বিশ অধ্যায়: অল্পের জন্য রক্ষা
নিং শাওরান ইতিমধ্যেই ছাদের ওপর কিছুক্ষণ শুয়ে ছিল। সে দেখল দ্বিতীয় যুবরাজ মাটে হেঁটে সানশান শিখরের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, তখন সে একটু সামনের দিকে ঝুঁকে দেখার চেষ্টা করল, চুপচাপ নেমে যাওয়া সম্ভব কিনা। সে মনে মনে চাইল, সানশান শিখর যেন তার রাতের অনুপস্থিতি প্রকাশ না করে।
এই মুহূর্তে সানশান শিখর নিং শাওরানকে দেখে এতটাই ভয় পেল যে হাতে থাকা ধুলো ঝাড়ার ডান্ডা শক্ত করে ধরে নিল, তার হৃদয় যেন বেরিয়ে আসতে চাইছে, ভয়ে দ্বিতীয় যুবরাজের নজরে পড়বে বলে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, "আহ!"
এই অপ্রত্যাশিত চিৎকারে দ্বিতীয় যুবরাজ ও নিং শাওরান দু’জনেই চমকে গেল। নিং শাওরানের ছাদের ধারে ধরার হাত প্রায় ছেড়ে চলে গেল ভয়ে!
"তান্ত্রিক?" দ্বিতীয় যুবরাজ বিস্ময়ভরা দৃষ্টিতে সানশান শিখরের দিকে তাকাল।
সানশান শিখর নিজের অস্বস্তি ঢাকতে কাশি দিয়ে মাথা নিচু করে কারণ খুঁজে বলল, "এ... আহ! সব আমারই দোষ! সানশান শিখরের ছোট ভাইয়ের শরীরটা ভালো নেই, সকালে আমি তাকে ডাকি নি, যাতে সে ঘরে বিশ্রাম নিতে পারে। আমি দ্বিতীয় যুবরাজের খেয়াল রাখার জন্য কৃতজ্ঞ।"
দ্বিতীয় যুবরাজ শুনে সন্দেহ নিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "শরীর ভালো নেই, তাহলে কি রাজ চিকিৎসককে ডাকা উচিত? না, আমি নিজে দেখে তবেই নিশ্চিন্ত হবো।"
বলেই সে ঘুরে যেতে চাইছিল, তখন নিং শাওরান অত্যন্ত সতর্কভাবে জানালা দিয়ে নেমে আসার চেষ্টা করছিল, সানশান শিখর উদ্বেগে চোখ বড় করে তাড়াতাড়ি বলে উঠল, "ওটা!"
এই কথায় দ্বিতীয় যুবরাজ আবার চমকে উঠল, জিজ্ঞেস করল, "সানশান তান্ত্রিক... কিছু বলার আছে?"
সানশান শিখর দেখল নিং শাওরান ঘরে ঢুকে জানালা ধীরে ধীরে বন্ধ করছে, তখন সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বলল, "কিছু না, কিছু না, দ্বিতীয় যুবরাজ ক্ষমা করবেন, আমার কান জন্মগতভাবে ভালো নয়, কথা বললে চমকে উঠি, নিজের কাছে স্বাভাবিক লাগে, ক্ষমা করবেন..."
দ্বিতীয় যুবরাজ উদারভাবে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই,既然 এটা গোপন অসুখ, রাজ চিকিৎসককে একসঙ্গে ডেকে দেখানো যাক।"
বলেই সে ঘরের দিকে গেল, সানশান শিখর তাড়াতাড়ি অনুসরণ করল।
দরজা খুলতেই সানশান শিখরের হৃদয় উঠে এল গলার কাছে, সে তাড়াতাড়ি নিং শাওরানের বিছানার দিকে তাকাল।
দেখল, নিং শাওরানের তান্ত্রিক পোশাক সাজানোভাবে ঝুলছে, জুতো বিছানার পাশে, আর সে বিছানায় শুয়ে ঘুমাচ্ছে।
নিং শাওরান অভিনয় করে চোখ খুলে, অর্ধনিদ্রিত ভঙ্গিতে বলল, "দিন উঠেছে... কখন?"
সানশান শিখর তাড়াতাড়ি বিছানার পাশে বসে, উদ্বেগভরা ভঙ্গিতে নিং শাওরানের কপালে হাত রাখল, "ভাই, তুমি অনেকক্ষণ ঘুমিয়েছ, এখন দুপুরের খাবারের সময়!"
"আসলে?" নিং শাওরান অসুস্থের ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে সদ্য দ্বিতীয় যুবরাজকে দেখে বিস্মিত হয়ে, হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে বসতে চাইল।
দ্বিতীয় যুবরাজ বললেন, "তান্ত্রিক, অত বেশি সৌজন্য দরকার নেই, শরীর খারাপ হলে রাজ চিকিৎসককে ডাকা উচিত।"
তিনি নিং শাওরানের মুখের ভাব লক্ষ্য করলেন, মুখ লাল, কপালে ঘাম।
সানশান শিখরও লক্ষ্য করল, বলল, "শুয়ে থাকো, জ্বর হয়ে মুখ লাল। কিছু খেতে ইচ্ছা করছে? আমি তোমার জন্য আনব।"
"ধন্যবাদ ভাই... কাশি! ধন্যবাদ দ্বিতীয় যুবরাজ, বিশেষভাবে আমাকে দেখতে এসেছেন, কাশি!" নিং শাওরান আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, শ্বাস ভারী।
এবার দ্বিতীয় যুবরাজ নিশ্চিত হয়ে কিছু সতর্কবার্তা দিয়ে চলে গেল।
সানশান শিখর দ্বিতীয় যুবরাজকে বিদায় দিয়ে ফিরে আসতেই মুখ গম্ভীর, দরজা জোরে বন্ধ করে তালা দিল, দাঁতে দাঁত চেপে নিং শাওরানের বিছানার সামনে এল।
"ভাই... ভাই..." নিং শাওরান উঠে বসে সানশান শিখরের খুনে মুখ দেখে পিছিয়ে গেল, "আমার ভুল হয়েছে! আমি সত্যিই বুঝেছি!"
সানশান শিখর বিছানার সামনে দাঁড়িয়ে, গম্ভীর গলায় বলল, "গত রাতে কোথায় ছিলে?"
এই কথাগুলো যেন দাঁতের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে এলো।
নিং শাওরান হাসিমুখে বলল, "আমি, আমি রাজপ্রাসাদে পথ হারিয়ে ফেলেছিলাম, ফিরতে পারিনি, তাই যত্রতত্র একটা জায়গায় ঘুমিয়েছি, হা হা..."
"যত্রতত্র?" সানশান শিখরের চারপাশে যেন আগুন জ্বলছে, চোখের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ, ধীরে গম্ভীর গলায় বলল, "আমি বলেছি, এটা রাজপ্রাসাদ, এখানে ইচ্ছামতো চলা যাবে না, নিং শাওরান, তুমি কি চিংশান মন্দিরকে বিপদে ফেলতে চাও?!"
শেষ কথাটা এত জোরে বলল, জানালা যেন কেঁপে উঠল।
নিং শাওরান কানে হাত দিয়ে, নিজের দোষ বুঝে, সানশান শিখরের জামার হাতা ধরে বলল, "তুমি তো আমাকে আড়াল করো, আজকের ব্যাপারটা আমার দোষ, খেলতে গিয়ে ভুল করেছি, ভাই তোমার বড় উপকার! এই ঋণ মনে রাখব! তুমি শাস্তি দিতে চাইলে, আমি মেনে নেব!"
"তুমি এসব ছলনা করবে না! তুমি কি মনে করো আমি বিশ্বাস করব?" সানশান শিখর জোরে নিজের হাতা ছাড়িয়ে নিল।
নিং শাওরান উদ্বিগ্নভাবে ব্যাখ্যা করল, "সত্যি! রাজপ্রাসাদটা এত বড়, তুমি জানো, আমি তো ঘুরতে ভালোবাসি, ঘুরতে ঘুরতে পথ হারিয়ে ফেললাম... একটা ছোট চত্বর খুঁজে ঘুমালাম, সকাল হলে ছোট কর্মচারীর কাছে পথ জিজ্ঞেস করে ফিরলাম, দূর থেকে তোমাকে এবং দ্বিতীয় যুবরাজকে কথা বলতে দেখলাম, ভয়ে মার খেতে হবে মনে করলাম, তাই দেয়াল টপকে ঢুকে পড়লাম..."
এই কথা সত্য-মিথ্যা মিলিয়ে, সানশান শিখর বিভ্রান্ত, ঝুঁকে নিং শাওরানকে জিজ্ঞেস করল, "পথ হারিয়েছিলে? একটু আগে দ্বিতীয় যুবরাজও বলল, সত্য করে বলো, কী হয়েছে?"
নিং শাওরান সংকোচ নিয়ে বলল, "এর আগেও একবার রাজপ্রাসাদে পথ হারিয়েছিলাম, তখনই দ্বিতীয় যুবরাজের সঙ্গে দেখা, তিনি আমাকে ফিরিয়ে দেন, সত্যি ভাই!"
সে আন্তরিক চোখে সানশান শিখরের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমি শপথ করেছি, চিংশান মন্দিরের সম্মান ক্ষুণ্ন করব না, বিশ্বাস করো! এবারটা দুর্ঘটনা, আর ঘটবে না!"
সানশান শিখর বিশ্বাস করল না, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, দুই পা পিছিয়ে, উপরে থেকে নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে বলল, "নিং শাওরান, ইচ্ছামতো বাইরে যাওয়া, রাতে ঘরে না থাকা, শাস্তি—পঞ্চাশবার 'নানহুয়া সত্যের সূত্র' লিখতে হবে, না লিখে বাইরে যাওয়া নিষেধ!"
"পঞ্চাশ..." নিং শাওরান বিস্ময়ে চোখ বড় করল, তারপর অনুনয় করে বলল, "ভাই... এটা তো অনেক... তুমি জানো আমি বসে থাকতে পারি না..."
"হুঁ!" সানশান শিখর নিরুত্তাপ, ঠাণ্ডা সুরে বলল, "জানি তুমি বসে থাকতে পারো না, তাই এই শাস্তি! সত্য কথা বলি, গুরুজী বলেছেন, আমাকে তোমার সঙ্গে একই ঘরে রাখার উদ্দেশ্য, আমি যেন তোমাকে নজরে রাখি, শাস্তি দেওয়ার অধিকার আমার আছে, তুমি মানতে না চাইলে, গুরুজীর কাছে যেতে পারো!"
নিং শাওরান তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, "আমি মানছি, মানছি! পঞ্চাশই হোক! আমি লিখব! আমি লিখব..."
সানশান শিখর এতে সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল, মনে মনে ভাবল, আজ যদি বড় কিছু ঘটত, নিং শাওরানকে এত সহজে ছেড়ে দিতাম না।
সানশান শিখর চলে গেলে, নিং শাওরান আবার বিছানায় শুয়ে পড়ল, মনে মনে দ্বিতীয় যুবরাজের চোখের ভাবনা নিয়ে ভাবতে লাগল, কেন সে নিং শাওরানের 'বাইরি জিকিন'-এর কাছে যাওয়া নিয়ে সতর্ক? সে কি কিছু বুঝতে পেরেছে?
সারাদিন নিং শাওরান ঘরে বসে নিয়ম মেনে সূত্র লিখতে লাগল, মনে মনে ভাবছিল কীভাবে চুপচাপ রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে, 'গোয়েইউয়েত পাহাড়ি বাসভবন'-এর হারানো বস্তু ফেরত নেওয়া যায়, যা এখন সাধারণ মানুষের হাতে পড়েছে।
মাঝে মাঝে ভাবছিল, কীভাবে 'বাইরি জিকিন'—এই অনাদৃত যুবরাজকে কাজে লাগানো যায়।
'বাইরি জিকিন'—এই ব্যক্তি অত্যন্ত চতুর, রাজপ্রাসাদে নিজেকে লুকিয়ে রাখে, নিশ্চয়ই সহজ নয়, তাই সাবধান থাকা দরকার।
আর, তার ঘরে কেন একটি রাজকর্মীর পোশাক লুকিয়ে রাখা আছে?
এটা কি অদ্ভুত নয়?
তাহলে কি এই যুবরাজের কোনো বিশেষ অভ্যাস আছে?