নির্যাতন থেকে রক্ষা পাওয়ার উপায় ছিল না। প্রাদেশিক ব্যুরোর ওয়ার্কিং গ্রুপ চলে গেছে, কিন্তু তাদের জায়গায় এসেছে সিটি ব্যুরোর ওয়ার্কিং গ্রুপ। তারা কোনো ছেলেখেলা করতে আসেনি; বরং এসেছে ধারালো ও আতঙ্কজনক ছুরি হাতে নিয়ে—ঘটনার জন্য দায়ী ব্যক্তিদের অভ্যন্তরীণভাবে শায়েস্তা করতে।

শিয়াও চুয়াংয়ের আশেপাশের মানুষগুলোকে একে একে ডেকে পাঠানো শুরু হলো। তারা আতঙ্কিত মুখে ভেতরে যায় এবং কিছুক্ষণ পর মুখ নিচু করে বিষণ্ণ মনে বেরিয়ে আসে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে শিয়াও চুয়াংকে ডাকা হলো না। কিছুদিন পর, দম্ভে ভরা লিন জুর এখনো স্বমহিমায় আসীন। লোকজন বিরক্ত হয়ে বলাবলি করতে লাগল, "ওর কিছু হলো না কেন?" "সে কেন এখনো ওয়ার্কিং গ্রুপের কাছে চা খেতে গেল না?" "কীসের জোরে সে পার পেয়ে গেল?" এসব শুনে শিয়াও চুয়াংয়ের মনে পড়ল লু শুনের 'জাউ হুয়া শি শি' বইয়ের একটি উক্তি—"অচেনা কণ্ঠস্বর আমাকে ডাকছে এমনটা প্রায়ই ঘটে, কিন্তু তারা কেউই সুন্দরী নাগিনী নয়।" সে মনে মনে হাসল, "ওয়ার্কিং গ্রুপে চা খাওয়ার ডাক পাওয়াটা সাধারণ ঘটনা, কিন্তু তারা কেউই লিন জুর নয়, হা হা হা!" তোমাদের হতাশ করলাম, নিচুরা! অফিসে বসে শিয়াও চুয়াং তার স্বভাবসুলভ ভঙ্গিতে হাত-পা ছড়িয়ে বসল এবং মুখ হা করে নিঃশব্দে হাসতে লাগল।

তবে তার আনন্দ স্থায়ী হলো না।

কেউ একজন বেনামী অভিযোগপত্র লিখতে শুরু করল, এমনকি ডাক পাওয়া ব্যক্তিরা সরাসরি ওয়ার্কিং গ্রুপের সামনে তাকে অভিযুক্ত করল। তারা বলল, ঘটনার সাথে তার অনৈতিক সম্পর্ক আছে এবং দীর্ঘদিন ধরে তা বজায় রেখেছে! অভিযোগের ভাষা ছিল অত্যন্ত জোরালো। যেহেতু আমি আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়েছি, তাই যাকে আমি সবচেয়ে বেশি ঈর্ষা করি, তাকেই টেনে নিচে নামাতে চাই! মানুষের চরিত্রের হীনতা এই মুহূর্তে চূড়ান্তভাবে বেরিয়ে এল।

মানুষের চোখেমুখে তখন তীব্র ঘৃণা, যেন সুযোগ পেলেই তাকে দড়ি দিয়ে ফাঁসিতে ঝোলাতে চায়। কারণটা খুব সহজ এবং সবার ক্ষেত্রেই অভিন্ন: ওয়েন সিটির সবচেয়ে সুন্দরী মেয়েটিকে কত মানুষ পাওয়ার জন্য হন্যে হয়ে খুঁজেছে, অথচ তুমি অনায়াসেই তাকে হস্তগত করলে, এটা কী করে সম্ভব? ওর এমন কী যোগ্যতা আছে! এই ক্ষোভ তারা হজম করতে পারছিল না।

অফিসের ফোন বেজে উঠল, কলার আইডিতে দেখা গেল 'ইন্সপেকশন অফিস'। শিয়াও চুয়াং শান্তভাবে ফোন ধরল।

এই অফিসে প্রায় ত্রিশ বছর ধরে কাজ করার পর, শিয়াও চুয়াং আজ প্রথম জানল যে জেলা অফিসে纪检 (ডিসিপ্লিনারি) আলোচনার জন্য একটি কক্ষ আছে। দরজা দিয়ে ঢুকতেই চোখে পড়ল নীল টেবিলক্লথ মোড়ানো দুটি লম্বা টেবিল, আর বিপরীতে একটি হাতলওয়ালা চেয়ার—যা পরিষ্কারভাবে সাক্ষীর জন্য রাখা। একে তো সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদের কক্ষই বলা যায়! টেবিলের পেছনে চারজন অপরিচিত ব্যক্তি বসে ছিল। কেউ মোটা, কেউ লম্বা, কেউ বয়স্ক, কেউ তরুণ; কারো চুল লম্বা, কারো কোঁকড়ানো, কারো বা চুল নেই। তাদের বসার বিন্যাস বেশ বৈজ্ঞানিক। শিয়াও চুয়াং মনে মনে ভাবল, সব দেয়াল আবার ফোম দিয়ে মোড়ানো, যাতে রাগের মাথায় কেউ দেয়ালে মাথা না ঠুকতে পারে।

সেই টাক মাথা ও মোটা চেহারার লোকটি তাকে মাঝখানের চেয়ারে বসতে ইশারা করল। শিয়াও চুয়াং চেয়ারটার দিকে তাকিয়ে মনে মনে গালি দিল, "শালা, হাতকড়া আর বেড়ি পরাতে বাকি রেখেছে! সাধারণ কর্মীদের এরা মানুষ বলেই মনে করে না!" সে সবে বসেছে, এমন সময় আরেকজন ঢুকল। কাঁচা-পাকা চুল, অন্ধকারাচ্ছন্ন ও কঠোর মুখ, আর দুটো রক্তবর্ণ চোখ। চেনাজানা মুখ! আমাদের অফিসেরই ইন্সপেকশন অফিসের প্রধান! তিনি এসে টেবিলের মাথায় বসলেন, ফাইল খুললেন এবং কলম নিয়ে কিছু লিখতে শুরু করলেন। মাঝে মাঝেই তার সেই লাল চোখ দিয়ে শিয়াও চুয়াংকে নিরীক্ষণ করছেন।

প্রধান কর্মকর্তা প্রশ্ন করা শুরু করলেন: নাম, বয়স, পদবী, দায়িত্বের ক্ষেত্র... শিয়াও চুয়াং সবকিছুর সৎ উত্তর দিল।

হঠাৎ আলোচনার মোড় ঘুরে গেল:
"আপনার দৈনন্দিন কাজ ও জীবনে কি পার্টির আটটি নিয়ম বা সংগঠনের নিয়ম বহির্ভূত কোনো কাজ করেছেন?"
"না, এমন কিছু ঘটেনি।" শিয়াও চুয়াং মৃদু হেসে প্রতিটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল।
"আপনার মনোভাব পরিবর্তন করুন, সংগঠনের কাছে সৎ ও আন্তরিক হোন!"
"আমি তো খুবই আন্তরিক।"
"আমার মনে হয় তুমি অসৎ!" প্রধান কর্মকর্তা টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠলেন। তার রাগে মুখ আরও কালো ও চোখ আরও লাল হয়ে উঠল।
"আপনি কেন অহেতুক রাগ দেখাচ্ছেন?" শিয়াও চুয়াং শান্ত স্বরে বলল।
"আমি রাগই দেখাব! যে সৎ নয়, তার সাথেই আমি রাগ দেখাব!" প্রধান কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে পড়লেন, যেন তাকে গিলে ফেলবেন।

"ওরে বাবা! আপনি তো দেখি খুব ভয়ংকর! আমি তো খুব ভয় পেয়ে গেছি!" শিয়াও চুয়াং মুখে এক বিশাল বিদ্রূপাত্মক ভঙ্গি করল।
"ধীরে ধীরে কথা বলুন, আমরা তো সব সহকর্মী," পাশের একজন পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করলেন।
"যেহেতু আপনাকে ডাকা হয়েছে, তার মানে সংগঠন আপনার সম্পর্কে কিছু তথ্য পেয়েছে। আশা করি আপনি অকপটে সত্য স্বীকার করবেন," অন্য এক তরুণ কর্কশ কণ্ঠে বলল।
"ঠিক, আমরা সবাই সহকর্মী। আমাদের উদ্দেশ্য হলো অভ্যন্তরীণ সমস্যা সমাধান করা। আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন," সেই মোটা টাক মাথার লোকটি বলল। যেন, ভয় দেখিয়ে কাজ না হলে এবার ধোঁকা দিয়ে কাজ হাসিল করতে হবে!

প্রধান কর্মকর্তা নিজের সিগারেট জ্বালালেন এবং মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যাতে এই অবাধ্য মানুষটির দিকে আর তাকাতে না হয়।

"যেহেতু আপনারা নিজেদের সহকর্মী বলছেন এবং তথ্য থাকার দাবি করছেন, অথচ আমি কিছুই জানি না, তাহলে বিষয়টি খোলাখুলি আলোচনা করছেন না কেন?"

কয়েকজন নিজেদের মধ্যে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, ফিসফিস করে কথা বলল। শেষে সেই কোঁকড়ানো চুলের লম্বা লোকটি কেশে নিয়ে গম্ভীরভাবে বলল: "ঠিক আছে, আপনি যখন বলছেন না, আমরাই বলি। লিন জুর, আমাদের কাছে অভিযোগ এসেছে যে, দাওহং অ্যাকাউন্টিং কোম্পানির মালিক ফাং ইউয়ান ইউয়ানের সাথে আপনার অনৈতিক সম্পর্ক আছে এবং কাজের ক্ষেত্রে আপনারা যোগসাজশ করেছেন!"

"এটি সম্পূর্ণ মিথ্যা ও উদ্দেশ্যপ্রণোদিত অভিযোগ। আমি আমার পার্টি মেম্বারশিপ ও ব্যক্তিত্বের নামে শপথ করে বলছি, এমন কিছু ঘটেনি!"
"তাহলে ফাং ইউয়ান ইউয়ানের সাথে আপনার সম্পর্ক কী?"
"পেশাদার সম্পর্ক।"
"এর বাইরে?"
"আর কিছুই নেই।" শিয়াও চুয়াং কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাত দুটো প্রসারিত করল।
"ভালো করে ভেবে দেখুন, আপনার কথার দায় আপনাকে নিতে হবে!"
"আমি আমার প্রতিটি কথার দায় নিতে প্রস্তুত!"

মুহূর্তের জন্য ঘরটি নিস্তব্ধ হয়ে গেল।

"যেহেতু আপনি অস্বীকার করছেন, তবে একটা নিশ্চয়তাপত্র লিখে দিন।" কিছুক্ষণ পর পরিস্থিতি সামাল দিতে নেতা গোছের লোকটি একটু নরম হওয়ার পথ খুঁজলেন।
"নেই মানে নেই। আমি কেন নিশ্চয়তাপত্র লিখব? লিখতে হলে কি অফিসের সবাইকে লিখতে হবে?"

"অন্যদের কথা ভাবার দরকার নেই, সংগঠন আপনাকে লিখতে বলছে!" প্রধান কর্মকর্তার চোখের পাশের শিরাগুলো রাগে ফুলে উঠল।
"একটি কারণ বা সংগঠনের নিয়ম দেখান, আমি তা পড়ে দেখি। সংগঠন আমাকে শাস্তি দিলেও তো অন্তত জেনে মরতে চাই।"
"আপনার এই মনোভাব থাকলে আপনার পরিণতি খারাপ হবে, ভালোয় ভালোয় বুঝে নিন!" প্রধান কর্মকর্তা আবার টেবিল চাপড়ে দাঁড়িয়ে সিগারেট ধরা আঙুল দিয়ে তাকে শাসালেন।

"আপনারা কি সত্যিই চান আমি মুখ খুলি?" শিয়াও চুয়াং কিছুক্ষণ সেই রাগান্বিত মানুষটির দিকে তাকিয়ে থেকে বলল।
"বলুন!"
"আমি এখন আনুষ্ঠানিকভাবে গংইয়াং কাউন্টি ট্যাক্স অফিসের ইন্সপেকশন প্রধান শিয়াও লান এবং দাওহং অ্যাকাউন্টিং কোম্পানির মালিক ফাং ইউয়ান ইউয়ানের মধ্যে দীর্ঘদিনের অনৈতিক সম্পর্কের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাচ্ছি!"
"তুমি মিথ্যা বলছো! অপবাদ দিচ্ছ!"
"লিন শিয়াও চুয়াং! যা তা কথা বলবে না। অভিযোগের প্রমাণ লাগে, তোমার প্রমাণ কোথায়?" লম্বা লোকটি চিৎকার করে উঠল।
"কোনো প্রমাণ নেই। নেতা, আপনারা আজ ঠিক পয়েন্টে এসেছেন। তাহলে আমাকে যারা অভিযুক্ত করেছে, তাদের প্রমাণ কোথায়?"

সামনে বসে থাকা লোকগুলো চুপ হয়ে গেল। তারা বুঝতে পারল, তারা নিজেরাই নিজেদের জালে জড়িয়ে পড়েছে।

"ঠিক আছে, আজকের মতো এখানেই থাক। আপনি যান, প্রয়োজন হলে আমরা আবার ডাকব।" মোটা লোকটি পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল। সে বুঝতে পারল, এই লোকটিকে সহজে কাবু করা যাবে না।
"আমার একটি অনুরোধ আছে। আমি চাই অভিযোগকারী যেন প্রমাণ দাখিল করেন। যদি প্রমাণ না থাকে, আমি সংগঠনের কাছে দাবি জানাব যেন মিথ্যা অভিযোগকারীর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হয় এবং আমার সম্মান ফিরিয়ে দেওয়া হয়!"
"আমরা দেখব। আপনি এখন যান।"

শিয়াও চুয়াং উঠে দাঁড়াল এবং পা দিয়ে সেই বিরক্তিকর চেয়ারটিকে একপাশে ঠেলে দিল। চেয়ারটি মেঝেতে ঘষা লেগে একটি কর্কশ শব্দ করল।

অফিস থেকে বেরিয়ে শিয়াও চুয়াংয়ের মনে হলো সে যেন সতেজ বাতাসে শ্বাস নিচ্ছে। এই লড়াইয়ে সে দুর্দান্ত ও চমৎকারভাবে জয়ী হয়েছে। যেন একজন পশুপালক, যে তাকে গুঁতো দিতে আসা কয়েকটা শুকরকে চড় মেরে শিক্ষা দিয়েছে। বসন্তের শুরুতে আবহাওয়া খুব একটা ঠান্ডা ছিল না। রাস্তার ধারের গাছগুলোতে এখনো নতুন পাতা গজায়নি, তবে শুকনো ছোট ছোট ফল ঝুলে ছিল। হাঁটতে হাঁটতে শিয়াও চুয়াং লাফিয়ে সেই ফলগুলো ধরার চেষ্টা করল। বেশ কয়েকবার চেষ্টা করল, কিন্তু ধরতে পারল না।