চল্লিশতম অধ্যায় ঔষধ仙 প্রতিযোগিতা (পরিমার্জিত)

ফেং উজির অনিয়মিত ও অপ্রতিরোধ্য আচরণ ছোট প্রজাপতির হৃদয়কে গভীরভাবে স্পর্শ করল, সে এবার সত্যিই অনুভব করল শক্তির গুরুত্ব। শক্তিশালী ক্ষমতা না থাকলে, যতই তার ওষুধ তৈরির দক্ষতা উচ্চ হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে তো শক্তিশালীদের সামনে অসহায়, তাদের ইচ্ছানুযায়ী শিকার হয়ে ওঠে।

“ওয়াও... দিদি!”
ছোট বেইবেই উত্তেজনা দমন করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল, “দেখো, এই বাক্সটা এখনও আছে!” তার কৌতূহল প্রবল, সে দ্বিতীয় বাক্সটি খুলে দেখল—বাক্সটি ভর্তি ছিল পরিপূর্ণ, গোলাকার, বিড়ালের চোখের মতো বিশাল বিশুদ্ধ জাও ওষুধে; তার ছোট মুখ লাল হয়ে উঠল।

“তুমি ধনবান হয়ে গেলে, ইয়েলান! মনে হচ্ছে সেই সাদা জাদু ড্রাগনটা স্বর্গীয় ধর্মের প্রবীণদের খুব প্রিয় ছিল, না হলে এত বিশুদ্ধ জাও ওষুধ সে সঙ্গে আনত না।”

ছোট প্রজাপতি আবার বাক্সের দিকে ছুটে গেল, চোখে উজ্জ্বলতা নিয়ে একগুচ্ছ ওষুধ তুলে নিল, বিশুদ্ধ জাও ওষুধের সুবাসে তার শরীরের পাঁচটি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ যেন শুদ্ধ হয়ে গেল, সে উৎফুল্ল হয়ে চিৎকার করল।

“আহ... আরও আছে, আরও আছে!”
ছোট বেইবেই কৌতূহল নিয়ে একের পর এক বাক্স খুলতে লাগল। সামনে আটটি বাক্সে ছিল বিশুদ্ধ জাও ওষুধ, আর শেষ বাক্সে ছিল নানা ধরনের মূল্যবান ওষুধে ভর্তি অসংখ্য ছোট বোতল।

“আর না, ইয়েলান, আমাদের আরও কিছু অসাধারণ প্রতিভাবানকে ছিনতাই করতে হবে, আর কষ্ট করে ওষুধের দোকান চালাতে হবে না!”

ছোট প্রজাপতি ইয়েলানের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ঈর্ষাজনিত স্বরে বলল—নিজে কষ্ট করে ওষুধ তৈরি করে যা আয় করে, তার তুলনায় ইয়েলান একটি প্রতিভাধারী ছিনতাই করে তিনটি ঘুষি ও দু’টি লাথি মেরে এত সম্পদ পেয়ে বসে।

ইয়েলান কিছু বলল না। অসাধারণ প্রতিভাবানদের সবাই ধারালো নখের মতো; তাদের বশ করা সহজ নয়। এইবারও সাদা জাদু ড্রাগনকে ঠকিয়ে, বিষ প্রয়োগে ভাগ্যক্রমে জিতেছে, কিন্তু সেই লোকের মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ, সে পুনর্জন্মের পর প্রতিশোধ নিতে আসবেই; ভবিষ্যতের জন্য বড় একটা বিপদ রেখে দিয়েছে।

“এভাবে করি, আমি এক বাক্স বিশুদ্ধ জাও ওষুধ নিয়ে নেব, তুমি আর বেইবেইও একটি করে নাও; বাকি ছয়টি বাক্স আমি বিনিয়োগ হিসেবে রাখব, এর বিনিময়ে তোমার ওষুধের দোকানের অর্ধেক মালিকানা কিনে নিলাম। তুমি এই ওষুধ দিয়ে দোকান বড় করো, ভবিষ্যতে লাভের অর্ধেক তোমার, অর্ধেক আমার।”

ইয়েলান এমনই একটি প্রস্তাব দিল। এত ধন-সম্পদ এখন হাতে এসেছে, অনেকদিন ওষুধের চিন্তা নেই, মন দিয়ে修炼 করতে পারবে; কিন্তু শুধুমাত্র খরচে শেষ হয়ে যাবে, চিরস্থায়ী উন্নতির জন্য ধারা তৈরি করতেই হবে।

এবার ছোট প্রজাপতির সিদ্ধান্তের উপর নির্ভর করছে।

“ঠিক আছে, আমি তো অনেক সুবিধা পেয়ে গেলাম!”

ছোট প্রজাপতি বিন্দুমাত্র ভাবনা না করেই মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। ইয়েলানের সঙ্গে যৌথভাবে পথ চলতে শুরু করলে, বিপদ এলে তার পাশে একজন থাকবে, সেই দুশ্চিন্তাময় দিন আর চাই না সে।

তাছাড়া এই ওষুধগুলো পুঁজি হিসেবে পেলে ওষুধের দোকান মুহূর্তেই দশগুণ বড় করা যাবে, আয় বাড়বে, আর টানাটানি করে দিন কাটাতে হবে না; অনেক বেশি ওষুধ কেনা যাবে, ওষুধকারদের আমন্ত্রণ জানানো যাবে, আয় বাড়বে আগের চেয়ে দশগুণ।

“আহা, তাহলে ছোট প্রজাপতি দিদিই তো মালকিন হয়ে গেল!” এইসময় ছোট বেইবেই হাসতে হাসতে বলে উঠল, তার বাঁকা ভ্রু调皮ভাবে নাচল।

“তুই কী বলছিস!” ছোট প্রজাপতির মুখ মুহূর্তে লাল হয়ে গেল, উজ্জ্বল চোখে সে চুপিচুপি ইয়েলানের দিকে তাকাল, দেখল তার কোনো ভাবান্তর নেই, অজান্তেই তার হৃদয়ে একটু অজানা শূন্যতা জেগে উঠল।

ইয়েলানের মনে কোনো অশুদ্ধ চিন্তা নেই, দু’জন মাত্র চৌদ্দ বছরের কম বয়সী কিশোরী, তাদের কোলাহল স্বাভাবিক।

তবে সে ছোট থেকেই玄天门-এ修炼 করেছে, এই混灵大陆ের সামাজিক রীতিনীতির সঙ্গে পরিচিত নয়; এখানে তেরো-চৌদ্দ বছরের মেয়েদের বিয়ে দেওয়া সাধারণ ব্যাপার, তার পূর্বজন্মের সভ্যতার ধারণার তুলনায় সম্পূর্ণ ভিন্ন।

“আমি আগে যাচ্ছি, ফিরে গিয়ে修炼 করব, দ্রুত ক্ষমতা বাড়াতে হবে; না হলে ফেং উজি ও执法堂-এর প্রতিশোধের মুখোমুখি হলে টিকতে পারব না। ওষুধের দোকানের ব্যাপারে তোমাকে খেয়াল রাখতে হবে।”

ইয়েলান একটি বাক্স বিশুদ্ধ জাও ওষুধ নিয়ে নিল, তার মনে সবসময় এক অজানা ছায়া থাকে, ক্ষমতা বাড়ানোর চিন্তা ঘুরপাক খায়, তাই বিদায় নিল।

ছোট প্রজাপতি পরিস্থিতি বুঝে মাথা নেড়ে বলল, “ভুলো না, আরও দশ-বারো দিনের মধ্যে丹仙挑战大赛 হবে; এবারের আয়োজন শত বছরে একবার হয়। তোমার এখনও丹师-র মান নেই, আমি তোমার জন্য নবীনদের প্রতিযোগিতায় নাম দিয়েছি, তুমি কি অংশ নিতে আগ্রহী?”

“ভালই হবে, যেভাবেই হোক丹师-র উপাধি পেলে সুবিধা হবে, অতিরিক্ত পরিচয় মানে নিরাপত্তা।” ইয়েলান মাথা নেড়ে দ্রুত香闺 থেকে বেরিয়ে গেল।

丹仙大赛 আসলে প্রতি বছর混灵大陆ের丹盟 আয়োজিত হয়—丹师晋级 প্রতিযোগিতা; প্রতিযোগিতায় জয়ী হলেই丹盟-এর স্বীকৃত স্বর্ণ章 পাওয়া যায়, তা সম্মান ও ধন-সম্পদের প্রতীক।

যেমন玄天门-এর ছোট丹界丹师দের পরিচালনায় চলে; তারা门-এর শিষ্য ও প্রবীণদের ওষুধ সরবরাহ করে, স্বাভাবিকভাবেই门-এ তাদের অবস্থান অন্যদের তুলনায় উচ্চতর।

丹盟-এর এক প্রথা আছে—প্রতি শত বছরে তিন宗 পাঁচ门-এর丹师দের নিয়ে বড় প্রতিযোগিতা। বিজয়ীরা অসীম ধন-সম্পদ পায়,丹盟-এর প্রশিক্ষণও পায়,丹道-এর গোপন秘籍 শেখার সুযোগ হয়।

এ ধরনের প্রতিযোগিতা প্রতিটি门 খুব গুরুত্ব দেয়; কারণ丹师 মানে门-র দ্রুত উন্নতির নিশ্চয়তা।门-এ যদি প্রচুর丹师 না থাকে, ওষুধের সংকট দেখা দেবে, বাইরে কিনতে গেলে নানা বাধা; উন্নতি করা প্রায় অসম্ভব।

玄天门 কেন混灵大陆ে অসংখ্য门-এর মধ্যে শ্রেষ্ঠ, তার কারণ ছোট丹界丹师দের অমূল্য ভূমিকা।

天仙宗 কেন সকল门-এর শীর্ষে, এর কারণ তাদের বিশাল丹皇界 দখলে;丹灵之气 প্রচুর,丹师 প্রতিভার জন্মের সম্ভাবনা হাজার গুণ বেশি, 丹师 সংখ্যা বিপুল,门-র উন্নতি নির্দ্বিধায় ধরে রাখে।

“দিদি, ইয়েলান দাদা কি তোমাকে পছন্দ করে?” ইয়েলান চলে যাওয়ার পর ছোট বেইবেই হেসে বলল, “না হলে কয়েকশ কোটি মূল্যের বিশুদ্ধ জাও ওষুধ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তোমাকে দিয়ে দিল।”

“তুই পাগল! ও তো তোকে এক বাক্স ওষুধ দিয়েছে; তাহলে কি তোকেও পছন্দ করে?” ছোট প্রজাপতি চোখ বড় করে কোমরে হাত রেখে বলল।

“আ... সত্যিই কি?” ছোট বেইবেই শুনে কানে লাল হয়ে গেল, মাথা নিচু করল, মুখে লজ্জার ছায়া, গলার স্বর খুবই ক্ষীণ।

“তুই তো বেশ বড় হয়ে গেছিস, এখনই ছেলেদের কথা ভাবছিস? বল তো, কী春心 দোলাচ্ছে?” ছোট প্রজাপতি ওর ছোট পাখির মতো ভঙ্গি দেখে যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, হাসতে হাসতে ওকে নিয়ে খেলতে লাগল...

ইয়েলান অবশ্য এই দু’জনের ভাবনা জানে না; জানলে হয়তো ভয়ে ঘেমে উঠত, মনে অশান্তি জেগে উঠত।

সে ফিরে এল নিজের উঠানে। ফিরে আসার পথে金丹阁-এর বাইরে ফেং উজি নেই, নিশ্চয়ই কেউ ওকে উদ্ধার করেছে।

বদ্ধ দরজার ঘরে, ইয়েলান বিছানায় পদ্মাসনে বসে身份玉牌 দিয়ে玄天法网-এ যোগাযোগ করল, পাঁচ উপাদান ও风雷结晶 খুঁজে বের করল। মূল্য দেখল—প্রতিটি结晶-এর দাম দশ হাজার精血丹-এর সমান, 灵物 ইত্যাদির বিনিময়ে দেওয়া যায়।

ইয়েলান মোট সাতটি কিনল, সাতটি বিশুদ্ধ জাও ওষুধ দিয়ে সাতটি 灵晶 পেল। প্রথমে একটু চেষ্টা করবে; ফল ভাল হলে পরে আরও বেশি কিনবে।