ত্রিশতম অধ্যায়: চিত্রাঙ্কন
নিং শাওরান টেবিলের পাশ থেকে উঠে বিছানায় বসলেন, ক্লান্তভাবে মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ, আবার রাজপ্রাসাদে ফিরতে হবে,毕竟 আমি এখন ছিংশুয়ান মন্দিরের পুরোহিতের পরিচয়ে রয়েছি, ছিংশুয়ান মন্দিরের জন্য কোনো ঝামেলা সৃষ্টি করা চলবে না।”
বলতে গিয়ে তাঁর মনে পড়ল বাইলি জিছিনের কথা, এই দুইদিন তিনি না থাকায় ভাইবোন দু’জন কোনো বিপদের মুখে পড়েছিল কিনা কে জানে।
“ঠিক আছে,” হঠাৎ কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি কতক্ষণ ঘুমিয়েছিলাম? আজ কোন দিন?”
দা হেই উঠে টেবিলের বাসনপত্র গোছাতে গোছাতে বলল, “আপনি একদিন একরাত ঘুমিয়েছেন, আজ ছয় তারিখ।”
“ছয় তারিখ?” নিং শাওরান একটু অবাক হয়েছিলেন, ভাবতে পারেননি তিনদিন এত দ্রুত কেটে গেল। জানালার বাইরে রাতের অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “তাড়াতাড়ি ফিরতে হবে, বেশি দেরি হলে সন্দেহের উদ্রেক হতে পারে।”
বিছানায় শুয়ে নিং শাওরানের মনে পড়ল, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “দা হেই, লাও গা বলছিলেন কেউ আমার ওপর ধীরে ধীরে বিষ দিয়েছে, তুমি কি ভাবো কে হতে পারে?”
“বিষ!” দা হেই চিৎকার করে উঠল, হাতে ধরা বাসনপত্র টেবিলে পড়ে গেল ভয়ে, ছুটে এসে বিছানার পাশে ঝুঁকে উৎকণ্ঠিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “প্রভু! আপনি ভালো তো? আপনি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছেন?!”
নিং শাওরান বিরক্ত হয়ে কান ঘেঁষে মাথা ঘুরিয়ে বললেন, “আচ্ছা আচ্ছা, আমি তো এমনি বললাম, তুমি তোমার কাজ করো, যাও যাও।”
দা হেই অবশ্য তাতে আশ্বস্ত হলো না, প্রভু চুপচাপ চোখ বুজে কথা বলছেন দেখে আর কিছু জিজ্ঞেস করতে সাহস করল না, শুধু বারবার ফিরে তাকাতে লাগল।
পরদিন ভোরে, রাজপ্রাসাদের বাইলি জিছিন তখন উঠোনে বসে মেঘলা রাতের আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, ভাবছিলেন নিং শাওরানের কী অবস্থা।
পাশেই বাইলি নিংশিয়ান নাশপাতি ফুলের গাছের নিচে বসে ঝড়ে পড়া ফুল কুড়োচ্ছিলেন। কুড়াতে কুড়াতে হঠাৎ কিছু মনে পড়ে মাথা না তুলেই বললেন, “ভাই, সেই বখাটে অনেকদিন দেখা যাচ্ছে না, তার অসুস্থতা সারেনি এখনো?”
সবশেষে তো আমি যে পিঠা ওকে দিয়েছিলাম, ওর জন্যই কিছুটা দুশ্চিন্তা হচ্ছে।
যদিও আমি ও বখাটেকে একদমই পছন্দ করি না!
বাইলি জিছিন চায়ের কাপ তুলে এক চুমুক দিয়ে বললেন, “হ্যাঁ, অনেকদিন দেখা যায়নি, কেন? নিংশিয়ান, তুমি তার জন্য ভাবছ?”
বাইলি নিংশিয়ান এমন কথা বলবে ভাবেননি, বাইলি জিছিন মজার ছলে বোনের দিকে তাকালেন।
“না মোটেও!” বাইলি নিংশিয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “শুধু... একটু অপরাধবোধ হচ্ছে বটে!”
“আমি কি?”
হঠাৎ নিং শাওরানের কণ্ঠ ভেসে এলো, বাইলি নিংশিয়ান অবাক হয়ে চারদিকে তাকিয়ে বলল, “ভাই, আমি যেন কিছু শুনলাম... ওই বখাটে!”
তিনি ওপরে তাকিয়ে দেখলেন, নিং শাওরান ছাদের ওপর বসে আছেন। অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে আঙুল তুলে বললেন, “তুমি এখানে কী করছো?”
এই কথা শুনে বাইলি জিছিনও ফিরে তাকালেন, দেখলেন নিং শাওরান ইতিমধ্যে পুরোহিতের পোশাক পরে ফেলেছেন, মুখে আগের মতোই রহস্যময় হাসি, শুধু মুখটা কিছুটা ফ্যাকাসে।
নিং শাওরান ছাদ থেকে হালকা ভঙ্গিমায় লাফিয়ে নেমে এসে বাইলি নিংশিয়ানের পাশে দাঁড়ালেন, ইচ্ছাকৃত কয়েকবার কাশলেন, বললেন, “নিংশিয়ান বোনের দয়ার জন্য কয়েকদিন বিশেষ যত্ন পেয়েছি।”
“ভাই...” বাইলি নিংশিয়ান কিছুটা লজ্জিত, বুকে ফুল জড়িয়ে বাইলি জিছিনের পাশে দৌড়ে গেলেন, চুপিচুপি নিং শাওরানের দিকে তাকালেন।
নিং শাওরানকে নিরাপদে ফিরে আসতে দেখে বাইলি জিছিনও অনেকটা নিশ্চিন্ত হলেন, উঠে জিজ্ঞেস করলেন, “নিং ভাই, শরীর পুরোপুরি সেরে উঠেছে তো? কোনো অস্বস্তি আছে?”
“আর কোনো সমস্যা নেই!” নিং শাওরান বলেই হাত-পা ছড়িয়ে দেখালেন, তারপর屋檐下 টেবিলের ওপর রাখা কালি-কলম-কাগজ দেখে এগিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “বাইলি ভাই, আপনি কি ছবি আঁকছিলেন?”
বাইলি জিছিন এগিয়ে এসে বললেন, “শুধু সময় কাটানোর জন্য।”
টেবিলের ওপরে ছিল গতকাল বোনের জন্য আঁকা ছবি, সেখানে এক নিষ্পাপ কিশোরী নাশপাতি গাছের নিচে বসে হাসছেন, পেছনে উজ্জ্বল ফুল ফোটানো গাছ।
“এটা ভাই আমার জন্যই এঁকেছেন!” বাইলি নিংশিয়ান গর্বিত মুখে বললেন।
নিং শাওরান ছবি দেখে বারবার মাথা নাড়লেন, প্রশংসা করে বললেন, “বাইলি ভাইয়ের আঁকার হাত অসাধারণ, ছবিটা যেন জীবন্ত, নিখুঁত! সত্যিই দুর্লভ এক শিল্পকর্ম! বাইলি ভাই, আমার জন্যও একটা ছবি আঁকবেন?”
“না!” বাইলি নিংশিয়ান কোমরে হাত দিয়ে, গলা উঁচিয়ে বললেন, “ভাই শুধু আমার জন্য আঁকবেন! তাই না ভাই?”
“ভাই শুধু আমার জন্য আঁকবেন~~” নিং শাওরান ইচ্ছাকৃত ভাবে গলা চেপে নিংশিয়ানের কথা নকল করলেন, মজা করে বাইলি জিছিনকে বললেন, “বাইলি ভাই, আপনি এত ভালো আঁকেন, এত কার্পণ্য করবেন কেন! একটা ছবিমাত্র, নিশ্চয়ই না করবেন না, তাই তো?”
মাঝখানে পড়ে বাইলি জিছিন একদিকে নিং শাওরানের উৎসুক দৃষ্টি, অন্যদিকে নিংশিয়ানের অধীর দৃষ্টি দেখে খানিকটা বিপাকে পড়লেন...
“এ...” একটু ভেবে চোখ নামিয়ে বললেন, “নিং ভাই, আপনি তো সদ্য সেরে উঠলেন, অনেকক্ষণ বসে ছবি আঁকা শরীরের জন্য ঠিক হবে না।”
“ঠিক তাই!” খুশিতে মুখ উঁচিয়ে দুষ্টুমি করে নিংশিয়ানের দিকে তাকালেন।
বাইলি জিছিনের প্রত্যাখ্যানে নিং শাওরান হতাশ হোন, বললেন, “ঠিক আছে... বাইলি ভাই আমার শরীরের কথা ভাবছেন... আহ্... ছোটবেলা থেকে আমার কোনো ভাই-বোন ছিল না, কেউ আমার জন্য ছবি আঁকেনি, আমি সবসময় একা... ছেড়ে দিলাম, আমার দোষ... বিদায়।”
বলতে বলতেই মুখ ভার করে হাতজোড় করে বেরিয়ে যেতে লাগলেন।
বাইলি জিছিন জানতেন তিনি ইচ্ছাকৃত এমন করছেন, তবু সহানুভূতি হলো, হাত বাড়িয়ে বললেন, “নিং ভাই, থামুন...”
“তাহলে আমার জন্য ছবি আঁকবেন?” নিং শাওরানের মুখ মুহূর্তেই বদলে গেল, উচ্ছ্বসিত চোখে বাইলি জিছিনের দিকে চাইলেন, যেন তিনি মত বদলাতে না পারেন তাই দৌড়ে গিয়ে নাশপাতি গাছের নিচে বসে পড়ে জামা ঠিক করতে লাগলেন, “আমি প্রস্তুত, শুরু করুন!”
নিংশিয়ান নিং শাওরানের এমন হঠাৎ বদলে যাওয়া দেখে চোখ বড় বড় করলেন, আঙুল তুলে বললেন, “তুমি তো ভান করছো! ভাই তো রাজি হননি!”
“ঠিক আছে ঠিক আছে...” বাইলি জিছিন অসহায় হাসলেন, “একটা ছবিমাত্র, নিংশিয়ান, তুমি একটু সরে দাঁড়াও, এসো ভাইকে কালি ঘষতে সাহায্য করো।”
বলতে বলতেই墨条 তুলে নিংশিয়ানের হাতে দিলেন।
“আমি কিছুতেই করব না!” নিংশিয়ান মুখ ফুলিয়ে বললেন, “তুমি ওর জন্য আঁকতেই চাইলে, আমি শুধু ব্যতিব্যস্তই করব!”
বলেই স্কার্ট তুলে নিং শাওরানের পাশে চলে এসে মাটিতে পড়ে থাকা নাশপাতি ফুল তুলে ওর মুখে ছুড়ে দিলেন।
নিং শাওরান মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেলেন, যতটা সম্ভব স্থির থাকলেন, আস্তে বললেন, “দুষ্টুমি করো না।”
“দুষ্টুমিই করব!” কখনো ঘাস নিয়ে ওর জটায় গুঁজে দেন, কখনো বৃষ্টিস্নাত ফুল ওর গালে লাগিয়ে দেন, কখনো কানেও ফুল গুঁজে দেন।
বাইলি জিছিন একদিকে ছবি আঁকেন, একদিকে হাসতে হাসতে মাথা নাড়েন, নিংশিয়ানকে কিছুতেই সামলানো যায় না।
আর নিং শাওরান শুধু মাথা থেকে ঘাস টেনে ফেলেন, মুখ থেকে ফুল মুছে ফেলেন, আর সহ্য না হলে নিংশিয়ানকে দাঁত কটমট করে বলেন, “দেখো, তোমার কাণ্ডের ফল পাবে একদিন!”
মুখে এমন বললেও, নিং শাওরানের মনে দীর্ঘদিন পর খুশির ছোঁয়া লাগে, গত কয়েকদিনের অন্ধকার যেন দূরে সরে যায়।
একটা হালকা অনুভূতি হৃদয়ে ভর করে।
“হুঁ!” নিংশিয়ান খুশিতে জিভ বার করে ভাইয়ের পাশে ছুটে গিয়ে ওর আঁকা দেখেন, নিং শাওরানের দিকে চোখ টিপে চ্যালেঞ্জ ছুড়ে দেন।
আসলে ছবিটা আঁকতে বেশ সময় লাগল, নিং শাওরান অনুভব করলেন বসে বসে তাঁর পা অবশ হয়ে গেছে, একটু নড়াচড়া করে আরাম নেওয়ার চেষ্টা করেন, আবার নিংশিয়ানের দুষ্টুমিতেও নজর রাখতে হয়।
屋檐下 বসে ছবি আঁকতে আঁকতে বাইলি জিছিনের মনে গভীর আবেগ জেগে উঠল।
নিষ্পাপ বোনের হাসিমুখ, ছোট আঙিনায় হাসির ধ্বনি।
নিংশিয়ান ছোটবেলা থেকে কখনোই রাজপ্রাসাদে এত খোলামেলা, আনন্দের হাসি হাসেনি।
নিং শাওরান আসার পর থেকেই, তাদের ভাইবোনের কঠিন জীবনেও যেন একটু রোদের আলো জেগেছে।
আর পুরোহিতের পোশাকে নিং শাওরান, প্রথমে অবজ্ঞা, তারপর চোখে সতর্কতা, শেষে হাল ছেড়ে দিয়ে নিংশিয়ানের হাতে নিজের গায়ে ফুল-ঘাস গুঁজতে দেন।
ছোট আঙিনায় এক শান্ত, স্নিগ্ধ পরিবেশ ছড়িয়ে পড়ে, সবাই সেই আনন্দে ভাসেন।
ইশ, জীবনটা যদি এমনই সুখের, আনন্দের হয়ে থাকত চিরকাল!