অধ্যায় একাদশ: হোংমোং রক্ত সাধনার সুধা উপলব্ধি

শেষ মুহূর্তে, সেই ভয়াল বিচ্ছু তার রূপ বদলালো, সকল শিষ্যদের মনে অশুভ আশঙ্কা জাগলো।
যৌগী লান ও তার সঙ্গীদের দৃষ্টিতে, সামনে মাত্র এক হাজার মিটার দূরে, আগুনের তিন-লেজ বিশাল বিচ্ছুর ত্রিশ মিটার উঁচু দানবী দেহ হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, বদলে দেখা দিলো একটি তিন মিটার উচ্চতার লাল বর্ম পরিহিত মানবাকৃতি ভয়াল প্রাণী।
তিনটি লেজ অর্ধ ইঞ্চি মোটা, মানবের হাত, পা, মস্তিষ্ক, সমগ্র দেহ লাল বর্মে ঢাকা, মুষ্টির আকারের মরণজ্যোতি ছড়ানো সবুজ চোখগুলো উঁচু হয়ে বেরিয়ে এসেছে, তার বিচ্ছু চোখের ভয়াল রশ্মি শিষ্যদের দিকে তাকিয়ে গা শিউরে উঠছে, আর নির্মম মানসিক শক্তি ঢেউয়ের মতো চারদিকে বিস্তার করছে।
“স্বর্গীয় দরজা শিষ্যরা, বেশ ভালো, যেমনটা আশা করেছিলাম—প্রত্যেকেই প্রাণশক্তিতে ভরপুর। যদি তাদের গিলে ফেলি, সঙ্গে সঙ্গে আমি আত্মা-দৈত্যের স্তরে পৌঁছে যাবো।”
মানবাকৃতি তিন-লেজ বিচ্ছু অত্যন্ত বুদ্ধিমান, সকলেই তার মানসিক শক্তি অনুভব করে হঠাৎ বুঝতে পারে, সামনে যে বিপদ তা আসলে তারই এক ফাঁদ।
তাতে যুদ্ধরত চারজন বিচ্ছুর রূপান্তর দেখে আগে থেকেই উদ্বিগ্ন ছিল, তাদের মুখাবয়ব গম্ভীর হয়ে এলো, ভাবতে লাগলো, তারা কি ধর্মগৃহের কাছে সাহায্য চেয়ে বার্তা পাঠাবে?
কারণ, রূপান্তরিত হওয়া ভয়াল প্রাণী অন্তত আত্মা-দৈত্যের স্তরের কাছাকাছি।
আত্মা-দৈত্য মানুষের পর্বত-ভাঙা, পাহাড়-বাঁকানো জন্মগত পারদর্শীর সমতুল্য, অথচ তারা কেবল স্বর্গ-ছিদ্র স্তরে, এমনকি ছোট ফিনিক্স তো মাত্রই এই স্তরে পা দিয়েছে, তার শক্তি এখনও জমেনি, সর্বোচ্চ এক-দুই গুণ বেশি শক্তিশালী স্বর্গ-অঙ্গের তুলনায়।
এখন পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল!
উপরন্তু, আকাশের গভীরে ঘুরে বেড়ানো ড্রাগন-অস্ত্রিল ঈগল, যদিও সে শক্তিশালী, তিন-লেজ বিচ্ছু শিকার করার ক্ষমতা রাখে, সে ধর্মগৃহের বাহনমাত্র, শিষ্যদের পরীক্ষায় সে হস্তক্ষেপ করতে পারে না, শিষ্যরাও তার কাছে সাহায্য চাইতে পারে না।
এসব কঠোর ধর্মগৃহের নিয়ম, বিপদে পড়লেই তা ভাঙা যায় না—পরীক্ষায় যদি কোনো বিপদ না থাকে, তাহলে তা কেমন পরীক্ষা?
“ওহ! দিদি বিপদে পড়েছে!”
নীল রাণীর ছোট মুখ সাদা হয়ে গেল, আতঙ্কিত চিৎকার করলো, যদিও সে রাণী কিছুটা বোকা, কিন্তু এই পরিস্থিতির অশনি সংকেত সে ঠিকই বুঝতে পারলো।
সব শিষ্যদের মুখে আতঙ্কের ছায়া, তারা হঠাৎই বুঝে গেল কি ভয়াল দৈত্যের মুখোমুখি তারা।
আত্মবিশ্বাসী, নির্ভীক ইউরেন চেংডাওও লান-এর পেছনে আশ্রয় নিলো, তার মোটা মাথা বের করে ভয়ভীতির সাথে তাকিয়ে রইলো।
লান একটু ভ্রু কুঁচকালো, মনে ঝলকে উঠলো আগুনের তিন-লেজ বিচ্ছুর নানা তথ্য, কোথাও একটা অমিল আছে বলে মনে হলো। মুহূর্তের মধ্যে, সে খুঁজে পেল এক গুরুত্বপূর্ণ তথ্য!
“ভাই-বোনেরা, ভয় পেও না, আগুনের তিন-লেজ বিচ্ছু এখনও সত্যিকারের আত্মা-দৈত্য নয়, কেবল অস্থায়ীভাবে রূপান্তরিত হচ্ছে, যতই শক্তিশালী হোক, জন্মগত পারদর্শীর সমান নয়, আমাদের এখনও লড়ার সুযোগ আছে, নইলে, সে এত ভয় দেখানোর প্রয়োজনই করতো না!”
লান উচ্চস্বরে সতর্ক করলো, যেন আশ্চর্য আলোকধারা, যুদ্ধের ময়দানে চারজনের মন খুলে দিলো। ঠিকই তো, তার রূপান্তর দেখে ভুলভাবে ধরে নিয়েছিলাম সে জন্মগত পারদর্শীর শক্তি অর্জন করেছে, কিন্তু...
আগুনের তিন-লেজ বিচ্ছু এখন রূপান্তরিত হলেও, সে নিজেই জানিয়ে দিলো আত্মা-দৈত্য নয়, যতই ভয়াল হোক, তার শক্তির সীমা আছে, আমাদের শক্তি-পরিসীমা ছাড়িয়ে যাবে না।
এখন তারা আবার সাহস ফিরে পেল, বুঝলো বিচ্ছুর ফাঁদে পড়ে প্রায় মনোবল হারাতে বসেছিল।
মানবাকৃতি বিচ্ছু বুঝতে পারলো তার চক্রান্ত ফাঁস হয়ে গেছে, সে রাগে ফুঁসে উঠলো, লান-এর দিকে তাকালো তার বিচ্ছু চোখে ঘৃণার আগুনে, যেন ছিঁড়ে ফেলতে চায়।
তবু সে দ্রুত চোখ ফেরালো, ঠাণ্ডা হাসল, “জেনে ফেলেছো তো কি আসে যায়, চাইছিলাম তোমাদের সহজে মরতে, এখন আর তা হতে দেব না।”
তিন মিটার উঁচু বিচ্ছুর হাসি যেন হাড় কেটে বের করা শীতল ছুরি, শুনে সকলের গা শিউরে উঠলো, মুখ ফ্যাকাশে হয়ে এলো।
এ সময় ছোট ফিনিক্সের আগুনের চোখে কঠিন দৃষ্টি, শুভ্র মুখ গম্ভীর, কপালে আগুনের এক ফাল আরও উজ্জ্বল, ঝর্ণার মতো কেশ অদ্ভুতভাবে বাতাসে উড়ছে, তার শরীর নড়ে উঠলো, এক প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়লো।
এই শক্তির স্রোত ক্রমশ বাড়তে লাগলো, শেষ পর্যন্ত সে স্পষ্টই অন্য তিনজন স্বর্গ-ছিদ্র স্তরের প্রতিভাবান শিষ্যদের ছাড়িয়ে গেল, তারপর থামলো।
“হাহা... দিদি সত্যিই ফিনিক্সের দেহে জন্মেছে, দীর্ঘ প্রস্তুতির পর শক্তি প্রকাশ করলো, মাত্রই স্বর্গ-ছিদ্র স্তরে ঢুকে রক্তে লুকিয়ে থাকা আমাদের ছাড়িয়ে যাওয়া শক্তি জাগিয়ে তুলেছে।”
হুয়া শিউং-এর গলা বজ্রের মতো, সে বিচ্ছুর সমান উচ্চতায়, তবে তার শক্তি বিচ্ছুর অর্ধেক, এখন ছোট ফিনিক্সের রক্তের শক্তি প্রকাশ পেলে, তাদের জয়ের সম্ভাবনা বেড়ে গেল।
অন্য তিনজনের মুখও ভালো হলো, কিন্তু মন বোঝা, বিচ্ছু অন্যদের মতো নয়, তার রূপান্তরিত দৈত্যদেহ কত শক্তিশালী, তা জানা নেই, আর এখন ছোট হয়ে গেছে, সেই জুড়ে থাকা শক্তি কত ভয়াল, তাও অজানা।
হত্যা...
ছোট ফিনিক্স হালকা ডাক দিলো, তার দেহে রক্তের শক্তি লাল বাতাসে রূপ নিয়ে আকাশে উঠলো, কোমল হাত এক টুকরো লাল ক্রিস্টাল তরবারি ধরে আক্রমণ চালালো।
মহাযুদ্ধ শুরু হলো! হুয়া শিউং, ঝাও শিউফেং, কং তেংও চারদিক থেকে আক্রমণ করলো, বজ্রের মতো আওয়াজে, স্বর্ণের ড্রাম বাজার মতো সংঘর্ষের শব্দ দূর থেকেই শোনা গেল, হাজার মিটার দূরে থেকেও শব্দের তরঙ্গ কমেনি, সেই ঢেউয়ে বাতাসে নিনাদ, লান-দের কানে ব্যথা লাগলো।
বাতাসে ধূলিঝড়, উল্কাপাত, কুয়াশা ছড়িয়ে পড়লো, সামনে ধোঁয়ার পর্দা জমে গেল।
এ সময় লান-এর কোমর পর্যন্ত চুল উড়ছে, চোখে দীপ্তি, মুষ্টি শক্ত করে ধরেছে! এমন ভয়াল যুদ্ধ সে আগে দেখেনি—প্রতি ঘুষিতে পৃথিবী ফেটে যায়, প্রতি তরবারির আঘাতে জলপ্রপাত ছিঁড়ে পড়ে, প্রতি হাতুড়িতে পাহাড় ধ্বংস হয়!
শক্তি, লান প্রথমবার অনুভব করলো修行কারীর অপরিসীম শক্তি।
“আমাকেও এমন শক্তি অর্জন করতে হবে... এখনও যথেষ্ট নয়, আমাকে তাদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হতে হবে, তবেই নীলরাণী দিদিকে রক্ষা করতে পারবো।”
লান-এর চোখে দীপ্তি মুখর, সে সংকল্প করলো, তাদের ছড়িয়ে যাবে, 修行র উচ্চতম শিখরে উঠবে। তবে এখন সবচেয়ে জরুরি, প্রতিটি মুহূর্তে শক্তি বাড়ানো, নইলে তিন-লেজ বিচ্ছু তাকে শক্তি বাড়াতে সুযোগ দেবে না।

এই সময় লান আরও এক চুল্লি আগুনের বিচ্ছু গলিয়ে শরীরে ঢুকিয়ে দিলো, কয়েক সেকেন্ডেই সে অনুভব করলো নিজের পরিবর্তন!
সে আরও বিষাক্ত হয়ে গেল!
“এখন আমি অনায়াসে এক ফোঁটা বিষ তৈরি করতে পারি, যা দশ হাজার সাধারণ মানুষকে মেরে ফেলতে পারে।”
লান কিছুটা অশুভ ভাবনায় ডুবে গেল, সে থামে না, আরও এক চুল্লি আগুনের বিচ্ছু গলালো, শরীরে ঢুকিয়ে আবার বিষ তৈরির শক্তি বাড়ালো।
এভাবে বারবার, লান সকল শিষ্যদের অবাক চোখের সামনে অসংখ্য আগুনের বিচ্ছু গলিয়ে নিলো, পাঁচ মিনিট পর সে অনুভব করলো এই স্তরের বিচ্ছু আর কাজে আসছে না, তখন থামলো।
এই মুহূর্তে, লান-এর নয় হাজার রক্ত-মণি এখন মাত্র দুই হাজার আছে, কিন্তু অর্জন অসাধারণ!
লান কেবল শরীরের বিষ তৈরির ক্ষমতা ভয়াল স্তরে নিয়ে গেলো না, বরং মহাশূন্য রক্ত-তরঙ্গের এক নতুন প্রয়োগও উন্মোচন করলো।
এ মুহূর্তে লান-এর মনজগতে এক রক্ত-রঙের মহাশূন্য প্রতীক ভাসছে, এটা সে গলানোর সময় মহাশূন্য রক্ত-চুল্লি থেকে উপলব্ধি করেছে, তার গভীর অর্থও হঠাৎ জানলো।
“গলাও!”
লান মুহূর্তে জ্ঞান অর্জন করলো, মহাশূন্য রক্ত-তরঙ্গের মূল অর্থই হলো গলানো! রক্ত গলানো! জগতের সবকিছুর প্রাণশক্তি হলো রক্ত! রক্তই সব কিছুর সার!
অদৃশ্য কোনো চিরন্তন মহাসূত্র যেন তার মাথায় ঢেলে দিলো, সে মহাশূন্য রক্ত-তরঙ্গের এক ঝলক গভীরতা বুঝতে পারলো।
“এটাই, জগতের সব কিছুর প্রাণশক্তি রক্ত, সব কিছুর রক্ত আছে, তাই সবকিছু গলানো যায়! আগে ভাবতাম, কেবল রক্তধারী প্রাণী গলানো যায়, সে ছিলো হাস্যকর।”
“মহাশূন্য রক্ত-তরঙ্গ আসলে সবকিছুর প্রাণশক্তি গলিয়ে নিজের শক্তি বানানো!”
লান বুঝে গেলো, তার মনে হলো জ্ঞান পেয়ে চোখে জল এসেছে, জানলো, এবার তার 修行পথ আরও বিস্তৃত হলো।