উনিশতম অধ্যায়: শর্ত সম্পন্ন

ছোট প্রজাপতিটি যখনই লানের নির্লজ্জ প্রস্তাব শুনল, তার সুন্দর মুখটি রাগে লাল হয়ে উঠল। সে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি শুধু মুখে মুখে কথা বলে, কোনো কিছুই করো না, কোনো ওষধি দাও না অথচ চাইছ সব লাভের অর্ধেক পেতে! দুনিয়ায় এমন ভালোকিছুর খোঁজ কেউ পায়?”

লান ছোট প্রজাপতির তীব্র প্রতিক্রিয়া দেখে খুব একটা গা করল না, হাসিমুখেই বলল, “ছোট বোন, এভাবে তুমি ঠিক বলছ না। কে বলল আমি কিছুই দিচ্ছি না? অন্তত তোমার সঙ্গে ক্ষতির দায়ভার ভাগ করে নেব। সত্যিই কিছু হলে তোমার ক্ষতি তো কমবেই।”

“না না, কিছুতেই না...” ছোট প্রজাপতি দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বলল, “ওষধিগুলো আমার নিজস্ব, ওষধ আমি নিজে তৈরি করি, তুমি শুধু ফাঁকা বুলি দিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেলতে চাও? জানিয়ে রাখি, সেটা হবেনা! তুমি কিছু না দিলে আমি তোমার শর্তে রাজি হব না।”

লান কিছুক্ষণ চুপ করে রইল। ছোট প্রজাপতির কথা যুক্তিসংগত, ফাঁকা কথায় কেউ কিছু না দিয়েই লাভ নিতে চাইলে, সে হলেই আমিও রাজি হতাম না। ভাবতে ভাবতে সে হাসল, “তাহলে, ছোট বোন তুমি কী চাও, বলো তো শুনি।”

ছোট প্রজাপতি আবার চঞ্চল ভঙ্গিতে হাসল, “তুমি ওষধি দেবে না, বুঝলাম। তাহলে এমন করি, আমার সোনার অঙ্গন সম্প্রসারণ করার পরিকল্পনা করছি, আমি একা সামলাতে পারছি না, একজন ওষধ প্রস্তুতকারক নিয়োগের দরকার। নিজের লোককে দিয়েই কাজ করাই ভালো। তুমি কেমন হবে বলো তো?”

লান একটু অবাক হল, সে তো ওষধ প্রস্তুত করতেই পারে না, তাহলে ডেকে কী করবে? জিজ্ঞাসা করল, “ওষধ প্রস্তুতিতে আমি একেবারেই অজ্ঞ, তোমার কাজে বিঘ্ন ঘটালে? কোনো গোপন উদ্দেশ্য আছে নাকি?”

“কই, না তো! আমি নিজেই শেখাব, ওষধ প্রস্তুতি খুব সহজ, কয়েকদিনেই শিখে ফেলবে।” ছোট প্রজাপতি চোখ কুঁচকে মুচকি হেসে বলল, যেন এক চতুর শেয়াল নিজের ফাঁদে ফেলেছে। আসলে সে একটু উত্তেজনার পর ঠান্ডা মাথায় ভাবলে বুঝেছে, লানের প্রস্তাব মন্দ নয়। তবে লানকে দিয়ে ওষধ তৈরি করিয়ে আসলে সে নিজের শিক্ষকত্বের স্বাদ নিতে চায়।

“হুঁহুঁ! গোষ্ঠীপতি আর তার পুরনো অনড় লোকগুলো আমাকে ছোটো করে দেখে, আমি তাদের পাত্তা দিই না। আমি নিজেই শিষ্য নিয়েই ব্যবসা বাড়িয়ে নেব।”

ছোট প্রজাপতি নিজের পরিবার থেকে কোনো সাহায্য না পাওয়ায় ভীষণ বিরক্ত। সে মনে মনে শপথ নিয়েছে, এমন কিছু করবে যাতে যারা তাকে অবজ্ঞা করেছে, তারা চমকে ওঠে, নিজেদের সিদ্ধান্তের জন্য আফসোস করে।

লান শুনে মাথা নেড়ে হাসল, “ওষধ প্রস্তুতি যদি এত সহজই হতো, তাহলে মিশ্র আত্মার এই মহাদেশে ওষধ প্রস্তুতকারকের সংখ্যা গরুর মতো বেড়ে যেত। আমি নিজেও একসময় শিখতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কয়েকবার নিজে বিস্ফোরণে আহত হয়ে হাল ছেড়ে দিয়েছিলাম।”

মিশ্র আত্মার মহাদেশে প্রথম আসার সময়, লান ভাবত, সে এক অসাধারণ যাত্রী, সবকিছুই পারবে। ওষধ প্রস্তুতকারক হয়ে একদিনে লক্ষাধিক আয় দেখে সে আগ্রহী হয়েছিল, শ্রম দিয়ে কিছুদিন শিখেছিল। কিন্তু দেখা গেল, তার ওষধ প্রস্তুতির দক্ষতা একেবারেই তলানিতে। বারবার বিস্ফোরণে আহত হয়ে শেষমেশ সে হাল ছেড়ে দিয়েছিল।

এখনও সেই ভয়াবহ বিস্ফোরণের স্মৃতি মনে করলে লানের গা শিউরে ওঠে।

“আরে, লান দাদা, চিন্তা কোরো না, আমি শেখাব, শিখেই নেবে।” ছোট প্রজাপতি বুক চাপড়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল। সে ওষধ仙-এর উত্তরাধিকার হিসেবে নিজস্ব অভিজ্ঞতা অর্জন করেছে, তাই মোটামুটি বুদ্ধিমানেরা তার শেখানোতে শিখে ফেলতে পারে।

“তাহলে ঠিক আছে, রাজি। কিন্তু একটা অনুরোধ, আগে কি আমাকে নয়টি তলোয়ার আত্মার ওষধ ধার দিতে পারো?” লান রাজি হয়ে একটু সংকোচ নিয়ে অনুরোধ করল।

তলোয়ার আত্মার ওষধ হল মানব স্তরের উত্তম ওষধ, তলোয়ার আত্মার নির্যাস আর বহু মূল্যবান ওষধি মিশিয়ে তৈরি হয়। এতে তলোয়ারের ধার কেটে যায়, ওষধের গুণাগুণ প্রশান্ত ও কোমল। একটি ওষধের দাম পঞ্চাশ হাজার রক্ত ওষধের সমান, নয়টি মানে চার লাখ পঁচিশ হাজার। এ তো তার এইবার প্রাণপণ সংগ্রামে পাওয়া লাভের চেয়েও বারো হাজার বেশি।

তাই সবাই চায় ওষধ প্রস্তুতকারক হতে। মাত্র চার তারা ওষধ প্রস্তুতকারক হলেও, একটি মানুষের শ্রেষ্ঠ ওষধ তৈরি করলে তার মূল্য লাখ লাখ। ওষধ প্রস্তুতির কাজ সত্যিই অতি লাভজনক।

এসব ভেবে লান মনে মনে বিস্মিত হয়। কিন্তু সে আরও বেশি চিন্তিত, এতগুলো তলোয়ার আত্মার ওষধ ছোট প্রজাপতি তাকে দেবে কিনা।

ছোট ফিনিক্স এই অনুরোধ শুনে, যেহেতু সে স্বভাবতই টাকার লোভী, প্রায় লাফিয়ে না উঠে সরাসরি না বলে দিত। কিন্তু লানের মুখের প্রত্যাশাভরা চাহনি দেখে তার মন গলে গেল, হতাশভাবে বলল, “তুমি যেহেতু ছিংলিন দিদির পরিচিত, ধার দেয়াই যায়। তবে মনে রেখো, পরে শোধ দিতেই হবে।”

সে যদিও চার তারা ওষধ প্রস্তুতকারক, সহজেই মানুষের উত্তম ওষধ তৈরি করতে পারে, তবু এই নয়টি ওষধ তৈরিতে অনেক সম্পদ খরচ হয়েছে। এখন লানকে ধার দিলে কবে ফেরত পাবে কে জানে।

“চিন্তা কোরো না, ছয় মাস পর ঠিকই ফেরত দেব।” লান তার দুঃখী মুখ দেখে হেসে আশ্বস্ত করল।

মাথায় খানিক দুঃখবোধ এলেও, তা মুহূর্তেই কেটে গেল। ছোট প্রজাপতি আবার হেসে উঠল, “চলো, এখনই কাজ শুরু করি। এসো, তোমাকে ওষধ প্রস্তুতির ঘরে নিয়ে চলি।”

বলেই সে বেরিয়ে পড়ল। লান, যে তার চেয়ে লম্বা, পেছনে পেছনে চলল।

ছোট প্রজাপতির সোনার অঙ্গনে মোট বত্রিশটি কক্ষ, ত্রিশটি অতিথি কক্ষ, একটি লেনদেন কক্ষ আর একটি মূল ওষধ প্রস্তুতির কক্ষ।

লান অতিথিকক্ষ থেকে বেরোতেই নিচের লেনদেন কক্ষের কোলাহল স্পষ্ট শোনা গেল। অনেক সুন্দরী নারী শিষ্য তার পাশ দিয়ে যেত, সম্মানিত অতিথিদের অন্যান্য কক্ষে নিয়ে যেত, সবমিলিয়ে জমজমাট পরিবেশ।

বাঁকা করিডরে, লান ছোট প্রজাপতির পেছনে হাঁটছে, হঠাৎ সামনে এক সপ্তদশ-অষ্টাদশ বছরের বেগুনি পোশাক পরা সুদর্শন যুবক এসে পথ আটকাল।

লান তাকিয়ে দেখল, ছেলেটির বুকে ঝুলছে পাঁচ তারা সোনার পদক, যা উচ্চস্তরের ওষধ প্রস্তুতকারকরা পায়। সবচেয়ে নিম্নস্তরেরও একটি ওষধের দাম লাখ লাখ। সে ভাবেনি, তার বয়সী এই যুবকই পাঁচ তারা প্রস্তুতকারক! শুধু প্রতিভা বললে কম বলা হবে, সে এক অসাধারণ প্রতিভা।

“নাঙ্গং মুছিয়ান, তুমি আমার পথ আটকে আছ, সরে যাও।” ছোট প্রজাপতি এ ছেলেকে একদম পছন্দ করে না, হাসি গুটিয়ে নির্দয় ভাষায় বলল।

নাঙ্গং মুছিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “ছোট বোন, তুমি আমায় হতাশ করেছ। সাত বছর কেটে গেল, তবু তুমি চার তারা ওষধ প্রস্তুতকারকেই রয়ে গেলে। তোমাকে প্রতিভা বলব, নাকি অকর্মণ্য?”

ছোট প্রজাপতি এসব বিদ্রুপে অভ্যস্ত, অতটা রাগ না দেখিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “এখানে তোমাকে কেউ চায় না, সরে যাও।”

“আমি শুধু জানিয়ে দিতে এসেছি, দু’মাস পর পারিবারিক ওষধ উৎসবে আসতে ভুলবে না। তখন তোমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করব, শুনেছি তুমি নাঙ্গং পরিবারের বিরল প্রতিভা, এবার যেন আমাকে হতাশ করো না।”

নাঙ্গং মুছিয়ান ধীরে বলল, তার চোখেমুখে বিদ্রুপের ছাপ। সে চায়, পরিবারে যারা এখনও ছোট প্রজাপতির প্রতি আশা ছাড়েনি, তারা বুঝুক, আসলে সে-ই নাঙ্গং পরিবারের সত্যিকারের অনন্য প্রতিভা, তরুণদের মধ্যে সে-ই প্রথম।

“আর তুমি, ভুলে যেয়ো না, তোমার নাম যদি ঠিক মনে রাখি, লান। সতর্ক করে দিচ্ছি, ছোট বোন নাঙ্গং পরিবারের তেমন গুরুত্বপূর্ণ কেউ না হোক, তবু তুমি একটুও সাহস কোরো না। কোনো খারাপ চিন্তা থাকলে কেউই তোমায় রক্ষা করতে পারবে না।”

নাঙ্গং মুছিয়ান হঠাৎ ঠান্ডা চোখে লানের দিকে চেয়ে, অবজ্ঞাসূচক হুঁশিয়ারি দিয়ে ঘুরে চলে গেল।