চতুর্দশ অধ্যায়: "প্রভাতের তলোয়ার-শাস্ত্রের" উদ্ভব
জ্যাং শিং তিনটি ধাপ পেরিয়ে যাওয়ার পর, সেখানেই পদ্মাসনে বসে শেষ পুরস্কারের অপেক্ষা করতে লাগল। এক নিঃশ্বাসের ব্যবধানে, তার মাথার ওপর একখানি সবুজ আয়না ভেসে উঠল; সেই আয়না থেকে এক ঝলক সবুজ আলোর রেখা নেমে এসে জ্যাং শিংকে সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ধরল।
একই সময়ে, সেই আয়না থেকে গড়ে ওঠা সবুজাভ দীপ্তির একখানি উড়ন্ত তরবারি নেমে এসে জ্যাং শিংয়ের সামনে তিন ফুট দূরে স্থির হয়ে রইল। যতবার কেউ ছিং ইয়াং প্রশ্নের স্তম্ভের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়, এই সবুজ দীপ্তিময় উড়ন্ত তরবারি আবির্ভূত হয়, মনে হয় যেন এই বিশেষ আলোকধারার কেন্দ্রবিন্দু।
এই ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নার মধ্যে লুকিয়ে থাকা সবুজ উজ্জ্বল তরবারি নিয়ে ছিং ইয়াং গোষ্ঠীর নানা অনুমান আছে। সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য মত হচ্ছে, বহু বছর আগে ছিং ইয়াং দেবতা যিনি এই আয়না নির্মাণ করেছিলেন, তিনি একই সঙ্গে তলোয়ার ও সিলমোহর কলায় নিপুণ ছিলেন, তাই এই তরবারির ভাবনা ও প্রবাহের আধিপত্য তারই স্মারক।
পূর্বজন্মে জ্যাং শিং একবার এর অভিজ্ঞতা লাভ করেছিল, তাই এবারে কী করতে হবে সে জানত। সে সঙ্গে সঙ্গে "ছিং ইয়াং প্রাণশক্তি সাধন" কৌশল প্রয়োগ করে শরীরের বাইরে থাকা সবুজ আলোকরশ্মিকে ভেতরে টেনে নিল এবং তারপর শক্তির দ্বারা তা শুদ্ধ করতে লাগল।
সবুজ আলোর প্রবাহ শরীরের ভেতরে প্রবেশ করতেই জ্যাং শিংয়ের মনে অদ্ভুত অনুভূতি জাগে; মনে হল, এই বিশেষ সবুজ প্রাণশক্তির মধ্যে কোনো গভীর রহস্য নিহিত আছে।
এই অনুভূতির পর, সে নিজের শক্তির উপর নিয়ন্ত্রণ কিছুটা শিথিল করল এবং মনোযোগ দেয়া শুরু করল সেই রহস্য উদ্ঘাটনে। শক্তির নিয়ন্ত্রণ কমতেই সে টের পেল, শরীরের ভেতরে তার শক্তি ফের নতুন ছকে, আরও জটিল প্রতীকে রূপ নিতে শুরু করেছে, যা তার চোখে ধাঁধা লাগিয়ে দিল।
মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসের মধ্যেই, শরীরের শক্তির প্রবাহ এক নতুন রূপ ধারণ করল, এবং সেই প্রবাহ অদৃশ্যভাবে সবুজ আলোর সাথে সাড়া দিয়ে, সেই আলোকধারাকে তার চেতনা-সমুদ্রে প্রবেশ করাল।
সাধারণত যা গোপনে থাকে, সেই রহস্যময় মুক্তাটি আবারও প্রকাশ পেল; সবুজ আলোর সাথে স্পর্শ হতেই মুক্তাটি একবার মৃদু কম্পিত হল, তারপর সেই সবুজ আলোকধারাকে শুষে নিতে শুরু করল!
"এটা কী হচ্ছে? পূর্বজন্মে আমি যখন প্রবেশের তিন ধাপ পেরিয়েছিলাম, তখন তো এই সবুজ আলোর মধ্যে এমন কোনো রহস্য টের পাইনি! এবারই বা এমন হচ্ছে কেন? আসলে তো আমি ভেবেছিলাম এই সবুজ প্রাণশক্তিকে কাজে লাগিয়ে修行 উন্নত করব, এখন যদি এই ডাকাত-মুক্তা সব শুষে নেয়, কে জানে অর্ধেকও ফেরত দেবে কি না!"
মনেই এমন ভাবনা এলেও, জ্যাং শিং মুক্তার কার্যকলাপে বাধা দিল না। কারণ এ মুক্তা সাধারনত কখনোই নড়াচড়া করে না, এখন অস্বাভাবিক আচরণ করছে, এটাই তো তার প্রকৃত স্বরূপ জানার সুযোগ!
ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়না যে সবুজ আলোর রেখা ছেড়ে দেয়, তারও একটা সীমা আছে। যখন সেই আলো ক্ষীণ হতে শুরু করল, জ্যাং শিং তখনও মুক্তার কোনো গূঢ়তর রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারল না।
ঠিক যখন সে ভেবেছিল সব শেষ, হঠাৎই মুক্তাটি আবার কম্পিত হল, আর সেই সাথে সংযুক্ত সবুজ আলোয় এক অতি সূক্ষ্ম ভিন্ন স্রোত প্রবাহিত হল!
সে স্রোত উল্টো পথে চলে গিয়ে মুহূর্তেই সবুজ উজ্জ্বল তরবারির মধ্যে প্রবেশ করল।
পরক্ষণেই জ্যাং শিং দেখল, সবুজ উজ্জ্বল তরবারিটি মুহূর্তে ধ্বংস হয়ে এক গভীর প্রাণশক্তিতে রূপ নিল, সেই স্রোত সোজা জ্যাং শিংয়ের ভ্রুর মাঝে প্রবেশ করে, সরাসরি মুক্তার মধ্যে হারিয়ে গেল!
জ্যাং শিং জানত না, সেই সবুজ তরবারির মধ্যে কত শক্তি ছিল, তবে অনুভব থেকে অনুমান করল, মুক্তা যতটা সবুজ আলো শুষে নিয়েছিল, তার অন্তত শতগুণ বেশি!
এতেও শেষ নয়, অনুভূতিতে দেখা গেল, মুক্তা থেকে ছুটে যাওয়া সেই সূক্ষ্ম স্রোত উপরের ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নার দিকেও ছুটে গেল!
"ভোঁ" শব্দে চারপাশের প্রকৃতি কেঁপে উঠল, মাথার ওপরের আয়নাটি আকস্মিকভাবে মূর্ত হল এবং সেখান থেকে উজ্জ্বল সবুজ আলোর রেখা নেমে এসে জ্যাং শিংয়ের মস্তকের শিখরে ঢুকে পড়ল!
এই আলো অতি কোমল ও গভীর ছিল, কিন্তু প্রবেশ করতেই মুক্তা তা শুষে নিল।
পরের মুহূর্তে, ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়না পড়ে গিয়ে সোজা জ্যাং শিংয়ের কোলে এসে পড়ল।
এ সময় জ্যাং শিং কিছুটা বিভ্রান্ত—সে কখনও শোনেনি, ছিং ইয়াং প্রশ্ন-স্তম্ভে এমন কিছু ঘটে।
তার জানা মতে, পুরস্কার হিসেবে সবুজ আলোর সময় মাথার ওপরের ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়না কেবল এক প্রতিচ্ছবি মাত্র। অথচ এখন কেবল মূল জিনিসটাই দেখা দিল না, বরং সোজা তার কোলে এসে পড়ল—এ আবার কী ব্যাপার?
এছাড়া, জ্যাং শিং লক্ষ করল, সামনের এক গজ দূরে চেং ফেইপিং গভীর শ্বাসে পদ্মাসনে বসে, স্পষ্টতই修行 করছে।
"ছিং ইয়াং প্রশ্ন-স্তম্ভ কি অদৃশ্য হয়ে গেল?" হঠাৎ জ্যাং শিং উপলব্ধি করল সমস্যা কোথায়, এবং এই অদ্ভুত পরিস্থিতির পেছনে নিশ্চয়ই তার মস্তিষ্কের সেই রহস্যময় মুক্তা থেকে নিঃসৃত স্রোতই দায়ী!
"এটা চলবে না, ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়না আমার হাতে থাকতে পারবে না!" তৎক্ষণাৎ সে বুঝে উঠল, তাড়াতাড়ি কোলে থাকা আয়নাটি ছুঁড়ে দিল; ফেলে দিতেই সেটা এক চওড়া বক্ররেখায় উড়ে গিয়ে চেং ফেইপিংয়ের কোলে পড়ল।
পরবর্তী মুহূর্তেই, দুটো প্রবল আত্মিক শক্তির ঢেউ ভেতরে প্রবেশ করল, এক নিমেষেই প্রশ্ন-গৃহের যাবতীয় অবস্থা বিশ্লেষণ করে ফেলল।
এই দুই শক্তির মালিক, স্বাভাবিকভাবেই, ফেই ইউ ধার্মিক ও চিউ ঝেং ধার্মিক।
তারা প্রশ্ন-গৃহের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল, জ্যাং শিং ও চেং ফেইপিংয়ের বেরোনোর অপেক্ষায়। হঠাৎ ভিতর থেকে এক প্রবল, বিপর্যস্ত শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল, যার তীব্রতায় এমনকি স্বর্ণগর্ভ ধার্মিকরাও শঙ্কিত হয়ে উঠল। পাশে থাকা শেন শুউয়ান তো সরাসরি অজ্ঞান হয়ে গেল; দুই প্রবীণ না থাকলে ফল আরও ভয়াবহ হতে পারত।
ভাগ্য ভালো, মুহূর্তের মধ্যেই সেই বিশৃঙ্খল শক্তি মিলিয়ে গেল। দুই স্বর্ণগর্ভ ধার্মিক শেন শুউয়ানের দিকে নজর না দিয়ে আত্মিক শক্তি প্রশ্ন-গৃহে পাঠিয়ে দেখল, ছিং ইয়াং প্রশ্ন-স্তম্ভ অদৃশ্য!
ছিং ইয়াং প্রশ্ন-স্তম্ভ তো ছিং ইয়াং দেবতার নিজ হাতে প্রতিষ্ঠিত, দশ হাজার বছরের বেশি ধরে বিনা সমস্যায় চলে এসেছে—এখন হঠাৎ তা উধাও, ফেই ইউ ধার্মিক কি আর বিস্মিত না হন!
"এটা কী হচ্ছে!" ভিতরে ঢুকেই ফেই ইউ ধার্মিক কালো মুখে জিজ্ঞেস করলেন, দেখলেন জ্যাং শিং চোখ খুলে বসে আছে।
"আমি জানি না, আমি যখন ছিং ইয়াং দেবালোকে সিদ্ধি লাভ করছিলাম, তখন হঠাৎই সেই আলোক প্রবাহ উধাও হয়ে গেল," জ্যাং শিং অবাক মুখে উত্তর দিল।
ছিং ইয়াং দেবালোকে ছিল ছিং ইয়াং দেবতার এক প্রাচীন অলৌকিক বিদ্যা, দেবতার ঊর্ধ্বলোকে আরোহণের পর তা লুপ্ত হয়। স্মৃতিস্বরূপ, ছিং ইয়াং গোষ্ঠী প্রশ্ন-স্তম্ভের শেষ পুরস্কার—সবুজ আলোকরেখাকে "ছিং ইয়াং দেবালোকে" বলে।
"ফেই ইউ ভ্রাতা, ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়না চেং ফেইপিংয়ের কোলে কী করছে?" কিছুটা পরে ছুটে আসা চিউ ঝেং ধার্মিক প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আত্মিক শক্তি পাঠানোর সময় ফেই ইউ ধার্মিকও ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নার অবস্থান জেনেছিলেন, তবে চেং ফেইপিং তখন 修行 করছিলেন, তাই জ্যাং শিংকেই প্রশ্ন করেছিলেন।
"আমি হঠাৎ অনুভব করলাম ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নার সাথে আমার সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেল, তারপরই সেই প্রবল শক্তির ঢেউ ছড়িয়ে পড়ল। তবে কি ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নায় কোনো সমস্যা হয়েছে?" ফেই ইউ ধার্মিক এমন ভয়াবহ কল্পনাও করতে চাইলেন না।
ওদিকে, চেং ফেইপিংয়ের শরীর থেকে হালকা সবুজ আলো বের হচ্ছে, মুখে যন্ত্রণার ছাপ।
"এ তো ছিং ইয়াং দেবালোকে! প্রধান ভ্রাতা, এটা কী হচ্ছে?" চিউ ঝেংও একসময় ছিং ইয়াং দেবালোকে শুদ্ধ করেছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে চেং ফেইপিংয়ের অস্বাভাবিকতা টের পেলেন।
ফেই ইউ ধার্মিক আর দেরি করলেন না, দেহ ঝটকা দিয়ে চেং ফেইপিংয়ের পিছনে পদ্মাসনে বসলেন, দুই হাত তার পিঠে রেখে প্রবল শক্তি প্রবাহিত করলেন।
"কী ভয়াবহ ছিং ইয়াং দেবালোকে! সে ঠিক কতটা আকর্ষণ করেছে?" শক্তি চেং ফেইপিংয়ের শরীরে প্রবেশ করতেই ফেই ইউ ধার্মিকের মুখ পলে গেল; তিনি নিজের স্বর্ণগর্ভ শক্তি ত্বরান্বিত করে চেং ফেইপিংকে শুদ্ধ করতে লাগলেন।
এই "ছিং ইয়াং দেবালোকে" চেং ফেইপিংয়ের পক্ষে বিপুল, তবে ফেই ইউ ধার্মিকের কাছে তেমন কিছুই নয়—মাত্র কয়েক নিঃশ্বাসেই তা সম্পূর্ণ শুদ্ধ হয়ে গেল।
হাত ফেরাতেই, ফেই ইউ ধার্মিক হালকা ইশারায় ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নাকে ভাসিয়ে এনে নিজের হাতে তুলে নিলেন।
"এটা তো…" আয়নার পিঠ ঘুরিয়ে, ওপরের ঘন সঙ্কেতলিপি দেখেই ফেই ইউ ধার্মিক হতবাক।
চিউ ঝেং ধার্মিক ছুটে এসে বিস্ময়ে চিৎকার করলেন, "‘ছিং ইয়াং তরবারি সূত্র’!"
দু’জনেই চোখ বন্ধ করে আত্মিক শক্তি ছিং ইয়াং প্রশ্ন-আয়নায় প্রবাহিত করলেন, তাঁদের শরীর থেকে অজানা একটা তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল।
এদিকে জ্যাং শিং নির্বাক বসে থেকেই ঘটনার কারণ বিশ্লেষণ করছিল: "তবে কি ছিং ইয়াং দেবতা ঊর্ধ্বলোকে উঠে যাওয়ার সময় নিজের উত্তরাধিকার এই আয়নায় রেখে গিয়েছিলেন? এত বছর কেউ খুঁজে পায়নি বিধায়, এই বিদ্যা আজও অজ্ঞাত ছিল, আর আজ সেই রহস্যময় মুক্তার দ্বারাই তা প্রকাশ পেল। যদি তাই হয়, তবে ‘ছিং ইয়াং তরবারি সূত্র’ হাতে ছিং ইয়াং গোষ্ঠীর ভবিষ্যৎ কী হবে?"
এই ‘ছিং ইয়াং তরবারি সূত্র’ নিয়ে জ্যাং শিংয়ের বিশেষ আগ্রহ ছিল না—সে তো হাজার রকম বিদ্যা চিয়ান হুয়ান গোপন প্রাসাদ থেকে পেয়েছে, এতে আর কী আসে যায়!
তবে মস্তিষ্কের সেই রহস্যময় মুক্তার ব্যাপারে তার কৌতূহল আরও বেড়ে গেল, যদিও মুক্তাটি আবারও অদৃশ্য হয়ে গেল, তার অস্তিত্ব অনুভব করা গেল না।
"মুক্তার মধ্যে না জানি কী গূঢ় রহস্য লুকিয়ে আছে, একদিন ঠিকই আমি তা উদ্ঘাটন করব!" মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল জ্যাং শিং।