ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: লজ্জা
নিং শাওরান বিস্মিত দৃষ্টিতে এগিয়ে আসা যুবকের দিকে তাকাল, দেখতে মনে হলো কোনো এক অল্পবয়সী খোজা, পিঠ বাঁকা, কোমর নুয়ে আছে, হাতে একটা পোঁটলা... যতই দেখছিল, ততই মনে হচ্ছিল না যে এ লোক বাইলি জি চিন। এমন ভাবতে ভাবতেই নিং শাওরান ঘুরে ওই লোকটিকে এড়িয়ে যেতে চাইল, কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, লোকটি সোজা তার দিকেই এগিয়ে এল।
নিং শাওরানের অবাক দৃষ্টিতে সে লোকটা টুপির ছায়া একটু তুলে তাকিয়ে বলল, “নিং ভাই, আমি।”
“বাইলি... সত্যিই তুমি?” নিং শাওরান চমকে তাকাল ছোট খোজার বেশে থাকা বাইলি জি চিনের দিকে, মুখের কথা যেন থেমে গেল।
বাইলি জি চিন নিচু স্বরে নিজের খোজার পোশাকের দিকে তাকিয়ে বলল, “এত অবাক হবার কিছু নেই, এটা তোমার জন্য পোশাক। পরে নাও, আমরা রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোনোর জন্য বাজারে যাওয়া দলের সঙ্গে মিশে যাব। পোঁটলার মধ্যে সাধারণ পোশাক আছে, বাইরে গিয়ে বদলাবে।”
“ও, ঠিক আছে।” নিং শাওরান বাইলি জি চিনের বাড়িয়ে দেওয়া পোশাক নিয়ে কিছুক্ষণ স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল, তারপর হেসে উঠল, “ভাবতেও পারিনি রাজপ্রাসাদে এত সুন্দর খোজা থাকতে পারে! হাহাহাহা!”
তামাশায় লজ্জায় বাইলি জি চিনের মুখ লাল হয়ে গেল, টুপির ছায়া নামিয়ে বলল, “এত হাসো না, সময় বেশি নেই। পরে কোমর নুয়ে মাথা নিচু করে থাকবে, যেন খোজাদের মতই দেখায়।”
নিং শাওরান পোশাক বদলাতে বদলাতে হাসি থামাতে পারল না।
বাইলি জি চিন পিছন ফিরে পাহারা দিতে লাগল, কেউ দেখে ফেলে কিনা খেয়াল রাখছিল, নিচু স্বরে তাড়াহুড়া করল, “তাড়াতাড়ি করো, বাজারের দল যে কোনো সময় বেরিয়ে পড়বে। আর পেছনে থাকলে কোমর বেশি নুয়ে থাকবে, খোজাদের উচ্চতা এমনিতেই কম।”
“বুঝেছি।” নিং শাওরান তাড়াহুড়ো করে পোশাক পরে, কুঁজো টুপি মাথায় এঁটে, নিজের পোশাক এলোমেলো জড়িয়ে বলল, “আমার পোশাক কোথায় রাখব?”
বাইলি জি চিন পেছন ফিরে তাকাল, উপরে নিচে দেখে নিল, বুঝতে পারল নিং শাওরান পোশাকটা ঠিকঠাক পড়েনি, এগিয়ে এসে কোমরের বেল্ট ঠিক করে দিতে দিতে বলল, “আমি পোঁটলা এনেছি, ওখানেই রাখো, বাইরে গিয়ে পরে নেবে।”
নিং শাওরান কৌতূহলভরে খুব কাছে থেকে বাইলি জি চিনের পোশাক ঠিক করার দৃশ্য দেখছিল, এত কাছে যে টুপি প্রায় টুপিতে লেগে যাচ্ছিল। বাইলি জি চিনের মুখ অতি গম্ভীর, যেন বিশেষ কোনো গুরুত্বপূর্ণ কাজ করছে।
“টুপি ভালো করে পরো।” বাইলি জি চিন চোখ তুলে দেখে, নিং শাওরানের টুপি সোজা করে দিয়ে বলল, “পরে কিন্তু মাথা তুলে এদিক-ওদিক তাকাবে না, খোজারা কখনো এমন করে না।”
চোখে চোখ পড়তেই নিং শাওরান মুচকি হেসে বলল, “আমরা কি অভিনব কৌশল দেখিয়ে উড়ে পালাতে পারতাম না? এত ঝামেলা কেন?”
বাইলি জি চিন নিং শাওরানের পোশাক গুছিয়ে দিতে দিতে বলল, “তাতে আর কী মজা! তুমি কি মনে করো না, এভাবে পালানোই বেশি রোমাঞ্চকর?”
“রোমাঞ্চকর?” নিং শাওরান ভ্রু তুলল, হাত তুলে হালকা করে বাইলি জি চিনের টুপিতে ঠকঠকিয়ে বলল, “এই পোশাকের ভেতরে সত্যিই বাইলি জি চিন আছে তো? এমন কথা বলছ? মজা নেই? রোমাঞ্চ? হাহাহাহা...”
বাইলি জি চিন তাড়াতাড়ি পিছন থেকে নিং শাওরানের মুখ চেপে ধরল, এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিচু স্বরে বলল, “শান্ত হও, কেউ যেন টের না পায়!”
নিং শাওরান বাধ্য ছেলের মতো মাথা নেড়ে চুপ করে গেল, বাইলি জি চিন হাত ছেড়ে দিলে নিজের গাল দু’হাতে ঘষে নিতে নিতে ভাবল—এই ছেলের হাতটা এত বড়!
সব গুছিয়ে নিয়ে দু’জনে খোজাদের দলের পেছনে গিয়ে দাঁড়াল। দলের সামনে প্রাসাদের পেছনের ফটকে পাহারাদার প্রহরীরা দলনেতা খোজার অনুমতিপত্র আর বাজারের তালিকা যাচাই করছিল।
দলের একেবারে শেষের দিকে, দুইজন পাশাপাশি দাঁড়িয়ে ছিল, দীর্ঘক্ষণ কোমর নুয়ে থাকতে থাকতে নিং শাওরানের বিরক্তি হচ্ছিল, নিজে নিজে একটু নাড়াচাড়া করল, কিন্তু দেখল বাইলি জি চিন একটুও নড়ছে না, সেই ভঙ্গিতেই স্থির।
তার মাথা নিচু করা পাশের মুখের দিকে তাকাতে লাগল নিং শাওরান, টুপির ছায়া মুখের উপরের অংশ ঢেকে রেখেছে, শুধু চিবুক আর ঠোঁট দেখা যাচ্ছে, স্পষ্ট চোয়াল, পাতলা ঠোঁট, শুধু এ অংশ দেখলেই বোঝা যায়, কতটা সুদর্শন।
এভাবে দেখতে দেখতে, নিং শাওরান অজ্ঞাতসারে আঙুল বাড়িয়ে বাইলি জি চিনের মুখে ঠোকা দিল, তার মনে হলো যেন পরীক্ষা করে দেখে, এটা সত্যিই মানুষ তো?
কেউ তো কখনো এমন এক ভঙ্গিতে অচল থাকতে পারে না।
এত নিখুঁত পাশের মুখ কারো হয় না।
হঠাৎ মুখে স্পর্শ পেয়ে, বাইলি জি চিন একটু অবাক হয়ে নিং শাওরানের দিকে তাকাল, চোখে চোখ পড়তেই দেখে, তার চোখে হাসির ঝিলিক, চোখের কোণে বাঁক, যেন উজ্জ্বল নক্ষত্র।
পরক্ষণেই বাইলি জি চিনের মুখ লাল হয়ে গেল, হাত বাড়িয়ে নিং শাওরানের হাত সরিয়ে দিল, চোখের ইশারায় সাবধান করল, কোনো কথা না বলে টুপির ছায়া আরও নামিয়ে নিজের অনুভূতি লুকানোর চেষ্টা করল।
বাইলি জি চিনের মুখ লাল দেখে নিং শাওরান অবাক, নিজের আঙুল দেখল, ভাবল—এই ছেলের মুখটা বেশ নরম, কিন্তু লজ্জা পাওয়ার কী আছে?
অবশেষে প্রহরীরা সব পরীক্ষা শেষ করল, দলটি প্রাসাদের বাইরে যাত্রা শুরু করল। নিং শাওরানও শান্ত হয়ে, নিয়ম মেনে কোমর নুয়ে দলের সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
খোজার টুপির ছায়া এত চওড়া, মাথা না তুললে কিছুই দেখা যায় না, তার ওপর কোমর নুয়ে থাকতে হয়, শুধু নিজের পা ছাড়া কিছুই দেখা যায় না।
নিং শাওরান জানতই না, তারা কোথায় যাচ্ছে।
এই সময় বাইলি জি চিন কনুই দিয়ে নিং শাওরানকে গুঁতো দিল, তার হাত ধরে দ্রুত দল থেকে আলাদা হয়ে পাশের সরু গলিতে ঢুকে পড়ল।
নিং শাওরান দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে দলের চলে যাওয়া দেখল।
বাইলি জি চিন পোঁটলা থেকে পোশাক বের করে বলল, “এবার বদলাও, পোঁটলা এখানেই লুকিয়ে রাখো।”
নিং শাওরান নিজের পোশাক নিয়ে টুপি খুলে হাসতে হাসতে বলল, “বাইলি ভাই, দেখছি তুমি খুব পাকা, এরকম তো কতবার করেছ?”
বাইলি জি চিন পিছন ফিরে পোশাক বদলাতে শুরু করল, বলল, “ছোটবেলায় শিয়ান’er অন্য ভাইবোনদের মতো প্রাসাদ থেকে বেরোতে চাইত, আমিও সেই চেষ্টায় এ কৌশল শিখেছি।”
বলতে বলতেই হঠাৎ দেখল, নিং শাওরানের মুখ তার পাশে, থমকে গিয়ে গাল রাঙা হয়ে উঠল। তাড়াতাড়ি ঘুরে বলল, “আমি তো এখনও পোশাক পালটাইনি!”
নিং শাওরান কোমরের বেল্ট বাঁধতে বাঁধতে অবাক হয়ে বলল, “আমরা দুজনেই তো পুরুষ, লজ্জা কীসের? আর তাছাড়া, তোমার বুক তো আমি বহুবার দেখেছি, বেশ শক্তপোক্ত, আরামদায়ক—হাহাহাহা!”
সে নিজের মনে হাসতে লাগল, খেয়ালই করল না বাইলি জি চিনের মুখ কতটা লাল।
সব গুছিয়ে নিয়ে দু’জনে চলে এল রাজপুরীর সবচেয়ে জমজমাট রাজপথে।
নিং শাওরান দুই হাতে কোমর চেপে শরীর ঘুরিয়ে বলল, “সত্যি বলতে, প্রাসাদের ছোট খোজারা বেশ মজবুত! আমি তো একটু কোমর নুইয়েই ব্যথা পেয়ে গেলাম, আর ওরা তো প্রতিদিন এভাবেই থাকে!”
পাশে ধীরে হাঁটা বাইলি জি চিন রাস্তার দু’ধারের দোকানের দিকে তাকিয়ে বলল, “অনেকদিন খোজা থেকে গেলে, মানুষ হিসেবে সোজা হয়ে হাঁটার কথাই ভুলে যায়। নিং ভাই, এই ছোট জিনিসটা দারুণ লাগছে, শিয়ান’er জন্য কিনে দিই।”
বলেই সে এগিয়ে গেল এক ছোট প্রসাধনীর দোকানের দিকে।
নিং শাওরান ফিরে তাকিয়ে ওকে ধরে বলল, “এতে কী হবে, একটা দোকান আছে, আরও ভালো জিনিস পাবে, আমি নিয়ে যাব!”
“নিং ভাই...”
বাইলি জি চিন কিছু বলার আগেই নিং শাওরান ওকে টেনে নিয়ে রাজপথে ছুটে চলল।
আর বাধা-নিষেধ নেই, পরিচয় কিংবা নিয়ম নেই, দুই তরুণ প্রাণ খুলে রোদে দৌড়ে বেড়াল।
বাইলি জি চিন নিং শাওরানের ছুটন্ত পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল, তার চুলের ফিতা বাতাসে উড়ে গিয়ে মুখে লাগে, নরমভাবে গা ছুঁয়ে যায়, হৃদয় কাঁপিয়ে তোলে।