অষ্টম অধ্যায়: গাথিয়ান

সকালের আলোয় স্নাত হয়ে, নীং শাওরান মেঘস্বচ্ছ সাধুর সঙ্গে পাহাড়ি অরণ্যে হাঁটতে হাঁটতে নিজের ভাবনা একে একে খুলে বলল। ছোটবেলা থেকেই সে মেঘস্বচ্ছ সাধুর স্নেহ-শিক্ষায় বড় হয়েছে, মূরব্বির প্রতি তার আস্থা পিতামাতার মতোই, তাই স্বাভাবিকভাবেই তার ওপর নির্ভরতা ছিল অসীম।

নীং শাওরানের কথা শুনে মেঘস্বচ্ছ সাধুর মুখের হাসি সম্পূর্ণ উবে গেল। তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে পা থামালেন, মাথা তুলে গভীর মনোযোগে নীং শাওরানের অদম্য চোখের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, “তুমি কি সত্যি এটাই করতে চাও?”

নীং শাওরান মেঘস্বচ্ছ সাধুর বাহু ছেড়ে দিয়ে এক হাঁটু গেড়ে মাথা নিচু করে বলল, “গুরুজন, আমি জানি আজকের দুর্বল অবস্থায় শত্রুতা নিতে যাওয়া মানে হাতির পায়ের তলায় পিঁপড়া হয়ে দাঁড়ানো, কিন্তু আমি যদি না যাই, তাহলে পুত্র হওয়ার মর্যাদাই থাকবে না, হৃদয়ের ক্রোধও প্রশমিত হবে না, আর আমাদের পাহাড়ি বাসস্থানের অগণিত নির্যাতিত আত্মার প্রতি সম্মানও জানাতে পারব না!”

মেঘস্বচ্ছ সাধু স্নেহভরে তাকালেন তাঁর হাতে গড়া নীং শাওরানের দিকে। অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তুমি তো বহু বছর ধরে চেঙ্গুয়ান মঠে সাধনা করছ, এতদিন হয়ে গেল, প্রকৃতির নিয়ম ও তাওবাদী শিক্ষা তো তোমার হৃদয়ে গেঁথে গেল না...”

নীং শাওরান মাথা তুলে তাকাল। রোদ তার মুখে ছড়িয়ে, চোখে ঝলমল করছে শীতল বর্ণের আলো—তাতে উপচে পড়ছে অসীম দুঃখ আর প্রতিহিংসা, তার সঙ্গে অবিচল সংকল্প।

দশ বছর আগে চেঙ্গুয়ান মঠের আশ্রয়ে সে মৃত্যুর হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিল, তখন সে ছিল নিরস্ত্র এক শিশু। আজ দশ বছর পর সে পরিণত যুবক। ভূতচন্দ্র পাহাড়ি বাসস্থানের রক্তঋণ সে অবশ্যই শোধ করবে!

সময়ের প্রবাহ ক্ষত মুছে দিতে পারে না। যত দিনই যাক, নীং শাওরান তার ঘৃণা ভুলতে পারবে না, তাকেই শত্রুতার সামনে দাঁড়াতে হবে।

মেঘস্বচ্ছ সাধু স্নেহভরে নীং শাওরানের মাথায় হাত বুলিয়ে কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু নীং শাওরান তাকে থামিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “গুরুজন! আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, চেঙ্গুয়ান মঠের কাউকে কোনো বিপদে ফেলব না। শেষ পর্যন্ত পরিণতি যাই হোক, তার দায় আমি একা নেব! শুধু আপনার আশীর্বাদ চাই!”

এসব বলে সে দু’হাঁটু গেড়ে মাটিতে কপাল ঠেকাল, উঠতে চাইল না।

মেঘস্বচ্ছ সাধুর মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ, কথা বলার ইচ্ছা থাকলেও কিছু বললেন না, অন্তরে দ্বিধা-ক্লেশে ভরা।

সমগ্র অরণ্য যেন নিস্তব্ধ হয়ে এলো, এমনকি পাখির ডাকও থেমে গেল।

নীং শাওরান মাথা তুলে অবাক হয়ে মেঘস্বচ্ছ সাধুর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গুরুজন কী নিয়ে চিন্তা করছেন?”

সে ভেবেছিল সাধু শুধু মঠের শতাধিক শিষ্যদের বিপদের কথা ভাবছেন। কিন্তু গুরুজনের এমন দুশ্চিন্তার কারণ নিশ্চয়ই অন্য কিছু।

মেঘস্বচ্ছ সাধু দৃষ্টি সরিয়ে বললেন, “আমাকে একটু ভাবতে দাও।”

“ঠিক আছে!” নীং শাওরান তৎক্ষণাৎ মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, গুরুজনকে ধরে হাঁটা ধরল।

কিন্তু মেঘস্বচ্ছ সাধু তার হাত সরিয়ে দিয়ে বললেন, “তুমি এখানেই পুরনো বন্ধুর সঙ্গে গল্প করো, আমি নিজেই ফিরব।”

“যেমন ইচ্ছা।” নীং শাওরান বিনয়ের সঙ্গে গুরুজনকে বিদায় জানাল।

গুরুজন দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে গেলে, নীং শাওরান হাতের ধুলো ঝেড়ে আগের চঞ্চল ভঙ্গিতে ফিরে বলল, “নেমে এসো, আর একটু থাকলে গাছের ডালে বানর হয়ে যাবে।”

তার কথা শেষ হতেই একটি যুবক হালকা ভঙ্গিতে গাছ থেকে লাফিয়ে নেমে এলো। দু’জন চোখাচোখি হতেই হঠাৎ লড়াই শুরু হয়ে গেল, মুহূর্তেই মাটির শুকনো পাতাগুলো চারপাশে উড়ে গেল।

রোদের আলো বাতাসে ভাসমান ধুলোর ফাঁক দিয়ে ওদের গায়ে পড়ছে, দু’জনেই সমান দক্ষতায় আক্রমণ পাল্টা আক্রমণ করছে, কিন্তু কেউ কাউকে আঘাত করছে না।

যুবকটির পরনে মোটা কাপড়ের জামা, হাতে কাজের জন্য ব্যবহৃত হাতা বাঁধা, চুল এলোমেলোভাবে খোঁপা করে বাঁধা, কপালের সামনে কয়েকটি চুল বাতাসে দোলাচ্ছে, পাহাড়ের সাধুদের বেশভূষা থেকে একেবারেই আলাদা।

তবে বেশে যতই ভিন্ন হোক, তার চারপাশে এমন এক দূরত্ব তৈরির শক্তি আছে, যা সাধারণ সাধুদের চেয়েও প্রবল।

আগে নীং শাওরান প্রায়ই ঠাট্টা করত, “তুমি যদি সাধুর পোশাক পরো, তবে মেঘস্বচ্ছ সাধুর থেকেও বেশি আধ্যাত্মিক দেখাবে, সত্যি বলতে রান্নাঘরেই যেন এক সাধুর জন্ম হয়েছে।”

“তুমি!” নীং শাওরান দেখল ছেলেটির হাতে রূপার সূঁচ, চমকে পেছনে লাফিয়ে গিয়ে বলল, “বৃদ্ধ গ্য, তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?”

ওই যুবকটি চেঙ্গুয়ান মঠের রান্নাঘরের কর্মী। ছোটবেলায় অনাথ ছিল, মেঘস্বচ্ছ সাধু তাকে পাহাড়ে কুড়িয়ে এনে বড় করেছেন। তার জামায় বেঁকে যাওয়া একটা ‘গ্য’ অক্ষর সেলাই করা। বড় হয়ে সে নিজেই নিজের নাম রেখেছে গ্য থিয়ানই, অর্থাৎ ‘বৃদ্ধ গ্য-ই সেরা’!

গ্য থিয়ানই হাতে সূঁচ নিয়ে গা ছোঁয়াড়ে স্বরে বলল, “দেখলাম তুমি খুব বেশি দুশ্চিন্তায় আছ, তাই একটু আরাম দিই। তবে তুমি তো বেশ তাড়াতাড়িই চলে এলে।”

সে সূঁচ গুটিয়ে কাছে এসে নীং শাওরানের কব্জি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করতে লাগল।

ছোটবেলা থেকেই গ্য থিয়ানই চিকিৎসাশাস্ত্রে বিশেষ আগ্রহী; সাধুদের ধর্মগ্রন্থে চোখ পড়লেই ঘুমিয়ে পড়ত, অথচ চিকিৎসার বই একবার পড়লেই মুখস্থ করে ফেলত, নিজের মতো করে চর্চা করে চিকিৎসায় পটু হয়ে উঠেছিল।

“কী হল?” নীং শাওরান ওর হাতে কব্জি ছেড়ে দিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আমার কি কোনো অসুখ হয়েছে?”

“অবশ্যই অসুখ।” গ্য থিয়ানই বিরক্তিভরা চোখে ওর হাত ছেড়ে দিয়ে গাছের গায়ে হেলান দিয়ে বসে সূর্যের দিকে তাকিয়ে চোখ আধবোজা করল, মুখে এক টুকরো ঘাস গুঁজে দিল।

নীং শাওরান ওর পাশে কাঁধ মিলিয়ে বসল, মনে পড়ল কিছু একটা, “কিছুক্ষণের মধ্যেই সকালের খাবার শুরু হবে, তুমি রান্নাঘরে যাবে না?”

গ্য থিয়ানই অলসভাবে গাছের গা ঘেঁষে বলল, “নতুন কিছু ছেলেপেলে এসেছে, সবাই হুড়োহুড়ি করে রান্নাঘরে কাজ করতে চায়, যেন দুই চামচ বেশি খাবে, আমি সামনে ঢুকতেই পারলাম না। এই নাও।”

বলেই সে বুক পকেট থেকে একটা ছোট চিনামাটির শিশি বের করে নীং শাওরানের হাতে দিল।

“বাহ, গ্য মহৌষধি আবার কী চমৎকার ওষুধ বানিয়েছ!” নীং শাওরান শিশি খুলে একটা বড়ি হাতে নিয়ে গন্ধ শুঁকল, সঙ্গে সঙ্গে মুখ কুঁচকে গিয়ে বলল, “তুমি একটু কম তিতা করতে পার না?”

গ্য থিয়ানই নিচু হয়ে মাটি থেকে শুকনো পাতা সরিয়ে দিয়ে বলল, “তিতা লেগে মরলে খেয়ো না।”

নীং শাওরান ওর দিকে তীব্র চোখে তাকাল, কিন্তু এক মুহূর্ত দেরি না করে বড়িটা গিলে চোয়াল শক্ত করে বুক চাপড়াতে লাগল, বমি আসার ভঙ্গি করল।

কেন জানি না, ছোট থেকেই নীং শাওরান চেঙ্গুয়ান মঠের পরিবেশে মানিয়ে নিতে পারেনি। উপরন্তু, তাওবাদী সাধনালয়ে মাছ-মাংসের অভাব ছিল, প্রথম কয়েক বছর কষ্টই পেতে হয়েছে। ভাগ্য ভালো, গ্য থিয়ানই-র তৈরি শক্তি বাড়ানো ওষুধ খেয়ে সে সুস্থ হয়েছিল।

এই ক’ বছরে নীং শাওরানের ব্যবহারের সব ওষুধই গ্য থিয়ানই-র তৈরি, আর কারও ওপর তার ভরসা নেই।

গ্য থিয়ানই মাটি থেকে ঘাস ছিঁড়ে নিয়ে হালকা স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “সাম্প্রতিক সময়ে কারও সঙ্গে দেখা হয়েছে?”

“এভাবে জিজ্ঞাসা করছ কেন?” নীং শাওরানের মুখে সদ্য তিতা ওষুধ খাওয়া কষ্টের ছাপ স্পষ্ট।

গ্য থিয়ানই বিরক্তিভরে ওর দিকে তাকিয়ে ঘুষি মেরে পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, “কিছু না, তোমার শরীরে বিষক্রিয়ার চিহ্ন আছে।”

“কি বললে?” নীং শাওরান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, “তুমি আগে বললে না কেন? কী বিষ? তাড়াতাড়ি, ভালো করে নাড়ি দেখো!”

বলতে বলতেই সে আঁচল গুটিয়ে কব্জি বাড়িয়ে গ্য থিয়ানই-র সামনে ধরল।

গ্য থিয়ানই মুখ ফিরিয়ে বিরক্তিভরে তার হাত সরিয়ে দিয়ে বলল, “ওষুধ তো খেয়ে নিয়েছ, ভয় কী? দেখছি ওরা সাথে সাথে মেরে ফেলতে চায়নি, বরং আস্তে আস্তে শরীর দুর্বল করতে চায়। বরং ভেবে দেখো তো কে তোমাকে বিষ খাইয়েছে।”