তেইয়াশ অধ্যায় : ষড়যন্ত্র

叶 লান হংমোং ফুরুমনের আশীর্বাদে炼丹 ও炼器-র দুই শাস্ত্রে জন্মগত দক্ষতা অর্জন করেছিল। এই আকস্মিক প্রাপ্তিতে তার উদ্যম বহুগুণে বেড়ে গেল। সে ‘লু জিং·ঝু’ গ্রন্থটি হাতে নিয়ে একটানা উল্টাতে লাগল, এক ঘণ্টার মধ্যেই পড়া শেষ করল।

‘লু জিং·ঝু’ আয়ত্ত করার পর,叶 লানも আর炼丹-এ অনভিজ্ঞ রইল না।混灵 মহাদেশের丹炉 সম্বন্ধে তার একটি মৌলিক ও পদ্ধতিগত ধারণা গড়ে উঠল।

এখন তার আত্মবিশ্বাস আকাশচুম্বী। এই উদ্যমে সে ‘চিয়ান丹ওয়েন’ গবেষণা শুরু করল।炼丹-র মূলনীতি ও তিন হাজার ধরণের灵丹-র সূত্র নিয়ে রচিত এই সুবিশাল丹道 গ্রন্থটিও叶 লানকে দমিয়ে রাখতে পারল না।

রাত গভীর হয়ে এল। অসীম নক্ষত্রবীথি, দীপ্তিময় তারার আলোয় স্নাত পর্বতশ্রেণি। শান্ত আঙিনায়, সবুজ বাঁশঘেরা পাথরের চাতালে叶 লান丹方 হাতে নিয়ে মনোযোগে পড়ছিল। অন্ধকারে তার দৃষ্টিতে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।

এই মুহূর্তে তার চেতনা-সাগরে, রক্তরাঙা হংমোং ফুরুমন সাপ-ড্রাগনের মতো ঘুরপাক খাচ্ছে। একের পর এক丹文 তার মধ্যে শোষিত হচ্ছে,丹方-গুলো বিশ্লেষিত ও পুনর্গঠিত হচ্ছে, আর এর ফলে নতুন, আরও উন্নত丹方 জন্ম নিচ্ছে।

“মূলত তিন হাজার丹方-ই হংমোং ফুরুমনের দ্বারা আরও উৎকর্ষপ্রাপ্ত হয়েছে। অর্থাৎ, আমি এখন তিন হাজারটি পরিমার্জিত灵丹 তৈরির পদ্ধতি জানি।”

叶 লান অত্যন্ত উত্তেজিত। হংমোং ফুরুমন তাকে একের পর এক বিস্ময় দিচ্ছে। এবার সে আবিষ্কার করল যে丹方-র মানোন্নয়ন ও উৎকর্ষ সাধনের ক্ষমতাও এতে নিহিত।

একটা উদাহরণ দিই,混灵 মহাদেশে সবচেয়ে জনপ্রিয়丹药, অথচ নিম্নশ্রেণির精血丹-র মূল সূত্র, হংমোং ফুরুমনের বিশ্লেষণে এখন এমনভাবে উন্নত হয়েছে যে তার থেকে ‘মানবশ্রেণির নিম্নমানের精血丹’ সূত্র জন্ম নিয়েছে।

এই নতুন丹方 থেকে প্রস্তুত精血丹 একটি-ই সহস্রাধিক সমমানের丹药ের সমান কার্যকর। সবচেয়ে মূল্যবান বিষয় হলো, এক তারকাচিহ্নিত炼丹师ও সহজেই এই丹方-টি ব্যবহার করে ব্যাপক হারে丹药 প্রস্তুত করতে পারবে। প্রচলিত精血丹-র সূত্রে যেমন অল্পসংখ্যক丹药 তৈরি হত, এখানে তা নয়।

叶 লানের যথেষ্ট কারণ আছে বিশ্বাস করার, এই丹方 প্রকাশ্যে এলে সম্পূর্ণ混沌 মহাদেশে আলোড়ন উঠবে। কিন্তু সে নিজেকে বিপদে ফেলতে চাইবে না, সামান্য খ্যাতির জন্য নিজের জীবন ঝুঁকিতে দেবে না।

“নীরবে ধন-সম্পদ আহরণ করাই শ্রেষ্ঠ। এই丹方 পেয়ে আমি শুধু অগণিত মানবশ্রেণির精血丹 বিনিময়ে সহোদরদের কাছ থেকে বিপুল灵物 পেতে পারব না, বরং এতে মানুষের মনও জয় করতে পারব, ‘সমমনা’ সহচরদের একত্র করে নিজ অবস্থানকে শক্তিশালী করতে পারব।”

混灵 মহাদেশে আঠারো বছর কাটিয়ে叶 লান গভীরভাবে উপলব্ধি করেছে, সর্বত্র অজেয় শক্তি অর্জনের আগে, বড় গাছের ছায়ায় আশ্রয় নেওয়াই শ্রেয়। নতুবা সুযোগ পেলে নিজস্ব বলয় গড়ে তুলতে হবে, তবেই দীর্ঘদিন টিকে থাকা যায়।

যখন দুর্বল, তখন বড় গাছের ছায়ায় থাকা, আর শক্তিশালী হলে নিজেই গাছ হয়ে ওঠা—叶 লানের জীবনের আপ্তবাক্য এটাই।

...

সময় দ্রুত কেটে গেল, দুই দিন眨眼েই叶 লানের অধ্যয়নে শেষ হয়ে গেল।

পাথরের চাতালে,叶 লান বই দুটি গুটিয়ে স্থানান্তর ব্যাগে রাখল।

এই স্বল্পসময়ে,叶 লান হংমোং ফুরুমনের ধ্যানে, ‘লু জিং·ঝু’ ও ‘চিয়ান丹文’ নয়বার করে পড়ে, বিশ্লেষণ ও অনুশীলন করল, যাতে দু’টি丹道-র মহাগ্রন্থ তার মস্তিষ্কে অঙ্কিত থাকে, যখন-তখন ব্যবহার করা যায়।

এখন তার হাতে তিন হাজারটি হংমোং ফুরুমনে উন্নত丹炉 পরিচালনার পদ্ধতি ও তিন হাজারটি উৎকর্ষপ্রাপ্ত灵丹 প্রস্তুতির উপায় রয়েছে।叶 লানের দৃষ্টি বিদ্যুতের মতো, সে আত্মবিশ্বাসে টইটুম্বুর। এখন丹道-র উপর তার কর্তৃত্ব সম্ভবত চার তারকার炼丹师 ছোট প্রজাপতির চেয়ে কম নয়।

তবে এই অর্জনের মূল্যও ছিল বিপুল। মাত্র দুই দিনেই, হংমোং ফুরুমন সক্রিয় রাখতে叶 লান কুড়ি হাজার精血丹 গিলে ফেলেছে।

এখন精血丹 দেখলেই তার বমি বমি লাগে। সে বুঝতে পারে কেন এই নিম্নমানের精血丹 এত জনপ্রিয়।

এ মুহূর্তে তার কাছে কেবল ছোট প্রজাপতির দেওয়া মানবশ্রেণির মধ্যম মানের精血丹 ও অব্যবহৃত剑灵丹 আছে। একেবারেই নিঃস্ব, আজকের আহারও অনিশ্চিত, অবস্থা করুণ।

“দেখছি, ছোট প্রজাপতিকে খাটিয়ে炼丹 করে灵丹 উপার্জন করা ছাড়া উপায় নেই।”

叶 লান অসহায়। হংমোং রক্ত পাওয়ার পর তার丹药 দ্রুত আসে, দ্রুত যায়, গরমও হতে পারে না, সব শেষ।

叶 লান উঠে দাঁড়াল, আবারও তারার সাগরের ভেতর丹药ের ক্ষুদ্র জগতে প্রবেশ করল, ছুটল金丹阁ের দিকে। এখন শুধু丹诀 ও养丹 পদ্ধতি আয়ত্ত করলেই丹方ে বর্ণিত灵丹 প্রস্তুত করতে পারবে।

金丹阁 এখন জমজমাট। আগত-প্রস্থানকারী শিষ্যদের মুখে হাসি, সবাই মনমতো丹药 পেয়েছে।

কিন্তু叶 লান ভিতরে ঢুকেই অস্বাভাবিকতা টের পেল। ভেতরে পরিবেশ ভারী, উত্তর-পূর্ব炼丹 হলের এক কোণে ক্রমে শিষ্যদের ভিড় বাড়ছে। সে আবছা দেখতে পেল, মানুষের ভিড়ের মাঝে তারা-আলঙ্কৃত পোশাকে, বেগুনি সোনার 龙刑刀 ধারণ করা মুখগম্ভীর আইনপ্রয়োগকারী শিষ্য বারবার ছোট প্রজাপতিকে কঠিন গলায় ধমক দিচ্ছে।

তবে কি কোনো অঘটন ঘটেছে!

叶 লানের মন কেঁপে উঠল, সে দ্রুত ভিড়ের মধ্যে গিয়ে দেখল, ছোট প্রজাপতির মুখে বরফশীতল অভিব্যক্তি। একই সাথে ছোট প্রজাপতিও叶 লানকে দেখে, তার কঠোর মুখাবয়বে কিছুটা আরাম ফুটে উঠল।

তার পাশে叶 লান দেখতে পেল চিংলুয়ান ও আরও কয়েকজন সুন্দরী শিষ্য, যারা সেদিন赤炎 সমতল থেকে উদ্ধার হয়েছিল। সবাই ভ্রু কুঁচকে, দৃষ্টিতে ক্ষোভ।

“আবার সেই ফেং উজি, সবখানেই সে হাজির।”

ভিড়ের সামনে叶 লান দেখতে পেল ফেং উজি-র পেছনটা। সে তখন দু’জন আইনশৃঙ্খলা শিষ্যের পাশে দাঁড়িয়ে, মাঝে মাঝে কঠিন ভাষায় ধমক দিচ্ছে, স্পষ্টতই সমস্যা পাকাচ্ছে।

“নানগং ছোট প্রজাপতি, তুমি ধর্মগুরুর বিরুদ্ধাচরণকারী, চরম অকৃতজ্ঞ পশু, এখনই跪 করে শাস্তি মেনে নাও, শান্তভাবে মুখ风云 ভাইয়ের সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করো, নতুবা কি মুক্তি পেয়ে যাবে ভেবেছো!”

দুই মিটার দীর্ঘ ফেং উজি এক হাতে কোমরে, আরেক হাতে ছোট প্রজাপতির দিকে আঙুল তুলে, দাপুটে স্বরে বলল।

ছোট প্রজাপতি বিন্দুমাত্র নতি স্বীকার করল না, চোখে আগুন নিয়ে বলল, “আইন ভেঙেছি? কোন আইন? বলো তো দেখি।”

“হ্যাঁ, ফেং উজি, অকারণে অপবাদ দিও না। ছোট প্রজাপতির দোষ কোথায়?” ছোট প্রজাপতির সমবয়সী চিং বেইবেই কোমল স্বরে প্রশ্ন করল। চিংলুয়ান ও তার দুই সঙ্গিনীও ক্ষিপ্ত ময়ূরের মতো সমর্থনে গলা তুলল।

ফেং উজি শীতল স্বরে বলল, “সহোদরদের পারস্পরিক সহযোগিতা করা উচিত, অথচ তুমি বাইরে অভিযানে যাওয়া শিষ্যদের গোপনে丹药 ধার দিয়েছ, এবং বিশাল সুদ নিয়েছ। এই সুযোগে লুট, সহোদরত্বের অবজ্ঞা, এটা কি অকৃতজ্ঞতা নয়?”

“আমার সহানুভূতি আছে কিনা সেটা তোমার দেখার বিষয় নয়, আমি শুধু জানতে চাই, ঠিক কোথায় আমি ধর্মীয় নিয়ম ভেঙেছি, যে কারণে আইনপ্রয়োগকারী শিষ্য ডেকে আনতে হয়েছে?” ছোট প্রজাপতি এক ঝলকে叶 লানের দিকে তাকাল, এবং কথায় কথায় পুরো ঘটনা প্রকাশ করল।

“তুমি এভাবে ধার দিয়ে দিলে সবাই তোমার কাছেই丹药 ধার নিতে আসবে, সহজে লাভ করতে চাইবে, তাহলে আর কে宗门ের জন্য অবদান রাখবে? বলো, তুমি কি宗门ের ভিত্তি নাড়িয়ে দাওনি?”

ফেং উজি ছোট প্রজাপতির নাকের ডগায় আঙুল তুলে রুক্ষস্বরে বলল। ছোট প্রজাপতির সঙ্গে叶 লানের শত্রুতা থাকায়, তাকে টার্গেট করাই ফেং উজির উদ্দেশ্য,叶 লানকে আজীবনের জন্য অনুতপ্ত করতে সে কোনো সুযোগ ছাড়বে না।

এ সময়, শীতল মুখের牧风云 কড়া গলায় বলল, “নানগং ছোট প্রজাপতি, তুমি ধর্মীয় শৃঙ্খলা নষ্ট করছো, আমি সন্দেহ করি তুমি অশুভ শক্তির চর,玄天门-এ গুপ্তচর। বুদ্ধিমান হলে চুপচাপ আমাদের সঙ্গে চলো, নতুবা আমাকে জোর করতে হবে।”

“আমি জানতে চাই, ঠিক কোন নিয়ম ভেঙেছি যে তুমি আমাকে গ্রেপ্তার করতে চাও?” ছোট প্রজাপতিও সহজে ছাড় দেবে না, এই বিষয়টিকে আঁকড়ে ধরল।

“অবমাননা!牧风云 কি মিথ্যা অপবাদ দেবে! আমি ইতিমধ্যেই প্রমাণ পেয়েছি, তুমি নিশ্চয়ই অশুভ শক্তির গুপ্তচর, এখনই তোমার修为 কেড়ে নেব, যাতে তুমি আর কোনো অনিষ্ট করতে না পারো, সহোদরদের বিভ্রান্ত না করতে পারো।”

牧风云ের চোখে নির্মমতা, মুখে নির্দয়তা। সে 龙刑刀-এর দীর্ঘ দন্ড শক্ত করে ধরল।

এ দৃশ্য দেখে ফেং উজি ষড়যন্ত্র সফল হওয়ার হাসি হেসে, ছোট প্রজাপতির দিকে বিজয়ীর দৃষ্টিতে চাইল। তার পাঁচ কোটি丹药 বৃথা যায়নি, আরেকটি কাঁটা উপড়ে ফেলল।

“দেখছি কথাটা সত্যি, ছোট প্রজাপতি হয়তো আসলেই অশুভ শক্তির গুপ্তচর।” কেউ কেউ নিচুস্বরে বলল।

“牧风云 ভাই সর্বদা ন্যায়পরায়ণ, তার বিচার কখনো ভুল হয়নি, নিশ্চয়ই ঘটনা সত্য।” এক মোটা বুড়ো চোখ কুঁচকে বলল।

“ভাবাই যায়নি, ছোট প্রজাপতি আসলে অশুভ শক্তির গুপ্তচর!风云 ভাইয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি না থাকলে ওর কুটকৌশল সফল হত।”

শিষ্যদের ফিসফাস। তাদের দৃষ্টিতে,铁面无私牧风云 কখনো নিরপরাধের ওপর অন্যায় করেনি, তাই ছোট প্রজাপতি নিঃসন্দেহে গুপ্তচর।

“牧风云, দিবালোকে কি এভাবে কোনো প্রমাণ ছাড়াই একজন শিষ্যকে অপমান ও আক্রমণ করতে চাও! আমার আচার্য পবিত্র, তুমি ইচ্ছাকৃত মিথ্যা অপবাদ দিচ্ছ, এটা বড়ই ছেলেমানুষি। শুনি, তোমার সেই তথাকথিত প্রমাণ কোথায়! গ্রেপ্তারি পরোয়ানা কোথায়! দেখাও দেখি!”

叶 লান পরিস্থিতির দ্রুত অবনতি দেখে সামনে এগিয়ে এল, ছোট প্রজাপতির সামনে দাঁড়িয়ে মুখগম্ভীর牧风云-কে কঠোর স্বরে চ্যালেঞ্জ করল।