বিশতম অধ্যায়: ঔষধ প্রস্তুতির শিক্ষা

নানগং মুক্সিয়েন নিজের শ্রেষ্ঠত্বের অনুভূতিটুকু প্রদর্শনের পর, ঔদাসীন্যভরা দৃষ্টিতে ছেড়ে চলে গেল।
ইয়েলান অসহায়ভাবে নাকটা ঘেঁটে নানগং মুক্সিয়েন নামের সেই দাম্ভিক কিশোরের ক্রমশ দূরে সরে যেতে থাকা ছায়ার দিকে তাকিয়ে ভাবল, এ তো নিছক শুয়ে থেকেও বিপদের মধ্যে পড়ার মতো অবস্থা।
“চলো, ইয়েলান, আজকের একটি অর্ধসমাপ্ত যূবচুয়ি হাড়-পরিশোধক ওষুধ এখনও বানানো হয়নি, কাল চিংবেইবেই এসে নিয়ে যাবে।”
ছোট প্রজাপতি হাসিমুখে ডাকল, এবং আবারও ওষুধ প্রস্তুতকক্ষে রওয়ানা দিল। স্পষ্টত, সে পূর্বেও এমন তাচ্ছিল্যের ঘটনা বহুবার দেখেছে, না হলে এত সহজে নিজের মনোভাব বদলে নিতে পারত না।
ইয়েলান পেছন দিয়ে হাঁটছিল, বিস্ময়ভরে ছোট প্রজাপতির তেরো-চৌদ্দ বছরের কোমল দেহের দিকে তাকাল। ভাবতে অবাক লাগে, একটি ছোট মেয়ের ওপর যখন নিজের জাতির লোকেরা অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকায়, তখনও সে দৃঢ় এবং অবিচল, এবং কোনোদিন অপমানের অশ্রু ঝরায় না।
“তার তুলনায় আমার দুই বছরের দুর্ভোগ আর কী?”
ইয়েলান বৃত্তাকার করিডরটি পেরিয়ে, নিচে নেমে, নানা বাঁক নেওয়ার পর প্রবেশ করল একটি প্রশস্ত প্রাঙ্গণে, এবং প্রাঙ্গণ অতিক্রম করার পর ঢুকল একটি বিশাল ও গম্ভীর সভাকক্ষে।
এই সময় ছোট প্রজাপতি তিন মিটার উঁচু এক প্রাচীন ব্রোঞ্জের বিশাল চুলার সামনে এসে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে পরিচয় দিল, “এটি হলো ‘হোউ-শ্রেণির নিম্ন মানের চিংমিং চুলা’, আমি ত্রিশ লাখ ওষুধের বিনিময়ে এটি কিনেছি, দেখো তো, কেমন সুন্দর।”
ছোট প্রজাপতির বড় চোখে গর্বের দীপ্তি, কারণ এই চুলার জন্য টাকা সে নিজেই ওষুধ প্রস্তুতি করে অর্জন করেছে, তখন তার বেশির ভাগ সঞ্চয় খরচ হয়ে গিয়েছিল, যার জন্য সে খুব কষ্ট পেয়েছিল।
“অসাধারণ!”
ত্রিশ লাখ! ইয়েলান এত বিপুল পরিমাণ ওষুধ কোনোদিন দেখেনি।
ইয়েলান মনে মনে বিস্মিত হয়ে, আন্তরিকভাবে তার প্রশংসা করল এবং ছোট প্রজাপতির দিকে ঈর্ষা, আকাঙ্ক্ষা ও অপ্রাপ্তির দৃষ্টি নিক্ষেপ করল। যদি সে নিজেও ওষুধ প্রস্তুতি করতে পারত, তাহলে ‘হংমং রক্ত-শোধন সূত্র’ এবং ‘নয় বিপর্যয় তরবারি-দেহ’ চর্চার খরচ সহজেই জোগাড় করা যেত।
কিন্তু নিজের সীমাহীন অযোগ্যতা মনে পড়লে, ইয়েলান শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে, এই ওষুধ প্রস্তুতি শেখার ব্যাপারে কোনো আশাই রাখতে পারল না।
ছোট প্রজাপতি ইয়েলানের “বেদনার্দ্র” দৃষ্টিতে প্রচণ্ড আনন্দ পেল, বড় চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, হাসিমুখে বলল,
“কী বলো, চাইছো কি অসীম সম্পদ, চাইছো কি মানুষের শ্রদ্ধা, চাইছো কি সবার আকাঙ্ক্ষিত একজন ওষুধ প্রস্তুতকারক হতে? তুমি যদি আমাকে গুরু মানো, আমি তোমাকে আমার বিশেষ পদ্ধতি শেখাবো, নিশ্চয়ই তুমি দ্রুত শিখে যাবে।”

ইয়েলান শুনে, বিশ্বাস করতে পারল না, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি মজা করছো, যদি ওষুধ প্রস্তুতি এত সহজ হতো, তাহলে আমি অনেক আগেই ওষুধ প্রস্তুতকারক হয়ে যেতাম।”
ইয়েলান বিশ্বাস না করায়, ছোট প্রজাপতি ভ্রু কুঁচকে, বিরলভাবে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি বিশ্বাস করছো না, অন্যরা শেখাতে পারে না কারণ তাদের দক্ষতা কম, আমি কিন্তু আলাদা, আমার নিজের বিশেষ কৌশল আছে। তুমি ভালোভাবে ভাবো, এই সুযোগ হাতছাড়া করলে আর পাবা না।”
ছোট প্রজাপতির এমন আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি ইয়েলানকে ভাবনায় ফেলে দিল, সত্যিই কি কোনো দ্রুত শিক্ষার পদ্ধতি আছে? কিন্তু ওষুধ প্রস্তুতির জন্য তো প্রচণ্ড প্রতিভা লাগে; তবে কি সেই প্রতিভাও বাড়ানো সম্ভব?
সন্দেহ নিয়ে, ইয়েলান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “আমার ওষুধ প্রস্তুতির প্রতিভা তো সর্বনিম্ন, তুমি কি সেটা বাড়াতে পারবে?”
“আহা আহা…”
ছোট প্রজাপতি বিরক্ত হয়ে চিৎকার করল, “এ সব বাজে কথা, আমার পদ্ধতির জন্য অত প্রতিভা লাগে না, মানুষ হলেই যথেষ্ট, তুমি তাহলে আমাকে গুরু মানবে কি না?”
“উম…”
এবার ইয়েলান একটু দোটানায় পড়ে গেল, সে যদিও খ্যাতির প্রতি খুব আগ্রহী নয়, তবু এমন সহজে কাউকে গুরু মানা যায় না। আজ পর্যন্ত তার কোনো আনুষ্ঠানিক গুরু হয়নি।
তবে ইয়েলান ওষুধ প্রস্তুতকারক পেশাটিকে খুব আকর্ষণীয় ভাবে দেখে, ছোট প্রজাপতির দাম্ভিক ময়ূরের মতো ভঙ্গি দেখে তার মনে হলো, যখন ছোট প্রজাপতি এত আত্মবিশ্বাসী, তখন নিজেকে এত রাখঢাক করার কী দরকার? আসলে, সমাজের নামে নামের ভারে সে নিজেই পিছিয়ে পড়ছে, ছোট মেয়েকে গুরু মানার বিষয় নিয়ে অন্যরা কী বলবে তা নিয়ে চিন্তা করছে।
এমন ভাবতে ভাবতে, ইয়েলান দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছোট সহচরীর সদিচ্ছা আমি গ্রহণ করি, আজ থেকে তুমি আমার গুরু।”
ইয়েলান নিজের গুরু হিসেবে স্বীকার করায় ছোট প্রজাপতি খুব উত্তেজিত হয়ে পড়ল, ছোট বুকটা ফেঁপে উঠল, হাসিমুখে বলল, “দারুণ! আমিও এখন গুরু! তুমি আজ থেকে মন দিয়ে আমার কাছে ওষুধ প্রস্তুতি শিখবে, না হলে আমি তোমার পেছনে মারব।”
ইয়েলান হাসতে হাসতে, মনে মনে ভাবল, সে বোধহয় খুব বুদ্ধির কাজ করেনি; এক দুরন্ত, চঞ্চল ছোট মেয়েকে গুরু মানার পর, আগামী দিনগুলো নিশ্চয়ই শান্তির হবে না।
“প্রিয় শিষ্য, এসো, এখন আমি তোমাকে ওষুধ প্রস্তুতির মৌলিক ধারণা শেখাব।” ছোট প্রজাপতি খুব উত্তেজিত হয়ে, ইয়েলানকে তার মুক্তো সদৃশ গোলাকার, সুন্দর ছোট হাতে ডাকল।
ইয়েলান মাথায় ঘাম জমে গেল, নাক-মুখ প্রায় একসঙ্গে হয়ে গেল, এক অস্বস্তিকর হাসি দিল, হঠাৎ ছোট গুরু পাওয়া তার জন্য এখনও কিছুটা অস্বস্তির।
ইয়েলান কাছে আসতেই, ছোট প্রজাপতি গলা পরিষ্কার করে, স্পষ্ট ও উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, “ছোট শিষ্য, ভালো করে শুনো, আমি একবারই বলব, মনোযোগ দিয়ে শোনো, না হলে তোমার পেছনে মারব।”

ছোট প্রজাপতি উত্তেজনা চেপে রাখতে পারল না, মাথায় শিক্ষক-গুরুর শিক্ষাদানের দৃশ্য কল্পনা করল, এবং বেশ দক্ষতার সঙ্গে অভিনয় করল।
“ওষুধ প্রস্তুতি চারটি অংশে বিভক্ত।”
“প্রথমটি হলো ওষুধ প্রস্তুতির চুলা, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি ভালো চুলা না থাকে কিংবা চুলার কর্মক্ষমতা অস্থির হয়, তাহলে চুলার ভিতরে তাপমাত্রা অসমান হয়, যার ফলে নানা প্রকার উদ্ভিদের ওষুধের গুণাগুণ ঠিকভাবে উত্তেজিত বা প্রয়োগ করা যায় না; এমনকি উচ্চ দক্ষতার প্রস্তুতকারকও সন্তোষজনক ওষুধ তৈরি করতে পারে না।”
“তাই ওষুধ প্রস্তুতির প্রথম ধাপ হলো নিজের চুলার সাথে পরিচিত হওয়া, তার গঠন, কর্মক্ষমতা এবং উৎপন্ন আগুনের বৈশিষ্ট্য ভালোভাবে জানা। কীভাবে জানবে, সেটা পরে আমি হাতে ধরে শেখাব।”
ইয়েলান গভীর চিন্তায় ডুবে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল, কারণ ‘শূন্য-আকাশ দ্বারের’ মৌলিক প্রস্তুতি নির্দেশিকায় এ বিষয়টি উল্লেখই করা হয়নি, সেখানে প্রায় সবটাই প্রস্তুতির পদ্ধতি ব্যাখ্যা করা হয়েছে।
ছোট প্রজাপতি ছোট মাথা উঁচু করে, বড় চোখে ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দ্বিতীয় ধাপ হলো ওষুধের ফর্মুলা যাচাই, দেখা কতগুলি উপাদান লাগে, প্রতিটির গুণাগুণ ঠিক আছে কি না, সব উপাদানের অনুপাত, চুলায় প্রবেশের সময় ও তাপমাত্রা মুখস্থ করা।”
“এখানে আরও অনেক রহস্য আছে, যেমন উপাদানের অনুপাতের বিষয়। ফর্মুলায় দেওয়া শতাংশই ঠিক নয়, কারণ একই জাত ও একই বছরের উদ্ভিদ হলেও তাদের গুণাগুণ ভিন্ন হয়, এজন্য প্রস্তুতকারককে ওষুধের গন্ধ চিনতে জানতে হয়, এবং বাস্তব অবস্থা অনুযায়ী উপাদানের অনুপাত ঠিক করতে হয়।”
এ বিষয়ে ইয়েলান গভীরভাবে উপলব্ধি করতে পারে, কারণ সে ওষুধের গন্ধ চেনার প্রতিভা ছিল না; উপাদান অনুপাত ঠিক করার ক্ষেত্রে সে পুরোপুরি অন্ধ ছিল, কীভাবে শুরু করবে জানত না, যার ফলে প্রায় সববার ওষুধ প্রস্তুতি ব্যর্থ হয়েছে, আর নিজেকে অপমানিত করেছে।
এক কথায়, ওষুধের গন্ধ চেনার প্রতিভা ওষুধ প্রস্তুতির প্রবেশদ্বার, এই প্রতিভা না থাকলে কখনও ওষুধ প্রস্তুতকারকের দরজায় পৌঁছানো যায় না।
ছোট প্রজাপতি মনে হলো ইয়েলানের মনের ভাব বুঝে গেছে, হাসিমুখে বলল, “ছোট শিষ্য, তোমার প্রতিভা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই, আমার আছে বিশেষ পদ্ধতি, এমনকি বড় মোটা শূয়রকেও আমি শিখাতে পারি, আর তুমি তো তার চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।”
ইয়েলান নির্বাক, সে কি শুধু বড় মোটা শূয়রের চেয়ে একটু বেশি বুদ্ধিমান? এই কথাবার্তা-ছাড়া সস্তা গুরুকে নিয়ে সে কিছুই করতে পারে না।