অধ্যায় সাত: প্রেমের পথে অচেনা পথ

যেমনটা বলা হয়, যেটার ভয় থাকে সেটাই ঘটে। তার ফোন আর উইচ্যাট খুব কমই ছিল, যেন মূল্যবান কোনো সম্পদ, ব্যবসায়িক বিষয়েও শাও ঝুয়াং ইচ্ছাকৃতভাবে তার সঙ্গে যোগাযোগ এড়াতো, বরং সরাসরি তার কোম্পানির হিসাবরক্ষকের সঙ্গে কথা বলতো। যখনই তার কর্মীরা ফোন ধরেই 'লিন জু' বলে মিষ্টি সুরে ডাকে, তখন তার ঈর্ষা যেন নিজেরে ধরেনি। সে ভান করত যেন কিছু হয়নি, চুপচাপ সেই পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনত ফোনের ওপারে।

নারীরা সবচেয়ে অপছন্দ করে যখন তাদের উপেক্ষিত রাখা হয়। এই বড়ো শিয়ালটা! ছোটো কুকুরটা! সে কীভাবে আমার সঙ্গে এমন আচরণ করতে পারে! তাকে তো তার নারীর সবকিছু সহ্য করতে হবে, যতক্ষণ না হৃদয় বদলায়। ইউয়ান ইউয়ান অফিসে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে অনেকক্ষণ ভাবল, কী করা উচিত? একধরনের আবেগ মাথায় উঠল, চলবে না, আমি তাকে আমাকে এভাবে উপেক্ষা করতে দেব না! কালই তাকে খুঁজে যাব! স্পষ্টভাবে অভিযোগ করব, গর্ব ত্যাগ করে সরাসরি মুখোমুখি হব, তাকে প্রেমে বাধব, তাকে বুঝাবো, তাকে জানাবো আমার অসুবিধা এবং আমার কষ্ট, যাতে সে বুঝতে পারে আমার হৃদয় শুধু তারই জন্য...

পরদিন ইউয়ান ইউয়ান কোম্পানিতে এল, মন খারাপ, অফিসে হাত-পা বেধে থাকল, মন ভরল গতকালের সিদ্ধান্ত নিয়ে, যাবো না যাবো? সে উৎকণ্ঠায় দ্বিধাদ্বন্দ্ব করছিল... যাবই, আমি তাকে হারাতে পারব না, অন্তত এখন নয়! আমাকে তাকে হাতের নাগালে রাখতে হবে! যতক্ষণ সে রাজি, তার যেকোনো কিছু হব, এমনকি যা সে চায়, তাও করব! কী সমস্যা? সে তো আমার পছন্দের মানুষ, তাছাড়া অনেক দিন হলো পুরুষের স্বাদ পাইনি...

রাস্তাটা খুব কাছ, কয়েক মিনিটেই পৌঁছাল। দ্বিতীয় তলায় উঠতেই দূর থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেলো, মাঝে মাঝে হাসি, মাঝে মাঝে গভীর ও কঠোর... শুনেই বোঝা যাচ্ছিল ফোনের ওপারের মানুষ পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে। দরজার ভেতর ভাষার মাস্টার ঢালু হয়ে বসে আছে, অর্ধেক পিঠ চেয়ারে ঠেকানো, এক হাতে ফোন ধরে কনুই টেবিলে, অন্য হাতে মাঝে মাঝে টেবিল ঠকাচ্ছে, মাঝে মাঝে অদ্ভুত হাতের অঙ্গভঙ্গি করছে। ইউয়ান ইউয়ানকে দেখে শাও ঝুয়াংয়ের চোখে একটা রহস্যময় নজর উঠল, তারপর স্বাভাবিকভাবেই সোফার দিকে ইশারা করল, বসার জন্য।

"আজ কেন এখানে আসলে?" ফোন রেখে লোকটি সোজা হয়ে হাসি মাখিয়ে বলল।

"তোমাকে ভেবেছি, দেখতে এসেছি," নারী মোহনীয় ভঙ্গিতে হাসতে চেষ্টা করল।

"ওহ, ধন্যবাদ! একটা বুড়ো লোকের কী দেখবার আছে?" লোকটি মনোযোগ কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে সরিয়ে মুখের নিচের অংশে জোর করে হাসি দিলো...

শাও ঝুয়াংয়ের এই প্রতিক্রিয়া ইউয়ান ইউয়ানের জন্য অপ্রত্যাশিত ছিল। সে বুঝতে পারল, আজ হয়তো ভুল জায়গায় এসেছে।

"অনেক দিন হলো একসঙ্গে নেই, তোমাকে ডিনারে নিয়ে যাব," সে গতকালের প্রস্তুত কথাগুলো আবার বলল।

"কিছুদিন পরে, এখন বেশ ব্যস্ত, পরে সময় পেলে ডেকে নেব," লোকটি বলল।

"ঠিক আছে, তাহলে তোমার ফোনের অপেক্ষায় থাকব," সে প্রায় বিনীত হয়ে বলল।

বিপরীত পক্ষ নীরব, তাকাচ্ছিল না, কথা শেষ। অস্বস্তিকর, বন্ধ এবং দেয়ালের ঘড়ির টিকটিকি স্পষ্ট।

"উম... ওই..." ইউয়ান ইউয়ান কিছু বলার চেষ্টা করল।

"কোনো কাজ আছে?" শাও ঝুয়াং হঠাৎ জোরে বলল, ইউয়ান ইউয়ানের অনেক ভাবনা ভেঙে পড়ল।

"কিছু না, তুমি ব্যস্ত থাকো," সে উঠে দাঁড়াল, অতিথির আদেশ পেয়ে চলে যেতে বাধ্য।

"আরো একটা কথা, ভবিষ্যতে অন্যদের কাছে বলো না আমি তোমার শিক্ষক বা পথপ্রদর্শক, এটা ভালো প্রভাব ফেলে না," শাও ঝুয়াং উঠে ঠাণ্ডা গলায় বলল, এতটাই ঠাণ্ডা যে নিজেও অবাক।

ইউয়ান ইউয়ান ঘুরে তাকিয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করল, হৃদয় ভরে হতাশা, এটা কি সেই মানুষ?

লিন জুয়ের সম্মান কতটা গুরুত্বপূর্ণ! হঠাৎ তার নাক একটু ব্যথা করল, চোখে জল আসতে শুরু করল। সে দ্রুত জানালার বাইরে দেখল, এই পুরুষের সামনে কাঁদতে পারবে না! চোখের জল ধরে রেখে সে ওই পুরুষের মুখ পরখ করল, সব কিছু ছিল অভিনয়, আজ তার কঠোর সত্য মুখোশ খুলে পড়ল!

"ঠিক আছে, আমি পরের বার সাবধান থাকব," সে বলতে চাইল, "ক্ষমা করবেন, আপনাকে কষ্ট দিয়েছি," কিন্তু শেষ পর্যন্ত বলল না...

"আরেকটা কথা, কিছু বিষয় বেশি মনে করো না, বাস্তববাদিতা ভালো," প্রতিটি শব্দ যেন হাতুড়ির আঘাত, তার হৃদয়ে আঘাত করল। অবশেষে সে বুঝল, সেই মানুষ যে তার বহু রাতের নিদ্রাহীনতার কারণ, তার পরিকল্পনা কী! আর তার নিষ্ঠুরতা কতটা!

সরাসরি কথা বলল, ইউয়ান ইউয়ান চোখে জল নিয়ে হেসে চুপচাপ ঘুরে গেল। গাড়িতে ফিরে পেছনের আসন শিথিল করে শুয়ে পড়ল, হাতে একটি বই নিয়ে মুখ ঢেকে নিল। হঠাৎ হাসি এলো, হাসতে হাসতে তার সম্পূর্ণ শরীর সাগরের জোয়ার মতো ওঠানামা করল, চোখের জল ঝরতে শুরু করল, বইয়ের পাতা, সিট এবং চুল ভিজে গেল...