অধ্যায় আটান্ন: অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জন্ম
বসবাসকারীদের বসতিতে হামলা হয়েছে...
"তোমাদের আরও সঙ্গী আছে?" শেন ইউন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ভিয়েরলিয়া-র দিকে তাকিয়ে কিছুটা অনিশ্চিতভাবে জিজ্ঞেস করল।
তবে তার অন্তর্দৃষ্টি বলছিল, এরা সম্ভবত এই লোকদের সঙ্গী নয়।
ঠিক তাই-ই ঘটল।
ভিয়েরলিয়া মাথা নেড়ে জানাল, তার গভীর নীল চোখেও উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠল, "আমরা যখন এসেছিলাম, তখন কেবল দু’জন ছিলাম... কিছু ঘটেছে কি?"
"এখানেই থাকো, চেষ্টা কোরো না পালাতে।" শেন ইউন কোনো উত্তর না দিয়ে শুধু সাবধান করে আকাশের দিকে ছুটে গেল।
ঠিক তখনই শহরের চারদিকে—উত্তর, দক্ষিণ, পূর্ব, পশ্চিম—উঁচু উঁচু অট্টালিকায় একযোগে আগুন জ্বলতে শুরু করল, মানুষের আর্তচিৎকার বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল, দূরদূরান্ত থেকে সাধকরা ছুটে এসে উদ্ধারকাজে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কেউ কেউ ঘটনাস্থলে উপস্থিতদের নির্দেশে ভবনের মধ্যে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু আগুনের চেয়ে ভয়ঙ্কর ছিল চারদিক থেকে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসা ছায়াময় অবয়ব।
তাদের হাত-পা ও শরীর মাটিতে লেপ্টে, দেয়ালে ভীষণভাবে চেপে রয়েছে; বড় ছোট নানা রকম, বোঝা যায় না জন্তু না মানুষ, মাঝেমধ্যে মানুষের সাথে একেবারেই অমিল এমন চিৎকার শোনা যায়।
"কাছে এসো না, এগুলো তো সিনেমার সেই লিকার-এর মতো!"—একজন সাধক উচ্চস্বরে চিৎকার করল।
আসলে চিৎকারের দরকারই ছিল না; আধুনিক যুগের স্বাস্থ্য সচেতন মানুষরা ওসব পচা গলা চামড়া আর অঙ্গ প্রত্যঙ্গের দিকে তাকিয়েই কাছে ভিড়ত না।
কে জানে কোনো ভয়ানক ভাইরাস আছে কিনা, ছোঁয়া লাগলে সঙ্গে সঙ্গে সংক্রমণ ছড়িয়ে পড়বে কিনা...
ঠাঁই ঠাঁই—।
সামরিক বাহিনীর সদস্যরা রাইফেল দিয়ে গুলি ছুড়তে থাকল।
কিন্তু কোনো ফল হলো না।
গুলি তাদের শরীর চিরে গেলেও মরে না, কেবল হাড় চূর্ণ হলে তবে কিছুক্ষণ থামে।
ফলে সাধকেরা পিছিয়ে যেতে বাধ্য হলো।
কিন্তু তাদের পেছনে জ্বলন্ত অট্টালিকা আর বাইরে উদ্ধারকৃত সাধারণ মানুষদের ভিড়।
আর পিছিয়ে যাওয়ার উপায় নেই।
কিছু ভীতু সাধক পালাতে চাইলেও, কেউ কেউ প্রাণপণ লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিল, কারণ সামনের সারিতে দাঁড়িয়ে ছিল পুলিশ ও সেনাবাহিনীর সদস্যরা।
কেউ যদি দৃষ্টান্ত স্থাপন করে, সবার সাহস আর দেশপ্রেম গর্জে উঠবেই।
সবচেয়ে বড় কথা—
তারা জানে, বজ্রের অধিপতি এখনো এই শহরে আছেন!
এটাই ছিল জনতাকে স্থির রাখার প্রধান আশ্বাস।
আরও বেশি করে যখন দানবদের সংখ্যা বাড়তে লাগল, বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল গন্ধ, তখনই আকাশ ফেটে বজ্রধ্বনি শোনা গেল, মুহূর্তেই বিদ্যুতের ঝলকানি।
মানুষজন মুহূর্তে উজ্জীবিত হয়ে উঠল।
সবাই সেই ভিডিওটা দেখেছে।
বজ্রের অধিপতি যখন আকাশে থাকেন, তখন সেটাই সবচেয়ে শক্তিশালী, নির্ভুল আকাশ থেকে সহায়তা।
গর্জে উঠল বজ্রের মেঘ, সেদিনের দৃশ্য আবার ফিরে এলো—উপর থেকে নেমে আসা বজ্রপাতের জাল মিশে গেল দাউদাউ আগুনের শিখার সঙ্গে, কিন্তু একদিকে ছিল হতাশা, অন্যদিকে আশা।
এমন অশুভ দানবদের পক্ষে বিদ্যুতের সামনে টিকতে পারার কোনো উপায় নেই।
পচা গন্ধ মুহূর্তেই পুড়ে যাওয়া দুর্গন্ধে ঢাকা পড়ে গেল।
"চলো! এই দানবদের নিয়ন্ত্রকদের ধরতে হবে, বিশেষ নজর দাও বিদেশি চেহারার দিকে।" থানার প্রধান খবর পেয়েই হাত তুললেন।
"দেখেছ, ঠিকই বলেছিলাম, ওই কালো যাদুকরের কাজ!"
"এরা কি তবে যুদ্ধ চায়?"
"শালার, যুদ্ধ হলে হবে, কালই আমি সেনাবাহিনীতে নাম লেখাব!"
চারপাশের সাধকেরা খবর শুনে উদ্ধিগ্ন হয়ে উঠল।
এই খবর মুহূর্তেই ইন্টারনেটে ছড়িয়ে পড়ল।
কেউ সাহস করে মৃতদেহের ছবি তুলল; বেশির ভাগ হাড়ই ছিল ছোটখাটো জন্তুর, সবই যে মানুষের দেহ তা নয়।
শুধু কালো যাদুকরই এমন কিছু করতে পারে।
প্রমাণ স্পষ্ট!
ওদিকে, শেন ইউন যখন নিশ্চিত হলেন আর কোনো দানব বাকি নেই, তখন ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এলো।
ভিয়েরলিয়া পালানোর সুযোগ পেয়েও পালাল না।
তবে পালালেও লাভ হতো না।
শেন ইউনকে দেখেই সে ফোনটা ওড়াল।
"এটা ওই লোকটার কাজ, কিন্তু সে নিজে নয়।"
"তুমি নিশ্চিত?" শেন ইউনের গলায় রাগের চাপা সুর।
জানত সে এখানে আছে, তবু এমন অর্থহীন কাণ্ড—স্পষ্টতই চ্যালেঞ্জ করা।
যদি সে নিজে থাকত...
মাটির তলা খুঁড়ে হলেও বের করে আনতাম।
"নিশ্চিত, কারণ সে হলে উচ্চতর... মৃত্যুদূতের আবির্ভাব হতো," ভিয়েরলিয়া ঠিক শব্দটা খুঁজে বলল, মুখে হালকা বিচিত্রতা, "আর আমরা তার শত্রু বহুদিন, তার ব্যবহার—"
"স্বামী, ইন্টারনেটে নতুন একটা ভিডিও এসেছে," হঠাৎ ছোট ন’ জানাল।
"ফোনটা দাও," শেন ইউন সরাসরি ভিয়েরলিয়ার হাত থেকে ফোনটা কেড়ে নিল, মেয়েটির মুখ থমকে গেল।
বড্ড অভদ্র!
সে দুঃখিত মুখে নিজের ফোনের দিকে তাকাল, শেন ইউনকে কিছু করতে না দেখেই ভিডিওটা ভেসে উঠল।
পর্দায় দেখা গেল, এক রহস্যময় কালো কুয়াশায় ঢাকা অবয়ব—দৃশ্যটা যেন সিনেমার বিশেষ প্রভাব।
তার সাথে অহংকারী কণ্ঠস্বর।
"ভিয়েরলিয়া, আমার ছোট উপহারটা দেখেছ তো? হা হা হা, তোমার সাহায্যে আমি এই অপূর্ব জগতটা খুঁজে পেলাম, অন্ধকারের সম্রাট পুনর্জন্ম লাভ করেছে, অন্ধকার আবার ফিরে আসবে, তুমি এবং এই পৃথিবী—তোমরা সবাই হবে আমি, মহান লুডভিগ ফন কেম্বারল্যান্ড কার্গেল ইয়োহানিস-এর তরফ থেকে অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জন্মের উপহার!"
এই ইংরেজি বাক্যেই ভিডিওটা শেষ হলো।
শেন ইউনের মুখের কোণে অস্বস্তির হাসি।
একেবারে ছেলেমানুষি!
কি না অন্ধকার সম্রাটের পুনর্জন্ম, অন্ধকার ফিরে আসবে—বড় হওয়ার পর এমন কল্পকাহিনি আর দেখেনি!
আর এই ভিডিওটা—পুরোটা যেন কোনো বাচ্চার দুষ্টুমি।
তবু, যদি এসব সত্যিই সত্যি হয়...
তবে পরিস্থিতি মোটেই ভালো নয়।
"এটাই ওর স্বভাব!" ভিয়েরলিয়া ঠোঁট বাঁকাল, যেন এসব তার কাছে খুব স্বাভাবিক, "সে এখন এখানে থাকলে নিশ্চয়ই নিজে সবচেয়ে উঁচু যায়গায় দাঁড়িয়ে, সবাইকে অন্ধকারের আগমনের ঘোষণা দিত... তবে ওর কথা বেশিরভাগই পাগলের প্রলাপ, ও আসলে একজন মানসিক রোগী মাত্র।"
"ভালোভাবে মিথ্যে বলতে চাইলে... অন্তত চোখ সরিও না!"
শেন ইউন ভিয়েরলিয়ার এদিক-ওদিক চাওয়া দেখে মুখ বিকৃত করল।
দেখা যাচ্ছে, অন্য জগতের অস্তিত্ব আড়াল করতে চায় শুধু সে-ই নয়।
তবে, শুধু 'পাগল' বলে কি এড়িয়ে যাওয়া যায়?
ভিয়েরলিয়ার মুখ থমকে গেল।
সে সত্যিই মিথ্যে বলতে পারে না।
মনে মনে লুডভিগ, ইতিহাসের সবচেয়ে কুখ্যাত কালো যাদুকরকে বারবার গালাগাল দিল।
"ছোট ন’, ভিডিওটা কোথা থেকে ছড়াল খুঁজে বের করতে পারবে?"—শেন ইউন মনে মনে জিজ্ঞেস করল।
"আরও একটু সময় লাগবে," ছোট ন’ ভিডিও ছড়ানোর মুহূর্ত থেকেই খোঁজ শুরু করেছিল।
যেহেতু নেপথ্য ষড়যন্ত্রকারী জনসমক্ষে দম্ভ দেখাতেই চায়—
তবে সূত্র ধরে ধরা পড়লে দোষারোপ করার সাধ্য নেই।
"পেয়ে গেছি!"
"ঠিক আছে, আমি তোমাকে সত্যিটা বলি," ভিয়েরলিয়া গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে কঠিন মুখে বলল।
"তুমিই আগে চুপ থাকো, আমাকে একটু ভাবতে দাও।"
তবে শেন ইউন হাত তুলে ভাবগম্ভীর ভঙ্গিতে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকল—সে তখন ছোট ন’-এর কথায় কান দিচ্ছে।
ভিয়েরলিয়ার নিখুঁত মুখাবয়ব একটু বিকৃত হলো।
এত বড় সিদ্ধান্ত নিয়ে সব কথা বলার জন্য প্রস্তুত হলো!
এই লোকটা...
নিশ্চয়ই বুঝতেই পারছে না, সে ভিন্ন জগত থেকে এসেছে।