অধ্যায় সতেরো: আমার জন্য একটু প্রতিশোধ নাও
গত অর্ধমাস ধরে, প্রতি রাতে যখন নিং শাওরান বাইরে যেত, সে মাংশানকে ওষুধ খাইয়ে দিত যাতে সে গভীর ঘুমে পড়ে থাকে। বারবার ওষুধ দেওয়ার ফলে, নিং শাওরান নিজেও দয়া অনুভব করত, ভয় পেত মাংশানকে কষ্ট দিয়ে একেবারে নির্বোধ করে ফেলবে। নিজের বিছানায় ফিরে এসে, সে চুপিচুপি হাতার মধ্যে লুকানো কাগজের টুকরাটি বের করল। কাগজে অগোছালো অক্ষরে লেখা, স্পষ্টই বোঝা যায় দা হেয়ার লেখা: “প্রিয়, রাজপ্রাসাদের প্রধান সড়কে কেউ পাহাড়ি আস্তানার জিনিসপত্র বিক্রি করছে। আমি কিনে এনেছি, বিক্রেতার পেছনেও গিয়েছি। এখন আপনার সিদ্ধান্ত দরকার।”
পড়ে শেষ করতেই নিং শাওরানের মনে তীব্র উদ্বেগ জাগল। দশ বছর পেরিয়ে গেছে, কি তারা ভাবছে এতদিনে সবাই ভুলে গেছে? সাহস করে চুরি করা জিনিস প্রকাশ্যে বিক্রি করছে! দশ বছর আগে, সেই লোকেরা কেবল গুই ইউয়েত পাহাড়ের আস্তানার সবাইকে হত্যা করেনি, আশ্রমের অপূর্ব ধন-রত্নও লুঠে নিয়েছিল। তিনদিন ধরে আগুনে জ্বলেছিল। এরপর, আশ্রমের গুপ্ত কেন্দ্রগুলো একে একে ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল—কিছুই অবশিষ্ট ছিল না। যেন তারা চিরতরে মুছে দিতে চেয়েছিল।
এসব ভাবতেই, নিং শাওরানের বুকের মধ্যে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, যেন কেউ ছুরি দিয়ে আঘাত করেছে। হঠাৎ, জানালার বাইরে অদ্ভুত শব্দ পাওয়া গেল। নিং শাওরান সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হল। আবার একটা শব্দ—শুনতে যেন কেউ জানালার ফ্রেমে পাথর ছুঁড়েছে। নিং শাওরান কাগজটি ভালোভাবে রেখে, শব্দের উৎসে চুপচাপ এগিয়ে জানালায় ছোট ফাঁক খুলল। ঠিক তখনই ছোট পাথরটা ছুটে এল, সে হাতে ধরে নিল।
চোখ তুলে বাইরে তাকিয়ে দেখল, বিপরীত বাড়ির ছাদে একজন দাঁড়িয়ে। চিনে নিয়ে, নিং শাওরান দাঁত চেপে ভাবল: একদম ঠিক সময়ে এসেছে, আমার রাগ বের করতে পারব! তার মুখে এখনো ক্ষোভের ছাপ, সরাসরি জানালা দিয়ে বাইরে ঝাঁপ দিল, দ্রুত ছাদে পৌঁছে কিছু না বলে প্রতিপক্ষের সঙ্গে কৌশলে লড়াই শুরু করল, যেন নিজের রাগ প্রকাশ করতে চায়।
আসলে, নিং শাওরানকে ধন্যবাদ জানাতে মদ নিয়ে এসেছিল বাইলি জি কিন। সে অজান্তে নিং শাওরানের কৌশলে সাড়া দিল, ভেবেছিল নিং শাওরান খুশির কারণে কিছু কৌশল দেখাচ্ছে। কিন্তু চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখা গেল নিং শাওরানের চোখে গভীর বেদনা ও ক্ষোভ!
“নিং ভাই…” বাইলি জি কিন লড়তে লড়তে জিজ্ঞেস করল, “কেন এমন করছেন?”
নিং শাওরান কিছু না বলে, দৃঢ় দৃষ্টিতে আক্রমণ করে যেতে লাগল। এই দক্ষতা দেখে, বাইলি জি কিন অবাক হল। সে জানত নিং শাওরান শক্তিশালী, কিন্তু এতটা ভেবেনি।
“নিং ভাই…” বাইলি জি কিন শুধু সরে যেতে লাগল, আক্রমণ করতে চাইল না।
নিং শাওরান দাঁত চেপে গর্জে উঠল, “আর লুকিয়ে রাখো না, আসল শক্তি দেখাও!”
কিন্তু এখানে রাজপ্রাসাদ, গভীর রাতে কেউ না থাকলেও, বাইলি জি কিন কখনো আসল শক্তি প্রকাশ করবে না।
একঘূর্ণি ঘুরে, নিং শাওরান এক পায়ে বাইলি জি কিনের হাতে থাকা মদের কলস ভেঙে ফেলল।
স্ফটিকের মতো ভাঙার শব্দ রাতে আরও স্পষ্ট হল, মদ ছাদ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল, টালি বেয়ে মাটিতে পড়ল।
বাইলি জি কিন নিজের কব্জির দিকে তাকাল, মনে ভাবল, যদি নিং শাওরান মদের কলসের বদলে তার কব্জি ভেঙে দিত, তাহলে এখন ভাঙা থাকত তার কব্জিই।
“মনোযোগ দাও!” নিং শাওরান ঘুষি মারল বাইলি জি কিনের মুখের কোণে।
ছাদের কিনারে দাঁড়ানো বাইলি জি কিনের পা ফসকে গেল, সরাসরি ছাদ বেয়ে নিচে গড়িয়ে পড়ল!
নিং শাওরান আতঙ্কে তাড়াতাড়ি হাত বাড়াল, শুধু বাইলি জি কিনের জামার কোণ ধরতে পারল, কাপড়ের টুকরো ছিঁড়ে গেল, আর বাইলি জি কিন নিচে পড়ে গেল!
এরপর ভারী কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল।
ঘুমন্ত মাংশান শব্দে ভয় পেয়ে, অর্ধজাগ্রত অবস্থায় উঠে বলল, “কে? নিং শাওরান আবার অন্যায় করেছে…”
তারপর আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
এদিকে নিং শাওরান দ্রুত নিচে ঝাঁপিয়ে, বাইলি জি কিনকে ধরে, উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল, “কেমন আছো? কোনো সমস্যা হয়েছে? কেন তুমি সরে গেলে না?”
আঘাতে ব্যথা পেয়ে বাইলি জি কিন মাটিতে বসে, কাঁধে হাত বোলাতে বোলাতে বলল, “নিং ভাই, তোমার মনে রাগ আছে, এক ঘুষি খেলে ক্ষতি কি?”
“তুমি…” নিং শাওরান এখন শান্ত হয়েছে। সে ভাবেনি বাইলি জি কিন পাল্টা আঘাত করবে না, এমনকি আত্মরক্ষাও করবে না।
সে আক্ষেপ ও উদ্বেগ নিয়ে বলল, “তুমি আহত হয়েছ?”
“না।” বাইলি জি কিন ছড়িয়ে থাকা মদের কলসের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুধু ভালো মদের কলসটাই নষ্ট হল।”
নিং শাওরান এক ঝটকায় বাইলি জি কিনকে উঠিয়ে নিল, রাগ নিয়ে তার শরীর ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে পরীক্ষা করতে লাগল, বলল, “এমন সময়ে ভালো মদ নিয়ে মাথা ঘামাচ্ছো? আর তুমি এই অবস্থানে কি ভালো মদ পাও?”
বাইলি জি কিন হেসে বলল, “আমি রাজপ্রাসাদের মদ বিভাগের গুদাম থেকে চুরি করেছি। তুমি আজ সিয়ানের জন্য গহনা ফেরত এনেছ, তাই তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে এনেছি।”
“চুরি?” নিং শাওরান উৎসাহ নিয়ে ভ্রু তুলল, বাইলি জি কিনের চোখে তাকিয়ে বলল, “রাজপুত্র হয়ে এমন ছোটখাটো চুরি! মজার ব্যাপার, কোথা থেকে চুরি করেছ?”
চাঁদের আলোয় নিং শাওরানের চোখ ঝলমল করছে, সে বিস্মিত রাজপ্রাসাদে সাবধানী বাইলি জি কিন মদ চুরি করেছে, এবং স্পষ্টতই আবার চুরি করার ইচ্ছা আছে।
তার চোখের ভাষা বুঝে, বাইলি জি কিন ইচ্ছাকৃতভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যেতে চাও?”
“তুমি সাহস করো?” নিং শাওরানের কথায় ছিল স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ।
বাইলি জি কিন কিছু না বলে, হালকা পায়ে ছাদে উঠে, চাঁদের নিচে বাতাসে লাফাতে লাগল।
নিং শাওরান তার পেছনেই, রাতের বাতাসে রাগ অনেকটা কমে গেল। সে জানত প্রতিশোধের পরিকল্পনা আবেগ থেকে নয়, বরং ঠান্ডা মাথায় করতে হবে।
দু’জন চুপিচুপি রাজপ্রাসাদের মদ বিভাগে পৌঁছাল, দেয়ালের কোণ ধরে রক্ষীদের এড়িয়ে গেল। বাইলি জি কিন জানালা খুলে এক হাতে ঢুকে পড়ল, তারপর নিং শাওরানকে হাত বাড়িয়ে ধরতে চাইল।
কিন্তু নিং শাওরান কেন দুর্বল দেখাবে? সে একইভাবে এক হাতে ঢুকে পড়ল, ভ্রু তুলে হাসল, হাতের ধুলো ঝেড়ে বলল, “পথ দেখাও।”
বাইলি জি কিন নিং শাওরানের দক্ষতা দেখে প্রশংসার দৃষ্টিতে মাথা নাড়ল, হাত ফিরিয়ে বলল, “এইদিকে।”
একটি ছোট দরজা ঠেলে, মদ বিভাগের গুদামের পথ এল।
দু’জন অন্ধকার পথে ঘুরে ঘুরে, চারপাশের ঠাণ্ডা বাড়তে লাগল।
“নিং ভাই।” বাইলি জি কিন হাতে আগুনের কাঠি নিয়ে পথ দেখাতে দেখাতে জিজ্ঞেস করল, “আজ এত রাগ কেন?”
নিং শাওরান পেছনে হাতে দোলাতে দোলাতে নির্লিপ্তভাবে বলল, “কিছু না, পুরোনো শত্রুদের কথা মনে পড়ল, হঠাৎ রাগ হল, তুমি এসে গেলে তাই কিছুটা রাগ ঝাড়লাম।”
“তেমনই তো।” বাইলি জি কিনের কথায় শান্তি, বোঝা যায় না সে বিশ্বাস করল কি না। এক ঘুরে বলল, “এসে গেছে।”
নিং শাওরান মাথা বাড়িয়ে দেখল, আগুনের আলোয় বিশাল গুদামজুড়ে সারিবদ্ধ বড় বড় মদের কলস, বাতাসে গা শিউরে ওঠা মদের গন্ধ।
“আহা…” নিং শাওরানের চোখ দু’টি উজ্জ্বল হয়ে গেল, একটা কলসের কাছে ঘেঁষে গন্ধ নিয়ে বলল, “কী দারুণ মদ!”
সে একটি ছোট কলস তুলে নিল, পাশের দিকে তাকিয়ে আরেকটি নিল, তৃতীয়টি নিতে গিয়ে হাতে জায়গা না পেয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি, আরেকটি নাও।”
“আর নিলে বের হওয়া কঠিন, ধরা পড়ার ঝুঁকি বেশি।” বাইলি জি কিন বললেও, সে মদের কলস তুলে নিল।
কারণ তার অন্য হাতে আগুনের কাঠি, নিং শাওরান আর চাপ দিল না।
দু’জন তিনটি কলস নিয়ে গুদাম ছাড়ল, বাইলি জি কিনের ছোট বাড়ির ছাদে বসে চাঁদের আলোয় মদ পান করতে লাগল।