দ্বাদশ অধ্যায় আমরা মারা যাচ্ছি, ওহ...

        অসংখ্যবার ব্যবহার করার পর, হংমং রক্ত পরিশোধন সূত্রের রহস্যময় ও প্রাচীন, চিরন্তন বলে মনে হওয়া রুনগুলো অবশেষে কিছু অর্থ প্রকাশ করল।     ইয়েলান-এর চেতনায় ভেসে থাকা এক রক্তবর্ণ ছায়া রুন, হংমং রক্ত পরিশোধন সূত্রের মূল জ্ঞানের প্রতীক!     পরিশোধন!     সকল সত্তার সারবত্তা নিজের জন্য গ্রহণ। সকল জীব, মানুষ, দেবতা, দৈত্য, দানব, ভূত—সব শ্রেণী! ফুল, গাছ, লতা-পাতা, ধাতু, পাথর, পর্বত, নদী—সবকিছু।     আরো উচ্চতর জ্ঞান এখনো ইয়েলান-এর কাছে অধরা, তবু সে নিশ্চিত,修নের অগ্রগতির সাথে একদিন নিজের আয়ত্তে আনবে।     গর্জন...     আকাশে ধ্বনিত সেই সংঘর্ষের আওয়াজ ইয়েলানকে চিন্তা থেকে জাগিয়ে তুলল। হাতে থাকা ভারী তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে, সে একবার যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে দৃষ্টিপাত করল, যেখানে ধোঁয়া আর ধ্বংসের ছাপ, তারপর তলোয়ারটি দ炉তে রেখে দিল।     সেখানে যুদ্ধ ভয়াবহ, উভয় পক্ষেই মৃত্যুর আশঙ্কা, এক অজানা চাপের পরিবেশ পুরো এলাকায় ছড়িয়েছে; শিষ্যরা নিঃশব্দ, মনোযোগী, যেন কেউ লড়াইয়ে ব্যাঘাত না ঘটায়।     “এখন শক্তি বাড়ানোই সবচেয়ে জরুরি। এই ভারী তলোয়ারটি মানুষের স্তরের উচ্চমানের আত্মিক অস্ত্র, হাজার হাজার রক্ত পরিশোধন বড়ির সমান মূল্যবান, তবু প্রাণ বাঁচানোই প্রধান!”     ইয়েলান কষ্টভরা চোখে দ炉তে রাখা তলোয়ারের দিকে তাকাল। এটাই ছিল তার প্রথম এমন গুণমানের আত্মিক অস্ত্র, আগেই আগুন বিছা-বিছা মেরে কিছুটা সম্পর্ক গড়ে উঠেছিল, ভাবেনি নিজেই ধ্বংস করবে একে।     শেষবার তলোয়ারটির দিকে বিষণ্ন দৃষ্টি, ইয়েলান দৃঢ় মন নিয়ে হংমং রক্ত পরিশোধন সূত্রের শক্তি উদ্দীপিত করল। সঙ্গে সঙ্গে এক আগ্নিলতার মতো রক্ত পরিশোধনের শিখা জ্বলে উঠল, তলোয়ারটিকে গ্রাস করল।     কিন্তু এবার পরিশোধনের প্রক্রিয়া অপ্রত্যাশিতভাবে দীর্ঘ হলো, পাঁচ মিনিট ধরে চলল, আর শেষের দুই হাজার রক্ত পরিশোধন বড়ি খরচ করেই সেটি গলিয়ে, সয়াবিনের মতো ছোট্ট এক সাদা রঙের ধাতব রক্ত স্ফটিকে পরিণত হলো।     স্বর্ণ রক্ত!     একটি শব্দ বিদ্যুতের মতো ইয়েলান-এর মনে উদয় হলো।     স্বর্ণ রক্ত, ধাতবের সার, রঙে সাদাসি্ন, হংমং রক্তভ্রূণ দেহের অস্থির শক্তি বাড়ায়।     সয়াবিনের মতো ছোট্ট এই সাদাসি্ন রক্তের ওজন এক পাউন্ড। নয় হাজার পাউন্ডের তলোয়ার গলিয়ে প্রায় নয় হাজার গুণ সংকুচিত করে এই স্ফটিক তৈরি হয়েছে—এর মূল্য অনুধাবন করা যায়।     ইয়েলান উল্লসিত হয়ে, সঙ্গে সঙ্গে স্বর্ণ রক্তটি অস্থিতে মিশিয়ে দিল। অস্থির গভীরে তখন একটানা কড়কড় শব্দ বাজতে থাকল, যেন অস্থি ভেঙে যাচ্ছে।     

        তবে এই শব্দ কোনো যন্ত্রণার নয়, বরং অদ্ভুত প্রশান্তির। মনে হয়, দীর্ঘদিনের চাপে থাকা মন হঠাৎ মুক্ত হয়ে গেছে।     ইয়েলান আগেও এমন অনুভব করেছে; তখন সে দেহের সীমা ছাড়িয়ে, অব্যবহৃত শক্তি মুক্ত করে, দেহের নতুন ক্ষমতা পেয়েছিল।     “দেহের গুণাগুণ আবার বাড়ল।”     তবে সবচেয়ে উত্তেজনার কারণ ছিল, সে দেখল, এতটুকু সময়েই তার শক্তি নব্বই মানুষের সমান হয়ে গেছে, সাধারণ স্বর্গীয় রক্ত স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে।     এটা স্বাভাবিক; সে নয় হাজার রক্ত পরিশোধন বড়ি গ্রহণ করেছিল, দেহে প্রচুর অবশিষ্ট শক্তি জমা ছিল। অস্থি শক্তিশালী হলে, স্বাভাবিকভাবেই শক্তি ধারণ ক্ষমতা বাড়ে, সেই অবশিষ্ট শক্তি সঙ্গে সঙ্গে শক্তিতে পরিণত হয়, ফলে修ন দ্রুত বেড়ে যায়।     যদি অন্য修করা হয়, হংমং রক্তভ্রূণ দেহ ও পরিশোধন সূত্র ছাড়া, তারা ধীরে ধীরে修না করতে বাধ্য হতো।     আরো গুরুত্বপূর্ণ,修নের বৃদ্ধি সঙ্গে সঙ্গে ইয়েলান বুঝল, তার বিষ তৈরি করার ক্ষমতাও বেড়েছে—আরো ভয়াবহ বিষ ছড়াতে পারবে।     যদিও সে জানে না, তিন লেজের বিছার মতো বিষাক্ত প্রাণীকে মারতে পারবে কিনা, তবু আত্মবিশ্বাস আছে, ভয়াবহভাবে আহত করতে পারবে। এখন শুধু উপায় বের করতে হবে।     এ কথা ভাবতেই সে হাসল, বলল, “ছোট ভাই, একটু বজ্রগোলক দাও।”     প্রায় ছায়ার মতো ইয়েলান-এর পেছনে থাকা ছোট্ট ইউয়ান চেনদাও বড় চোখে তাকিয়ে, স্থান ব্যাগ থেকে এক বজ্রগোলক তুলে দিল, কৌতূহলী হয়ে বলল, “ইয়েলান দাদা, তুমি কি তিন লেজের বিছা ফাটাবে? বজ্রগোলকের শক্তি কমই তো।”     “শিগগিরই বুঝবে।” ইয়েলান মৃদু হাসল, এখন বললে বিছা শুনে ফেলবে, বিষ প্রয়োগ কঠিন হয়ে যাবে।     “বিপদ, দিদি আর পারছে না।”     এসময় কিংলুয়ান-এর মুখে আতঙ্ক, চোখে জল, সে চিৎকার করল।     ইয়েলান তাকিয়ে যুদ্ধ অবস্থা দেখে নিজেও আতঙ্কিত হলো।     পরিস্থিতি খুব খারাপ। চারজন মিলে আক্রমণ করে বিছাকে কিছুটা সমস্যায় ফেলেছে, মাঝে মাঝে আঘাতও করেছে, কিন্তু বিছার শক্ত বর্মে তলোয়ার, হাতুড়ি কিছুই প্রবেশ করেনি, কোনো ক্ষতি হয়নি।     আর ছোট ফিনিক্স ও তার সঙ্গীরা প্রায় দশ মিনিট ধরে সর্বশক্তি দিয়ে যুদ্ধ করছে, শক্তি পুনরায় পূরণ না হওয়ার কারণে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে।     

        সবচেয়ে স্পষ্ট ছিল, হুয়াসিয়ং ও তার সঙ্গীদের শরীরে ঘিরে থাকা রূপালি তারার আলো অনেকটা মলিন হয়ে গেছে, আক্রমণের গতি কমে গেছে, শক্তিও কমছে।     ছোট ফিনিক্সের অবস্থা আরও খারাপ, কয়েকবার অল্পের জন্য বিছার লেজের আঘাত এড়িয়েছে, তার গাঢ় লাল লেজের সূচ প্রায় বিদ্ধ করেছিল।     বুম...     লাল আগুনের তিন লেজের বিছা সুযোগ পেয়ে আগুনের দানবীয় মুষ্টি দিয়ে ঝাও শিউফেং-কে দশ মিটার দূরে ছুড়ে দিল, সে মাটিতে পড়ল, মুখে রক্ত, অবসন্ন চেহারা।     “ঝাও শিউফেং!”     হুয়াসিয়ং চিৎকার করল। অসতর্কতার সুযোগে বিছা তার পিঠে এক চাবুকের আঘাত করল, সে আরও দূরে পড়ল, মুখে রক্ত, মুখ ফ্যাকাশে।     এই আঘাতে চারজনের আক্রমণধারা ভেঙে গেল, জয় আশা নেই, কং তেং ও ছোট ফিনিক্স যুদ্ধ ছেড়ে, হুয়াসিয়ং ও ঝাও শিউফেং-এর সামনে রক্ষায় দাঁড়াল।     “হা হা... শ্যুয়ান থিয়ান মন্দিরের শিষ্যদের এতটাই সামর্থ্য।”     লাল আগুনের তিন লেজের বিছা পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে দেখে, তাড়া না দিয়ে, ঠান্ডা হাসি ছড়িয়ে, ধাপে ধাপে চারজনের দিকে এগোতে লাগল, দানবীয় চোখে শীতলতা।     “দিদি...” কিংলুয়ান উদ্বিগ্ন হয়ে ডাকল, এগোতে চাইলো, কিন্তু এক হাত তাকে ধরে রাখল। ইয়েলান তার দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তুমি যেও না, গেলে লাভ হবে না।”     “তাহলে আমরা কি করব, বিছার সঙ্গে কেউ পারবে না, তাহলে তো নিশ্চিত মৃত্যু।” ক্লান্ত কণ্ঠে এক শিষ্য বলল।     “আমি মরতে চাই না...” এক ভীতু নারী শিষ্য কাঁদতে শুরু করল।     “ওয়াও... আমি মারা যাচ্ছি, চাই না...” ছোট্ট ইউয়ান চেনদাও ইয়েলান-এর কোমরে ঝুলে কাঁদতে লাগল, দেখে ইয়েলান-এর মন কেঁপে উঠল।     “কিংলুয়ান, ভাইটিকে একটু দেখো, আমি যাচ্ছি।”     ইয়েলান ইউয়ান চেনদাও-কে কিংলুয়ানের কাছে দিয়ে, গম্ভীর মুখে এগিয়ে গেল।