উনিশতম অধ্যায়: ছুটে আসা

কথার মধ্যে নিং শাওরান ইতিমধ্যে তার ধর্মীয় পোশাক খুলে ফেলে দিয়েছে, আবার ভিতরের পোশাক খুলতে উদ্যত।
“নিং শাওরান!” বাইলি জিকিন তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তার পোশাক খুলতে থাকা হাত ধরে, ভিতরের পোশাক ঠিক করে দিয়ে বলল, “হয়েছে, হয়েছ, শিগগির শুয়ে পড়ো, সাবধানে থাকবে, ঠাণ্ডা লাগবে না যেন।”
নিং শাওরান হাতের কাজ থামিয়ে সোজা শয্যায় পড়ে গেল, যেন ঘুমিয়ে পড়েছে।
“উফ…” বাইলি জিকিন দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, তার উপর কম্বল ঢেকে দিল, মাটিতে পড়ে থাকা ধর্মীয় পোশাক তুলে জামার খুঁটির উপর ঝুলিয়ে দিল, তারপর নিজে সফট খাটে শুয়ে জানালার বাইরে ফ্যাকাসে ভোরের আলো দেখল।
সারা রাত মদ্যপানে কেটে গেছে, এখন প্রায় সকাল হয়ে এসেছে।
কিন্তু শয়নকক্ষে একজন নতুন মানুষ, তার পক্ষে নিশ্চিন্তে ঘুমানো কীভাবে সম্ভব?
এদিক-ওদিক ঘুরে অনেক কিছু ভাবল, কতক্ষণ পরে অবশেষে ঘুমিয়ে পড়ল।
মদের নেশায় ঘুমটা গভীর হলো, সময়ের হিসেব ভুলে গেল…
“উঁ…” শয্যায় থাকা নিং শাওরান উজ্জ্বল সূর্যের আলো অনুভব করে, একবার গড়াগড়ি দিল, হাত বাড়িয়ে শরীরের পোশাক খুলে ছুঁড়ে ফেলল, নিচের অংশ কম্বল ঢাকা, নগ্ন বুক প্রকাশিত।
এই সামান্য শব্দেই বাইলি জিকিন জেগে উঠল, চোখ খুলে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর আচমকা খাট থেকে উঠে জানালার বাইরে উজ্জ্বল দিনের আলো দেখে মনে মনে ভাবল: এখন কতটা সময়?
“জিকিন? জিকিন?” এই সময় দরজার বাইরে কয়েকবার ডাক শোনা গেল।
এই কণ্ঠস্বর…
দ্বিতীয় রাজপুত্র?!
মুহূর্তে বাইলি জিকিনের হৃদয় চেপে ধরল, একটা চিন্তা মাথায় এলো: দ্বিতীয় রাজপুত্রকে জানতে দেয়া যাবে না যে নিং শাওরান এখানে আছে!
“জিকিন?” দ্বিতীয় রাজপুত্র ইতিমধ্যে উঠানে এসে চারপাশে তাকাল, কোনো দাসী বা খাস কামরা নেই, চোখ অল্প মুচড়ে গভীর দৃষ্টিতে শয়নকক্ষের দিকে এগিয়ে গেল।
শব্দ ধীরে ধীরে কাছে আসছে, এখনই দরজা ঠেলে ঢুকে পড়বে…
শয়নকক্ষে বাইলি জিকিন আর দেরি না করে দ্রুত জামার খুঁটির উপর থাকা ধর্মীয় পোশাক আর মাটিতে থাকা ভিতরের পোশাক তুলে কম্বলের নিচে লুকিয়ে দিল, তারপর দক্ষ হাতে আলমারি থেকে একটি দাসীর পোশাক বের করে দু’হাত দুলিয়ে মেঝেতে ছুঁড়ে দিল।
তারপর নিজের বাহিরের পোশাক খুলে ফেলল, শুধু ভিতরের পোশাক পরে কম্বলের নিচে ঢুকে নিং শাওরানকে নিজের বুকে জড়িয়ে রাখল, পুরো শরীর দিয়ে তাকে আড়াল করল।

কম্বলের কোনা appena পড়ল, ঠিক সেই মুহূর্তে শয়নকক্ষের দরজা ঠেলে দ্বিতীয় রাজপুত্র ধীরে ধীরে প্রবেশ করল, ঘুরে দেখল বাইলি জিকিন পাশে শুয়ে আছে, মেঝেতে অগোছালো পোশাক ছড়িয়ে।
তিনি অল্প ভ্রু কুঁচকে, নিরাবেগ দৃষ্টিতে মেঝেতে থাকা পোশাক লক্ষ্য করলেন, আবার শয়নকক্ষের চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কোনো বাড়তি কিছু নেই, তবে চোখের গভীরতা বোঝা কঠিন।
বাইলি জিকিন ভান করে দুশ্চিন্তায় ঘুরে দাঁড়াল, স্পষ্ট বুঝে নিল যে দ্বিতীয় রাজপুত্র, তাড়াতাড়ি লজ্জা আর ভীতিতে মাথা নিচু করে নরম স্বরে বলল, “দ্বি…দ্বিতীয় ভাই…আমি…”
চোখ তুলে দ্বিতীয় রাজপুত্রের দিকে তাকাল, বাইলি জিকিন যেন অপরাধী শিশুর মতো, চোখে ক্ষমা চাওয়ার আকুতি।
দ্বিতীয় রাজপুত্র সেখানে দাঁড়িয়ে, আর এগোলেন না, মাথা নিচু করে মৃদু হাসলেন, হাত নাড়িয়ে বললেন, “দেখলাম তুমি সকালে উপস্থিত নেই, ভেবেছিলাম শরীর খারাপ, যাক, যাক, অতিরিক্ত মজা কোরো না, তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও।”
“জি…” বাইলি জিকিন লজ্জায় মাথা নিচু করল।
ভ্রাতৃসুলভ মৃদু হাসি দিয়ে, স্নেহভরে তাকিয়ে বাইলি জিকিনকে, তারপর ঘুরে চলে গেলেন।
দরজা বন্ধ করার মুহূর্তে দ্বিতীয় রাজপুত্রের চোখে ছিল অবজ্ঞা ও অপমান, দ্রুত পায়ে বাইরে চলে গেলেন, যেন কিছু খুঁজছেন।
দ্বিতীয় রাজপুত্র চলে যাওয়ার পর বাইলি জিকিন ধীরে ধীরে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তোমার হৃদস্পন্দন খুব দ্রুত।”
বাইলি জিকিনের বুকে লুকিয়ে থাকা নিং শাওরান হঠাৎ কথা বলল, তাতে বাইলি জিকিন ভয়ে বুকের মানুষটিকে ঠেলে দিল, নিজে পিছিয়ে শয্যা থেকে গড়িয়ে পড়ল।
নিং শাওরান অর্ধনগ্ন হয়ে শয্যার উপর ভর দিয়ে মজার ভঙ্গিতে বলল, “তোমার বুকটা বেশ শক্ত।”
এই সময় নিং শাওরান মেঝেতে দাসীর পোশাক দেখে অবাক হয়ে ভ্রু তুলল, “এটা তোমার কোন প্রিয়জন রেখে গেছে?”
বাইলি জিকিন অপ্রস্তুত মুখে উঠে বসে, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, পোশাক পরার সময়ও নেই, তাড়াতাড়ি আলমারি থেকে নিং শাওরানের ধর্মীয় পোশাক বের করে তার দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “তাড়াতাড়ি যাও! দ্বিতীয় ভাই সকালে আমাকে না দেখে এসেছে, তাহলে নিশ্চয়ই বুঝেছে তুমি নেই! এখন নিশ্চয়ই তোমার ঘরের দিকে যাচ্ছে! তাড়াতাড়ি যাও!”
নিং শাওরান মুহূর্তে গম্ভীর হলো, বাইলি জিকিন ছুঁড়ে দেয়া ধর্মীয় পোশাক হাতে নিয়ে এলোমেলোভাবে পরে বাইরে দৌড় দিল।
“জুতো!” বাইলি জিকিন নিং শাওরানের বুট হাতে নিয়ে দৌড়াল, দেখল সে ছাদে উঠে পড়েছে, তাই শক্তভাবে জুতো ছুঁড়ে দিল।
নিং শাওরান এক হাতে ধরে নিল, কথা বলার সময় নেই, পোশাকের বোতামও ঠিকভাবে লাগানো হয়নি, পোশাকের আঁচল তার দৌড়ের সঙ্গে বাতাসে উড়ছে।
তার মনে ভাবল, দ্বিতীয় রাজপুত্র যেন না জানতে পারে বাইলি জিকিনের বিছানার মানুষটি সে, নইলে ভবিষ্যতে বাইলি জিকিনের কাছে যাওয়া দুরূহ, এমনকি অপ্রয়োজনীয় গুজবও ছড়িয়ে পড়বে!

চিংশুয়ান প্রাসাদে থাকার সময় সে কথা দিয়েছিল, চিংশুয়ান প্রাসাদের সম্মান নষ্ট করবে না!
নিং শাওরান কিছু না ভেবে ছাদে ছাদে লাফাতে লাগল, মনে পড়ল আগেরবার দ্বিতীয় রাজপুত্র তার পিছু নিয়েছিল, হয়তো দ্বিতীয় রাজপুত্র বুঝেই গেছে যে তার সাথে বাইলি জিকিনের ঘনিষ্ঠতা বেড়েছে।
ভাগ্যিস, প্রাসাদের দাসী ও খাস কামরা হাঁটার সময় কোমর বাঁকিয়ে মাথা নিচু করে, নইলে কেউ মাথা তুলে তাকালে দেখতে পেত এক অগোছালো ছোট ধর্মীয় পোশাক পরা যুবক ছাদে দৌড়াচ্ছে।
দূর থেকে নিং শাওরান দেখতে পেল দ্বিতীয় রাজপুত্র হাত পেছনে রেখে তাদের উঠানে ঢুকছে, ভ্রু কুঁচকে গেল, মনে মনে চিন্তা করল, বিপদ, সময় পাওয়া যাচ্ছে না, আরো দ্রুত পদক্ষেপ নিতে হবে।
দ্বিতীয় রাজপুত্র ধীরে উঠানে হাঁটছে, দু’বার হালকা ডেকে বলল, “ধর্মগুরু? সঙশান ধর্মগুরু কি আছেন?”
কেউ উত্তর না দিলে দ্বিতীয় রাজপুত্র চোখ অল্প মুচড়ে ভাবল, তবে কি এই সঙশান ধর্মগুরু সত্যি নবম ভাইয়ের সাথে আঁতাত করছে?
“ধর্মগুরু?” দ্বিতীয় রাজপুত্র সিঁড়ি বেয়ে উঠে হাত বাড়াল দরজা ঠেলতে।
এই সময় দরজা ঠেলে দিলে সে দেখবে ফাঁকা ঘর, যদি মাথা তোলে, দেখতে পাবে ছুটে আসা নিং শাওরান।
“বিপদ, বিপদ…” হতাশায় নিং শাওরান ছোট্ট স্বরে বিড়বিড় করছে।
ঠিক দ্বিতীয় রাজপুত্রের হাত দরজায় শক্ত করে চাপ দিতে যাওয়ার মুহূর্তে, পিছন থেকে এক কণ্ঠ শোনা গেল, “দ্বিতীয় রাজপুত্র? আপনার আগমনে যথাযথ অভ্যর্থনা দিতে পারিনি, ক্ষমা করবেন।”
কথা বললেন এই উঠানে থাকা সঙশান বড় ভাই।
দ্বিতীয় রাজপুত্র শুনে হাত ও কঠিন দৃষ্টি ফিরিয়ে নিলেন, ঘুরে মৃদু হাসলেন, “সঙশান ধর্মগুরু, হঠাৎ আগমন, ক্ষমা করবেন।”
সঙশান উঠানে দাঁড়িয়ে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের দিকে এগোলেন না, সেখানেই নমস্কার করলেন, “রাজপুত্র, কী উদ্দেশ্যে এসেছেন?”
“ধর্মগুরুকে নমস্কার।” দ্বিতীয় রাজপুত্র দেখলেন সঙশান এগোচ্ছে না, তাই নিজেই এগোলেন, ব্যাখ্যা করলেন, “সকালবেলায় সঙশান ধর্মগুরুকে না দেখে ভাবলাম হয়তো আবার প্রাসাদে পথ হারিয়েছেন, অথবা অসুস্থ, তাই দেখতে এলাম।”
এই সময়, দ্বিতীয় রাজপুত্র জানতেন না তার পিছনের ছাদের কিনারে একজন ঝুলছে, ধর্মীয় পোশাকের বোতাম এলোমেলো লাগানো নিং শাওরান।