চব্বিশতম অধ্যায়: মুখোমুখি সংঘর্ষ

ইয়ানলানের আবির্ভাবে মুফেংইউনের পরিকল্পনা সম্পূর্ণভাবে বিঘ্নিত হয়েছিল। তার মূল অভিপ্রায় ছিল দ্রুত এবং নিষ্ঠুরভাবে ছোট প্রজাপতিকে পঙ্গু করে দিয়ে, কারাগারে বন্দি করে মিথ্যা অপবাদ দিয়ে, পরে যেকোনো অভিযোগে হত্যা করা। কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে এক নির্ভীক ব্যক্তি মাঝপথে এসে দাঁড়াল, যা তার জন্য বড় ঝামেলা হয়ে গেল।

তবুও, তীর যখন ধনুকের উপর, ছাড়তেই হয়। সে ফেং উজির কাছ থেকে সুবিধা নিয়েছে এবং ছোট প্রজাপতিকে পঙ্গু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে, তাই কাজটি তাকে নিখুঁতভাবেই সম্পন্ন করতে হবে।

“তোমার আজ দুর্ভাগ্য, এবার একসাথে নরকে যাও,” মুফেংইউন মনে মনে কঠিন সিদ্ধান্ত নিল। তার তীব্র হত্যার উদ্দীপনা যেন হিমশীতল ঢেউয়ের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, উপস্থিত প্রত্যেক শিষ্যের মনে আতঙ্কের সঞ্চার হল। তারা ভয়ে পেছনে সরে গেল, মাঠে একটি বিশাল খালি এলাকা তৈরি হল।

“এটা কে?执法堂-এর শিষ্যদের বিরুদ্ধে সাহস দেখাতে পারে?” এক শুভ্র পোশাকের কিশোর বলল।

“তুমি নতুন এসেছো, তাই জানো না। ওর নাম ইয়ানলান, মাত্র 天骨境-এ আছে। আগে ঈর্ষার কারণে তার修为 নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু সম্প্রতি ভাগ্যবশত সুযোগ ফিরে পেয়েছে, 修为ও ফিরে এসেছে। তবুও, সে শিক্ষা নেয়নি, আবার নিজের বিপদ ডেকে আনছে।” একজন শিষ্য মজা করে বলল।

“তবে বিষয়টা এত সহজ নয়, ইয়ানলান তো বোকা নয়। আমি শুনেছি কয়েকদিন আগে সে এক 灵妖-কে বিষ দিয়ে মেরেছে।”

ইয়ানলান এক 灵妖-কে বিষ দিয়ে মারার কথা শুনে অনেক শিষ্যর মন সন্ত্রস্ত হয়ে উঠল, মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, তার দিকে তারা ভীত চাহনি নিয়ে তাকাল।

আকাশ! সেটি তো প্রকৃত জন্মগত শক্তিশালী, সমগ্র玄天门-এ এরকম মাত্র হাজার খানেক আছে, প্রত্যেকেই ক্ষমতাবান ব্যক্তি।

দেখা যাচ্ছে আবার এক দুঃসাহসিক লড়াই শুরু হতে যাচ্ছে। এই মুহূর্তে সবাই উত্তেজিত হয়ে মাঠের দিকে তাকিয়ে আছে।

মুফেংইউনের হত্যার উদ্দীপনা প্রবল, ঝনঝন করে এক মিটার দীর্ঘ, ড্রাগন শাস্তির তলোয়ার বের করল, যার ধার যেন বিষাক্ত সাপের মতো ইয়ানলানকে লক্ষ্য করল। সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল,

“একটা 天骨境-এর পিঁপড়ে,执法堂-এর বিরুদ্ধে সাহস দেখাচ্ছে? তাহলে তুমিও নিশ্চয়ই তার মতোই অপদার্থ,妖魔-এর সহকারী। ঠিক আছে, এখনই তোমাকে হত্যা করে宗门-কে রক্ষা করব।”

মুফেংইউনের প্রবল হত্যার উদ্দীপনা অনুভব করে ইয়ানলান চোখ সংকুচিত করল। সে বুঝে গেল, বিপদ ঘনিয়ে এসেছে; প্রতিপক্ষ নির্ধারিতভাবে তাকে ফাঁসাতে ও হত্যা করতে এসেছে।

আগে সে执法堂-এর শিষ্যদের সম্পর্কে অনেক গল্প শুনেছিল—কিভাবে তারা অন্যায়ভাবে, উদ্ধত ও নির্দয় আচরণ করে—তবে ভাবত, হয়তো গল্পগুলো বাড়িয়ে বলা। এখন দেখে, তারা সত্যিই মানুষের প্রাণ নিয়ে খেলা করে, আইন-শৃঙ্খলা মানে না।

ইয়ানলানের মুখ গম্ভীর, পাঁচ আঙুলে শক্ত করে ধরল, কালো ভারী তলোয়ার হাতে তুলে নিল, যার ধার মাটিতে ছুঁয়ে তিন ইঞ্চি ঢুকে গেল।

“ছোট প্রজাপতি, চিংলুয়ান, তোমরা পেছনে সরে যাও। আজ执法堂-এর শক্তি পরীক্ষা করতে চাই। আমাকে ফাঁসাতে চাইলে, আগে নিজেদের ক্ষমতা যাচাই করো।”

ইয়ানলান হাত পিছনে ঘুরিয়ে দিল। ছোট প্রজাপতি প্রথমে যেতে চাইল না, কিন্তু চিংলুয়ান কানে ফিসফিস করে কিছু বলল, সে আশ্বস্ত হয়ে গেল। “সাবধান” বলে চিংলুয়ানদের সঙ্গে দূরে সরে গেল।

মুফেংইউন ঠান্ডা চোখে ইয়ানলানের দিকে তাকাল, পাতলা ঠোঁট ফাঁক করে বলল, “অজ্ঞ, মৃত্যুর পথে...”

হঠাৎ...

মুফেংইউনকে কেন্দ্র করে এক রক্তিম তরঙ্গ বিস্ফোরিত হল, যার হত্যার উদ্দীপনা উপস্থিত শিষ্যদের মনকে কাঁপিয়ে তুলল।

“মৃত্যু...”

মুফেংইউন শকুনের মতো দৃষ্টি নিয়ে, দুই হাতে তলোয়ার তুলে, এক পা এগিয়ে এল। ড্রাগন শাস্তির তলোয়ার বাতাসে ঝুলে চকচকে রুপালি রেখা তৈরি করল, মাথার উপর থেকে শক্তভাবে কোপাল।

ঝনঝন...

ইয়ানলানের চোখ কঠিন, দুই হাতে তলোয়ার ধরে, সব শক্তি দিয়ে কোণাকুণি আঘাত করল। তলোয়ার ও তরবারির সংঘর্ষে আগুনের ঝলক বের হল। সঙ্গে সঙ্গে এক অপ্রতিরোধ্য শক্তি ঢেউয়ের মতো এসে গেল।

ট্রট, ট্রট, ট্রট...

ইয়ানলান তিন ধাপ পেছালো, হাত-পা অবশ, ভারী তলোয়ার কাঁপতে লাগল, প্রায় হাতে থেকে পড়ে যাচ্ছিল।

আর মুফেংইউন বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল, চোখ ছোট হয়ে গেল। তার 天血境-এর সমস্ত শক্তি দিয়ে আঘাত করেও ইয়ানলানকে হত্যা করতে পারল না। তাহলে কি ইয়ানলান নয়-তারা মানের অসাধারণ প্রতিভা?

“ভাগ্য ভালো, আমি 九劫剑体-এর修行ের জন্য শরীরে এক স্বর্ণকণিকা সংযোজন করেছি, ফলে শরীর লোহা মতো শক্ত। না হলে এই কম্পনে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে যেত।”

ইয়ানলান স্থির চোখে প্রতিপক্ষকে দেখল, তলোয়ার মাটিতে ঠেকিয়ে প্রথম সংঘর্ষে মুফেংইউনের শক্তি নির্ধারণ করল—প্রায় দেড়শ’ মানুষের শক্তির সমান, সাধারণ 天血境-এর চেয়ে পঞ্চাশ গুণ বেশি।

তিনি পাঁচ-তারা মানের প্রতিভা!

“এই ইয়ানলান বেশ দক্ষ, আসল শক্তি লুকিয়ে রেখেছিল। 天骨境-এর প্রথম স্তরে মুফেংইউনের 天血境-এর চতুর্থ স্তরের আঘাত দৃঢ়ভাবে সামলে নিল।” এক শিষ্য অবাক হয়ে বলল।

“শক্তি লুকিয়ে রাখলেও কী হবে, মুফেংইউন ভাইয়ের শক্তি স্পষ্টতই অনেক বেশি। প্রথম আঘাত সামলেছে, কিন্তু পরবর্তী আক্রমণ কিভাবে প্রতিহত করবে?”

“হুঁ! ইয়ানলান এই পশু, আবার শক্তি বাড়িয়েছে। এখন আমারও তার সামনে দাঁড়ানোর সাহস নেই, অভিশাপ!”

ফেং উজি রাগে ইয়ানলানকে ঘৃণা করে, মনে খারাপ আশঙ্কা নিয়ে আছে।

“ফেং উজি, তুমি ভেবো না বড় হয়ে গেলে শক্তিশালী হয়ে যাবে। দশজন তোমাকে একসঙ্গে বেঁধে দিলেও ইয়ানলান ভাইয়ের সামনে দাঁড়াতে পারবে না।”

এ সময় ইউয়ান চেংদাও ভিড়ের মধ্যে ঢুকে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ফেং উজিকে এক লাথি মারল। ফেং উজি বুঝে ওঠার আগেই চোখ বড় করে তাকাল।

“তুমি খারাপ, ছোট প্রজাপতি দিদি তো খুব ভালো, সব সময় আমাকে স্বাদिष्ट 灵丹 খেতে দেয়। তুমি কেন তাকে ফাঁসাতে চাও? বলো, না বললে সবাইকে ডেকে তোমাকে মারব।” ইউয়ান চেংদাও হুমকি দিল, ফেং উজি ভয়ে পিছিয়ে গেল।

“নষ্ট, তুমি 教尊-এর অবান্তর সন্তান না হলে আমি অনেক আগেই তোমাকে মেরে ফেলতাম।” ফেং উজির মুষ্টি সাদা-নীল হয়ে গেল, মনে বিষ, কিন্তু প্রকাশ করার সাহস পেল না।

আর অন্যদিকে, ছোট প্রজাপতি দেখল ইয়ানলান প্রথম সংঘর্ষে পিছিয়ে পড়েছে, চিংলুয়ানের হাত ধরে উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “বিপদ! ইয়ানলান খুব আত্মবিশ্বাসী, চিংলুয়ান দিদি, পরে তুমি অবশ্যই তাকে সাহায্য করবে।”

চিংলুয়ান মাথা নাড়ল, কেন জানি ইয়ানলানের ওপর তার অগাধ আস্থা, হেসে বলল, “ভয় নেই ছোট প্রজাপতি, আমি ইতিমধ্যে দিদিকে খবর দিয়েছি, সে শীঘ্রই আসবে।”

“আশা করি ছোট ফিনিক্স দিদি দ্রুত এসে পৌঁছাবে, নইলে ইয়ানলান বিপদে পড়বে।” ছোট প্রজাপতি উদ্বিগ্ন, এক মুহূর্তও যুদ্ধের পরিস্থিতি থেকে চোখ সরায় না।

...

“মুফেংইউন, এই কৌশল নিয়েই কি তুমি宗门-এর সবকিছু নিয়ন্ত্রণ করতে চাও? দিনের স্বপ্ন দেখছো মনে হয়।”

ইয়ানলান তলোয়ার মাটিতে টেনে হঠাৎ এক পা এগিয়ে এসে হালকা হাসল, এক মুহূর্তে নিজের ছড়িয়ে যাওয়া শক্তিকে ফের একত্রিত করল।

মুফেংইউন ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “ভাবিনি তুমি নয়-তারা মানের প্রতিভা। আমার অনুমান ঠিক, তুমি妖魔-এর গুপ্তচর। না হলে কেন宗门-এ লুকিয়ে আছো? নিশ্চয়ই কু-প্রবৃত্তি আছে।”

ইয়ানলান তার সঙ্গে তর্কে যেতে চাইল না। যখন প্রতিপক্ষ তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, সে আর মুফেংইউনের কথা শুনতে চাইল না, তাকে পরাজিত না করা পর্যন্ত লড়বে।

হঠাৎ...

ইয়ানলান তার সমস্ত শক্তি উজাড় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দশজন মানুষের শক্তির ভারী তলোয়ার বারবার কোপাতে থাকল, তার শক্তির প্রকাশে সবাই ভয়ে কেঁপে উঠল।

প্রত্যেক আঘাতে ভারী তলোয়ার শক্তি যোগ করেছে, অন্তত একশ’ সত্তর-আশি মানুষের শক্তি তৈরি হয়েছে।

ঝনঝন...

প্রথম আঘাতে ইয়ানলান মুফেংইউনকে বারবার পিছিয়ে দিল। প্রতিপক্ষের বিস্মিত মুখের দিকে তাকিয়ে, ইয়ানলান সুযোগ নিয়ে এক তলোয়ার ছুড়ে মারল।

ঝনঝন ঝনঝন...

ইয়ানলানের আক্রমণ বজ্রবৃষ্টির মতো, প্রতিটি আঘাতে বিশাল শক্তি। মুফেংইউন শুধু আত্মরক্ষার চেষ্টা করল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

এই ভারী তলোয়ারই ইয়ানলানের সুবিধা। মুষ্টিমেয় মানুষই ভারী তলোয়ার ব্যবহার করে, কারণ এটি প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে; শত্রুকে দ্রুত পরাজিত করতে না পারলে নিজের অবস্থান দুর্বল হয়।

কিন্তু ইয়ানলান নিশ্চিত ছিল, তার শরীরের শক্তি দীর্ঘস্থায়ী, তাই সে ভারী তলোয়ার দিয়ে মুফেংইউনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“ভারী তলোয়ার থাকায় আমার শক্তি ও ধৈর্য তার চেয়ে বেশি, প্রথমে আক্রমণ করেছি, এখন জয় কেবল সময়ের ব্যাপার।”

ইয়ানলান শরীরে প্রবল উত্তেজনা, তলোয়ার বজ্রবৃষ্টির মতো আঘাত করে মুফেংইউনকে বারবার পেছনে সরিয়ে দেয়, সে প্রতিরোধ করতে পারে না।

হঠাৎ...

মুফেংইউন শকুনের চোখে,弓马-র ভঙ্গিতে ভারী তলোয়ার ঠেকাল, কিন্তু তলোয়ারের কম্পন শরীরের ভেতর দিয়ে ছড়িয়ে পাঁচ অঙ্গকে কাঁপিয়ে দিল, সে অজান্তেই রক্ত থুয়ে ফেলল, মুখ ক্লান্ত হয়ে পড়ল।

ইয়ানলান সুযোগ নিয়ে, এক গরুর মতো পা তুলে, শক্তভাবে লাথি মারল, মুফেংইউনকে উচ্চে উড়িয়ে দিল।