সপ্তত্রিংশ অধ্যায়: আর্তনাদ ও রক্তপাত

প্রথম পৃষ্ঠা

ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠতেই রাতের স্বপ্নটা চোখের সামনে ভেসে উঠল। মাথাটা তখনও ঝিমঝিম করছিল। বাথরুমে আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে লিন শাওঝুয়াং নিজের বয়সের ভারে ন্যুব্জ মুখটার দিকে তাকিয়ে রইল। স্বপ্নের স্মৃতি হাতড়ে সে ভাবছিল, এই স্বপ্নের অর্থ কী হতে পারে?

অফিসে যাওয়ার আগে হঠাৎ তার কী যেন মনে পড়ল। সে ফিরে গিয়ে বইয়ের তাক থেকে 'মেং লিন শুয়ান জিয়ে' (স্বপ্নের ব্যাখ্যা) বইটি খুঁজে বের করল এবং ব্যাগে ভরে নিল।

অফিসে পৌঁছে সে রহস্যময় বইটি মনোযোগ দিয়ে পড়তে শুরু করল, যদি কোনো উত্তর পাওয়া যায়। কিন্তু বইয়ের ব্যাখ্যাগুলো ছিল অস্পষ্ট ও ধোঁয়াশাচ্ছন্ন—কখনও শুভ, কখনও অশুভ। তার মাথা ধরে গেল। সে বইটি বন্ধ করে চোখ বুজল এবং ঠিক করল, আর এই স্বপ্নের কথা ভাববে না।

চোখ বুজে জিরিয়ে নেওয়ার সময় তার ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে তাকিয়ে দেখল, লাও লিউ-এর নম্বর। এই ফোন কলটি তাকে রীতিমতো আতঙ্কিত করে তুলল। পুরনো বাড়িতে কি আবার নতুন কোনো বিপদ এল? এই স্বপ্নের সঙ্গে কি এর কোনো যোগসূত্র আছে? অনেকক্ষণ ফোন বাজার পর সে রিসিভ করল।

"ভাই," সে অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে ডাকল, কোনো ভুল করার সাহস পেল না।

"হুম, অফিসে আছিস?"

"হ্যাঁ, আছি।"

ঘটনা হলো, লাও লিউ-এর এক ছাত্র春节ে আত্মীয়ের বাড়ি যাওয়ার পথে এক অদ্ভুত ঘটনার কথা শুনেছে। ইউয়ান শহরের উত্তর দিকের পাহাড়ি অঞ্চলের এক ছোট গ্রামে এক পরিবার আছে—এক বৃদ্ধ এবং তার দুই ছেলে। তিনজনেই অবিবাহিত এবং গ্রামের কুখ্যাত অলস। এই বাড়িতে বাইরের কাউকে কখনো ঢুকতে দেওয়া হয় না। গ্রামবাসীদের মতে, এই বাড়ির ভেতরে একটি মেয়েকে বন্দি করে রাখা হয়েছে। বহু বছর ধরে নাকি প্রতি রাতে মেয়েটির কান্নার আওয়াজ পাওয়া যায়।

লাও লিউ ব্যাপারটি অত্যন্ত সন্দেহজনক মনে করল। তার মন অস্থির হয়ে উঠল, তাই সে শাওঝুয়াংকে ফোন করেছে।

"তোর কি মনে হয়, মেয়েটি কি আমাদের ইয়াও মেই হতে পারে?" লাও লিউ জিজ্ঞেস করল।

শাওঝুয়াংয়ের বুকটা ধক করে উঠল। তার মনে পড়ল গত রাতের স্বপ্নের কথা। এক তীব্র ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছে, এই মেয়েটি হয়তো তাদের হারিয়ে যাওয়া বোন ইয়াও মেই। আজকের দিনে, যখন আইন ব্যবস্থা এত উন্নত, প্রাদেশিক রাজধানীর এত কাছে, খোদ শাসকের নাকের ডগায় এমন জঘন্য ও অমানবিক ঘটনা ঘটতে পারে? যদি সে ইয়াও মেই নাও হয়, তবুও এমন ঘটনা মেনে নেওয়া যায় না। মেয়েটিকে উদ্ধার করা শুধু দায়িত্ব নয়, এক বিশাল পুণ্যকর্মও বটে।

"ভাই, এই বিষয়টি আমাদের গুরুত্বের সাথে নিতে হবে। আমি আগামীকালই আসছি। আপনি বাকিদের খবর দিন, সবাই পুরনো বাড়িতে জড়ো হয়ে আলোচনা করব। আমি কাল দশটার মধ্যে পৌঁছে যাব।"

গাড়িটি দশ বছরের পুরনো হলেও এর হিটার খুব ভালো। স্টার্ট দেওয়ার কিছুক্ষণের মধ্যেই ভেতরটা উষ্ণ হয়ে উঠল। গং ইয়াং থেকে ইউয়ান বেই পর্যন্ত প্রায় তিনশো লি রাস্তা। আঁকাবাঁকা এই পথ যেন এক জাদুকরী ড্রাগন, নির্দিষ্ট সময় অন্তর মন্ত্র পড়ে শাওঝুয়াংকে নিজের ওপর দিয়ে টেনে নিয়ে যায়।

এই রাস্তাটি শাওঝুয়াংয়ের কাছে সবচেয়ে পরিচিত। কোথায় ক্যামেরা আছে, কোথায় বাঁক বা ঢাল, এমনকি স্পিড ব্রেকার কয়টি—সবই তার মুখস্থ। তার বিশেষ মনোযোগেরও প্রয়োজন হয় না, সহজাত প্রবৃত্তিতেই সে গাড়ি চালিয়ে যায়।

গাড়ির সাউন্ড সিস্টেমে তখন বাজছিল সেই পুরনো গান, যা কোটি মানুষের হৃদয়ে আলোড়ন তুলেছিল—"একটি পথ, ঝরা পাতার চিহ্নহীন... তোমায় পেরিয়ে এসেছি, তোমার পায়ের ছাপ খুঁজতে চাই, পাহাড় বোবা, নদী নীরব... বসন্ত পেরিয়ে, ঋতু পেরিয়ে, বসন্ত পেরিয়ে, নিজেকে পেরিয়ে..."

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

নতুন বছরের রেশ তখনও কাটেনি, তাই সবাই দেখা হওয়ার পর কুশল বিনিময় করল। মূল ঘরটি ঠান্ডা হওয়ায় সবাই লাও চুইয়ের পশ্চিমের ঘরে গিয়ে ভিড় করল। সেখানে এসি আর ছোট একটা উনুন আছে। লাও বা যে ঘরে থাকত, সেটিও পরিষ্কার ও এসিসুবিধাযুক্ত, কিন্তু কেউ সেখানে যেতে চাইল না। পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে কষ্ট হবে বলে। সেখানে আটের বোনের ব্যবহৃত জিনিসপত্র ঠিক আগের মতোই পড়ে আছে।

জল গরম হলে লাও চুই কুঁজো হয়ে সবার কাপে জল ঢেলে দিল। এক চুমুক দিয়ে শাওঝুয়াং বুঝল, জলটা ঠিক নয়, গলায় বিঁধছে। সে এখন মিনারেল ওয়াটার ছাড়া খেতে পারে না।

আলোচনা শুরু হলো। সবাই একমত যে বিষয়টিকে গুরুত্ব দিতে হবে। দেরি হলে হয়তো মেয়েটির প্রাণ বাঁচানো যাবে না। বড় বোন বলল, "ইয়াও মেই সবসময়ই আমাদের মায়ের চিন্তার কারণ ছিল। মা মৃত্যুর সময়ও চোখ বুজতে পারেননি। আমার মনে পড়ে, শেষ সময়ে তিনি হাঁটতে পারছিলেন না, তবুও লাঠিতে ভর দিয়ে তাকে খুঁজতে বের হতে চেয়েছিলেন। অথচ আমরা কী করেছি? সান্ত্বনা দেওয়া ছাড়া কিছুই করিনি! শুধু এজন্যই আমরা অকৃতজ্ঞ সন্তান।" এরপর সে লাও লিউ ও লাও চির দিকে তাকাতেই তারা মাথা নিচু করল।

"তোমরাই বলো, এখন কী করা উচিত?"

শাওঝুয়াং ভাবল, "প্রথমে সত্যটা যাচাই করা দরকার। শোনা কথায় তো আর চলা যায় না। আদৌ কি কেউ আছে? আর যদি থাকেও, সে কি তাদেরই পরিবারের কেউ নয়?"

"ঠিক বলেছ," বড় বোন বলল। "আগে পরিস্থিতি বুঝে নিতে হবে। এই কাজের দায়িত্ব কাকে দেওয়া যায়?"

শাওঝুয়াং লাও লিউয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমার মনে হয়, আপনার ছাত্রদেরই সাহায্য নিতে হবে।"

লাও লিউ রাজি হলো এবং অল্প সময়ের মধ্যেই তার চার ছাত্র এসে পৌঁছাল। সবাই পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শুরু করল। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, দুটি দল তৈরি করা হবে। একটি দল গোপনে বাড়িটির কাছে গিয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করবে এবং প্রমাণ হিসেবে ছবি তুলবে। অন্য দলটি অ্যান্টিক বিক্রেতা সেজে এলাকায় খোঁজ নেবে, মেয়েটি আদৌ তাদের পরিবারের সদস্য কি না।

পরিকল্পনা চূড়ান্ত করে লিন সাহেব একজন সেনাপতির মতো বললেন, "তিনটি বিষয় মনে রাখবে। প্রথমত, কাজ দ্রুত হতে হবে। দ্বিতীয়ত, পরিস্থিতি অনুযায়ী ব্যবস্থা নেবে, নিজের নিরাপত্তা আগে। তৃতীয়ত, গোপনীয়তা বজায় রাখবে, যেন কোনো আঁচ না পাওয়া যায়।"

পরদিন শুক্রবার। শাওঝুয়াং আর গং ইয়াং ফিরে গেল না, ছুটির আবেদন করে স্থানীয়ভাবে খবরের অপেক্ষা করতে লাগল। সে লাও লিউয়ের সাথে মার্শাল আর্ট স্কুলে থাকল। মাঝে মাঝে বাচ্চাদের ব্যায়াম দেখে সময় কাটল।

তবে এই দুদিন বিষয়টি তার মাথায় ঘুরপাক খাচ্ছিল। সে সন্দেহ করতে শুরু করল, পৃথিবীতে কি এত কাকতালীয় ঘটনা ঘটে? আজকের এই শান্ত সময়ে কি সত্যিই এমন অবৈধ বন্দিদশা থাকা সম্ভব? যদি মেয়েটি সত্যিই থাকে, তবে সে যে ইয়াও মেই হবে, সেই সম্ভাবনা তো খুবই ক্ষীণ।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

তবে লু শুন যেমন বলেছিলেন, কিছু ঘটনা যেমন আশঙ্কা করা হয়, ঠিক সেভাবেই ঘটে যায়।

রবিবার সকালে তদন্তকারী দলটি ফিরে এল। তাদের চোখেমুখে চরম ক্লান্তি।

শাওঝুয়াং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "কী খবর?"

লোকটি গম্ভীর মুখে ফোনটা এগিয়ে দিল। "কাকা, ছবিগুলো দেখুন।"

শাওঝুয়াং স্ক্রিনে ছবিগুলো বড় করে দেখল। দেখামাত্রই তার শরীর হিম হয়ে গেল। অন্ধকারে ঝাপসা আলোয় দেখা যাচ্ছে, বিছানার এক কোণে কুঁকড়ে বসে আছে এক জীর্ণশীর্ণ নারী। তার চুল এলোমেলো, কাপড়চোপড় নোংরা। মেয়েটির চোখের দৃষ্টিহীন, যেন কোনো কঙ্কালের হাত বুকের ওপর রাখা। সবচেয়ে ভয়ংকর দৃশ্যটি ছিল—তার গোড়ালিতে মোটা লোহার শিকল বাঁধা!

মেয়েটির মুখ স্পষ্ট নয়, কিন্তু শাওঝুয়াংয়ের মনে হলো সে তাকে চেনে। তার গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। সত্যিই কি তবে সে ইয়াও মেই? সে আর ভাবতে পারল না। ফোনটা লাও লিউয়ের হাতে দিল। লাও লিউ ছবি দেখে হাঁপিয়ে উঠল। কিছুক্ষণ পর সে লাও চির দিকে তাকিয়ে কাঁপাকাঁপা গলায় বলল, "ভাই, এখন কী করব?"

লাও চিও স্তব্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল। অনেকক্ষণ পর সে বলল, "বড় বোন আর বাকিদের সাথে দ্রুত পরামর্শ করতে হবে।"