ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: আবার হংমং রক্ত সাধনার জ্ঞান অর্জন

সকল শ্বেতান্দ্র মন্দিরের শিষ্যগণ প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল, কারণ কেউই নিশ্চিত ছিল না কখন শক্তিশালী কেউ এসে উপস্থিত হবে, যত দ্রুত সম্ভব মন্দিরের সংযোগ মহাযন্ত্রের কাছে পৌঁছাতে পারলেই কেবল নিজের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে।

বজ্র মেঘ আকাশে ঘূর্ণায়মান, বাতাসে পাহাড়ি অরণ্য দুলছে। শিষ্যরা পর্বতশ্রেণির পথ ধরে উদ্দাম ঘোড়ার মতো ছুটছে, পাখির মতো উড়ে যাচ্ছে, সকলের গতিই বিস্ময়কর, চোখের পলকে শতাধিক কদম পেরিয়ে যাচ্ছে।

কিন্তু এক জনকে কোলে নিয়ে দৌড়ানো ইয়েলান তাদের চেয়েও দ্রুত, তার শরীর বাতাসের মতো ছুটছে, এক লাফে হাজার কদম পেরিয়ে যাচ্ছে, তার গতি অতুলনীয়, সকলকে অনেকটাই পিছনে ফেলে কয়েকবার দৌড়িয়েই অদৃশ্য হয়ে গেল গভীর পাহাড়ি খাদে।

“ইয়েলান দাদা সত্যিই অসাধারণ, কে জানে সে কোন সাধনার পথ বেছে নিয়েছে,” দৌড়াতে দৌড়াতে এক শিষ্য ইয়েলানের অদৃশ্য হওয়া পথের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে মন্তব্য করল।

“মনে হয় ওটা একধরনের ধাতব কায়া সাধনা, দেহকে মজবুত করে তোলে, নইলে এত দ্রুততা আনে কী করে!”—ইয়েলানের তাম্র মানবের কঠোর রূপ দেখে সেই শিষ্য অনুমান করল।

“তবে তার সবচেয়ে ভয়ংকর দিক হলো বিষ বিদ্যা, প্রথমে সে দানবী বিচ্ছুকে বিষে মেরেছে, এবার তো আরও এক অসাধারণ অপদেবতাকে বিষে হত্যা করেছে, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে বিষ ব্যবহারে তার দক্ষতা চরমে। এমন বিপজ্জনক লোকের সঙ্গে আমাদের সদ্ভাব রাখা উচিত, শত্রুতা করা অনুচিত, নইলে কখন মরব টেরও পাব না।”

সবাই মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে ইয়েলানকে চরম বিপজ্জনক বলে চিহ্নিত করল।

তাদের পেছনে, জিয়াংহুন ও তার চার সঙ্গী বিরক্ত ও ক্ষুব্ধ—ইয়েলানকে হত্যা করতেও পারল না, উল্টো তার জন্য অজান্তেই বিপদ মাথায় নিল, যেন জীবন্ত ঢাল হয়ে গেল। শাসন শিষ্যরা এমন অবজ্ঞা কোথায় পেয়েছে!

“ইয়েলান এই অধমকে পেলে শতবার জেলে ভরে তেলে ভেজে নেব,” মনে মনে শপথ নিল জিয়াংহুন, কিন্তু সেও দ্রুত ছুটল, কারণ সে-ও ভয় পাচ্ছে, যদি কোনো মহাশক্তি উপস্থিত হয় তবে সে নিশ্চিত মৃত্যুর মুখে পড়বে।

“ওই চারজন নির্বোধ, আগেই বলেছিলাম আমরা ইয়েলানের সহচর নই, এখন তোমাদের প্রভু মরেছে, তোমরা নিজ দোষে মরছ!”—ক্ষীণদেহী ভৌতিক বানর লাফাতে লাফাতে অপার ক্ষোভে ব্যঙ্গ করল, কারণ অপর পক্ষ কোনো কৈফিয়ত না শুনেই ঝাঁপিয়ে পড়েছিল।

“ওদের মেরে ফেলো, আমাদের প্রভুর প্রতিশোধ নাও!”—স্বর্গদেব মন্দিরের চার শিষ্য এক মুহূর্তের জন্যও ঢিল দিল না, পেছন থেকে হত্যার উন্মাদনা নিয়ে তাড়া করতে লাগল। যদিও কিছু সূত্র অনুযায়ী বোঝা যায় ইয়েলান তাদের দলে নয়, তারপরও পরিস্থিতির চাপে তারা এখন আর পিছু হটতে পারছে না—এই চারজনকে মেরে নিজেদের দোষ ঢাকতেই হবে।

…

ওদিকে ইয়েলান দৌড়াচ্ছে সর্বশক্তি দিয়ে, তার দেহ থেকে ইস্পাতের মতো শব্দ বেরোচ্ছে, একের পর এক পাহাড় পেছনে পড়ে থাকছে।

দৌড়াতে দৌড়াতে ইয়েলানের মনে নানা চিন্তা ঘুরছে, বিশেষ করে বায়ুয়ি লংয়ের ঘটনার পর তার হোংমোং রক্তসাধনার পথ নিয়ে নতুন উপলব্ধি এসেছে। এই সাধনার মূল নীতিই হল সকল সত্তার সার সংগ্রহ করে নিজ শক্তি বাড়ানো। আগে সে এ বিষয়টিকে গুরুত্ব দেয়নি, কেবল আত্মা-পিপীলিকা, দানবী বিচ্ছু ও ভারী তরবারি শোষণ করেই থেমে গিয়েছিল, বরং অন্য সাধনা নিয়ে ব্যস্ত ছিল, ভুল পথে হাঁটছিল।

“আমার দুবার বিপদ থেকে উদ্ধার হবার পেছনে হোংমোং রক্তসাধনারই অবদান, এভাবে বারবার ভাগ্য সহায়ক হবে না। বাড়ি ফিরে এবার মন দিয়ে চর্চা করতে হবে।”

এই বিপজ্জনক অভিজ্ঞতায় ইয়েলান অনেক কিছু বুঝতে পারল, তার পথ পরিষ্কার হল, আর আগের মতো অগোছালো থাকবে না। সে স্থির সিদ্ধান্ত নিল, এবার থেকে হোংমোং রক্তসাধনাই তার মুখ্য চর্চা, পরে নয় কষ্টার্জিত তরবারি কায়া ও ওষুধ-অস্ত্রবিদ্যায় চর্চা করবে।

“সবকিছুর সার দিয়ে নিজেকে গড়ে তুলতে হবে… ধরো যদি আমি একটা হাঁসকে আত্মসাৎ করি, তাহলে কি হাঁসের মতো ডাকব বা সাঁতার কাটব? এসবেরই বা কী দরকার! কিন্তু বিশ্বে সবকিছুরই কারণ আছে, নিরীহ প্রাণীরাও হয়তো বিশেষ কিছু দেয়। তাই চেষ্টা না করে সিদ্ধান্ত নেয়া ভুল হবে।”

ইয়েলান মনে মনে ভাবল, হাঁস তো একটা উদাহরণ মাত্র, আরও কত শক্তিশালী প্রাণী আছে, যেমন জাওলং—তাকে আত্মসাৎ করলে হয়তো শরীর হবে অপরাজেয়, মেঘে উড়ে, বজ্রপাত গিলে নেওয়া সম্ভব হবে—এসবই দারুণ শক্তি।

“তবে এভাবে চললে কাজটা জটিল হয়ে যায়। বরং মৌলিক কিছু বা জরুরি কোনো উপাদান আত্মসাৎ করলে অল্প সময়েই শক্তি বাড়ানো সম্ভব।” দৌড়াতে দৌড়াতে সে নানা চিন্তা ফেলে দিল, হঠাৎ মনে পড়ল সাধনা সংক্রান্ত এক জ্ঞান।

ঔষধের চুল্লি নির্মাণ, স্বর্ণ-কাঠ-পানি-আগুন-মাটি-পবন-বজ্র—বিশ্বের সাতটি মৌলিক উপাদান, সেখান থেকেই শুরু করা যায়। কিছু স্বর্ণ ও কাঠের স্ফটিক আত্মসাৎ করলে অপ্রত্যাশিত শক্তি পাওয়া যেতে পারে।

ইয়েলানের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, উত্তেজনায় তার মন ভরে গেল, ভাবতে লাগল—এই সাতটি মৌলিক উপাদান আত্মসাৎ করে সে কেমন শক্তি পাবে!

“উঁ-উঁ…” হঠাৎ কোলে থাকা ছোট বাচ্চা কেঁদে উঠল, ইয়েলান খুশি হয়ে গেল—ঈশ্বরতুল্য ওষুধ সত্যিই প্রাণ ফিরিয়েছে, এই ছোট প্রাণটিকে বাঁচিয়ে তুলেছে।

যদি ছোট বাচ্চাটি তার চোখের সামনে মারা যেত, ইয়েলান জানত না ভবিষ্যতে তার বড় বোন, ছোট পাখি কিংবা প্রজাপতির কাছে কী ব্যাখ্যা দেবে।

এখন ছোট প্রজাপতির শরীরের উষ্ণতা স্বাভাবিক, মুখটা কুঁচকে আছে, লম্বা কালো পাপড়ি কাঁপছে, হঠাৎ সে চোখ মেলে চারপাশের অরণ্য দেখল।

“বাঁচলাম! ধন্যবাদ ইয়েলান দাদা!”—দ্বিতীয় জীবন পেয়ে ছোট বাচ্চা আনন্দে চিৎকার করল, মুখে হাসি ফুটল, পাপড়ি ঝাপটানো বড় বড় চোখে ইয়েলানের দিকে অপলক তাকাল।

“কী হয়েছে, আমার মুখে কিছু লেগে আছে?” ইয়েলান ছোট বাচ্চার চাহনি দেখে হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করল।

“আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই!”—ছোট বাচ্চা খুশি হয়ে দুই হাত দিয়ে ইয়েলানের গলা জড়িয়ে ধরল, মাথা তুলে গালে চুমু খেল, তারপর খিলখিলিয়ে হাসতে লাগল—একেবারে বুলবুলির মতো সুরেলা।

ইয়েলান কিছু বলল না, এই নিষ্পাপ মেয়েটির সরলতায় মুগ্ধ হয়ে তার হৃদয় নরম হয়ে গেল।

মিশ্র আত্মার মহাদেশে, সাধকেরা বেঁচে থাকার জন্য একে অপরকে ঠকানো, ষড়যন্ত্রে লিপ্ত হয়, এমনকি শিশুরাও ছোটবেলা থেকে শক্তিশালী বাঁচবে, দুর্বল মরবে—এই কঠোর ধারণা নিয়ে বড় হয়। তাই ছোট বাচ্চার মতো নিষ্পাপ হৃদয় রাখা খুবই কঠিন।

“ইয়েলান দাদা, তুমি কী সাধনা করো? দেখতে তো ভয়ানক লাগছে!” ছোট বাচ্চা গলা জড়িয়ে ধরে পিছনে দ্রুত সরে যাওয়া দৃশ্য দেখে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

“নয় কষ্টার্জিত তরবারি কায়া!”—ইয়েলান সত্যি কথা বলল, লুকাল না।

“সত্যি! শুনেছি এই সাধনা তো আমাদের গুরুদেবও সফল করতে পারেননি, এমনকি শ্বেতান্দ্র মন্দিরের কেউ কখনও পারেনি!” ছোট বাচ্চার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল, কারণ সে জানত এই সাধনা কেবল মন্দিরের প্রতিষ্ঠাতা ছাড়া আর কারো পক্ষেই সম্ভব হয়নি।

“সত্যি দাদা?”—বিস্ময় কাটিয়ে সে ইয়েলানের গলা আঁকড়ে ধরল।

“অবশ্যই সত্যি, তবে শুধু তোমাকে বলছি, কিন্তু কাউকে বলো না যেন!” ইয়েলান হাসতে হাসতে বলল, যদিও সে কাউকে জানাতেও ভয় পায় না, কারণ তার আসল আশ্রয় তো হোংমোং রক্তসাধনাই।

“হি হি, আমি তো কাউকে বলবই না, এটা কেবল আমাদের দু'জনের গোপন!” ছোট বাচ্চার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল, ইয়েলান তার সঙ্গে কোনো গোপন কিছু লুকাল না, সে যেন মধু পান করেছে, মনে মিষ্টি একটা স্রোত বইছে।

“দুর্ভাগ্য, এবার আমি যে বজ্র লতা তুলেছিলাম, তা তো স্বর্গদেব মন্দিরের শিষ্যরা নিয়ে নিল, নইলে ওষধ প্রতিযোগিতায় বিক্রি করলে লাখ লাখ মুদ্রা পেতাম!” ছোট বাচ্চা হঠাৎ মন খারাপ করল, কারণ সে অল্পের জন্য প্রাণে বাঁচল, আর পাওয়া ওষধও হারাল, বহু সঞ্চয়ও শেষ।

“আমার কাছে বায়ুয়ি লংয়ের মহাকাশ ব্যাগ আছে, হয়তো তোমার জিনিসপত্র ওতেই আছে,” ইয়েলান সান্ত্বনা দিল।

ছোট বাচ্চা মাথা নাড়ল, “আমার ব্যাগ তো ওই চারজনের একজন নিয়ে নিয়েছে, ওতে নেই।”

ইয়েলান হেসে বলল, “আমি তো দেখেছি বায়ুয়ি লংয়ের ব্যাগে অনেক ধনরত্ন আছে, আমি একা কী করব, তুমি চাইলে নিয়ে কিছুমিছু ব্যবহার করতে পারো।”

সাধনার জন্য সম্পদ অপরিহার্য, ছোট বাচ্চা একঝলকে এত কিছু হারালে ভবিষ্যতে তার সাধনা খুব কঠিন হয়ে যাবে, তাই ইয়েলান সাহায্য না করলে চলবে না।

“তুমি আমায় খুব ভালো ইয়েলান দাদা!” ছোট বাচ্চা খুশিতে আবার গালে চুমু খেল, তারপর গলা জড়িয়ে আনন্দে বলল, “দৌড়াও দাদা, আমরা ফিরে প্রজাপতি দিদির সঙ্গে ওষুধ প্রতিযোগিতায় অংশ নেব, অনেক পুরস্কার জিতব।”

…

তিন প্রহর পর, আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী শরীর নিয়ে ইয়েলান অবশেষে সংযোগ মহাযন্ত্রে প্রবেশ করল, তার দুশ্চিন্তা দূর হল।

“ভাগ্যিস কোনো মহাশক্তি পিছু নেয়নি, ওরা যদি ছোট বজ্রমণ্ডলে প্রবেশ করত, তবে আমরা নিস্তার পেতাম না।”

মহাযন্ত্রের মধ্যে দাঁড়িয়ে ইয়েলান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে মনে নিজের ভাগ্যকে ধন্যবাদ দিল।

“একশো নিরানব্বইটি জগৎ, বিলীন হও!”—ছোট বাচ্চাকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে ইয়েলান তার সঙ্গে মন্ত্র পাঠ করল, তারা উভয়ে একসঙ্গে ওষুধের ছোট জগতে প্রবেশ করল, তারপর গেল স্বর্ণপদ্ম প্রাসাদে।