একষট্টিতম অধ্যায়: কালো জাদুকর ও কিশোর
এই মুহূর্তে শেন ইউনের প্রকাশিত ক্রোধ তার বয়সের সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই। কারণ সে এখনো তরুণ। কিন্তু তার পরিচয়, শক্তি ও অবস্থান তার কথার ওজনকে সাধারণ সমবয়সীদের চেয়েও অনেক বেশি করে তোলে।
নীচে উপস্থিত পূর্ব ও পশ্চিমের সাংবাদিকরা হঠাৎই হৈ চৈ শুরু করল, নানান প্রশ্ন একের পর এক ছুড়ে দেওয়া হল।
"আপনার কি পরিকল্পনা আছে আমেরিকায় যাবার?"
"কিন্তু আপনি যদি অনুমতি ছাড়া অন্য দেশে যান, তাহলে অনেকেই আতঙ্কিত হবে বলে মনে করি।"
"আপনি কি নির্দিষ্ট সময়সূচি বলতে পারেন?"
"আপনি কি ভিডিওতে দেখা সেই ব্যক্তিকে খুঁজে পেতে পারবেন?"
শেন ইউন আর কোনো প্রশ্নের উত্তর দিল না, সরাসরি সংবাদ সম্মেলন সমাপ্ত ঘোষণা করল এবং ঘর ছাড়ল।
সে খুব ভালো করেই জানে, বর্তমান বিশ্বে স্বর্ণগর্ভ নিয়ে যে ভয় ও আতঙ্ক বিরাজ করছে, এত সহজে বিদেশে যাওয়া সম্ভব নয়।
তবে এখন তার কাজ কেবল অবস্থান জানানো। যদি সেই লুডভিগ সত্যিই ভিরলিয়া গত রাতে যা বলেছিল, তাই হয়ে থাকে—
তবে খুব শিগগিরই পশ্চিমারা তাকে সাহায্যের জন্য ডেকে পাঠাবে।
... ... ...
এদিকে, আমেরিকার পশ্চিমের একটি ছোট শহর, যার নাম ইয়ামা, সেখানে একটি অন্ধকার ঘরে।
একটি কালো কুয়াশার দল একাগ্রচিত্তে কম্পিউটার স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
মাঝে মাঝে অদ্ভুত হাসি ভেসে ওঠে, যেন গভীর রাতের কোনো ভূত।
"গুরুজি।"
ঘরের দরজা খুলে গেল, একজন পাতলা শ্বেতাঙ্গ কিশোর ভিতরে প্রবেশ করল।
সে স্ক্রিনে শেন ইউনকেও দেখতে পেল।
তরুণের সুন্দর মুখখানা হঠাৎই ঈর্ষায় ভরে গেল, এমনকি তার মুখাবয়বও খানিকটা বেঁকে গেল।
"আমি কবে তার মতো সকলের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারব, গুরুজি?" তরুণ সরাসরি প্রশ্ন করল।
"হেহেহে, কেন চাইছো তার মতো হতে?" কালো কুয়াশা হঠাৎ কেঁপে উঠল, তার কণ্ঠস্বর কিছুটা উপহাস আর উন্মাদনায় ভরা, "আমার প্রিয় অ্যানি, তুমি কি দেখোনি তার ক্রুদ্ধ দৃষ্টি? আমি সত্যিই—অত্যন্ত আনন্দিত! কত চমৎকার, অ্যানি! শক্তিশালীকে ঘৃণায় ভরিয়ে দেওয়া, দুর্বলকে আতঙ্কিত করা—এটাই তো অন্ধকার সম্রাটের আনন্দ, সর্বোচ্চ সুখ! এটা আমাকে... অ্যানি!"
শেষে কথাগুলো যেন পাগলামির প্রলাপে পরিণত হল।
কিন্তু কিশোরের চেহারায় তখন উন্মাদনা উথলে উঠল।
"আমাকে শেখাও!" সে এক পা এগিয়ে, কালো কুয়াশা ধরতে চাইল, কিন্তু হাতটি কুয়াশার মধ্যে দিয়ে চলে গেল, তবুও বারবার ধরার চেষ্টা করতে থাকল, মুখাবয়ব ক্রমশ আরও উন্মত্ত হয়ে উঠল, "আমিও চাই এই সুখ, আমিও চাই আনন্দ, গুরুজি!"
"অপেক্ষা করো, অ্যানি, তোমার মধ্যে আছে অপার সম্ভাবনা।" কালো কুয়াশার একাংশ দুটি হাতের মতো হয়ে অ্যানির কাঁধে রাখল, "সবাই এই সৌন্দর্য বোঝে না, কিন্তু তুমি আলাদা। তোমার মধ্যে আমি এক অনন্য সৌন্দর্য খুঁজে পেয়েছি। নিশ্চয়ই অন্ধকার সম্রাট আমাদের এই সাক্ষাতে পথ দেখিয়েছে, আমার প্রিয় অ্যানি!"
এই কণ্ঠে অ্যানির মুখ ধীরে ধীরে শান্ত হল, কিন্তু পরক্ষণেই চেহারা বদলে গিয়ে ঘৃণায় বিকৃত হয়ে উঠল।
"তাহলে জন? কেন সে ওই উজ্জ্বল স্থানে দাঁড়িয়ে আছে? যদি সে আমাকে ভালোবাসে, তবে সেটা কি আমার প্রাপ্য নয়?" কিশোর হুঙ্কার দিয়ে উঠল, যেন বিপথগামী এক কিশোর।
"ওহ, সে তো কেবল এক তুচ্ছ পরীক্ষা," কালো কুয়াশার স্বর আচমকা নিরুত্তাপ হয়ে গেল, "এমনকি সে আমার সবচেয়ে কুৎসিত সৃষ্টি।"
"তাহলে চল, আমরা তাকে ধ্বংস করি?" কিশোর হঠাৎ কয়েক পা এগিয়ে বড় বড় চোখে আকাঙ্ক্ষায় কালো কুয়াশার দিকে তাকাল।
"না, অ্যানি, যদিও সে অতিশয় কুৎসিত, তবুও সে আমার অন্যতম সৃজনশীল সৃষ্টি। আমি দেখতে চাই, পবিত্র আত্মা আর কামনার পতন—কোনটি শেষপর্যন্ত জয়ী হয়, ওহ অ্যানি!" কালো কুয়াশা কিশোরের দুঃখী চোখে তাকিয়ে, অব্যক্ত কুয়াশা তার মুখে মৃদু ছোঁয়া দিল, যেন অমূল্য কোনো সম্পদ, "কাঁদবে না, হতাশ হবে না। তোমার জন্যও আমি একটি সৃষ্টি তৈরি করছি, যা তুমি নিশ্চয়ই ভালোবাসবে।"
"সত্যিই?"
তরুণ লাল চোখ তুলে অবিশ্বাসে কুয়াশার দিকে তাকাল।
"নিশ্চয়ই, আর চাইলে তোমার প্রিয় সংগ্রহও যোগ করা যাবে।"
হঠাৎ ঘরের টয়লেটের দরজা খুলে গেল, এক অসহনীয় দুর্গন্ধ বের হল, কিন্তু কিশোর যেন মুগ্ধ হয়ে গভীর শ্বাস নিল।
"তুমি কোনটি যোগ করতে চাও?"
"ডাক্তার!" তরুণ উচ্ছ্বসিত মুখে হাত নাড়িয়ে চাবুক মারার ভঙ্গি করল, "আমার সবচেয়ে প্রিয় ডাক্তার।"
"ওহো! পুরোনো শখের কথা মনে পড়ল!" কালো কুয়াশা যেন অতীতের স্মরণে হারিয়ে গেল, তারপর সে টয়লেটের মধ্যে মিলিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হয়ে গেল।
তরুণ আশা নিয়ে নিজের আঙুল কামড়াতে লাগল।
হঠাৎ স্ক্রিনের দিকে তাকাল।
শেন ইউনের ভঙ্গি নকল করে ক্রোধে চোখ বড় বড় করে, হাত উঁচিয়ে বলল—
"তোমরা... সবাই মরো!"
তারপর নিজেই বিকৃত হাসিতে ফেটে পড়ল, যেন এক বিকৃতপ্রকৃতির মানুষ।
... ... ...
এদিকে, সংবাদ সম্মেলন শেষ করে শেন ইউন সামনে বসে থাকা রানি ভিরলিয়ার দিকে তাকাল।
চেহারা দেখলে বয়সের সঙ্গে দারুণ সামঞ্জস্য, না অতিশয় কিশোরী, না অতিশয় পরিপক্ক—একদম নিখুঁত সৌন্দর্য।
"লুডভিগ পবিত্র সীমায় পৌঁছাবার আগেই তার কুখ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছিল," ভিরলিয়া পূর্বের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছিল, "অন্ধকার সম্রাট পরাজিত হবার পর, কালো জাদুকরদের লুকিয়ে থাকতে হত, কিন্তু সে ছিল ভিন্ন। সে যখন ছোট এক জাদুকর ছিল, তখনো সে কঙ্কাল দিয়ে পতিতালয়ে মানুষকে ভয় দেখানোর মতো কাজ করেছে।"
"একটু দাঁড়াও, তুমি বললে পতিতালয়?" শেন ইউন থমকে গেল।
"মানে... যেখানে পুরুষেরা তাদের শারীরিক চাহিদা মেটাতে যায়, আমি কি অনুবাদে ভুল করেছি?" ভিরলিয়া একটু লজ্জায় শেন ইউনের দিকে তাকাল।
তার জগতে ভদ্রমহিলা সরাসরি এই শব্দ বলেন না, তবে ভিন্ন ভাষায় বলায় সে অতটা লজ্জিত হয়নি।
"না, একদম ঠিক আছে, চালিয়ে যাও," শেন ইউন আঙুল তুলে প্রশংসা করল।
মাত্র এক রাতেই তো কত প্রবাদ বাক্য শিখে ফেলেছে!
"শুরুতে সে কেবল দুষ্টামি করত। মানুষ যত রাগ করত, সে ততই বাড়িয়ে দিত। পরে... কেবল দুষ্টামিতেই সীমাবদ্ধ থাকেনি," ভিরলিয়া চেষ্টা করল মুখ গম্ভীর রাখতে, "সে খোলাখুলি নিজেকে অন্ধকার সম্রাটের ভক্ত বলত, নানান ধরনের মৃতদেহ তৈরি করত, এবং এসব মৃতদেহ তার নাম চিৎকার করে শহর ধ্বংস করত।"
"তাহলে এতটা উগ্র হবার পরও, তোমরা তাকে পবিত্র সীমা পর্যন্ত বাঁচতে দিলে?" শেন ইউন একটু বিস্মিত হল।
এটা যদি তথ্য প্রযুক্তির যুগের পৃথিবীতে হত, তাহলে তো তার কবরের ঘাসও তিন হাত উঁচু হত।
"কারণ তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল আতঙ্ক ছড়ানো, গণহত্যা নয়, তাই মৃতের সংখ্যা খুব বেশি হতো না..." ভিরলিয়ার কণ্ঠে লজ্জা, তারপরও সে যুক্তি দেখাল, "আর আমি তো মাত্র গত বছর রানি হয়েছি।"
"আমি তো তা তোমার দোষ বলিনি," শেন ইউন একটু বিব্রত হয়ে বলল, "তাহলে সে পবিত্র সীমায় পৌঁছার পর তোমরা আর কিছু করনি, যতক্ষণ না এবার সম্ভবত সে মুক্ত করেছে বন্দী অন্ধকার সম্রাটকে?"
"না, ঠিক বিপরীত," ভিরলিয়া মাথা নেড়ে বলল, তার হ্রদের মতো গভীর নয়ন শেন ইউনের দিকে স্থির, "প্রত্যেক পবিত্র সীমার কালো জাদুকরই মন্দিরের চরম শত্রু। একসময় তারা বহু দেশের সাধকদের নিয়ে অভিযানে গিয়েছিল, কিন্তু... তার পালাবার বিশেষ পন্থা ছিল। এমনকি সেই সময় তাকে মেরে ফেললেও কিছুদিনের মধ্যেই সে আবার ফিরে আসত।"