চতুর্দশ অধ্যায়: প্রবেশের তিনটি ধাপ

ঝাং শিং ধীরস্থির ভঙ্গিতে বলল, “দ্যাখো, সেই মহা-মায়াবী যুদ্ধধর্মগৃহ আসলে ছিল এক সাধারণ জিয়াংশু সম্প্রদায়, কিন্তু আমি আবিষ্কার করলাম, তাদের প্রধান ফাং ঝেংথিয়ান আসলে একজন প্রকৃত সাধক, যার চর্চা ছিল রেণকী স্তরের পাঁচ কিংবা ছয় ধাপে! তার চার শিষ্যও সবাই সাধক, যদি না আমার গুরুপিতামহের দানকৃত উড়ন্ত তরবারি আর মন্ত্রচক্র থাকত, আজ কে কার মৃত্যু বরণ করত তা বলা মুশকিল হতো! ভাগ্যক্রমে আমি টিকে গেছি, তাদের হত্যা করার পর কেবল অনেক রত্ন-পাথরই পাইনি, আরও পেয়েছি এক শতশস্য-সংহতি অলৌকিক বড়ি। এখন আমি রেণকী তৃতীয় স্তরে সম্পূর্ণ সিদ্ধ, খুব শীঘ্রই বাইরের শিষ্য হবার আবেদন করব!”

“এই তো সব?” নিজের প্রত্যাশিত সংবাদ না পেয়ে চিউ ঝেং সংযত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল।

“এই তো সব, আর বিশেষ কিছু পাইনি।” ঝাং শিং উত্তর দিল।

“তুমি কি লক্ষ্য করোনি, লুওফেং পর্বতে পরিবেশ-শক্তিতে কোনো অস্বাভাবিক পরিবর্তন, কিংবা অদ্ভুত কিছু ঘটেছে?” চিউ ঝেং নিরাশ হতে চাইল না, মনে করিয়ে দিল।

ঝাং শিং কিছুক্ষণ ভাবার ভান করে বলল, “না, কিছুই বুঝতে পারিনি।”

“ও, সেটাই স্বাভাবিক, তোমার সাধনার স্তর তো অল্প, কিছু ঘটলেও টের পেতে পারতে না।” চিউ ঝেং দীর্ঘনিশ্বাস ফেলে আবার চেয়ারে বসল, খানিকটা অনুতপ্ত স্বরে বলল, “যদি নিজেরাই যেতাম, হয়তো আগেভাগেই কিছু আবিষ্কার করতে পারতাম।”

“চিউ গুরুপিতামহ, লুওফেং পর্বতে কি কিছু ঘটেছে?” ঝাং শিং আলগা ভাব দেখিয়ে জানতে চাইল।

“কিছুদিন আগে আকাশ-পৃথিবীতে অদ্ভুত আলামত দেখা দিয়েছিল, নিশ্চয়ই জানো?” চিউ ঝেং বলল।

“অবশ্যই জানি, এত বড় কাণ্ড, অন্ধ লোকও দেখে ফেলত! সবাই ভাবছিল কোনও মহার্ঘ্য রত্ন জন্ম নিচ্ছে কিনা, তবে দূরত্ব অনেক, কয়েক হাজার মাইল হতে পারে, তাই কেউই খুব আগ্রহ দেখায়নি।” এখানেই ঝাং শিং বিস্মিত মুখ করে জিজ্ঞাসা করল, “ওটা তো দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে, লুওফেং-ও সেদিকে, তাহলে কি লুওফেং পর্বতেই সেই রত্ন জন্ম নিয়েছে?”

“হ্যাঁ, ঠিকই ধরেছ, সত্যিই এক মহার্ঘ্য বস্তু প্রকাশ পেয়েছে, এবং সেটা এক বিস্ময়কর সম্পত্তি!” চিউ ঝেং কণ্ঠস্বর নিচু করে, রহস্যময় সুরে বলল, “সেটা হল এক বিশাল গুহা-নিবাস, এক হাজার বিঘারও বেশি জায়গা জুড়ে, যা ইচ্ছেমতো শূন্যে অদৃশ্য হয়ে যেতে পারে! ধারণা করা হয়, সেটা দুই হাজার বছর আগে ইওংঝৌর প্রথম সম্প্রদায়, চিয়ানহুয়ান ধর্মগৃহের গোপন গুহা, যা এতকাল মাটির নিচে ছিল এবং আজও অক্ষত অবস্থায় রয়ে গেছে!”

“চিয়ানহুয়ান ধর্মগৃহের রেখে যাওয়া গুহা? তাহলে তো ভিতরে অগণিত রত্ন থাকা উচিত!” ঝাং শিংয়ের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল।

“হুম, যদি সত্যিই অনেক রত্ন থাকত, তাহলে তো কথাই ছিল না! গুহা খোলার পর দেখা গেল, শুধু চিয়ানহুয়ান ধর্মগৃহের প্রতিষ্ঠাতার একখানা মূর্তি রাখা আছে, আর কিছুই নেই! তখন ধর্মগৃহটি দানবীয় দুর্যোগে পড়ে ধ্বংস হয়, সব সদস্য দানবের সেবক হয়ে অন্যলোকে চলে যায়। সবাই ধারণা করে, সেই সময়ে গুহার সব রত্ন বাইরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।” চিউ ঝেং কথাটা বলে দীর্ঘনিশ্বাস ফেলল, যেন অজানা কিছু স্মরণ করছে।

“তাহলে তো ওটা তো একেবারেই শূন্য গুহা, খুবই দুঃখজনক!” ঝাং শিং মুখে দুঃখ প্রকাশ করল।

“তুমি কি জানো, ছেলের মতো! শুধু শূন্য গুহা হলেও, তার মূল্য অপরিসীম, অন্য সম্প্রদায়ের যত রত্নই থাক না কেন, এমন গুহার তুলনা হয় না! তবে ওই সময় অনেক সম্প্রদায় উপস্থিত ছিল, শেষ পর্যন্ত শুধু গুহা আর প্রতিষ্ঠাতার মূর্তিই পাওয়া যায়, কে কীভাবে ভাগ করবে, এ নিয়ে এখনো তিয়ানশেং ধর্মগৃহ মাথা ঘামাচ্ছে!” চিউ ঝেং অদ্ভুত হাসি হাসল।

হাসি শেষ হতেই চিউ ঝেং বুঝতে পারল, তার এমন আচরণ শোভন নয়, তাই গম্ভীর গলায় বলল, “এই বিষয়গুলো তোমার সাথে তেমন সম্পর্ক নেই, তুমি কেবল সাধনা চালিয়ে যাও।”

“গুরুপিতামহ ঠিক বলেছেন, একদিনও অবহেলা করিনি সাধনায়!” মুখে এমন কথা বললেও, ঝাং শিং মনে মনে হাসল, “দেখা যাক, তিয়ানশেং ধর্মগৃহের কৌতুক দেখতে কে কে অপেক্ষা করছে, কেমন ব্যবস্থাপনা করে তারা!”

ঝাং শিংয়ের সাধনার কথা উঠতেই চিউ ঝেং হঠাৎ মনে করল, “ঠিক আছে, তুমি আগেই বলেছিলে, রেণকী তৃতীয় স্তরে সম্পূর্ণ সিদ্ধ হয়েছ?”

“হ্যাঁ, ফাং ঝেংথিয়ানের কাছ থেকে এক শতশস্য-সংহতি অলৌকিক বড়ি পেয়েছিলাম, সেটা খেয়েই সাধনা এক ধাক্কায় বেড়ে গেছে!” ঝাং শিং উত্তর দিল।

চিউ ঝেং বিস্মিত, “তুমি তো মাত্র দুই-তিন মাস হলো প্রবেশ করেছ? এত অল্প সময়ে রেণকী তৃতীয় স্তর, এমন দ্রুততায় আর কেউ কখনো এগোয়নি! সম্প্রতি যোগদানকারী প্রতিভাবান চেং ফেইপিং-ও হয়তো তোমার সমতায় পৌঁছাতে পারেনি!”

“সবই ভাগ্য,” ঝাং শিং তাড়াতাড়ি কথা ঘুরিয়ে দিল।

“তুমি যেহেতু রেণকী তৃতীয় স্তরে সিদ্ধ, বাইরের শিষ্য হতে পারো, তারপরই পরবর্তী সাধনার মন্ত্র পাবে। আমি এখনই তোমাকে বাইরের শিষ্য হিসেবে অন্তর্ভুক্ত করছি, কেউ তোমার জন্য পরবর্তী মন্ত্র পাঠিয়ে দেবে। তবে আরও একটি কথা মনে রাখতে হবে, কং পরিবারে তৃতীয় কন্যা কং ইউনওয়েই ইতিমধ্যে হাওরান বিদ্যাপীঠে ভর্তি হয়েছে, তার ভবিষ্যৎ অপরিসীম, তুমি যেন কখনো তার দিকে অন্যকিছু ভেবে না বসো!” এই কথাটিই চিউ ঝেংয়ের আগমনের আসল উদ্দেশ্য ছিল!

“আপনি ভাববেন না, আমি তো কং পরিবারের কন্যাকে চিনি না, কিছু ভাবার প্রশ্নই ওঠে না, এখন তো তিনি হাওরান বিদ্যাপীঠের শিষ্য, আমার সাধ্যের বাইরেই, আমি নিজের সীমা জানি।” ঝাং শিং দ্রুত নিজের অবস্থান স্পষ্ট করল।

কং কন্যার হাওরান বিদ্যাপীঠে ভর্তি হওয়া ঝাং শিংকেও চমকে দিয়েছিল; পূর্বজন্মে তো কখনো শুনেনি ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের সাথে হাওরান বিদ্যাপীঠের এমন সম্পর্ক আছে, এমনকি ‘কং ইউনওয়েই’ নামের কোনো শিষ্যর কথাও শোনেনি, হয়তো আগের জীবনে তিনি ততটা পরিচিত ছিলেন না।

ঝাং শিংয়ের এমন সতর্ক আচরণে চিউ ঝেংয়ের মুখে হাসি ফুটল, “তুমি নিজের সীমা বোঝো, এটাই ভালো! ভবিষ্যতে সাধনায় কোনো জটিলতা হলে, আমাকে জানাবে, সময় পেলে সাহায্য করব।”

বলতে বলতেই চিউ ঝেং উঠে দাঁড়াল, বিদায়ের ভঙ্গি করল।

“গুরুপিতামহ, একটু দাঁড়ান!”

চিউ ঝেং বিদায় না জানিয়েই চলে যেতে চাইলে, ঝাং শিং তাড়াতাড়ি ডেকে উঠল।

“হুম? কোনো ব্যাপার আছে?” চিউ ঝেং কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।

“গুরুপিতামহ, এখন কি আমি বাইরের শিষ্য?”

“এখনই তো বলেছি, তুমি বাইরের শিষ্য।”

“তাহলে আমি কি প্রবেশিকা তিন ধাপের পরীক্ষার আবেদন করতে পারি?” ঝাং শিং আবার জানতে চাইল।

“প্রবেশিকা তিন ধাপ?” চিউ ঝেং অবাক হয়ে ঝাং শিংকে কয়েকবার পর্যবেক্ষণ করল, যেন নতুন করে দেখছে, “তুমি জানো এই তিন ধাপ তোমার জন্য কী?”

“অবশ্যই জানি, যে কোনো বাইরের শিষ্য তিন ধাপ পার হলেই ভিতরের শিষ্য হতে পারে!”

“তুমি কি জানো, ব্যর্থ হলে কী হতে পারে?” চিউ ঝেং পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“সবচেয়ে কম ক্ষতি হলে আত্মার শক্তি মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, আর বেশি হলে আত্মা সম্পূর্ণ ধ্বংস!” ঝাং শিং এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিল।

“যদি জানো এই পরিণতি, তাহলে কেন চেষ্টা করতে চাইছ?” চিউ ঝেং অসন্তোষে বলল।

“আমি তো সেই তিন ধাপ পার হতে যাচ্ছি, হারতে নয়!” ঝাং শিং আত্মবিশ্বাসী স্বরে বলল।

চিউ ঝেং আবার বসে পড়ল, “তুমি আমার জন্য কিছু করেছ, তাই তোমাকে এই তিন ধাপের কথা বলি! এর মূল ভিত্তি হল আমাদের ছিংইয়াং সম্প্রদায়ের তিন মহার্ঘ্য ধনের একটি—ছিংইয়াং অন্তরদর্শন দর্পণ। সেটি প্রতিষ্ঠাতা ছিংইয়াং দেবতার রেখে যাওয়া ঐশ্বরিক বস্তু। দেবতা স্বর্গারোহণের সময় বলেছিলেন, আমাদের মূল শিষ্যদের স্বর্ণপিন্ড স্তরে পৌঁছানোর আগে এই দর্পণের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে, অর্থাৎ প্রবেশিকা তিন ধাপ পেরোতে হবে, তবেই প্রকৃতপক্ষে সম্প্রদায়ের অন্তর্ভুক্ত হওয়া যায়। এমনকি ভিত্তি স্তরের শিষ্যদের মধ্যে মাত্র দুই-তিনজনই পেরোতে পারে, রেণকী স্তরে তো শতকরা একজনও পারে না, আর যারা ব্যর্থ হয়, বেশিরভাগই আত্মা হারিয়ে চিরতরে শেষ হয়ে যায়!”

এতটুকু বলে চিউ ঝেং আবার প্রশ্ন করল, “তবু তুমি চেষ্টা করতে চাও?”

“প্রবেশের সময় গুরুপিতামহ বলেছিলেন, সাধকরা সর্বদা ভাগ্যের বিরুদ্ধে লড়ে চলে, তাই নিজে নিজেও লড়াই করতে হয়! আমার জন্মগত যোগ্যতা কম, ধাপে ধাপে চললে শেষ পর্যন্ত কোনো বিশেষত্ব থাকবে না, আয়ু ফুরালেই শেষ! যেহেতু মৃত্যুই ভাগ্য, তা আগেই বা কেন নয়, দেরিতে বা তাড়াতাড়ি মরার কী আসে যায়, বরং ঝুঁকি নিয়ে চেষ্টা করি, হয়তো অন্য কিছু অপেক্ষা করছে!” ঝাং শিং মুখ তুলে দৃঢ়স্বরে বলল।

“নিজের সঙ্গে লড়াই—ভালো কথা!” চিউ ঝেং হাততালি দিয়ে প্রশংসা করল, “প্রথমেই এমন মানসিকতা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার! তবে নিজের সঙ্গে লড়তে হলেও একটা সীমা জানা দরকার, না হলে সর্বনাশ অবশ্যম্ভাবী।”

“গুরুপিতামহ নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আগে থেকেই তিন ধাপের ব্যাপারে জানতাম, কিছুটা প্রস্তুতি নিয়েই সিদ্ধান্ত নিয়েছি, হঠাৎ আত্মঘাতী হব না।” ঝাং শিং হাসল।

“ওহ, কী আত্মবিশ্বাস, বলবে?”

ঝাং শিং হাসল, “গুরুপিতামহ, আপনি হয়তো জানেন না, আমি ইতিমধ্যেই অলৌকিক শক্তি অর্জন করেছি।”

“এটা কীভাবে সম্ভব, তুমি তো মাত্র তৃতীয় স্তরে, অন্তত চতুর্থ স্তরে না পৌঁছালে সম্ভব নয়!” চিউ ঝেং বিশ্বাস করল না।

“সাধারণ নিয়মে চতুর্থ স্তর লাগে, তবে আমি অনেক আগেই অর্জন করেছি। আগে কারণ জানতাম না, সম্প্রতি নিরিবিলিতে ধ্যান করলে বুঝি, আমার আত্মা খুবই দৃঢ়, সরাসরি অন্তরজ্যোতি অর্জন করতে পেরেছি! এটা সম্ভব হয়েছে, কারণ আগে আমি দেশের বাইরে বহুবার মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছি, সেই অভিজ্ঞতা আমার মনোবলকে সাধারণের চেয়ে অনেক দৃঢ় করেছে।” স্বর্ণপিন্ড স্তরের সাধকের সামনে ঝাং শিং একটু বিস্তারিত বলল, যাতে বিশ্বাসযোগ্য হয়।

“মৃত্যুর মুখে লড়াই?” চিউ ঝেং কিছুক্ষণ ভেবে মাথা নাড়ল, “প্রায়শই মৃত্যুর সামনে থাকলে আত্মার গভীর শক্তি জাগে, আগে থেকেই অলৌকিক শক্তি অর্জনের সম্ভাবনা থাকে। তবে এ পদ্ধতিতে ঝুঁকি অনেক, দশজনের মধ্যে একজনও টিকে না। বুঝতে পারছি, তোমার আজকের সাফল্য কেবল ভাগ্যের নয়।”

“তাই বলি, জীবনের ঝুঁকি নিতে আমার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা আছে, তিন ধাপে ব্যর্থ হলেও, আট-দশ ভাগ সম্ভাবনা আছে বেঁচে ফিরব!”

চিউ ঝেং ভ্রু তুলল, “আট-দশ ভাগ! সত্যিই যথেষ্ট, তাহলে চেষ্টা করা যায়। ব্যর্থ হলেও তোমার উপকারই হবে।”

“তাহলে কি গুরুপিতামহ আমার জন্য ব্যবস্থা করবেন?” ঝাং শিং সুযোগ নিল।

“যেহেতু চাও, ব্যবস্থা আমি করব, এখনই প্রস্তুতি নাও!” বলেই চিউ ঝেং দাঁড়িয়ে এক পাক ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল।