উনত্রিশতম অধ্যায়: আমাদের উদ্ধার করেছিল ঘোড়াই

“আহ… ওহ…” দা-খে মনে করল যেন তার পুরো দেহটাই ব্যথায় জর্জরিত, কষ্টে উঠে দাঁড়াল, দু’বার কাশল, তারপর খোঁজার চেষ্টা করল, “প্রভু? প্রভু… উহ…”
দা-খে এক হাত দিয়ে পেট চেপে ধরল, অন্য হাতে মন্দিরের দরজা ধরে দাঁড়াল, দেখল মাটিতে পড়ে থাকা মানুষটি নিং শাওরান, বিস্ময়ে টাল সামলাতে না পেরে ছুটে গিয়ে পাশে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করল, “প্রভু! প্রভু, তোমার কী হয়েছে!”
আতঙ্কিত দা-খে একদিকে নিং শাওরানকে ঝাঁকাচ্ছিল, অন্যদিকে কাঁপা আঙুলে তার নাকের শ্বাস পরীক্ষা করল, অনুভব করল সে এখনও বেঁচে আছে, দা-খে তখন কিছুটা স্বস্তি পেল, মুখের বৃষ্টির পানি মুছে বলল, “ভয়ে তো প্রাণ বেরিয়ে যাচ্ছিল…”
সে ভেবেছিল নিং শাওরান মারা গেছে।
অজ্ঞান নিং শাওরান দা-খের চিৎকারে চমকে উঠে, ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, মাথা ঘুরতে লাগল, মৃদু কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, “এটা কোথায়?”
“প্রভু, আপনি জেগে উঠেছেন!” দা-খে কান্নার মতো মুখে আহাজারি করল, “আপনি আমাকে ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছেন, প্রভু!”
নিং শাওরান মনে করল দা-খে অত্যন্ত কোলাহল করছে, তার কান পর্যন্ত ব্যথা করছে, কষ্টে মুখ ঘুরিয়ে নিল।
দা-খে নিং শাওরানের এই আচরণ দেখে আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পাশে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আপনি অসুস্থ? আমি এখনই আপনাকে এখান থেকে নিয়ে যাব!”
বলেই, নিং শাওরানের প্রতিক্রিয়ার তোয়াক্কা না করে, তাকে সরাসরি কোলে তুলে নিল, বড় বড় পা ফেলে ভাঙা মন্দির থেকে বেরিয়ে এল।
নিং শাওরান হাঁপাতে হাঁপাতে ঘোড়ার পিঠে শুয়ে থাকল, দা-খে দুইটি ঘোড়া হাতে ধরে হাঁটছিল।
তOriginally, he had planned to ride the horse, but then he thought about the jostling of the saddle, and whether Ning Shaoran could bear it.
So he decided to lead the horses instead, fortunately the city gate was not far from here.
ভাঙা মন্দিরের পেছনে লুকিয়ে থাকা বাইলি জি-চিন দা-খে ঘোড়া নিয়ে চলে যেতে দেখে তখনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, সে এখন নিং শাওরানের চোখে পড়তে চায় না, ওরা দূরে চলে গেলে তবেই নিশ্চিন্তে চলে গেল।
ঘোড়ার পিঠে শুয়ে থাকা নিং শাওরান তলোয়ারের হাতলের "ফেং মান লৌ" লেখা দেখে, বেশি চিন্তা করার অবকাশ পেল না, আবারও অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তলোয়ারের হাতল বুকের ভেতরে রেখে নিশ্চিন্তে অজ্ঞান হল।
নিং শাওরান যখন জ্ঞান ফিরে পেল, তখন সে ছিল ওয়ান হুয়া জু-লৌয়ের উষ্ণ কক্ষে।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, নিং শাওরান নড়তে চাইল না, মাথায় বারবার বৃষ্টির মধ্যে হত্যার দৃশ্য ঘুরছিল, সেই জটিল আনন্দ হৃদয়কে জড়িয়ে ধরল, তার পরই গভীর আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি, সে দীর্ঘ সময় ধরে নিজেকে ফিরে পেতে পারল না।
সে মানুষ হত্যা করেছে, প্রথমবার নিজের হাতে কারও জীবন কেড়ে নিয়েছে…
যদিও সে ছিল শত্রুদের একজন, তবুও অনুভূতিটা অত্যন্ত জটিল, শুধু প্রতিশোধের আনন্দ নয়।
কতক্ষণ এভাবে চিন্তা করেছে জানে না, নিং শাওরান মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিছানায় হাতড়ে দেখে, নিজের সাথে থাকা ছুরি নেই।

এই মুহূর্তে সে কল্পনাও করতে পারে না, ভবিষ্যতে এই ছুরি অপ্রত্যাশিতভাবে তার কাছে ফিরে আসবে।
নিং শাওরান হাত দিয়ে ভর দিয়ে উঠে বসে, মুখে তৃষ্ণা, কণ্ঠস্বর রুদ্ধ হয়ে বলল, “দা-খে… দা-খে?”
“প্রভু!” দা-খের জোরালো কণ্ঠ শোনা গেল, সে পা দিয়ে দরজা ঠেলে খুলল, হাতে গরম পানির পাত্র, কাঁধে খাবারের ঝুড়ি, নিং শাওরান বসে আছে দেখে তাড়াতাড়ি সবকিছু টেবিলে রেখে উদ্বেগভরে বলল, “প্রভু, আপনি জেগে উঠেছেন? কেমন লাগছে?”
নিং শাওরান কষ্টের মুখে বলল, “আমি পানি খেতে চাই।”
“ঠিক আছে!” দা-খে তাড়াতাড়ি তাকে এক গ্লাস পানি দিল, জানাল, “প্রভু, আপনার জ্বর কমছে না, আমি গা-শেন ইয়ের দেওয়া ওষুধের বাক্স থেকে ওষুধ খুঁজে দিয়ে খাইয়েছি, ভাগ্য ভালো ওষুধের বোতলে লেখা ছিল, আর ভাগ্য ভালো আমি পড়তে পারি, হা হা হা।”
বলতে বলতে সে গর্বিত ও সরল হাসল।
নিং শাওরান পানির গ্লাস দা-খের দিকে বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমাকে ফিরিয়ে এনেছ?”
তবে মনে আছে, তখন এক ছায়া তার দিকে দৌড়ে আসতে দেখেছিল, জ্ঞান ক্ষীণ ও বৃষ্টি থাকায় ঠিক চিনতে পারেনি।
বা হয়তো কেউ ছিল না, সে নিজেই কল্পনা করেছিল।
দা-খে বলল, “হ্যাঁ, আবার না।”
“হুম?” নিং শাওরান বিস্মিত হয়ে তাকাল।
দা-খে মাথা চুলকে চিন্তা করে ব্যাখ্যা করল, “তখন আমাকে আঘাতে অজ্ঞান করেছিল, জ্ঞান ফিরলে দেখি আমি ঘোড়ার পিঠে, ঘোড়া আমাকে ভাঙা মন্দিরের বাইরে নিয়ে এল, প্রভু আপনি তখন মন্দিরে পড়ে ছিলেন, তাই… ঘোড়াই আমাদের নিয়ে গেল, ঘোড়াই আমাদের বাঁচাল।”
শেষ কথাটা সে খুব আন্তরিক এবং দৃপ্তভাবে বলল।
কারণ সে আর কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে পেল না, এটাই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত ও নিজেকে সন্তুষ্ট করার মতো।
কিন্তু নিং শাওরান কীভাবে এই কথা বিশ্বাস করবে?
এটা কীভাবে সম্ভব? এটা তো ঘোড়া, দেবতা নয়।
সে দা-খের চোখের দিকে খেয়াল করে বহুক্ষণ তাকিয়ে থেকে জটিল মুখে বলল, “তুমি কি বৃষ্টিতে ভিজে মাথা নষ্ট করেছ? ঘোড়া কীভাবে আমাকে মন্দিরে নিয়ে যাবে?”
“প্রভু, সত্যিই তাই হয়েছিল!” দা-খে উত্তেজিতভাবে ব্যাখ্যা করল, “তখন সত্যিই এমনটাই হয়েছিল! আমি তো ঘোড়ার পিঠে ছিলাম, জানি! ওই দুই ঘোড়া খুব বুদ্ধিমান!”
নিং শাওরান দা-খের অবান্তর গল্প শুনতে চাইছিল না, হাত নড়ে, কম্বল সরিয়ে বিছানা থেকে নামতে চাইল, বলল, “আমি ক্ষুধার্ত।”

দা-খে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি নিয়ে নিং শাওরানকে টেবিলের পাশে বসাল, খাবারের বাক্স খুলে গর্বের মতো জানাল, “আমি আগেই বুঝেছিলাম আপনি ক্ষুধার্ত হবেন, সব প্রস্তুত রেখেছি।”
নিং শাওরান খুব ক্ষুধার্ত ছিল, মনোযোগ দিয়ে খেতে লাগল, ক্ষুধা মিটে গেলে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, সম্প্রতি কোনো খালা সম্পর্কে খবর আছে?”
“না।” দা-খে সত্য করে বলল, “আমি প্রতিদিন জু-লৌতে পাহারা দিচ্ছি, খালা কখনও ফিরে আসেনি।”
নিং শাওরান এক টুকরো ময়দার রুটি কামড়ে চিন্তা করল, খালা চলে গেছে কয়েক মাস হয়ে গেছে, এখনো কেন ফেরে না? আসলে কী হয়েছে…
“প্রভু, চিন্তা করবেন না।” দা-খে বুকে হাত রেখে বলল, “খালা সম্পর্কে কোনো খবর পেলেই সঙ্গে সঙ্গে জানাব!”
নিং শাওরান খেতে খেতে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, তারপর মুখ ও হাত ধুয়ে, আবার কিছু মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল, “ঠিক আছে, আমি যে তলোয়ারের হাতল এনেছিলাম, সেটা কোথায়?”
“এখানে!” দা-খে আলমারি থেকে একটি ছোট পুঁটুলি এনে টেবিলে খুলে দেখাল, বলল, “আমি ভালো করে রেখে দিয়েছি।”
নিং শাওরান তলোয়ারের হাতলের "ফেং মান লৌ" লেখা দেখে, চোখে অনিচ্ছাকৃত ঘৃণা ফুটে উঠল, অর্থাৎ রক্তাক্ত রাতের ঘটনায় ফেং মান লৌয়ের লোকও জড়িত ছিল।
দা-খে পাশে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা করল, “আমি খোঁজ নিয়েছি, ফেং মান লৌ, সাম্প্রতিক বছরগুলোতে উঠে আসা তথ্য সংগঠন, ছোট-বড় সব সংবাদ টাকা দিলে ফেং মান লৌ থেকে পাওয়া যায়। তবে একটি রহস্যজনক ব্যাপার আছে…”
নিং শাওরান শুনেই আন্দাজ করল, মুষ্টি শক্ত করল, তলোয়ারের হাতলের দিকে ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, “ফেং মান লৌ তো গুই ইউয়েত শানঝুয়ের রক্তাক্ত রাতের পরেই ধীরে ধীরে উঠে এসেছে, তাই তো?”
“প্রভু বুদ্ধিমান।” দা-খে মুখ গম্ভীর করে বলল, “সম্ভবত ফেং মান লৌ গুই ইউয়েত শানঝুয়ের তথ্য নেটওয়ার্ক হাতে নিয়েছে বলেই এখন এতটা বড় হয়েছে।”
তখন গুই ইউয়েত শানঝুয়েই ছিল তথ্যের শ্রেষ্ঠ কেন্দ্র, সমস্ত ক্ষেত্রেই সম্পদ ছিল সেরা।
বড় গাছের ছায়া অনেক দূর যায়…
নিং শাওরান ধীরে ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তলোয়ারের হাতল আবার পুঁটুলিতে মুড়িয়ে, অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে, এক একটি শব্দ উচ্চারণ করে বলল, “ফেং মান লৌয়ের সদর দপ্তর, বর্তমান প্রধান, আর ওই ছোট বাড়িটা পুড়িয়ে দাও, এক ফোঁটা চিহ্নও রাখবে না।”
“আজ্ঞা!” দা-খে এক হাঁটু গেঁড়ে মাথা নিচু করে আদেশ গ্রহণ করল।
নিং শাওরান দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল, প্রতিশোধের লক্ষ্য পাওয়া গেলে হৃদয়ের বিভ্রান্তি অনেকটাই কমে যায়।
দা-খে মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “প্রভু, আপনি কি রাজপ্রাসাদে ফিরবেন?”