অষ্টআশিতম অধ্যায়: শিয়াও জের উদ্যোগ
নিজের পরিবর্তন আর যা কিছু অর্জন করেছে, তা যত গভীরভাবে সে উপলব্ধি করছিল, ততই প্রভুর সেই পরাক্রমের মহিমা অনুভব করতে পারছিল।
ধরাম——!
চরম সংহত বিস্ফোরণ-অগ্নিশিখা গর্জে ছিটকে বেরিয়ে এল।
অগ্নিশিখা কামানের নল থেকে বেরোনোর ঠিক সেই মুহূর্তেই তা বিদ্যুৎগতিতে প্রসারিত হলো; সমগ্র নগর যেন সেই চোখধাঁধানো আলোয় ঢেকে গেল। তারপর প্রবল বিস্ফোরণের শব্দের সঙ্গে নেমে এল ভয়ংকর অভিঘাত-তরঙ্গ, মনে হলো যেন গোটা পৃথিবীটাই কেঁপে উঠছে।
সবাই এক অদ্ভুত আতঙ্কে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল।
কী ঘটেছে, তারা কিছুই বুঝতে পারল না; এমনকি বিশ্ব ভেদ করে বেরিয়ে আসতে চাওয়া সেই আলোকরশ্মির দিকেও সোজা তাকাতে পারল না।
আর যখন গনগনে উত্তাপের ঢেউ ধেয়ে এল, তখন কেউ কেউ যেন প্রলয়ের আগমন ভেবে আতঙ্কে এদিক-ওদিক প্রাণপণে ছুটতে লাগল।
এমনকি রাজপ্রাসাদের রাজাও।
চতুর্থ অ্যালকটও, সেসময় গায়ে কাপড় নেই, হাতে পোশাক জড়িয়ে ধরে হন্তদন্ত হয়ে বাইরে ছুটে এলেন।
“কী হয়েছে... আহ! আমার চোখ।”
রাজপ্রাসাদের সম্মুখভাগই ছিল বিস্ফোরণের দিক; অন্ধকার শয্যাকক্ষ থেকে বেরিয়েই এমন ঝলসানো আলোর মুখোমুখি হওয়ায়, সাধারণ এক সাধক হিসেবে চতুর্থ অ্যালকটের পক্ষে মুহূর্তে তা সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল।
আর তাঁর প্রপিতামহ।
রাজ্যের পবিত্র স্তরের শক্তিধর, প্রথম অ্যালকট তখন আকাশের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন; তাঁর মুখে লুকোনো অসম্ভব এক বিস্ময় ও আতঙ্ক স্পষ্ট ফুটে উঠল।
ওটা তো পবিত্র মন্দিরের অবস্থান!
আলো আর আগুন মিলিয়ে মিলিয়ে গেলে, তাঁর দৃষ্টিতে নগরের কেন্দ্রস্থলে যে সাদা পবিত্র মন্দির শাখা ছিল, সেটি পুরোপুরি বিলীন হয়ে গেছে; সেখানে রয়ে গেছে কয়েক দশ মিটার গভীর এক শূন্য গহ্বর, যার ভেতরে গলিত লাভা পর্যন্ত উথলে উঠছে।
চেনারও দরকার নেই।
যদি পবিত্র মন্দিরের সেই পবিত্র যোদ্ধা ভেতরে থাকে, তবে সে নিশ্চয়ই ইতিমধ্যে ছাইয়ে পরিণত হয়েছে!
প্রথম অ্যালকটের তো এখনই পেছন ফিরে পালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা হচ্ছিল। কী ঘটেছে তা যাই হোক, এই আক্রমণ যদি রাজপ্রাসাদের দিকে আসত, তবে তিনি নিজেও জানতেন না কীভাবে তাঁর মৃত্যু ঘটত।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, পেছন থেকে হঠাৎ এক শান্ত স্বর ভেসে এল।
“তুমিই কি এই রাজ্যের পবিত্র স্তরের শক্তিধর?”
অপ্রত্যাশিত সেই কণ্ঠ শুনে, দুই মিটারেরও বেশি লম্বা সেই পেশীবহুল শক্তিমান গোটা শরীরে কেঁপে উঠলেন।
দৃষ্টির চেয়েও দ্রুত পৌঁছে গেল তাঁর আধ্যাত্মিক অনুধ্যান।
দেখা গেল, এক টাকমাথা শক্তিমান, এক হাতে একজনকে ধরে আছেন।
“হ্যাঁ... না জানি মহাশয়...”
প্রথম অ্যালকট গিলে ফেললেন লালা, ধীরে ধীরে ঘুরে দাঁড়ালেন, আর তাঁর দৃষ্টি বারবার সরে যাচ্ছিল শিয়াও জিয়ে-র স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে-আসা ডান বাহুর দিকে।
আর প্রশ্ন করার দরকার রইল না।
সেই বাহু থেকে এখনো এমন তাপ বিকিরণ হচ্ছিল, যা পর্যন্ত বাতাসকে বেঁকিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা রাখে।
মাত্র কিছুক্ষণ আগের সেই ভয়ংকর আক্রমণ—এই লোকটাই করেছে!
আর এই দূরত্বে... পালিয়েও বাঁচা যাবে না বোধহয়।
“এই লোকটাকে চেনো?”
শিয়াও জিয়ে বাঁ হাতে ধরা বিলকে সামনে তুলে ধরল।
“এ তো... উপ-মন্দিরপ্রধান বিল—!?”
অত্যধিক বিস্ময়ে প্রথম অ্যালকটের কণ্ঠ পর্যন্ত চড়ে গেল।
এতক্ষণ সব মনোযোগ ছিল এই লোকটির ওপর।
এখনই প্রথম বুঝতে পারলেন।
লোকটির হাতে ধরা ব্যক্তিটি যতই করুণ দশায় পড়ে থাকুক, চার হাত-পা ভেঙে গেছে, গলার হাড়ও চূর্ণ হয়েছে—তবু শরীর থেকে নিঃসৃত আভাই প্রমাণ করে দিচ্ছে, সে সেই অতীতের পবিত্র মন্দিরের উপ-মন্দিরপ্রধান, সমগ্র বিশ্বকে ত্রস্ত করে রাখা মহান সাধক!
এ কেমন করে এমন হলো!?
আর এই যেন কালো জাদুকরের মতো প্রতিহিংসা, ঘৃণা আর উন্মত্ততায় ভরা দৃষ্টি...
“যেহেতু চিনেছ, তাহলে ভালোমতো শোনো!” শিয়াও জিয়ে একটু কঠোর স্বরে বলল, মুখে গাম্ভীর্য এনে। “আমি আমার প্রভুর আদেশে এসেছি জানাতে যে, পবিত্র মন্দির ইতিমধ্যেই দৈত্যরাজের পক্ষ নিয়েছে, অন্ধকারে নিমজ্জিত হয়েছে। আমার হাতে থাকা এই বন্দীই তার প্রমাণ। তোমরা সকল রাজ্যের পবিত্র স্তরের শক্তিধররা, এখনই সেনা সমাবেশ করে বেগুনি অর্কিড রাজ্যে রওনা হবে এবং দৈত্যবিরোধী ঐক্যবদ্ধ বাহিনী গঠন করবে। কোনো প্রকার ত্রুটি হলে... তোমাদেরও পবিত্র মন্দিরের লোকদের সঙ্গে একই দলে গণ্য করা হবে!”
শেষ কয়েকটি শব্দ উচ্চারণের সময়, যেন তার সারা দেহও আরও কিছুটা উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
মহান সাধকের সেই প্রভূত চাপে এই অঞ্চল যেন সমুদ্রতরঙ্গের মতো ভরে উঠল।
“হ্যাঁ——!”
প্রথম অ্যালকট কথার অর্থ পুরোপুরি হজম করারও সুযোগ পেলেন না; বেঁচে থাকার তীব্র তাগিদে সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করে উঠলেন।
এর পরেই তিনি বুঝে ফেললেন, আসলে কী ঘটেছে!
পবিত্র মন্দির নাকি দৈত্যরাজের পক্ষ নিয়েছে!?
দৈত্যরাজ কি তবে পুনর্জন্ম লাভ করেছে!?
আর এই লোকটির মুখে উচ্চারিত ‘আমার প্রভু’—একজন মহান সাধকের প্রভু হতে পারেন এমন ব্যক্তি আসলে কত বড় শক্তিধর!?
আর কেনই বা বেগুনি অর্কিড রাজ্য!?
দুই শতাধিক বছর বয়সী এক পবিত্র স্তরের শক্তিধর হয়েও, এই মুহূর্তে শিয়াও জিয়ের কথার অভাবনীয় তথ্যের চাপে তাঁর মাথা যেন গুলিয়ে গেল। কিন্তু সামনে থাকা উপ-মন্দিরপ্রধান বিলের সেই পবিত্র যোদ্ধার সঙ্গে একেবারেই বেমানান অবস্থা, আর নীচে এখনো উথলে-ওঠা লাভা—এগুলো স্পষ্ট জানিয়ে দিচ্ছিল।
—পৃথিবীটা বিশৃঙ্খল হয়ে উঠতে চলেছে!
“আমাদের কৃষ্ণলোহিত রাজ্য... এখনই প্রস্তুতি নেবে।”
প্রথম অ্যালকটের প্রশ্ন করার অনেক কিছু ছিল, কিন্তু তিনি একটাও প্রশ্ন করার সাহস পেলেন না।
কারণ শিয়াও জিয়ের কথায় এটা কোনো সাধারণ সংবাদ ছিল না।
এ ছিল জানানো!
এক মহান সাধককে অগ্রভাগে রেখে, তাঁরাই এই আদেশ তাদের জানিয়ে যাচ্ছে!
“যত তাড়াতাড়ি সম্ভব! যদি আমার প্রভুর আদেশকে তুচ্ছ করার সাহস করো...” শিয়াও জিয়ে সামনের লোকটির দিকে তাকিয়ে ডান মুষ্টি তুলল, “তাহলে তুমি আমার রোষের স্বাদ পাবে!”
প্রথম অ্যালকটের বুকের ভেতর হঠাৎ শীতল স্রোত বয়ে গেল।
একজন প্রথম সারির রাজা হিসেবে, এমন মুখভঙ্গি তিনি ঠিকই চিনতেন।
এটা কোনো শাসকের নয়—এটা সেই ভৃত্যের মুখ, যে কাজ ঠিকমতো না হওয়ার আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন।
“হ্যাঁ! আমি এখনই সেনা গঠন করব, সঙ্গে সঙ্গেই রওনা দেব!”
প্রথম অ্যালকট তৎক্ষণাৎ জোরে চিৎকার করলেন।
দেরি করা মানে বিপদ।
পেছনের ব্যক্তি যদি না-ও ধরেন, সামনের এই মহান সাধক তাঁকে ছেড়ে কথা বলবেন না—এমন লোককে উসকানোর ক্ষমতা তাঁর নেই।
শিয়াও জিয়ে আর কিছু বলল না, বিলকে ধরে বেগুনির দিকে উড়ে চলল।
তবে বাস্তবে, সে খুব দূর গেল না।
রাডার দিয়ে সে এখনও প্রতিপক্ষকে নজরে রাখছিল।
মেঘপুঞ্জের মধ্যে ঢুকে শিয়াও জিয়ে অদৃশ্য হওয়ার পরেই প্রথম অ্যালকট সাহস করে ফিরে এলেন, প্রাসাদে ঢুকে নিজের নাতির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন এবং কষে পেটাতে লাগলেন।
“তাড়াতাড়ি সেনা গড়ে তোলো, অযোগ্য নাতি! সারাদিন শুধু মেয়েদের নিয়েই মেতে থাকিস!”
“আহ! আমি এখনই যাচ্ছি, আর মেরো না! আহ! দাদা!”
“তুই আমায় কী বললি!? আমি তোর প্রপিতামহ!”
“আহ——!”
প্রতি দিনের মতোই নিজের অকর্মণ্য প্রপৌত্রকে একদম কাবু করে ছাড়লেন—তবেই প্রথম অ্যালকটের জেদী মেজাজ কিছুটা শান্ত হল।
পবিত্র স্তরে পৌঁছানোর পর এর আগে এমন ভীতু তিনি কখনো হননি।
তবে শিয়াও জিয়ের কথা আর উপ-মন্দিরপ্রধান বিলের নিঃসন্দেহে অস্বাভাবিক চেহারা মনে পড়তেই তিনি আর বসে থাকতে পারলেন না।
“আমি ফিরে এসে যেন সব সেনা সমবেত দেখতে পাই!”
এই আদেশ দিয়ে তিনি সরাসরি আকাশ বিদীর্ণ করে উর্ধ্বে উঠে গেলেন।
অন্য দেশগুলো কিছু জানে কি না, সেটা জানতেই তাঁকে সেখানে যেতে হবে।
শিয়াও জিয়ে তাঁর প্রস্থানমুখী দিক দেখে, নিজের চিন্তাযোগের মাধ্যমে এই প্রতিক্রিয়া আর পরিস্থিতির খবর সরাসরি শেন ইউনের কাছে পৌঁছে দিল।
“তাই নাকি...”
শেন ইউন কিছুক্ষণ ভেবে সিদ্ধান্ত নিলেন।
“ভালোই হলো, তুমি তাঁর সঙ্গে অন্য দেশগুলোতে যাবে।刚刚 যে কাজটা হয়েছে, সেটাই আবার কয়েকবার করো, তারপর আশপাশের সব দেশের পবিত্র স্তরের শক্তিধরদের নিয়ে ফিরে এসো।”
“হ্যাঁ!”
আদেশ পেয়ে শিয়াও জিয়ে প্রচণ্ড বেগে আরেক দিক থেকে এগিয়ে গিয়ে প্রথম অ্যালকটের সামনে চলে এল।
তারপর ইচ্ছে করেই গতি কমিয়ে দিল।
ফলে প্রথম অ্যালকট উড়তে উড়তে হঠাৎ সামনে তাকিয়ে দেখলেন, যে ছায়াটিকে তিনি এতক্ষণ খুঁজছিলেন, সামনে থাকা সেই সত্তাই তো সদ্য বিদায় নেওয়া সেই ভয়ংকর লোক?
আরও ভয়ংকর ব্যাপার হলো।
শিয়াও জিয়ে হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে, শীতল দৃষ্টিতে ঠিক এভাবেই তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।