পঞ্চম অধ্যায়: এক হাজার ঘুষি

চল্লিশটি নক্ষত্র!
এটি স্পষ্টতই চল্লিশ জনের শক্তিকে প্রতিনিধিত্ব করে! এমন এক সংখ্যা, যা অধিকাংশ শিষ্যকে স্তম্ভিত করে তোলে, অন্তরে জন্ম দেয় ঈর্ষা।
কারণ এর অর্থ হল, ইয়ে লান অসীম সম্ভাবনার অধিকারী, তার অবস্থান ‘তিয়ানগু’ পর্যায়ে থাকলেও তার শক্তি সাধারণ মানুষের ‘তিয়ানশু’ চতুর্থ স্তরের সমান।
“চার-নক্ষত্রের প্রতিভা...”
শূন্য-তিয়ান সম্প্রদায় এবং এমনকি মিশ্রিত আত্মা মহাদেশেও, প্রাচীনকাল থেকে চলে আসা গল্পে, প্রতিভার স্তর সাধারণত মোট নয়টি নক্ষত্রে বিভক্ত। অবশ্য কিছু অসাধারণ ব্যক্তির কথা গণনায় আসে না, কারণ তাদের জন্য এই সীমাবদ্ধতা অর্থহীন।
সাধারণত প্রতিভা নির্ধারিত হয় প্রতিটি স্তরের শীর্ষ শক্তির তুলনায়।
যদি কোনো পর্যায়ের সর্বোচ্চ শক্তির তুলনায় দশ থেকে বিশ জনের শক্তি বেশি হয়, তাহলে তাকে এক-নক্ষত্রের প্রতিভা বলা হয়; বিশ ছাড়ালে দুই-নক্ষত্র, ত্রিশ ছাড়ালে তিন-নক্ষত্র... স্বাভাবিকভাবেই ইয়ে লান ‘তিয়ানগু’ পর্যায়ে প্রবেশ করেই চল্লিশ জনের শক্তি অর্জন করেছে, নিঃসন্দেহে সে চার-নক্ষত্রের প্রকৃত প্রতিভা।
এ মুহূর্তে চারদিকে নিস্তব্ধতা, সকলের অন্তরে তীব্র চিৎকার গুমড়ে রয়েছে, অধিকাংশের মুখে ফুটে উঠেছে বিস্ময় ও অবিশ্বাসের ছাপ, আর চোখের গভীরে লুকানো ঈর্ষার রঙ।
শূন্য-তিয়ান দরজায় চার-নক্ষত্রের প্রতিভা বিরল নয়, কিন্তু একজন, যার গতকাল পর্যন্ত সাধনা ছিল না, সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল ছিল, সে এক নিমেষে সাধনা পুনরুদ্ধার করে, কিংবদন্তির রাজা-স্তরের ঔষধের মাধ্যমে সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তিত হয়ে, অসীম সম্ভাবনা নিয়ে উজ্জ্বল ভবিষ্যতের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।
তারা যদিও সাধনার মানুষ, দৃষ্টিভঙ্গি প্রশস্ত, তবুও এই মুহূর্তে তাদের অন্তরে প্রবাহিত হচ্ছে স্বপ্ন ও কিংবদন্তির সুর।
নক্ষত্রশক্তি পাথরের সামনে ইয়ে লান শান্তভাবে দাঁড়িয়ে আছে, এই পরীক্ষায় নিজের সম্পূর্ণ শক্তি প্রকাশ করা তার গভীর চিন্তার ফসল।
এবারের মানব-স্তরের পরীক্ষা এক বিশেষ সময়ে হচ্ছে।
দুই বছর পর সব শূন্য-তিয়ান দরজার শিষ্যদের জন্য এক জীবন-মরণ পরীক্ষা আসবে, তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ, ছোট ফিনিক্স এখন বিপদের মধ্যে।
নিরাপদে জীবন-মরণ পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে এবং ছোট ফিনিক্সের বিপদ দূর করতে চাইলে শক্তি অপরিহার্য।
অসীম সম্ভাবনা প্রকাশই দ্রুত শক্তি অর্জনের সবচেয়ে সহজ পথ, কারণ শূন্য-তিয়ান দরজা প্রতিভার স্তর অনুযায়ী পুরস্কার দেয়।
এ সময় আন লিয়েফেং হেসে উঠলেন, “ঠিক আছে, তুমি আগের বার তিন-নক্ষত্রের প্রতিভা অর্জন করেছিলে ‘তিয়ানশু’ পর্যায়ে। তবে দন্তিয়ানের ক্ষয়ও তোমার জন্য আশীর্বাদ হয়েছে, অনেক সুবিধা পেয়েছ। নিয়ম অনুযায়ী আমি এখনই তোমার জন্য পুরস্কার আবেদন করব।”
“ধন্যবাদ, প্রবীণ।” ইয়ে লান আবার বিনীতভাবে কৃতজ্ঞতা জানালো, মনে মনে ভাবতে লাগলো কী পুরস্কার পাওয়া যাবে। আগেরবার তার তিন-নক্ষত্র শিষ্য হওয়া পুরস্কার ছিল ‘মানব-স্তরের’ শ্রেষ্ঠ সাধনার পদ্ধতি ‘অগ্নিলতন শরীর’-এর চতুর্থ ও পঞ্চম স্তর। এই দুটি পদ্ধতি আয়ত্তে আনলে সে চার-নক্ষত্রের প্রতিভা অর্জন করতে পারত, তখনই তার সাধনার সম্ভাবনা আরও গভীর হতো।
প্রশস্ত হলে নীরবতা, চারপাশে জড়ো হওয়া শিষ্যরা নীরব, তাদের কচি মুখে ফুটে উঠেছে ‘আঙ্গুর খেতে না পারা’র টক অনুভূতি।
আর ফেং উজি’র চোখে ঈর্ষার লাল আগুন জ্বলছে, তার শক্তভাবে আঁটা মুষ্টিতে ফেটে গেছে রক্তনালিকাগুলো, আবেগ বিস্ফোরণের দ্বারপ্রান্তে।
“বেশ খারাপ নয়! শেষ পর্যন্ত দিদির ভালোবাসার মর্যাদা রাখতে পেরেছে।” চিংলুয়ান তার সুন্দর নাক কুঁচকে, ছোট মাথা কাত করে ভাবলো।

এ সময় আন লিয়েফেং হাতে নিলেন জ্যোতির্ময় পুস্তক ‘শূন্য-তিয়ান চিত্রলেখ’, চার-নক্ষত্রের পুরস্কার দেখে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “ইয়ে লান চার-নক্ষত্রের প্রতিভা শিষ্য হিসেবে উন্নীত হয়েছে, পুরস্কার হিসেবে পাবে নয় হাজার ‘রক্ত-সার’ ঔষধ, মানব-স্তরের শ্রেষ্ঠ আত্মা-উপকরণ একটি। তবে তোমার বিশেষ পরিস্থিতির জন্য, দরজা থেকে বিশেষ অনুমতি দেওয়া হয়েছে, তুমি মানব-স্তরের শ্রেষ্ঠ সাধনার পদ্ধতি ও শ্রেষ্ঠ অস্ত্র একটি করে বেছে নিতে পারবে।”
এই কথা শুনে তরুণ শিষ্যদের অন্তরে আরও বেশি ঈর্ষা জমে উঠলো, হঠাৎই উন্মত্ত গুঞ্জন শুরু হলো।
“ইয়ে লান এবার তো বড় লাভ করেছে, নয় হাজার ঔষধ বাদে, বাকী পুরস্কারগুলোও অন্তত দশ হাজার ‘রক্ত-সার’ ঔষধের সমান মূল্য।”
“হুঁ... এই গরিবদের জন্য দশ হাজার ঔষধই বা কী!” একটু আগেও গর্বিত শিশুর নাক রাগে বেঁকে গেল, মুখ কুঁচকে তাচ্ছিল্য করলো।
“হ্যাঁ, ওরিজিন দাও দাদা, তোমার সঙ্গে তো আমাদের তুলনা চলে না।” এক শিষ্য হাসলো, মুখে চেনা অভিব্যক্তি, অন্যরাও চোখে চোখে ইশারা করলো।
তাদের এমন স্পষ্ট অথচ রহস্যময় আচরণে, ওরিজিন দাও দাদা—যার বয়স মাত্র সাত-আট বছর—রাগে নাক প্রায় ছিঁড়ে ফেললো, উচ্চস্বরে চিৎকার করতে লাগলো।
ঠিক তখনই, ঈর্ষার আগুনে জ্বলতে থাকা ফেং উজি, যেন আগ্নেয়গিরি, বিস্ফোরিত হলো।
“ইয়ে লান! তুমি এক ব্যর্থতা! তুমি চিংলুয়ান সেই দুশ্চরিত্র নারীকে ভর করে টিকে থাকা ব্যর্থতা, কীভাবে তুমি চার-নক্ষত্রের প্রতিভায় উন্নীত হলে? আমি বলছি, ড্রাগন উমিয় দাদা সাধনায় ফিরে এলেই ফেং জিউসাইকে বিয়ের প্রস্তাব দেবে, তুমি এই খবর শুনে কী মনে করো?”
ফেং উজি লাফিয়ে চিৎকার করলো। তার মনে, সে-ই ড্রাগন উমিয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ, ইয়ে লানের উন্নতি তাকে জ্বালিয়েছে, একইসঙ্গে ড্রাগন দাদার অবস্থানও হুমকির মুখে ঠেলে দিয়েছে।
“যদিও এটি এক সামান্য, হাজার ভাগের এক ভাগ সম্ভাবনা, তবুও সহ্য করা কঠিন! আমি তোমাকে জানিয়ে দিচ্ছি, তুমি যাকে সবচেয়ে ভালোবাসো, তাকে অন্য কেউ নিয়ে যাবে, তুমি খুব কষ্ট পাচ্ছো, তাই তো!” ফেং উজি মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলো।
“তুমি কী বললে!”
হঠাৎ চরম ক্রোধের বজ্রধ্বনি পুরো বিশাল মানব-তিয়ান হলে প্রতিধ্বনি তুললো, আশেপাশের শিষ্যদের কানে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠলো।
চিংলুয়ানকে অপমানের কথা শোনার সাথে সাথে ইয়ে লান হঠাৎ উন্মত্ত হয়ে ঘুরে দাঁড়ালো, চোখে রক্তজ্বালা, একে একে ফেং উজির দিকে এগিয়ে গেলো। সে নিজেই ভাবতে পারলো না, এতটা ক্রোধে কেন ফেঁসে গেছে।
ফেং উজি ইয়ে লানের ক্রোধের সামনে আতঙ্কিত হয়ে পিছু হটলো, অস্থিরভাবে বললো, “তুমি কী করতে চাও…”
ইয়ে লানের মুখ পুরোপুরি বরফের মতো ঠাণ্ডা, ফেং উজির দিকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকিয়ে বললো, “চিংলুয়ান দিদিকে অপমান করা যাবে না, যারা অপমান করে, তাদের ভয়ানক মূল্য দিতে হবে…”
ইয়ে লান এগিয়ে আসছে, মন বরফে ঢাকা, কণ্ঠ ঠাণ্ডা, তার ‘হোংমং রক্ত-ভ্রূণ শরীর’ সম্পূর্ণ উন্মত্ত, এক প্রবল শক্তি উদ্ভাসিত হচ্ছে।
ধ্বংসের গর্জন…
আদি যুগের প্রাগৈতিহাসিক ডাইনোসরের মতো, এক ভয়ানক শক্তি ফেং উজির দিকে ধেয়ে গেলো, ইয়ে লানের অস্পষ্ট ছায়া যেন ঝাঁপিয়ে পড়লো।

ধ্বংসের গর্জন…
মুষ্টির ছায়া আকাশে ছড়িয়ে পড়লো, হাজার হাজার নক্ষত্রের মতো ফেং উজিকে আঘাত করলো। ফেং উজি, যার শক্তি ইয়ে লানের সমান, বিপদের মুহূর্তে চিৎকার করে, মুখ লাল করে, বিদ্যুতের মতো একশো মুষ্টি প্রতিহত করলো।
তবে এটাই শুরু। ইয়ে লানের মুখে ঠাণ্ডা ভাব, পরের দফায় আরও দ্রুত, আরও শক্তিশালী মুষ্টির ছায়া নেমে এলো, ফেং উজি কেঁপে উঠলো, চোখ ফেটে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম।
“আহ…”
ফেং উজি কণ্ঠ ছিঁড়ে চিৎকার করলো, একশো পঞ্চাশ মুষ্টি প্রতিহত করতেই ক্লান্ত, দু’হাত অবশ হয়ে ঝুলে গেলো, এই মুহূর্তে ইয়ে লানের মুষ্টি তার বুকে আঘাত করলো।
ধ্বংসের গর্জন…
চল্লিশ জনের শক্তি ধারণ করা মুষ্টি ফেং উজির বুকে আঘাত করলো, কিন্তু তখন ফেং উজির গায়ে মুহূর্তেই এক উজ্জ্বল হলুদ আভা তৈরি হলো, আঘাত প্রতিহত করলো।
“হাহা… ইয়ে লান, এটা ড্রাগন দাদার দেওয়া মানব-স্তরের মাঝারি শ্রেণির পোশাক, ‘তিয়ানমাই’ স্তরের সাধনা না হলে তুমি ভাঙতে পারবে না।” আভায় ঘেরা ফেং উজি হাঁপাতে হাঁপাতে তাচ্ছিল্য ছড়ালো।
ইয়ে লান পাত্তা দিলো না, তার ‘হোংমং রক্ত-ভ্রূণ শরীর’ যেন জ্বলে উঠেছে, অসীম শক্তি।
এবার সে দুই শত মুষ্টি আঘাত করেছে, প্রতিটি আঘাত একই জায়গায়, হলুদ আভার ঝাঁকুনি বাড়িয়ে তুলেছে।
সময় এগিয়ে চলে, মুষ্টির ছায়া অব্যাহত, আভার মধ্যে ফেং উজির চোখে ক্রমশ ভয় ফুটে উঠলো।
এ সময় সকল দর্শক শিষ্য বিস্মিত, ইয়ে লানের অমানবিক শক্তিতে মুগ্ধ, এমনকি আন লিয়েফেংও অবাক, ইয়ে লানের পারফরম্যান্স তার প্রত্যাশার বাইরে।
ধ্বংসের গর্জন…
“এক হাজার মুষ্টি…”
ইয়ে লান উচ্চস্বরে চিৎকার করলো, এই মুষ্টি বাতাসে ঝড় তুললো, উঁচু থেকে নেমে আঘাত করলো, মনে হলো আগের নয় শত নিরানব্বই মুষ্টি ছিল প্রস্তুতি, এই বিস্ময়কর মুষ্টির জন্য।
এই মুষ্টি ‘তিয়ানশু’ চতুর্থ স্তরকে ছাড়িয়ে গেছে, তার ‘হোংমং রক্ত-ভ্রূণ শরীর’ সম্পূর্ণ সম্ভাবনা উন্মোচন করেছে, অগ্রহণযোগ্য শক্তি ধারণ করেছে।
...