অধ্যায় তিয়াত্তর: ভিয়েরলিয়ার অনুরোধ

যখন তিনি ডিংলুর ভিতরে ছিলেন, তখন ঘুমের অবস্থা ছিল, কিন্তু বেরিয়ে আসার পর দ্রুতই সজাগ হয়ে উঠলেন।
ভিয়ারলিয়া দ্রুত চারপাশটা একবার পর্যবেক্ষণ করলেন।
শত্রু নেই।
এবারও এয়েবার্টা বেরিয়ে আসেননি।
শত শত মিটার জুড়ে শুধু তার সামনে হাস্যোজ্জ্বল শেনহে দাঁড়িয়ে আছেন।
“অবশেষে কি তা আসতে চলেছে?” ভিয়ারলিয়ার ঠোঁটের কোণে একটুকু নিরুপায় হাসি ফুটে উঠল, তার চোখগুলো যেন হ্রদের মতো সৌন্দর্যে শেনইউনের দিকে তাকিয়ে রইলো, “আমরা তো শত্রু নই।”
“নিশ্চয়ই,” শেনইউন হেসে উত্তর দিলেন, “ব্যক্তিগতভাবে, আমি তোমার বন্ধু হতে চাই, তবে কিছু বিষয় এড়ানো যায় না, এবং... আমি ইতিমধ্যেই লুডভিগকে ধরে ফেলেছি।”
“তুমি লুডভিগকে ধরেছ?” ভিয়ারলিয়া অবাক হয়ে গেলেন।
লুডভিগ তো এমন এক কালো জাদুকর, যাকে একাধিক মহামহিমের সম্মিলিত শক্তিতেও পরাস্ত করা যায় না!
“হ্যাঁ, আমি তার আসল দেহ খুঁজে পেয়েছি, তোমাকে ভুল বলার কোনো দরকার নেই।” শেনইউন মাথা নেড়ে বললেন, “তাই, এখন আমাদের মধ্যকার বিষয়গুলো মীমাংসা করা দরকার।”
“...আমি কিছুটা বুঝতে পারছি না।”
ভিয়ারলিয়া নিজের থুতনি স্পর্শ করে ভাবনায় ডুবে গেলেন, তার এই ভাবনার ভঙ্গিটি যেন এক চিত্রকর্মের মতো।
“তুমি কোন পরিচয়ে আমার সাথে কথা বলছো? তুমি তো তোমার দেশের শাসক নও, অথচ যা করছো তার সবই দেশ ও জনগণের জন্য।”
“সবই নয়।” শেনইউন হেসে বললেন, “দেশ ও জনগণ শক্তিশালী হলে আমি নিজেও লাভবান হই, এটা একটা দিক, অন্যদিকে, যদি আমার ক্ষমতা থাকে, তাহলে আমার স্বজাতিদের জন্য কিছু করতে পারা আমার মূল্যবোধ ও নৈতিক অনুভূতির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ, অর্থাৎ আমি এতে আত্মতৃপ্তি অর্জন করি।”
যেমন মানুষ অন্যকে সাহায্য করতে অর্থ দান করে, এমনকি অনলাইনে দশ বা বিশ টাকা দিলেও মনে এক ধরনের উষ্ণ আনন্দ অনুভব হয়।
অপরকে গোলাপ দিলে, হাতে সুগন্ধ থেকে যায়, আর পুরো জাতিকে শক্তিশালী করার মতো কাজের কথা তো বলাই বাহুল্য।
“অদ্ভুত ব্যাপার।” ভিয়ারলিয়া বিস্ময়ে শেনইউনের দিকে তাকালেন, তার অসাধারণ মুখে হঠাৎ একটুকু আত্মপরিহাসের আভা ফুটে উঠল, “রানী হওয়ার পরিচয়ে আমার কাছে শুধু চাপ এসেছে... আমি খুব কমই এই দায়িত্বে সন্তুষ্টি অনুভব করি।”
“এটা তো স্বাভাবিক।” শেনইউনের কণ্ঠ ছিল অতি কোমল, “তুমি তো রানী, ভালো করলে কর্তব্য, খারাপ করলে ব্যর্থতা, তুলনা চলে না।”
“...”
ভিয়ারলিয়া ঠোঁট কামড়ে শেনইউনের দিকে তাকালেন, তার মুখে হঠাৎ কিছুটা উষ্ণতা অনুভব করলেন।
চোখে ছিল দ্বিধার ছায়া।
শেষে, গভীর শ্বাস নিয়ে, কাঁপা কণ্ঠে বললেন:
“আমি জানি তোমরা কী চাও, প্রবেশ পথের অবস্থান জানাতে পারি, যাওয়ার উপায়ও জানাতে পারি, কিন্তু আমার একটি শর্ত আছে।”
“কি শর্ত?” শেনইউনের চোখে উজ্জ্বলতা ঝলমল করল।

বুদ্ধিমান মানুষের সঙ্গে কথা বলা সত্যিই সহজ।
“...”
ভিয়ারলিয়া হঠাৎ কথা বন্ধ করলেন, দৃষ্টি নিচে সরিয়ে, চোখের পাতা কাঁপছিল, স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল তার অন্তরে প্রবল দ্বন্দ্ব চলছে।
শেনইউনও অস্থির হলেন না, নীরব অপেক্ষা করলেন।
এ সময়, সকালের স্নিগ্ধ বাতাস বয়ে গেল।
গ্রীষ্মের কয়েকটি সবুজ পাতা ঘুরে ঘুরে নৃত্যের মতো ভিয়ারলিয়ার চারপাশে উড়ে বেড়ালো, আর তার স্বর্ণালী চুলের কিছু অংশ বাতাসে সূর্যের আলোয় ঝলমল করল।
শেনইউন এক মুহূর্ত নিঃশ্বাস আটকে রাখলেন।
বিশেষ কোনো চিন্তা না থাকলেও, ভিয়ারলিয়ার অপূর্ণতাহীন, যেন রূপকথা থেকে উঠে আসা সৌন্দর্য ও নিখুঁত রূপ, চোখের জন্য সত্যিই এক অপূর্ব আনন্দ।
এ মুহূর্তে, তিনি যেন হঠাৎ সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।
চোখ তুলে, দুধের মতো মসৃণ গালে গোলাপী আভা ছড়াল, ঠোঁট খুলে, শেনইউন তার উত্তর শোনার জন্য অপেক্ষা করলেন।
“সম্পর্ক স্থাপন।”
“...কি?”
শেনইউনের মুখে অবাকভাব ফুটে উঠল।
ছোট্ট নওয়াবের মনে খানিকটা হতাশা এল, আহা, সে তো আগেই আন্দাজ করেছিল।
“আমি যদিও অল্পবয়সী, কিন্তু একটা বিষয় পরিষ্কার জানি।” সবচেয়ে কঠিন কথাটি বলে ফেলেছেন, ভিয়ারলিয়া যেন মুক্তি পেয়েছেন, পুরো শরীরই হালকা লাগছে, “দেশের সঙ্গে দেশের সম্পর্ক শুধু চিরস্থায়ী স্বার্থের ওপর দাঁড়িয়ে থাকে, সব চুক্তি, নৈতিকতা, কেবল সাময়িক বাঁধা, আর আমাদের দুই দেশের শক্তি তুলনা করলে, খুব বেশি সময় লাগবে না, শেষ পর্যন্ত একটাই ফল হবে—আমরা হয়ে যাবো অধীন।”
“...”
শেনইউন নীরব, কারণ এটাই সত্যি।
এ সময়ে, তিনি ভিয়ারলিয়ার দেশ সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছেন।
এটা কেবল এক ছোট দেশ।
সাধারণত মাত্র দুইজন সাধক রয়েছেন, তিনি ও তার পূর্বপুরুষ, এজন্যই মন্দিরের সন্ন্যাসীরা সেখানে অবস্থান করতে পারে, এমন দেশ, বিশাল ও শক্তিশালী হুয়াসা দেশের সামনে, অধীন হওয়াই সর্বাধিক লাভের পথ।
আর সম্পর্ক স্থাপন... নিজ দেশের স্বার্থ রক্ষা করতে চায়।
“তুমি নিশ্চয় আমাদের সম্পর্কে কিছুটা জানো।” শেনইউন বললেন, “আমরা সহযোগিতার ওপর গুরুত্ব দিই, বেশি আধিপত্যবাদ দেখি না, তাই অধীন হলেও...”
“ঠিকই বলেছ।” ভিয়ারলিয়া হঠাৎ শেনইউনের কথা থামিয়ে দিলেন, তাঁর দীর্ঘ গলা তুলে চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু আমার জনগণ অশান্ত হবে, আর যদি আমার দেশ সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে, তখন অন্য দেশগুলো, এমনকি মন্দিরও লোভের দৃষ্টিতে তাকাবে, তাছাড়া, আমি নিজের প্রশংসা করছি না, তবে আমি আমার জগতের সবচেয়ে তরুণ সাধক, আমার শক্তি, সৌন্দর্য, পরিচয়, যদি তাতে সম্পদ যোগ হয়, তুমি জানো কতটা লোভ আসবে?”
এই কথাগুলো বলার সময়, তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত স্থির।

এমনকি আগের সেই লজ্জার ছায়াও মুছে গেছে।
কোনো ক্ষোভ নেই, কোনো আত্মদুঃখ নেই, শুধু সত্যটাই তুলে ধরলেন।
তিনি কেন পালিয়ে যাওয়ার সাহস পান?
প্রকৃতপক্ষে, বাধ্য হয়েই।
আর সম্পর্ক স্থাপন, শক্তিশালী সাধক শেনইউন ও সমৃদ্ধ হুয়াসা দেশকে নিজের দেশের সঙ্গে জুড়ে নেওয়ার শ্রেষ্ঠ উপায়।
রানী হওয়ার দিন থেকেই, তিনি আর সেই বিশ্বে সবার প্রিয় মেয়ে নন।
“...এটাই কি একমাত্র পথ?” শেনইউন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“তুমি দ্বিধা করছ কেন?” ভিয়ারলিয়া অবাক হয়ে শেনইউনের দিকে তাকালেন, ভ্রু কুঞ্চিত, “তুমি তো আবেগী নও, তোমার চোখের ভাষা বলে দেয় যে তুমি আমাকে পছন্দ করো... যদি ছোট্ট নওয়াবের কথা ভাবো... আমি দেখেছি, তোমরা সত্যিকারের মনিব-দাস সম্পর্ক, ছোট্ট নওয়াবের তোমার প্রতি অনুভূতি নিঃস্বার্থ, এক বিন্দু দখলের ইচ্ছা নেই।”
সত্যিকারের প্রেম কখনও এভাবে একতরফা হয় না।
সবই বুঝে ফেলা হয়েছে।
শেনইউন নিরুপায় হেসে উঠলেন, তিনি ঠিকই বলেছেন, ছোট্ট নওয়াব কেবল নিজের অবহেলার ভয় পায়, কোনো রাগ বা ঈর্ষা নেই।
তবে তার মনে যা আছে, তা থাক, সবচেয়ে বড় সমস্যা—
তিনি সত্যিকারের শক্তিশালী নন।
ভিয়ারলিয়ার এই প্রস্তাবের পেছনে তাঁর ছদ্মবেশী শক্তিই মূল কারণ, যদি রাজি হন, তা প্রায় প্রতারণার বিয়ে হবে।
আর ঘনিষ্ঠতা, এমনকি বিয়ের রাতে, সাধক ও জাদাকেন্দ্রের মধ্যে বিশাল শারীরিক পার্থক্য লুকানো যাবে না, এই ব্যাপারটা ছোট্ট নওয়াবের ক্ষেত্রে বহুবার প্রমাণিত হয়েছে।
“আমি আবেগবিহীন বিয়ে মেনে নিতে পারি না।” শেনইউন শেষ পর্যন্ত একটা সম্মানজনক কারণ খুঁজে নিলেন।
“আবেগ তো... সময়ের ব্যাপার, অন্তত... আমি তোমাকে ঘৃণা করি না।” ভিয়ারলিয়ার মুখে আবার একটুকু লাল আভা ফুটল, কিন্তু শেনইউনের নিরুপায় মুখ দেখে, হঠাৎ কিছুটা বিরক্ত হলেন, দুই হাত বুকে জড়িয়ে বললেন, “কিন্তু আমরা এখন আদৌ আবেগ নিয়ে আলোচনা করছি না, প্রবেশ পথ আমার হাতে সবচেয়ে বড় তাস, এটা স্বার্থের আলাপ!”
এই চিন্তাটি তার এই সপ্তাহে, এই জগৎ, শেনইউনকে বুঝতে শুরু করার পরই জন্ম নিয়েছে।
শেনইউন দায়িত্ববোধের মানুষ।
নইলে তাঁর আচরণে, এয়েবার্টার মতো একই জগৎ থেকে আসা কাউকে লক্ষ্য করতেন না।