পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: মায়াবী মানব-দানব

紫神 পর্বতের বায়ু দেবালয়ের রাজকীয় ও জাঁকজমকপূর্ণ প্রধান কক্ষে, ঢিলেঢালা জৈব চন্দ্রিকা রঙের শয়নবস্ত্র পরে ফেং উজি চোখ বন্ধ করে স্বর্গীয় আরামে বসে আছেন সোনালি দাগওয়ালা বেগুনি বাঘের চামড়া চাপানো বিশিষ্ট আসনে।
তার পায়ের নিচে, নয় ধাপ সিঁড়ির শেষে, কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে রূপের দ্যুতিতে মসৃণ, মণিপান্না সদৃশ এক সুদর্শন যুবক।
ওয়েন রেন শাওউয়ের মুখে আতঙ্ক, কাঁপা গলায় জানালো, “উজি মহাশয়, আমি দেখেছি যে ইয়ে লান ভৌতিক মানব দৈত্যের সঙ্গে ড্রাগন-গাত্র বিশিষ্ট ঈগল চালিয়ে মিশনে চলে গেছে।”
“ভালো...”
“হা হা হা...”
“এইবার দেখি সে কী কৌশল দেখায়, ভৌতিক মানব দৈত্যের মুখোমুখি হয়ে মন-প্রাণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে না, আমি বিশ্বাস করি না তার বিষবিদ্যা কাজ করতে পারবে।”
এই আনন্দদায়ক সংবাদে ফেং উজির চোখ বিস্ফারিত হলো, শীতল দ্যুতি ছড়িয়ে পড়ল, চেয়ারের হাতলে একটা চাপড় দিলেন, মুহূর্তে মুখে হাসি ফুটে উঠল, এক পেয়ালা সকালের চা তুলে গলা দিয়ে নামিয়ে দিলেন প্রশান্তিতে।
চায়ের পেয়ালা নামিয়ে রেখে, তার দৃষ্টি অনিচ্ছাকৃতভাবে ওয়েন রেন শাওউয়ের উপর কয়েকবার থেমে থাকল, তারপর ধীরে ধীরে পেছনে হেলান দিয়ে, চোখ আধো-বন্ধ করে পায়ের ওপর থেকে মাথা পর্যন্ত মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।
ওয়েন রেন শাওউয়ের করুণ, দুর্বল চেহারা ফেং উজির চোখে একদম নতুন আলো নিয়ে এলো, তার মন উত্তেজিত হয়ে উঠল, সে বুঝতে পারল সে আকৃষ্ট হয়ে পড়েছে।
“নাকি আমার রুচি কমে গেছে? একজন দাসকেও আজ হঠাৎ আমার চোখে অপূর্ব সুন্দর মনে হচ্ছে।”
আগে, লং উমিয়ের অনবদ্য বীর্য গুণাবলী তাকে মুগ্ধ করেছিল, অনেকদিন পর্যন্ত সে তার মোহে ডুবে ছিল, কিন্তু লং উমিয়ে পতনের পর থেকে ফেং উজির কাছে সে আর অতুলনীয় রইল না, বরং একটা সহজলভ্য বস্তু হয়ে উঠল, কেবল তুলে নেওয়ার সময়ের অপেক্ষা।
“ফেং উজি, ইয়ে লানের কাজ কতদূর এগিয়েছে?”
ফেং উজি তখন “সুন্দরী” দর্শনে মগ্ন, এমন সময় মুঝি ফেংইউনের কর্তৃত্বপূর্ণ কণ্ঠে পরিবেশ ভেঙে গেল, তার দৃষ্টি কঠিন হয়ে গেল, মুঝি ফেংইউনকে উপেক্ষা করে সে কেবল ওয়েন রেন শাওউয়েকে শান্ত গলায় বলল, “তুমি চলে যাও।”
ওয়েন রেন শাওউয়ে যেন মুক্তি পেয়ে, আতঙ্কিত ভঙ্গিতে উঠে ধীরে ধীরে পেছনের দিকে সরে গেল।
“আমি তোমায় কিছু জিজ্ঞাসা করছি, তুমি কি বধির?” মুঝি ফেংইউন আজকের দিনে সম্পূর্ণ সুস্থ, আগের মতোই আত্মবিশ্বাসী, কথায় কোনো সন্দেহের অবকাশ নেই।
সে মনে করে, যদিও সে এখন紫神 পর্বতের আশ্রয়ে, খানিকটা অপমানিত, কিন্তু শক্তি বিচার করলে এই ফেং উজি, যে নিজের বলেই নয়, অন্যের ওপর নির্ভর করে চলে, তার সমকক্ষ নয়।
ফেং উজি হাসলেন, বাঘের চামড়া মোড়া চেয়ারে হেলান দিয়ে হাতের আঙুল দিয়ে হাতলের ওপর টোকা দিতে লাগলেন, চোখের কোণে বিদ্রূপের ছায়া, “তুমি আমার সঙ্গে কথা বলছ?”
মুঝি ফেংইউন সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে, ফেং উজিকে অবজ্ঞাসূচক হাসি দিয়ে বলল, “বোকার মতো ভাব করো না, ওঠো, এই স্থান তোমার মতো তুচ্ছ কারো জন্য নয়।”

ফেং উজির দৃষ্টি তার ওপর স্থির হয়ে ক্রমশ ঠাণ্ডা হাসি ফুটল, হঠাৎ সোজা দাঁড়িয়ে গেল, তার উচ্চতা এক লাফে তিন মিটার ছাড়াল, চোখে হিংস্রতা, উপস্থিতি তীব্র।
সে এগিয়ে এসে, ওপর থেকে দাম্ভিক মুঝি ফেংইউনের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট চাটতে চাটতে বলল, “দেখছি বিপদে পড়ে তুমি আসমানী শরীরের স্তরে প্রবেশ করেছো, তাই সাহস বেড়েছে, ভালোই, আজই তোমাকে পুরোপুরি বশ করব, আমায় আনুগত্য করতে বাধ্য করব।”
“তুমি...”
মুঝি ফেংইউন কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই সে টের পেল গলার চারপাশ শক্ত কিছু চেপে ধরেছে, সঙ্গে সঙ্গে শরীর হালকা হয়ে গেল, পা মাটি ছেড়ে উপরে উঠল।
“তুমি...” তার শ্বাসরোধ হয়ে মুখ লাল, চোখ উলটে উঠল, পুরো শরীর কাঁপছে, রক্তচক্ষুতে ফেং উজিকে তাকিয়ে কষ্টে একটি শব্দ উচ্চারণ করল।
পরিস্থিতি এমন দ্রুত বদলে গেল যে, যাকে সে এতক্ষণ তুচ্ছ বলে মনে করছিল সেই মুহূর্তেই যেন দৈত্যবৎ শক্তি নিয়ে তাকে ছোট্ট মুরগির মতো তুলে ধরেছে, যেন সে স্বপ্ন দেখছে, মন বিভ্রান্ত।
“আজ তোমাকে আমার শক্তি দেখাবো।”
ফেং উজি দুষ্টু হাসি দিয়ে, বিশাল মুখের ভেতর থেকে এক লাল জিভ বের করে ঠোঁট চাটল, এক হাতে আতঙ্কিত মুঝি ফেংইউনকে ধরে ঘুমকক্ষে প্রবেশ করল...
“তুমি কী করতে যাচ্ছো... এসো না! না...”
“হা হা হা... কেউই আমার পথ রুখতে পারবে না, আমি যা চাই, স্বর্গের রাজাও বাধা দিতে পারবে না।”
কিছুক্ষণ পরই ভেতর থেকে ভীত ও আতঙ্কিত মুঝি ফেংইউনের চিৎকার আর ফেং উজির উন্মত্ত হাসির শব্দ ভেসে এল।
…
একটি দীপ্তিময় বাজপাখির ডাক আকাশ ছিন্ন করল, তার ছায়া নীচের জনবহুল নগরীর ওপর দিয়ে ছুটে গেল, ডানার ঝাপটায় প্রবল হাওয়া তুলল, ড্রাগন-গাত্র ঈগলটি নগরীর কাছের এক পাহাড় চূড়ায় নামল।
চারপাশে বিরল গাছপালা, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা পাথরের ভিত্তি দেখে মনে হচ্ছে কোনো প্রাচীন প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষ।
ইয়ে লান ও ভৌতিক মানব দৈত্য ঈগলের পিঠ থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়াল, ড্রাগন-গাত্র ঈগল হাঁটু ভেঙে এক লাফে ডানার ঝাপটায় আকাশে উঠে মেঘের মাঝে মিলিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে ভৌতিক মানব দৈত্যের মুখ কঠিন, লক্ষ্যবস্তু দেখেই ঠোঁটে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।
ভৌতিক মানব দৈত্যের রয়েছে দ্বৈত পরিচয়, বাইরে সে গুহ্যতিয়নের শিষ্য ও诸황 দলের সদস্য, গোপনে সে হত্যা-মিত্রের গোপন গুপ্তচর, ছোটবেলা থেকেই গুহ্যতিয়নে ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছিল, নির্দিষ্ট সময় অন্তর গুরুত্বপূর্ণ গোপন তথ্য বাইরে পাঠাত, ভিতর থেকে নষ্ট করত মূল শক্তি।
“ভাবতেই পারিনি, এত সাধারণ এক তিয়েনজি স্তরের জন্য আমাকেও পাঠানো হয়েছে, তবে পাঁচশো মিলিয়ন ওষুধ ভাগে পেলে কষ্ট করেই সই, মৃত্যুকূপে পাঠিয়ে দেব।”

হত্যা-মিত্র সাধারণত লক্ষ্যবস্তুর শক্তি অনুযায়ী ঘাতক নির্ধারণ করে, যার বিরুদ্ধে অভিযান, তার সমপর্যায়ের ঘাতকই পাঠানো হয়।
তবে ব্যতিক্রমও ঘটে, যদি বিপক্ষ বিশাল অর্থ দেয় এবং স্পষ্টভাবে উচ্চস্তরের ঘাতক চায়, হত্যা-মিত্র টাকা নিয়ে নিয়ম মেনে, গ্রাহকের চাহিদা পূরণ করে।
ভৌতিক মানব দৈত্যের দেহগত সাধনা আসমানী শরীর স্তরে সীমাবদ্ধ, যুদ্ধশক্তি মাত্র পাঁচশো জনের সমতুল্য, আকাশশক্তি অসাধারণ, কিন্তু সে একজন দক্ষ হত্যাকারী, এমনকি স্বাভাবিক জন্মগত শক্তিধরকেও হত্যা করতে সক্ষম।
কারণ তার আত্মা অসাধারণ শক্তিশালী, ছোটবেলা থেকেই হত্যা-মিত্রের নজরে পড়ে, রক্ত-নেত্র সাধনায় পারদর্শী, কেবল জন্মগত মিশ্রণ শক্তিধর ছাড়া, কাউকে এক দৃষ্টিতে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, বাঁচবে না মরবে, সে ঠিক করে।
“তোমার গোপনীয়তা বলো। তুমি নিশ্চয়ই কোনো অবিশ্বাস্য অভিজ্ঞতা পেয়েছো, অল্প সময়ে শক্তি বেড়ে গেছে, তোমার গোপন কথা আমাকে বলো, তারপর এই পাহাড়চূড়া থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ো।”
ভৌতিক মানব দৈত্য ধীরে ধীরে বলল, সে জীবন নিয়ন্ত্রণের এই উল্লাস উপভোগ করে, যেন সে নিজেই বিশ্বজয়ী সম্রাট, তার কথাই আইন, কিছুই তার সাধ্যের বাইরে নয়।
ইয়ে লান একবার চূড়া থেকে তাকাল, নিচে সাদা কুয়াশা ছড়িয়ে আছে, অস্পষ্টভাবে বিশাল এক নগরীর ছায়া দেখা যায়। যদি ঝাঁপ দেয়, জন্মগত শক্তিধরও ঠাস করে মাটিতে পিষে মরবে, মৃত্যু হবে ভয়াবহ।
“গোপন কথা? আমার কীই বা গোপন?” বরং, ভৌতিক মানব দৈত্য দাদা, তুমি এখানে আমায় কেন এনেছো জানি না, আমাদের তো নিচের শহরে গিয়ে মুরগি-রাক্ষস নিধন করার কথা ছিল, বলো তো এখানে কী সৌন্দর্য উপভোগ করতে এনেছো?”
ইয়ে লানের মুখের বিভ্রান্তি মিলিয়ে গেল, মুখ শান্ত, চোখে গভীরতা, ভৌতিক মানব দৈত্যের দিকে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে বলল, একবার নজরদারির বাইরে আসার পর আর অভিনয়ের প্রয়োজন নেই।
ইয়ে লানের কণ্ঠ নিস্তরঙ্গ, এক বিন্দু জাগতিক রাগ নেই, কিন্তু ভৌতিক মানব দৈত্যের কানে বজ্রপাতের মতো বাজল, তার মন কেঁপে উঠল, মাথা ঘুরে গেল, মুখে এক চিলতে ফ্যাকাশে ভাব ফুটে উঠল।
এতদিনে কখনো এমন পরিস্থিতি হয়নি, নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকা মানুষ হঠাৎ জেগে উঠবে, পরিস্থিতির এই দ্রুত পাল্টে যাওয়ায় সে কিংকর্তব্যবিমূঢ়, কী করবে ভাবছে।
“সে কীভাবে জাগল... তবে কি সেও শক্তিশালী আত্মার অধিকারী? তবে আমার চোখের কৌশল তো তার চেতনায় রয়ে গেছে, আবারও নিয়ন্ত্রণ করতে পারব।”
এ পর্যায়ে এসে ভৌতিক মানব দৈত্য আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, সে একবার নিয়ন্ত্রণ করতে পেরেছে মানে তার আত্মা আরও শক্তিশালী, দ্বিতীয়বারও সহজেই নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব।
“হা হা... ছোট ভাই, তুমি জানো না, রাক্ষসেরা খুবই ধূর্ত, ওরা আমাদের শহরে ঢুকতে দেখলে ভয় পাবে, আর বেরোবে না, তখন আমাদের মিশন ব্যর্থ হবে।”
ভৌতিক মানব দৈত্য চোখে হাসি নিয়ে ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে কথা বলল, স্বাভাবিক ভঙ্গিতে, ধীরে ধীরে বলে যাচ্ছিল।
কিন্তু শেষ শব্দ উচ্চারণের মুহূর্তে, তার চোখে হঠাৎ রক্তিম জ্যোতি ছড়িয়ে পড়ল, চোখের গভীর থেকে রক্তবর্ণ পদ্ম ফোটার মতো ঝলসে উঠল, দু’টি রক্তলাল চোখ ঘুরতে লাগল, যেন গভীর সমুদ্রের ঘূর্ণি, যে তাকায় তার মন টেনে নিয়ে যায়, আত্মা হারিয়ে ফেলে।