চতুর্দশ অধ্যায়: স্নেহ ও যত্ন
“অবাধ্য দুষ্টু?” বাইলি নিংশিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে দেখল নিং শিয়াওরান ঘরে ঢুকে পড়েছে, জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কীভাবে জানলে আমার ভাই এখানে থাকে? ভাই, সে কেন এখানে এসেছে?”
বাইলি চিজিন ব্যাখ্যা করল, “আমি আর নিং ভাই মাঝে মাঝে...”
“আমি আর তোমার ভাই প্রতি রাতে মদ্যপান করে আড্ডা দিই, এতে কী?” নিং শিয়াওরান কথা কেড়ে নিয়ে দৃপ্তপদে ঘরে ঢুকে এল, সরাসরি টেবিলের পাশে গিয়ে বসল, যেন এই ঘর তার চিরচেনা। তার চোখে নিংশিয়ানের দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে এমনকি এক চিলতে চ্যালেঞ্জও ছিল।
বাইলি নিংশিয়ান রাগে ঠোঁট ফুলিয়ে ভাইকে বলল, “ভাই, তুমি কেন এই দুষ্টুর সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ?”
“এভাবে অশোভন কথা বলো না।” বাইলি চিজিন বোনের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুমি কি ভুলে গেছো, শিয়াওরান দাদা-ই তোমার জন্য মুক্তো খোঁপা ফিরিয়ে এনেছিল?”
“শিয়াওরান...?” বাইলি নিংশিয়ান এই সম্বোধনটা একেবারেই সহ্য করতে পারল না, বিরক্ত চোখে তির্যক দৃষ্টিতে তাকাল নিং শিয়াওরানের দিকে।
ছোটবেলা থেকে ভাইবোন দু’জনেই একে অপরের ওপর নির্ভর করেই বড় হয়েছে, কখনো ভাইকে কারো সাথে এত ঘনিষ্ঠ দেখেনি!
কিন্তু এই নিং শিয়াওরানের সঙ্গে...
টেবিলের পাশে বসা নিং শিয়াওরান বিজয়ীর হাসি হেসে নিংশিয়ানের দিকে চাইল, সঙ্গে সঙ্গে টেবিলের ওপর খোলা খাবারের পাত্রটা দেখতে পেল, যার ভেতরে আজ সে যে মিষ্টি খেয়েছে, ঠিক তেমনই কিছু ছিল। সে আলগা হাতে একটা তুলে মুখে পুরে দিল।
“নিং ভাই, খেয়ো না!” বাইলি চিজিন তাড়াতাড়ি বাধা দিল, কিন্তু ততক্ষণে নিং শিয়াওরান একটা পুরোপুরি গিলে ফেলেছে।
বাইলি নিংশিয়ান বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে নিং শিয়াওরানকে জিজ্ঞাসা করল, “সুস্বাদু তো?”
নিং শিয়াওরান কিছু না বুঝেই মাথা নাড়ল, “এমন কিছু না, আজ অষ্টম রাজকন্যা আমায় এক বাক্স ঠিক এমনই দিয়েছিল, কেন?”
সে খেতে খেতে, অবাক হয়ে বাইলি চিজিনের দিকে তাকাল।
কিন্তু বাইলি চিজিন জটিল মুখে জিজ্ঞাসা করল, “নিং ভাই... শরীরে কোনো অস্বস্তি লাগছে?”
“অস্বস্তি কিসের?”
বাইলি নিংশিয়ান প্রশ্নটা ধরে নিয়ে বলল, “শরীরে কোনো অস্বস্তি হচ্ছে না তো? পেট ব্যথা করছে? বমি পাচ্ছে?”
নিং শিয়াওরান কিছুই বুঝতে পারল না, ভাইবোন দু’জনের দিকে তাকিয়ে আবার একটা মিষ্টি মুখে পুরে চিবোতে চিবোতে বলল, “তোমরা দু’জন এত অদ্ভুত আচরণ করছো কেন?”
“আর খেয়ো না—”
বাইলি চিজিনের কথা শেষ না হতেই, নিং শিয়াওরানের মুখের ভাব বদলে গেল।
“প্রতিক্রিয়া হচ্ছে।” বাইলি নিংশিয়ান আনন্দিত চোখে নিং শিয়াওরানের দিকে তাকিয়ে বলল।
নিং শিয়াওরান অনুভব করল পেটে মুচড়ে যন্ত্রণা হচ্ছে, প্রবল বমি ভাব উঠে এসেছে, এক হাতে পেট চেপে ধরে, অন্য হাতে টেবিল আঁকড়ে কষ্টে মাথা তুলে জিজ্ঞাসা করল, “এটা... কী হচ্ছে?”
“হা হা হা হা!” বাইলি নিংশিয়ান খুশি হয়ে বলল, “বলেছিলাম না, অষ্টম দিদি এত ভালো হয়ে আমায় খাবার পাঠাবে কেন! ওটা যে বিষাক্ত ছিল!”
বাইলি চিজিন উদ্বিগ্ন হয়ে নিং শিয়াওরানকে ধরে নিয়ে গিয়ে নরম চৌকিতে শুইয়ে দিল, চিন্তিত গলায় বলল, “আমার দোষ, তোমাকে সাবধান করিনি। নিংশিয়ান, গরম জল নিয়ে এসো, তুমি নিং ভাইকে দেখো, আমি ওষুধ আনতে যাচ্ছি।”
বলেই একটা খালি জলপাত্র এনে নিং শিয়াওরানের পাশে রেখে বলল, “অস্বস্তি লাগলে, এখানে বমি করে দাও, কোনো সমস্যা নেই।”
বাইলি নিংশিয়ান নিং শিয়াওরানের দুর্বল, কষ্টকর অবস্থা দেখে তাকে সেবা করতে মন চাইল না; তবু ভাই বলায় বাধ্য হয়েই অনিচ্ছায় একটা গ্লাস জল এনে নিং শিয়াওরানের দিকে বাড়িয়ে দিল, “নাও, খেয়ে নাও।”
বাইলি চিজিন ওষুধ আনতে ছুটল, নিং শিয়াওরান পেটের যন্ত্রণা সহ্য করতে করতে গ্লাসটা নিল, কিন্তু এক ঢোকও খাওয়ার আগেই জোরে বমি করতে লাগল, হাতে ধরা গ্লাসটা মাটিতে পড়ে চুরমার হয়ে গেল।
“উঃ...” বাইলি নিংশিয়ান বিরক্তিতে দু-তিন পা পিছিয়ে নাক চেপে বলল, “কি গা-জ্বালা!”
নিং শিয়াওরান প্রচণ্ড বমি করতে করতে কাঁপা হাতে নিংশিয়ানের দিকে আঙ্গুল তুলল, দৃষ্টিতে যেন বলছে— সবই তোমার জন্য...
“আমার দিকে তাকাচ্ছো কেন?” বাইলি নিংশিয়ান গলা উঁচু করে বলল, “আমি তো খেতে বলিনি! তুমি নিজেই এসে তুলে খেল।”
এই সময় বাইলি চিজিন ওষুধের বাক্স হাতে ছুটে এসে নিং শিয়াওরানের পাশে বসে উদ্বিগ্নভাবে খুঁজতে খুঁজতে বলল, “নিং ভাই, বমি ছাড়া আর কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”
“ভাই...” বাইলি নিংশিয়ান ছোট মুখ কুঁচকে বলল, “ভাই, জামা কাপড়!”
কিন্তু বাইলি চিজিন কিছু শুনল না, ওষুধ খুঁজে নিং শিয়াওরানকে দেবার জন্য ব্যস্ত।
ভাগ্য ভালো, নিং শিয়াওরান আজ বেশি কিছু খাননি, একবার বমি করেই থেমে গেল, তবে পেটের যন্ত্রণা কমল না।
সে বাইলি চিজিনের কবজি ধরে দুর্বল গলায় বলল, “চিন্তা করো না...”
বলেই বুকে হাত দিয়ে একটা ছোট ওষুধের শিশি বের করে বাইলি চিজিনের হাতে দিল।
বাইলি চিজিন তাড়াতাড়ি নিয়ে, সেখান থেকে একটা ছোট ট্যাবলেট বের করে নিং শিয়াওরানের মুখে দিল, তারপর আরও এক গ্লাস জল এনে মুখের কাছে ধরল।
পাশে দাঁড়ানো বাইলি নিংশিয়ান ভাইকে নিং শিয়াওরানের সেবা করতে দেখে হিংসে অনুভব করল, ছোট থেকে ভাই কেবল তার জন্যই এত মায়ায় সেবা করত!
“নিংশিয়ান, আবার এক গ্লাস জল নিয়ে এসো।” বাইলি চিজিন স্নেহভরে নিং শিয়াওরানের দিকে তাকিয়ে বলল, মাথাও ঘোরাল না।
বাইলি নিংশিয়ান মনে মনে অখুশি হলেও ভাইয়ের কথা অমান্য করার সাহস পেল না, আবার জল এনে বাড়িয়ে দিতেই সঙ্গে সঙ্গে দূরে সরে গেল।
সে কোনোভাবেই সহ্য করতে পারে না ভাই অন্য কারও জন্য এভাবে যত্নবান হোক!
ওষুধ খেয়ে জল পান করে নিং শিয়াওরান একটু স্বস্তি পেল, চৌকিতে চিত হয়ে শুয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে পেটের যন্ত্রণা ক্রমশ কমতে লাগল, মনে মনে ভাবল, পুরনো বন্ধুর ওষুধই সব চেয়ে কার্যকর।
বাইলি চিজিন দেখল নিং শিয়াওরান এত তাড়াতাড়ি সেরে উঠছে, নিজের হাতে ধরা ওষুধের শিশির দিকে তাকিয়ে ভাবল, এমন কী ওষুধ এত কাজ করে!
তেমন কিছু না ভেবে চিজিন নিচু হয়ে মাটির জলপাত্রটা তুলল।
“ভাই!” বাইলি নিংশিয়ান চিৎকার করে বলল, “ওটা তো ময়লা! তুমি কেন ধরছো?”
বাইলি চিজিন ওটা তুলতে তুলতে বলল, “পরিষ্কার না করলে চলে? একটুও লাগতে দিও না, সরে দাঁড়াও।”
ভাইয়ের পেছন ফিরে বেরিয়ে যাওয়া দেখে বাইলি নিংশিয়ান দাঁতে দাঁত চেপে, পা ঠুকে ফিরে গিয়ে নিং শিয়াওরানকে রাগে বলল, “তোমার কী অধিকার ভাইকে দিয়ে এত যত্ন করাতে?”
নিং শিয়াওরান হাঁপাতে হাঁপাতে নিংশিয়ানের দিকে তাকাল, নিজেও বিস্মিত, একটু আগেই বাইলি চিজিনের চোখে যে উৎকণ্ঠা দেখেছিল, সেটা মোটেই ভান ছিল না।
“তাই তো...” নিং শিয়াওরান ক্লান্ত গলায় বলল, “তুমি তোমার ভাইকে জিজ্ঞেস করো, আমিও জানতে চাই।”
এই সময় বাইলি চিজিন ফিরে এসে নিংশিয়ানের পাশ কাটিয়ে চৌকির কাছে এসে উদ্বিগ্ন গলায় জিজ্ঞাসা করল, “নিং ভাই, এখনো কোথাও অস্বস্তি? দরকার হলে রাজদরবারের চিকিৎসক ডাকব?”
নিং শিয়াওরান মাথা নেড়ে বলল, “এখন ভালো আছি, তবে এই মিষ্টিটা...”
বাইলি চিজিন চৌকির পাশে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আমাদের জন্যই তোমার এই দশা হয়েছে। অষ্টম দিদি নিংশিয়ানকে যে মিষ্টি পাঠিয়েছিল, নিশ্চয়ই মুক্তো খোঁপার ঘটনার বদলা নিতে।”
নিং শিয়াওরান কপাল কুঁচকে বলল, “কিন্তু আমাকেও তো এক বাক্স একই রকম দিয়েছিল, পুরোটা খেয়েছি, কিছুই হয়নি।”
বাইলি চিজিন একটু ভেবে বলল, “অষ্টম দিদি নিশ্চয়ই নিজের সন্দেহ দূর করার জন্য একই মিষ্টি তোমাকে দিয়েছিল। তুমি খেয়ে কিছু না হলে, নিংশিয়ান অসুস্থ হলে সন্দেহ অন্যত্র যাবে, কেউ বুঝবে না মিষ্টিতে কিছু ছিল। নিংশিয়ানও চালাক, মিষ্টি পেয়ে সঙ্গে সঙ্গে আমার কাছে এসেছিল, কে জানত নিং ভাই খেয়ে ফেলবে। দুঃখিত।”
সহ্য করতে না পেরে বাইলি নিংশিয়ান কোমরে হাত রেখে, অন্য হাতে নিং শিয়াওরানের দিকে আঙুল তুলল, “ভাই কেন ওকে দুঃখ প্রকাশ করবে! আমরা তো কিছু মেশাইনি, ওকে খেতেও বলিনি!”