ত্রিশতম অধ্যায়: বাতাসের উথান

স্বর্ণগুটি মূল মুদ্রার প্রথম চিত্রটি আয়ত্ত করার পর, ইয়ে লান আর কোনো প্রাণশক্তি গুলি পেল না। উপরন্তু, হৃদয় ও মনের দ্বারা হংমেং চিহ্ন নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে কিছুটা ক্লান্তি অনুভব করল, তাই সে টেবিলের ওপর মাথা রেখে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে লাগল।

প্রায় দুই প্রহর পর, ভোরের কাছাকাছি ইয়ে লান জেগে উঠল। সে টের পেল প্রাণশক্তি পরিপূর্ণ, শক্তি উদ্দাম। সে শরীর প্রসারিত করে, চোখ বন্ধ রেখেই এক দীর্ঘ হাঁপানি দিল।

“হা-আহ...”

একটি মৃদু, আরামদায়ক হাঁপানির শব্দ ভোরের শান্ত সুগন্ধময় কক্ষে হঠাৎই প্রতিধ্বনিত হলো...

“আহা, মরে গেলাম, ঘুম ভেঙে গেল যে।” গোলাপি বিছানার নিচে নরম কম্বলের ভেতর থেকে ছোট প্রজাপতির অভিমানী, মধুর কণ্ঠস্বর ভেসে এলো।

ইয়ে লান কিছুটা লজ্জিত বোধ করল, বিব্রত হয়ে মাথা চুলকে বলল, “ওই... গুরুজী, আমার আর কোনো প্রাণশক্তি গুলি নেই, আপনি কি একটু আগাম দিয়ে দিতে পারেন?”

“আহা, তুমি তো একেবারে মোটা শূকর, কয়েকদিনেই সব প্রাণশক্তি গুলি শেষ! এবারই শেষ, এখানে যত ঔষধ আছে তুমি নিয়ে নাও, মনে রেখো পরে ফেরত দিতে হবে।”

অসন্তুষ্টির সঙ্গে কথাগুলো শেষ হতেই, নরম কম্বলের নিচ থেকে এক জোড়া সাদা, কোমল বাহু বেরিয়ে এল, ইয়ে লানের দিকে একটি স্থানিক থলে ছুঁড়ে দিল।

“দ্রুত দুটো ওষধের বই আমাকে দাও। আর মনে রেখো, বাইরে গিয়ে এসব কথা বলো না, না হলে আমাদের দুজনেরই অবস্থা খারাপ হবে।”

ইয়ে লান স্থানিক থলেটা হাতে নিল, দেখল ছোট প্রজাপতির ছোট হাত কম্বলের বাইরে নাড়াচাড়া করছে, তখন সে টেবিল থেকে দুটো বই তুলে নিয়ে তাড়াতাড়ি এগিয়ে গেল এবং তার হাতে দিয়ে দিল। তখনই ছোট হাতটা আবার কম্বলের ভেতর চলে গেল, এবং সে ঘুমাতে থাকল।

“আমি চললাম গুরুজী।”

ইয়ে লান নরম স্বরে বলল, স্থানিক থলেটা গুছিয়ে নিয়ে ঘর ছেড়ে দীর্ঘ গলিপথ ধরে হাঁটতে লাগল।

এবার ছোট প্রজাপতি ইয়ে লানকে পঞ্চাশটি প্রাণশক্তি গুলি দিল, যদিও সবই নিম্নস্তরের ঔষধ—বিশটি মানবিক নিম্নমানের, তিরিশটি মানবিক মধ্যমানের প্রাণশক্তি গুলি।

এই সামান্য পঞ্চাশটি নিম্নমানের প্রাণশক্তি গুলির মূল্য অন্তত পঞ্চাশ হাজার, এখান থেকেই বোঝা যায় সাধারণ শিষ্য আর ঔষধ প্রস্তুতকারী মুনির মধ্যে কত পার্থক্য।

যেমন ইয়ে লান গতবার জীবন বাজি রেখে এক মানবিক চতুর্থ স্তরের কাজ করেছিল, প্রাণপণে তিন হাজার পুরস্কার পেয়েছিল। অথচ ঔষধ প্রস্তুতকারী মুনি কয়েকটি ওষধ তৈরি করেই তিন হাজারের বেশি আয় করতে পারে, আর কোনো বিপদের আশঙ্কা থাকে না।

তবে修行 মানেই হাজারে একের সুযোগ, আর ঔষধ প্রস্তুতকারী মুনিরা修士দের মধ্যে হাজারে এক। তারা সবাই অমূল্য, তাই তাদের উচ্চ মর্যাদা ও বিপুল সম্পদ প্রাপ্তি স্বাভাবিক।

“ছোট গুরুজী সত্যিই যত্নশীল।”

ইয়ে লানের মন ভরে উঠল উষ্ণতায়। তার ওষুধের টানাপোড়েনের কথা সে নিজেই জানত, অথচ ছোট প্রজাপতি আগেভাগেই উপযোগী ওষুধ প্রস্তুত করেছিল, তাও আবার তার উপযোগী উচ্চমানের। স্পষ্টতই সে আগেভাগেই লক্ষ্য করেছিল, ইয়ে লানের দেহাবস্থা বুঝে তার জন্য প্রস্তুতি নিয়েছিল।

“আহা...”

ইয়ে লান গভীর চিন্তায় ছিল, এমন সময় এক মোড়ে আচমকা কিছু নরম বস্তুতে ধাক্কা খেল। সঙ্গে সঙ্গে এক কিশোরী কণ্ঠে মৃদু চিৎকার শোনা গেল।

ইয়ে লান তাকিয়ে দেখল, তার বুকে ধাক্কা খেয়েছে এক ছোট্ট মেয়ে, ছোট প্রজাপতির মতো তেরো-চৌদ্দ বছরের, সে নিজের কপাল ঘষছে।

“নীল লো, ছোট প্রজাপতির গোপন কক্ষে এভাবে এক যুবক পুরুষ কেন?” চিং বে বে সন্দেহের দৃষ্টিতে ইয়ে লানের দিকে তাকাল। এই যুবক, যার দেহ লোহার চেয়েও কঠিন, সে কি কোনো দস্যু নয়তো? শোনা যায়, দস্যুরা শরীরকে অতি শক্তিশালী করে তোলে কুকর্ম করার জন্য।

“ওই যে, ইয়ে লান। তুমি কি ভুলে গেছো? গতবার সে-ই তিন লেজওয়ালা বিষধর বিছে মেরে তোমার প্রাণ বাঁচিয়েছিল।”

নীল লো কষ্ট করে হাসল, পরিচয় দিল। মনে মনে ভাবল, এই ইয়ে লান কেন ছোট প্রজাপতির গোপন কক্ষে? যদিও জানত সে ছোট প্রজাপতির নতুন শিষ্য, তবু কি দরকার ছিল নিজ কক্ষে নিয়ে যাওয়ার!

এমন চিন্তা করতেই সে ঈর্ষায় চোখ রাঙিয়ে ইয়ে লানের দিকে তাকাল, মৃদু গর্জন ছেড়ে চিং বে বেকে টেনে ছোট প্রজাপতির কক্ষের দিকে দৌড়ে গেল।

“আমি তো কিছু করিনি!” হঠাৎ নীল লোর এই রাগী আচরণে ইয়ে লান কিছুই বুঝল না, ভাবল, হয়তো এটাই নারীর স্বভাব... কিশোরীরাও তো নারী-জাতিরই অন্তর্ভুক্ত।

...

“ইয়ে ভাই, সকাল শুভ!”

“ইয়ে ভাই, তুমি অজেয়!”

“ইয়ে ভাই, হাজার বছর বাঁচো!”

“ইয়ে ভাই, দয়া করে ছোট প্রজাপতির কাছে বলো, আমাকে একটুখানি ফুমো ঔষধ ধার দিক। আমাকে পাতাল আবরণে যেতে হবে, ফুমো ঔষধ ছাড়া জীবন-মরণ এক হয়ে যাবে!”

“ইয়ে ভাই, তুমি কি কোনো ছোট সংগঠন গড়তে চাও? আমি চেন ফেং প্রথমেই যোগ দেব!”

...

ইয়ে লান সোনার গুটি মহলে পৌঁছাতেই চারদিকে শুভেচ্ছা ও অনুরোধের ঢল নেমে এল। পূর্বের দিনের আতঙ্কের চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন, এখন অধিকাংশ শিষ্য তার চারপাশে ভিড় জমাল, প্রশংসার মালা গাঁথল।

সে বিষধর বিছে মারুক, কিংবা আইনপ্রয়োগকারী শিষ্যদের পিটাক—সবই玄天門-এর শিষ্যদের চোখে তার প্রতি শ্রদ্ধা বাড়িয়েছে। বিশেষত, তার সম্ভাব্য সঙ্গী নীল কিরণ বলপ্রয়োগে ড্রাগনকে হত্যা করায় তার মর্যাদা আরও বেড়ে যায়, অনেকেই তার সঙ্গে সম্পর্ক দৃঢ় করার চেষ্টা করে।

অনেক শিষ্যের আসল-নকল তোষামোদে সোনার গুটি মহল মুখরিত।

তবে ইয়ে লান এখন এসবকে গুরুত্ব দেয় না, মৃদু হাসি দিয়ে সব সামলে নেয়। আগে হলে সে উচ্ছ্বসিত হতো, কিন্তু জীবন-মরণের অভিজ্ঞতা তাকে পরিণত করেছে। এখন তার কাছে একমাত্র মূল্যবান বিষয় শক্তি—শক্তি ছাড়া সবই মরীচিকা।

সহযোগীদের কৌশল এড়িয়ে সে নিজের আস্তানায় ফিরে এল, স্বর্ণগুটি মূল মুদ্রা ও যিনি-যাং রত্ন পাত্রের চিহ্ন চর্চা শুরু করল। পরিকল্পনা, এই দুই মুদ্রা আয়ত্ত করার পর ছোট বজ্রলোকে প্রবেশ করে নয় বিপর্যয় তরবারি দেহ সাধবে।

...

বেগুনি দেবতাপর্বত, বায়ু-মন্দির।

“ফুঁ...” এক রাত কেটে গেছে, দীর্ঘ অন্ধকার পার হয়েছে।

বড় বিছানায় ফেং উজি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, দুই মিটার উঁচু বলিষ্ঠ দেহ বিছানায় শুয়ে থাকা ‘প্রিয়’ ‘কোমল’ দেহের ওপর থেকে কষ্ট করে উঠল, তারপর পোশাক পরে গুছিয়ে নিল।

এই রাতে সে নতুন করে বাঁচার স্বাদ পেল, বিশেষত ছুটে চলার সময় ড্রাগন ভাইয়ের প্রতি অনেক গোপন বাসনা মাথাচাড়া দিয়ে উঠল, যেগুলো সে দমন করতে পারল না।

বড় দরজা বন্ধ, সে চাকরকে বিশেষভাবে বলে রেখেছিল, আকাশ ভেঙে পড়লেও যেন তার ঘুমে ব্যাঘাত না ঘটে, না হলে বড় বিপদ হবে।

“আমি প্রাচীন মহাশক্তির অতুল ঐশ্বর্য পেয়েছি, যতক্ষণ কঠোর সাধনা করি, কিছুই নেই যা আমার নাগালের বাইরে।”

ফেং উজি বিছানায় শুয়ে থাকা ‘সাধারণ সৌন্দর্য’দের দিকে বিরক্ত চোখে তাকাল। এটাই তার শক্তি অর্জনের প্রথম সাফল্য। এরপর আরও বড় স্বপ্ন বাস্তবায়ন করবে, পছন্দের বড় ভাইকে নিজের করে নেবে।

“উঁ-উঁ...”

মু ফেং ইউন ভুরু কুঁচকে কষ্টে গুঙিয়ে উঠল, ফ্যাকাশে মুখে সে জ্ঞান ফিরে পেল।

“এটা কোথায়? উফ...”

হঠাৎ উঠে বসতে গিয়ে তীব্র যন্ত্রনায় শ্বাস বন্ধ হয়ে গেল, মুখ আরও ফ্যাকাশে। সে অনুভব করল, পেছনের কেন্দ্রে অসহ্য যন্ত্রণা, এমনকি বুকের হাড় ভাঙার কষ্টকেও হার মানায়।

“এটা কী হলো, সেখানে কেন এত কষ্ট হচ্ছে?”

মু ফেং ইউন ক্লান্ত হয়ে বিছানায় পড়ে রইল, বিস্ময়ে ভাবল, ওখানে তো কোনো চোট পায়নি!

এ সময় ফেং উজি এগিয়ে এল, তার দুই মিটার দৈর্ঘ্যের দেহ imposing ছিল, সে আগে থেকেই পরিকল্পনা করেছিল, তাই ঠান্ডা গলায় বলল—

“তুমি অবশেষে জেগেছো। তোমাকে একটা কথা জানাতেই হবে—ইয়ে লান সেই ছোট্ট দুষ্ট ছেলেটা তোমাকে অজ্ঞান করে, উল্টে দিয়ে জনসমক্ষে তোমার পশ্চাতে কয়েকটা লাথি মারে, ভয়ানক অপমান করে। এ বিষয়ে তোমার কী মত?”

সে এই নিয়ে ভয় পায় না, কারণ জনসম্মুখে অপমানিত হলে মু ফেং ইউন কখনো নিজে খোঁজখবর করবে না।

“কি বলছো! উফ... ইয়ে লান ওই পশু, ওর যেন সর্বনাশ হয়। হত্যা করলেই হতো, অথচ জনসমক্ষে অপমান করল, এ জীবনে তার সঙ্গে আমার মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নেই।”

মু ফেং ইউন বিছানায় পড়ে রইল, হাতের আঙুল ভেঙে ফেলার মতো চেপে ধরল, মুখে ভয়ানক ঘৃণা প্রকাশ পেল, ইয়ে লানের প্রতি তার বিদ্বেষ চিরস্থায়ী হয়ে গেল।

“এরপর আমি কীভাবে আইনপ্রয়োগকক্ষের ভাইদের মুখ দেখাবো? আমার জীবনটাই শেষ।”

মু ফেং ইউন চোখ বন্ধ করল, মনে মনে হাহাকার করল।

“মু ফেং ইউন, যদি কোনো উপায় না পাও, ভবিষ্যৎ-প্রতিশ্রুতিশীল ড্রাগন ভাইয়ের সঙ্গে যোগ দিতে পারো। তোমার শক্তি দিয়ে সেখানে অনেক বেশি সম্মান এবং সুযোগ পাবে।”

ফেং উজি মনে মনে হাসল, মু ফেং ইউনের ভাবনা আন্দাজ করে ঠিক সময়ে প্রস্তাব দিল।

মু ফেং ইউন দীর্ঘ নীরবতার পর চোখ খুলল, নিরাশ কণ্ঠে বলল, “আমি রাজি।”

শোকে মরার চেয়ে বেঁচে থাকা ভালো। আইনপ্রয়োগকক্ষের এমন অবস্থা নিয়ে ফিরে গেলে ভবিষ্যত দুর্দশা ছাড়া কিছুই নেই। বেগুনি দেবতাপর্বতে যোগ দিলে অন্তত প্রাণ বাঁচবে।

“তোমার সিদ্ধান্ত একদম ঠিক। এখন আরাম করো। ইয়ে লান আর আমি একে অপরের চরম শত্রু। আমি ও ড্রাগন ভাই কখনোই ওকে শান্তিতে থাকতে দেবো না। আমি লোক লাগিয়ে দিয়েছি, ওর সব গতিবিধি নজর রাখছে। কোনো গণ্ডগোল হলে সঙ্গে সঙ্গে আমায় জানাবে।”

ফেং উজির চোখে অন্ধকার ছায়া। জনসমক্ষে ইয়ে লান তাকে অজ্ঞান করার দৃশ্য মনে হলেই তার ঘৃণার আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে, যা কোনোভাবেই নিভে না।