চতুর্থ অধ্যায়: মানুষের স্তরের মূল্যায়ন

এখানে এসে পৌঁছানোর সঙ্গেসঙ্গেই, ইয়েলান শুনতে পেল ছোট ফিনিক্স ঘেরাও হয়ে পড়েছে। ছোট ফিনিক্সের আধ্যাত্মিক শক্তি যেহেতু পঞ্চম স্তরে, তবু সে বিপদের মধ্যে পড়েছে, তা থেকে সহজেই বোঝা যায় যারা তাকে ঘিরে ফেলেছে তারা কতটা শক্তিশালী। তবুও, ছোট ফিনিক্স তো ছিংলিন দিদির আপনজন, বিপদ যত বড়ই হোক, ইয়েলান যেভাবেই হোক তাকে উদ্ধার করবেই।

এই ক্ষণিক চিন্তায়, ইয়েলান সিদ্ধান্ত নিল উদ্ধারকারী দলে যোগ দেবে। তবে তার আগে মানবস্তরের শিষ্য হওয়া জরুরি, কারণ এই উচ্চস্তরের কাজ কেবল মানবস্তরের শিষ্যরাই পায়।

ঠিক তখনই, ফেং উজি কটাক্ষের ভঙ্গিতে উচ্চস্বরে বলে উঠল, “তুই কি ভাবছিস এই মানবস্তরের পাঁচ তারকা কাজটায় নাম লেখাবি? বলেই রাখি, আমরা কিন্তু পেছনে টানার মতো অকর্মাদের দলে নিই না।”

ফেং উজির তীব্র বিদ্রূপ শুনে ইয়েলানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, মনে মনে সে বেশ বিরক্ত ও ক্ষুব্ধ হলো। এই ফেং উজি তো ড্রাগন উনমিয়ের ঘনিষ্ঠ অনুচর, গত দুই বছরে সে অগণিতবার নানা অজুহাতে ইয়েলানকে অপদস্থ করেছে, ঝামেলা করেছে, নানাভাবে জ্বালিয়েছে।

“ফেং উজি, তোমার সঙ্গে ফালতু কথা বলার সময় নেই। আমাকে মানবস্তরের শিষ্য পরীক্ষা দিতে হবে, তারপরই কাজ নেব আর ছোট ফিনিক্স দিদিকে উদ্ধার করতে যাব।” ইয়েলান আর সময় নষ্ট না করে পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা এক প্রবীণ সাধুর দিকে এগিয়ে গেল, এক সেকেন্ডও দেরি মানে ছোট ফিনিক্সের জীবনের ঝুঁকি।

“দেখি কী করে তুই, যার আধ্যাত্মিক শক্তির ঘর ধ্বংস হয়ে গেছে, সে পরীক্ষায় পাশ করিস!” মনে মনে ঠাট্টা হাসল ফেং উজি, কুটিল উদ্দেশ্যে ইয়েলানের পিছু নিল। ড্রাগন উনমিয়ের শত্রু মানেই তারও চিরশত্রু।

“চল, দেখি কী হয়! ইয়েলান, সেই অকর্মা, নাকি সত্যিই বিশেষ কোনো ওষুধ পেয়েছে?” এক শিষ্য সন্দেহ প্রকাশ করল।

“তুই বলছিস যখন, তাহলে হয়তো তাইই…”

একঝাঁক শিষ্য কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে এল, কারণ আধ্যাত্মিক শক্তি বাড়ানোর ওষুধ খুবই দুর্লভ, আর আধ্যাত্মিক শক্তির কেন্দ্র মেরামতের ওষুধ তো আরও বেশি। সবাই অধীর হয়ে জানতে চাইল আসলে কী হয়েছে।

এর মধ্যে, ছিংলুয়ানও চিন্তিত ভঙ্গিতে কপাল কুঁচকে, বড় বড় জলে টলটল চোখে একটু অবাক হয়ে ইয়েলানের পিছু নিল। সে বোনের জন্য দুশ্চিন্তায় থাকলেও, উদ্ধারকারী দল গড়ে না ওঠা পর্যন্ত তার কিছুই করার ছিল না।

বিশাল হলঘরে মাটি জুড়ে দাঁড়িয়ে আছে একাশি খণ্ড কালো তারার শক্তি পাথর, প্রতিটি পাথরের সামনে বসে আছেন আধ্যাত্মিক শক্তির বিশেষ পর্যায়ের মানবস্তরের এক প্রবীণ সাধু, যিনি দেখভাল ও পরীক্ষা নিচ্ছেন।

ইয়েলান দ্রুত ছুটে গেল এক প্রৌঢ়, বাঘের মতো চোখ, গোঁফে পাক, বিশালদেহী প্রবীণের সামনে এবং তার উদ্দেশ্য স্পষ্ট জানাল।

“ইয়েলান, তোমাকে আমি মনে রেখেছি। প্রথমবার পরীক্ষায় অংশ নিয়ে বিশ জনের সমান শক্তি দেখিয়েছিলে, তখন তোমার জন্য পুরস্কারও চেয়েছিলাম। এবার আগে তোমার শক্তির স্তর পরীক্ষা করি।”

অনল烈feng প্রবল দৃষ্টিতে তাকিয়ে, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন। তিনি শক্ত হাতে টেবিল থেকে পাখার মতো বড় একখণ্ড翡翠রঙা আধ্যাত্মিক স্ফটিক তুলে ধরে ইয়েলানের দিকে তাক করলেন।

এটি হচ্ছে আধ্যাত্মিক শক্তি পরীক্ষার স্ফটিক, যার আলোয় সহজেই ধরা পড়ে শরীরের সমস্ত শক্তির প্রবাহ ও অবস্থান, এবং পরীক্ষার্থীর আধ্যাত্মিক স্তর নির্ণয় হয়।

পাঁচ সেকেন্ড পেরোতেই স্ফটিকের গায়ে ভেসে উঠল তিনটি বৃহৎ অক্ষর—

স্বর্গাস্থি স্তর!

তৎক্ষণাৎ হৈচৈ পড়ে গেল। যদিও স্বর্গাস্থি স্তর অতটা শক্তিশালী কিছু নয়,玄天দলে এমন হাজার হাজার আছে, কিন্তু যার আধ্যাত্মিক কেন্দ্র দুই বছর আগে ভেঙে গিয়েছিল, সে আবার স্বর্গাস্থি স্তরে পৌঁছেছে—এটা বড় বিস্ময়।

“ইয়েলান সত্যিই ভাগ্যবান! শোনা যায় কেবল সংগঠনের補天丹 দিয়েই আধ্যাত্মিক শক্তির ঘাটতি পূরণ করা যায়…” এক মানবস্তরের শিষ্যের চোখে ঈর্ষার ঝলক।

“ওই দাওয়াই তো রাজকীয় মানের! এমনকি ধর্মগুরুও ইচ্ছে করলেই ব্যবহার করতে পারেন না। সেটা খেলে শুধু নিজের দোষত্রুটি সারায় না, বরং শক্তির পরিসরও বাড়ায়। ইয়েলান তো বিশাল লাভ করেছে।”

“জানি না কীভাবে ইয়েলান পেয়েছে, তবে কি ছিংলিন দিদি দিয়েছেন?” কেউ ফিসফিস করে বলল, সঙ্গে ঈর্ষা মেশানো দীর্ঘশ্বাস। মনে মনে ভাবল, আমারও যদি এমন একজন দিদি থাকত!

সবাই ধরে নিল ইয়েলান補天丹 খেয়ে শক্তি ফিরে পেয়েছে এবং নানা অনুমান করতে লাগল।

“শক্তি ফিরে পেলেই বা কী? ড্রাগন দাদা ইতিমধ্যেই স্বতঃস্ফূর্ত আধ্যাত্মিক শক্তির স্তরে, এবার ধ্যানে বসে বেরিয়ে এলে সে শরীরের শুদ্ধ শক্তি স্তরেও পৌঁছে যাবে। ওর বিরোধিতাকারী সবাই ধ্বংস হবে।”

ফেং উজি মনে মনে একটু অনিশ্চিত বোধ করলেও, ড্রাগন উনমিয়ের আরও শক্তিশালী হয়ে ওঠার আশায় আশ্বস্ত হলো। তাছাড়া, ফেং উজি নিজে তো রক্তস্বর্গ স্তরে, ইয়েলান কিছুই করতে পারবে না।

এইসব কানাকানিতে ইয়েলান কিছু বলল না। সবাই যা খুশি ভাবুক, এতে তার চারপাশে রহস্যের আবরণই ঘন হবে—তাতে শত্রুরাও সহজে এগোতে সাহস পাবে না।

এদিকে, ছিংলুয়ান বিস্ময়ের সঙ্গে চেয়ে রইল ইয়েলানের দিকে, মনে মনে ভাবল দিদিই নিশ্চয়ই তাকে সাহায্য করেছে। মুখ ফুলিয়ে ভাবল, “কী এমন আছে ওর মধ্যে, দিদি কেন এত যত্ন করে?”

“শক্তি ফিরে পেলে ভালোই, তাহলে দিদি আর প্রতিদিন বিষণ্ণ থাকবে না।” ছিংলুয়ানের মনটা একটু ঈর্ষায় টকটকে হলো। দিদি তাকে কখনো এতটা আগলে রাখেনি, এমনকি সেই কিংবদন্তির রাজকীয় ওষুধও এই সাধারণ ছেলেটির জন্য বিলিয়ে দিয়েছেন।

“খুব ভালো! ইয়েলান, তুমি কোন অদ্ভুত অভিজ্ঞতাই পাও না কেন, সংগঠন কিছু জিজ্ঞেস করবে না, কিছু চাইবেও না। আমাদের দলে যেসব শিষ্য অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পায়, তারা সংগঠনের ক্ষতি না করলে কিছুই বলার নেই।” অনল烈feng এই সময় দলের নিয়ম পড়ে শোনালেন, তাঁর দৃপ্ত দৃষ্টি সবার ওপর।

玄天দল সবসময় শিষ্যদের স্বাধীনতা দেয়। যদি কেউ অদ্ভুত অভিজ্ঞতা পেয়ে সংগঠনের পক্ষ থেকে চাপ পেত, তাহলে কেউ আর সংগঠনের প্রতি বিশ্বস্ত থাকত না। এমন ডাকাতদের দল বেশিদিন টিকত না।

এই কথা শুনে অনেক শিষ্যই স্বস্তি পেয়েছিল, যারা গোপনে কিছু পেয়েছে, তারাও একটু সাহস পেল।

“ধন্যবাদ, প্রবীণ।” ইয়েলানের মনে উষ্ণতা জাগল, সে মাথা নেড়ে ডান দিকে এক পা এগিয়ে তার উচ্চতার সমান একখণ্ড তারার শক্তি পাথরের সামনে দাঁড়াল, প্রস্তুত হল শক্তি পরীক্ষার জন্য।

এতক্ষণে আরও হাজার খানেক শিষ্য এসে ভিড় জমিয়েছে, সবাই এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে ইয়েলানের দিকে।

“আমার মনে হয়, ও এবার পঁচিশ জনের শক্তি দেখাবে, সেই রাজকীয় ওষুধ তো খেয়েছে!” সাত-আট বছরের এক ছোট শিষ্য বলল।

“ছোট ভাই, জানিস না, আগেরবার ও বিশ জনের শক্তি দেখিয়েছিল, এবার補天丹 পেয়ে থাকলে অন্তত তিরিশ জনের শক্তি দেখাবে।”

“তাহলে তো ও খুব শিগগিরই আমাকে ছুঁয়ে ফেলবে, তখন সে তিন তারকার প্রতিভাবান!” ঐ শিশুটি গর্বভরে মাথা উঁচু করল, কিছুটা অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল। সেও এবারের উদ্ধারকাজে শামিল।

“দিদি এত পক্ষপাত করছ, দেখি এবার ও কী করে!” ছিংলুয়ান গোঁজ হয়ে বলল, ছোট্ট মুখটা ফুলিয়ে রাখল।

“আহা! ইয়েলান যদি চার তারকার প্রতিভাবান হয়, তাহলে আমার এই রক্তস্বর্গ স্তরও ওর সামনে কিছুই নয়।” ফেং উজি মুষ্টি শক্ত করে ইয়েলানকে ঘৃণাভরে দেখল, মনে মনে অভিশাপ দিতে লাগল—সবই যেন বিভ্রম হয়।

“কালও ওকে ইচ্ছেমতো অপমান করতে পারতাম, আজ দেখছি ও পাল্টে যাচ্ছে। ড্রাগন দাদা, তখনই বলেছিলাম ওকে মেরে ফেলতে, তুমি বলেছিলে যন্ত্রণা দিতে দিতে মরে যাক, এখন দেখো কী বিপদ!”

ড্রাগন উনমিয়ের প্রতি সর্বদা অনুগত ফেং উজি মনে মনে ক্ষোভে ফুঁসতে লাগল, সঙ্গে একটু দুঃখও জমল।

সবাই নিশ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে রইল ইয়েলানের দিকে, চারপাশে নিস্তব্ধতা নেমে এলো।

ঠিক তখন, ইয়েলান দৃষ্টি কঠিন করে এক নিমেষে মুষ্টি বন্ধ করে, সামান্য উচ্চারণে ডাক ছেড়ে, দ্রুত ঘুষি চালাতে লাগল। কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই শতবার পাথরে আঘাত করল এবং তারপর হাত নামিয়ে নিল।

পরক্ষণেই, কালো পাথরের গায়ে একের পর এক ঝকমকে সোনালি তারার মতো বিন্দু জ্বলে উঠল।