বাইশতম অধ্যায়: ভাই-বোনের গভীর ভালোবাসা

সিয়াও ঝুয়াং আবারও বেইজিংয়ে ফিরে আসার পেছনে এক বড় ভরসার জায়গা ছিল তার পালক মা। পালক মায়ের সন্তানদের মধ্যে তিন নম্বর বোনটি তাকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করতেন এবং তার সবচেয়ে কাছের ছিলেন। বহু বছর আগে তিন নম্বর বোন পড়াশোনার জন্য বাইরে চলে যান এবং পরবর্তীতে বেইজিংয়ে বিয়ে করে থিতু হন, তাই খুব একটা বাড়িতে আসা হতো না। শোনা গিয়েছিল, তিনি বেইজিংয়ে একজন আইনজীবী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত। কিন্তু কীভাবে তার সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব? সিয়াও ঝুয়াংয়ের মাথায় সাথে সাথেই চার নম্বর বোনের কথা এল। চার নম্বর বোনের কথা ভাবতেই তার মনে অনেক স্মৃতির ভিড় জমল। এগারো ভাইবোনের মধ্যে কেবল চার নম্বর বোন এবং সে-ই ছিল একই জেলার। ছোটবেলা থেকেই তাদের পরিচয়, চার নম্বর বোন আবার সিয়াও ঝুয়াংয়ের বড় বোনের সহপাঠী ও ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন। সেই সময় গংইয়াং এলাকায় চার নম্বর বোন ছিলেন এক বিখ্যাত সুন্দরী। তার সাথে দেখা করার পরেই সিয়াও ঝুয়াং বুঝতে পেরেছিল ‘সৌন্দর্য’ আসলে কী জিনিস! বোনের সৌন্দর্য এবং ইউয়ান ইউয়ানের সৌন্দর্যের ধরন ভিন্ন। যদি ইউয়ান ইউয়ান এক স্নিগ্ধ ফুল হয়ে থাকেন, তবে চার নম্বর বোন ছিলেন সম্মোহনী শক্তির অধিকারী। রূপ এবং আভিজাত্য—সবকিছুতেই ইউয়ান ইউয়ান বর্তমান সময়ে চার নম্বর বোনের সমকক্ষ হওয়ার ধারেকাছেও নেই।

নিজের অতুলনীয় সৌন্দর্যের জোরে চার নম্বর বোন শুধু যে একজন ভালো স্বামীই জুটিয়েছিলেন তা নয়, বরং নিজের ব্যক্তিত্বকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করে অনেক সাফল্যও অর্জন করেছিলেন। লোকমুখে শোনা যেত, স্থানীয় এক প্রভাবশালী ব্যক্তি চার নম্বর বোনকে দেখার পর তার প্রেমে এতটাই বিভোর হয়ে পড়েছিলেন যে, এরপর থেকেই তার স্বামীর ক্যারিয়ারের পথ প্রশস্ত হয়ে যায়। তিনি উপ-বিভাগীয় পদ পর্যন্ত উন্নীত হন এবং শেষে স্বামী-স্ত্রী দুজনেই ফেংপিংয়ে বদলি হয়ে যান। যে কাজ সাধারণ মানুষের জন্য অসম্ভব ছিল, চার নম্বর বোনের কাছে তা ছিল নিছক চোখের ইশারার বিষয়। পদোন্নতি কিংবা বড় শহরে বদলি—যেগুলো অনেকের স্বপ্ন, তা তার কাছে ছিল জলভাত। কয়েক বছর আগে যখন তাদের দেখা হয়েছিল, বোন সিয়াও ঝুয়াংকে ইশারা করে বলেছিলেন যে, সে যদি শহরে আসতে চায় তবে তিনি তার ব্যবস্থা করে দিতে পারেন।

ফোন কয়েকবার বাজার পরই রিসিভ হলো।
“ভাই!” চার নম্বর বোনের কণ্ঠস্বর অবসরপ্রাপ্ত হওয়ার পরেও এখনো আগের মতোই মোহনীয়।
“বোন!” সিয়াও ঝুয়াং কিছুটা আদুরে সুরে ডাকল; বোনের সামনে সে সবসময়ই সেই ছোট শিশুটি।

দুজনের দুই-তিন বছর যোগাযোগ ছিল না, তাই কথাবার্তা বেশ জমে উঠল। কুশল বিনিময় থেকে শুরু করে পরিবারের সবার খবর নেওয়া—কোনো কিছুই বাদ রইল না।
“বোন, তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইছিলাম,” শেষে সিয়াও ঝুয়াং বলল।
“বলো, আমার পক্ষে সম্ভব হলে অবশ্যই করব।”
“তুমি আমাকে তিন নম্বর বোনের ফোন নম্বরটা একটু জোগাড় করে দাও তো, আমি বেইজিং যেতে চাই।”
“কেন? এই বয়সে আবার কীসের কাজে দৌড়াদৌড়ি করছ?”
“আরে না, দৌড়াদৌড়ির কিছু নেই। আর দৌড়াতে হলেও তো তোমার কাছেই আসতাম, এটা অন্য ব্যাপার।”
“আচ্ছা ঠিক আছে, তুমি অপেক্ষা করো। আমি খোঁজ নিয়ে তোমাকে পাঠিয়ে দিচ্ছি।”

তিন নম্বর বোনের নম্বর পাওয়ার পর সিয়াও ঝুয়াং ফোন করল, কিন্তু সংযোগ পেল না। সে চার নম্বর বোনের কাছে যাচাই করে নিশ্চিত হলো যে, নম্বরটি সঠিক। প্রাদেশিক কারা বিভাগের প্রসিকিউটর হিসেবে কর্মরত নয় নম্বর বোন এটি দিয়েছে এবং তিন নম্বর বোন এটিই নিয়মিত ব্যবহার করেন। সিয়াও ঝুয়াং ভাবল হয়তো আদালতে শুনানিতে ব্যস্ত, তাই ফোন বন্ধ রেখেছেন। ঠিক করল পরে আবার চেষ্টা করবে।

রাতের খাবারের পর সিয়াও ঝুয়াংয়ের ফোনে কল এল, তিন নম্বর বোন ফিরতি কল করেছেন।
“হ্যালো, কে?”
“বোন, আমি সিয়াও ঝুয়াং।” সেই পুরনো আদুরে সুর, যেন এক নিমেষেই দুজন ৩০ বছর আগের সময়ে ফিরে গেল।
“কোন সিয়াও ঝুয়াং?”
“তোমার সাত নম্বর ভাই!”
“আরে! ওহ আমার ভাই!”
“বোন, তুমি কি বেইজিংয়ে আছ?”

“না, আমি এখন কুনমিংয়ে মিটিংয়ে আছি। আগামীকাল ফিরব।”
“বোন, আমিও আগামীকাল সেখানে আসব, তোমার সাথে জরুরি কথা আছে।”
“আচ্ছা, কী ব্যাপার? ফোনে বলো না হয়?”
“সামনাসামনি বলব। কত বছর দেখা হয় না, খুব ইচ্ছে করছে তোমার সাথে দেখা করার।”
“ঠিক আছে, তাহলে আগামীকাল বিকেল চারটায় আমি ল্যান্ড করব। বাড়িতে পৌঁছাতে পাঁচটা বেজে যাবে। আগে উইচ্যাটে যুক্ত হও, আমি লোকেশন পাঠিয়ে দিচ্ছি। দেখা হলে কথা হবে।” একজন নামকরা আইনজীবীর মতো তার কথায় কোনো বাড়তি শব্দ ছিল না।

স্বপ্নময় এক যাত্রা। সিয়াও ঝুয়াং নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে বেইজিংয়ে ফিরে এসেছে! ৪৮ ঘণ্টা কাটতে না কাটতেই সে আবার ফিরে এল, তবে এবার হাই-স্পিড ট্রেনে। স্মার্ট যুগের কল্যাণে কোন মেট্রো স্টেশন থেকে কোন লাইনে বদল করতে হবে, কোন এক্সিট দিয়ে বের হতে হবে—সবই নেভিগেশনে পরিষ্কার দেওয়া ছিল।

তিন নম্বর বোনের আবাসনের গেটে দাঁড়িয়ে সে জায়গাটির জাঁকজমক দেখে অবাক হলো। এটি বেইজিংয়ের অন্যতম অভিজাত এলাকা, যেখানে তারকা ও ধনাঢ্য ব্যক্তিদের বাস। নিরাপত্তারক্ষীদের সতর্ক দৃষ্টি এড়িয়ে সে ভেতরে ঢুকল। নিজের হাজার ইউয়ানের জুতো জোড়া এই চকচকে পথে যেন বড্ড বেমানান লাগছিল। ভেতরে সুবিন্যস্ত সব ভিলা, ধূসর-সাদা রঙের স্থাপত্যের সাথে সবুজ গাছপালা আর লাল রাস্তার দারুণ মেলবন্ধন। তিন নম্বর বোনের বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সিয়াও ঝুয়াং দরজায় হাত দিতে যাবে, তখনই ‘পটাশ’ করে দরজা খুলে গেল। সে চমকে উঠল। ভেতরে ঢোকার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগেই ফোন বেজে উঠল, তিন নম্বর বোন বলছেন, “ভাই, আমি তোমাকে দেখেছি, দরজা খুলে দিয়েছি। তুমি জল খেয়ে বিশ্রাম নাও, আমি এয়ারপোর্ট লাইনে আছি, প্রায় এক ঘণ্টা লাগবে।” এই স্মার্ট প্রযুক্তি সিয়াও ঝুয়াংয়ের ধারণাকে পুরোপুরি পাল্টে দিল।

সিয়াও ঝুয়াং সোফায় গা এলিয়ে দিল। গত কয়েকদিনের ক্লান্তি তাকে গ্রাস করল। সূর্য ডুবল, ঘর অন্ধকার হয়ে এল, আর সেও ঘুমের দেশে তলিয়ে গেল। তিন নম্বর বোন বাড়ি ফিরে তাকে ধাক্কা দিয়ে জাগালেন। ভাইবোনের আবেগী আলিঙ্গনে দীর্ঘ বিচ্ছেদের দূরত্ব যেন মুছে গেল।

“দুলাভাই বাড়িতে নেই?” অনেকক্ষণ পর সিয়াও ঝুয়াং জিজ্ঞেস করল।
“তিনি কোম্পানির বৈদেশিক ব্যবসা সামলান, সবসময় বাইরেই থাকতে হয়।”
“ওহ।”
“চলো, আগে খেয়ে নিই!” বোন প্রস্তাব দিলেন।
“কোথাও যেতে হবে না, বাড়িতেই খাব।”
“আচ্ছা, তুমি বসো, আমি কিছু রান্না করছি। কী খাবে?”
“যা সহজ হয়, তাই করো।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই বোন দুই বাটি ধোঁয়া ওঠা ডিম-নুডলস নিয়ে এলেন। তারা দুজনে পরম তৃপ্তিতে খেতে লাগলেন। অর্ধেক খাওয়ার পর বোন রান্নাঘর থেকে শসা ভাজির এক প্লেট নিয়ে এলেন।
“এখন বলো, কী ব্যাপার?” খেতে খেতেই বোন জিজ্ঞেস করলেন।
“পালক মা আমাকে পাঠিয়েছেন,” সিয়াও ঝুয়াং একইভাবে মাথা না তুলেই উত্তর দিল।
“খক খক!” তিন নম্বর বোন গলায় খাবার আটকে কাশতে শুরু করলেন। চোখ বড় বড় করে ভাইর দিকে তাকিয়ে বললেন, “কী সব আজেবাজে কথা বলছ?”
“সত্যিই বলছি।”
“জ্বর আসেনি তো?” বোন কপালে হাত দিয়ে পরীক্ষা করলেন।

সিয়াও ঝুয়াং চপস্টিক রেখে টিস্যু দিয়ে মুখ মুছে গলা ঝেড়ে সব খুলে বলতে শুরু করল। কথাগুলো শুনে বড় বোনের মুখ হাঁ হয়ে রইল, তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকার পর তিনি কেবল বললেন, “স্বপ্নকেও বিশ্বাস করো?”
“আমি বিশ্বাস করি, তবে তোমাকে তার চেয়েও বেশি বিশ্বাস করি, বোন।” সিয়াও ঝুয়াং জেদ ধরে বলল।
“শোনো, আমি তোমাকে কিছু জিনিস দেখাই, এগুলো সব আসল সম্পদ!” সে আরও বলল।
“থাক, ওসব সরিয়ে রাখো। আমি এসব বুঝি না, আমাকে একটু ভাবতে দাও।”
“বোন, তোমাকে এই সাহায্যটা করতেই হবে! আমি এখন এগুলো ছাড়া নিঃস্ব, সব স্বপ্ন তোমার ওপরই নির্ভর করছে।”
“নিলাম কোম্পানি? হ্যাঁ, আমার এক বন্ধু একটি নিলাম কোম্পানি চালায়,” কিছুক্ষণ ভেবে বোন বললেন।
“কোম্পানির নাম কী?”
“জিয়ালি!”

বজ্রপাতের মতো খবর! এবার সিয়াও ঝুয়াংয়ের মুখ হাঁ হওয়ার পালা। জিয়ালি! দেশ-বিদেশে বিখ্যাত নিলাম কোম্পানি! সংগ্রাহকদের তীর্থস্থান, ধনকুবেরদের স্বর্গ আর সম্পদের ঘূর্ণি। এই সোনালি মন্দিরে সিয়াও ঝুয়াংয়ের মতো কত মানুষ যে ভাগ্য বদলের স্বপ্ন নিয়ে ভিড় করে! কিন্তু দেশের শীর্ষস্থানীয় এই নিলাম প্রতিষ্ঠানের দুয়ার সাধারণের জন্য কতটা দুর্গম, তা অজানা নয়। কত মানুষ বুকভরা আশা নিয়ে এসে ভগ্নহৃদয়ে ফিরে গেছে। লোকে বলে, যার জিনিস জিয়ালির প্রদর্শনীতে ওঠে, তার ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায়।

একজন অভিজ্ঞ সংগ্রাহক হিসেবে সিয়াও ঝুয়াং জানত, এটি কোনো সাধারণ পুকুর নয়, বরং উত্তাল সমুদ্র। সকালে সে বাড়িতে অস্থিরভাবে পায়চারি করছিল, তার মনের অবস্থা ছিল যেন কোনো উচ্চ মাধ্যমিক পরীক্ষার্থী পরীক্ষার ফল প্রকাশের অপেক্ষায় আছে। তিন নম্বর বোনের সাথে জিয়ালি কোম্পানির অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল বিকেল তিনটায়!