অধ্যায় পঁচাশি: আমাকে একটু জেদ দেখাতে দাও

শেষ।
শেন ইউনও কিছুটা বিস্মিত হলো, কারণ এটা আসলে ছোট জে-র প্রকৃত শক্তি না।
শুধুমাত্র তার ইস্পাত-দেহ ও বিস্ফোরণের নীতিকে কাজে লাগিয়ে সে কাছাকাছি থেকে যুদ্ধ করেছিল।
এমন যেন কেউ ট্যাংক চালিয়ে শত্রুকে চাকার নিচে পিষে দিচ্ছে।
এমনকি কামানও ব্যবহার করা হয়নি!
যদি শেন ইউন বেঁচে ধরে আনার নির্দেশ না দিত, তাহলে এক কামানেই এক মহামহিম সাধককে ধুলোর চেয়েও সূক্ষ্ম ছাইয়ে পরিণত করা যেত—এটাই অস্ত্র দানব হয়ে ওঠার স্বাভাবিক ধ্বংসক্ষমতা!
তবে পবিত্র মন্দিরই বা কিই বা?
শেন ইউনের মনে সামান্য ঔজ্জ্বল্য, খানিকটা গর্ব, আর সবচেয়ে বেশি ভবিষ্যতের জন্য এক দুর্দান্ত প্রত্যাশা জেগে উঠল!
তবে—
ভিলরিয়া ছোট জেকে দেখলো, যে এক মৃত কুকুরের মত করে মন্দিরের উপ-অধিপতি বিলকে টেনে আনছে, তার দৃষ্টিতে উদ্বেগের ছায়া।
হঠাৎ সে শেন ইউনের হাত শক্ত করে ধরল, কোমল ও উষ্ণ আঙুলগুলো দৃঢ়ভাবে জড়িয়ে গেল, শরীরটাও আরেকটু কাছে এগিয়ে এল।
শেন ইউন সামান্য ঘাড় ঘুরিয়ে তাকাল।
তার মুখের অভিব্যক্তিতে অস্বস্তি স্পষ্ট।
একটু ভাবলেই কারণ বোঝা যায়—ভিলরিয়া এই জগতে রূপের জন্য কতটা কষ্ট পেয়েছে।
অবশেষে, সে চেহারা ও প্রতিভায় এই জগতের শীর্ষে অবস্থান করছে।
অগণিত প্রশংসা আর নিরন্তর লোলুপ দৃষ্টি তার জীবন জুড়ে ছিল।
“চিন্তা কোরো না, আমার ওপর ভরসা রাখো।”
শেন ইউন নরম স্বরে সান্ত্বনা দিল।
তবে তার হাতের পাতায় বেশ ব্যথা লাগছিল।
“হুম।”
ভিলরিয়া সাড়া দিলো, কিছুটা স্বস্তি পেল।
এই সময় ছোট জে তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
“স্বামী! মানুষটিকে ধরে এনেছি।”
সে এক হাতে বিলের নিষ্প্রাণ হাতদুটি ধরে আছে, অন্য হাতে তার চিবুক চেপে ধরে জোর করে চোখ তুলিয়ে দিল।
এখন, সেই চোখদুটোতে যে আতঙ্ক, হতাশা ও অনুশোচনা, তা আর ঢেকে রাখা গেল না।
“কেন?” ভিলরিয়া কিছুটা অবাক।
পবিত্র যোদ্ধার তো এত অনুভূতি থাকার কথা নয়।
তাদের মন শান্ত, নিয়মে অনড়।
এটাই তো একজন পবিত্র যোদ্ধার আসল রূপ।
“হাহা, হাহাহা।” বিল করুণ হাসিতে ফেটে পড়ল, “তোমরা মনে করো আমাকে হারিয়ে দিয়েছ, তাতেই পবিত্র মন্দির হেরে যাবে? না, এখনই গত আট শতাব্দীর মধ্যে মন্দির সবচেয়ে শক্তিশালী! আমি নরকে তোমাদের জন্য অপেক্ষা করব!”
“কুকুর হয়ে থাকার গৌরব কি এতটাই?” শেন ইউনের মুখে বিন্দুমাত্র পরিবর্তন নেই, “ভয় পেও না, তোমার নরকে যাওয়ার আগে গোটা পৃথিবীকে দেখাবো তোমার পতন ও করুণ অবস্থা, তুমি হবে আমাদের জন্য বিশ্বকে আহ্বানের প্রতীক।”

“অসভ্য—!”
বিল হঠাৎ দারুণ লড়াই শুরু করল, আত্মহত্যাও করতে চাইল, কিন্তু কিছুই পারল না।
শেন ইউন সোজা তাকে ডিংলু-র ভেতর বন্দি করল, সেখানে আগে থেকেই অ্যাবোটা ছিল।
জীবিত ধরে রাখার কারণ—
ওই লোকটাই পবিত্র মন্দিরের পতনের সেরা প্রমাণ।
“ছোট জে, এ হল আমার বাগদত্তা।” হঠাৎই অন্য হাতে ভিলরিয়ার দিকে ইঙ্গিত করল শেন ইউন।
“আচ্ছা, ছোট জে মালকিনকে নমস্কার জানাই।” ছোট জে আবার বুকের ওপর হাত রেখে বিনীত অভিবাদন জানাল।
ভিলরিয়া মনোযোগ দিয়ে এই পুরুষটিকে পর্যবেক্ষণ করল।
এমন ব্যবহার তার চেনা।
চালচলন, অভিব্যক্তি, চোখের ভাষা—সবখানেই সে নিখাদ দাসত্বের মনোভাব প্রকাশ করছে।
যদিও পুরোপুরি বোঝা যায় না,
তবু কিছুটা আশ্বস্ত হতে পারল সে।
মাথা নেড়ে সাড়া দিল, তারপর নিচের বেগুনি ফুলে ঘেরা রাজধানীর দিকে তাকাল, স্বচ্ছ কণ্ঠে ঘোষণা করল—
“শত্রু পরাজিত, আজ রাত্রে মহাভোজ, বিজয় উদযাপন!”
“ওহ—”
শহরজুড়ে ঢেউয়ের মত উল্লাস উঠল।
এমনকি মন্দিরের উপ-অধিপতিও বন্দি হয়েছে—
এত বড় জয় জাতীয় উৎসবের যোগ্য।
“চলো।” ভিলরিয়া শেন ইউনের হাত ছেড়ে তার বাহু আলতো জড়িয়ে ধরল, মুখে উজ্জ্বল হাসি, “আমার রাজকুমার, চল তোমাকে আমাদের রাজ্যটা দেখাই।”
ঠিক তখনই, আকাশের কালো মেঘ ছুটে গেল, ভোরের আলো আবার পৃথিবীর বুকে পড়ল।
শেন ইউন এখন পুরো শহরটা স্পষ্ট দেখতে পেল।
সাধারণ মধ্যযুগীয় নগরীর মত নয়, বরং সর্বত্র চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার উঁচু অট্টালিকা, ছাদে ছাদে, বারান্দায় বারান্দায় নানা গাছগাছালি, যেন ফুলের বাগানের মধ্যে গড়ে ওঠা শহর।
আর সেই জনতা—
অনেকেই ইতিমধ্যেই রাস্তায় নেমে এসেছে, টেবিল সাজাচ্ছে, চেয়ার টেনে আনছে, আরও কত নৃত্যশিল্পী যুবতী হালকা পোশাকে নেচে চলেছে।
উষ্ণতা, উন্মুক্ততা, রোমান্টিকতা—শেন ইউনের শহরটি নিয়ে প্রথম ধারণা।
ভিলরিয়ার হাত ধরে সে উড়ে এলো রাজপ্রাসাদের সামনে বিশাল চত্বরে, আরেকজন মহাপবিত্র, ভিলরিয়ার প্রপিতামহ, অ্যামব্রোস, সেখানে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
“হাহাহা।” গম্ভীর হাসি আগে থেকেই ভেসে এলো, সুঠাম বৃদ্ধ এগিয়ে এলেন, মুখে স্নেহময় হাসি, “তোমাকে সত্যিই ধন্যবাদ জানাই।”
“এ তো আমার কর্তব্য।” শেন ইউন হেসে বলল, “আর একটু দেরি হলেই হয়তো আসতে পারতাম না, দুঃখিত।”
“আমি তো সেটা বলছি না।” অ্যামব্রোসের মুখের চামড়া হাসিতে আরও মসৃণ, “আমাদের জগতের সবচেয়ে সুন্দর ফুল অবশেষে এমন জমি পেল, যেখানে সে শিকড় গেড়ে নির্ভর করতে পারে, আমি জীবিত অবস্থায় এটা দেখে যেতে পারছি—তোমাকে ধন্যবাদ না দিয়ে পারি?”
“ঠাকুরদা!”
ভিলরিয়া একটু লজ্জা পেয়ে সুর চড়াল।

তাতে হাসি আরও প্রাণবন্ত হল।
“আজ রাতে মাতাল হবো, মাতালই!”
অ্যামব্রোস হাসিমুখে ঘুরে, দুলতে দুলতে কাছে সাজানো মদের টেবিলের দিকে চললেন।
ভিলরিয়া তার স্বাস্থ্যের জন্য চিন্তিত।
তবু বাধা দিল না।
“ঠাকুরদার সময়ের হিসেব তো আর বছর-দুই, জন্মের পর থেকেই শুধু আমার জন্য আনন্দ আর দুশ্চিন্তা করে গেছেন, এখন নিশ্চিন্ত মনে চিরনিদ্রা নিতে পারবেন, ধন্যবাদ তোমাকে।”
“……”
শেন ইউন চুপচাপ মাথা নাড়ল। কিছু বলল না।
তিনি চারপাশে তাকালেন।
এরই মধ্যে অনেক সাধারণ মানুষ জড়ো হয়েছে, ছোট-বড়, নারী-পুরুষ—সবাই নানা কিছু এনে চত্বরের সিঁড়িতে রাখছে।
কেউ টাকা, কেউ দামি কাপড়, কেউ ফুল, কেউ রত্ন…
তারা শেন ইউনের দিকে কৃতজ্ঞতা আর শ্রদ্ধায় তাকিয়ে আছে।
তাদের কাছে—
শেন ইউনই উদ্ধারকারী, আশ্রয়দাতা, এমনকি শান্তি-সমৃদ্ধির আশার প্রতীক।
আর বিনিময়ে—
তারা দেবে তাদের আনুগত্য, শ্রদ্ধা, প্রশংসা, এমনকি নিজেদের সবকিছু।
শেন ইউন হঠাৎ টের পেল, তার কাঁধে আরও কিছু দায়িত্ব এসে পড়ল।
“ভিলরিয়া, এখন নিশ্চয়ই বোঝো প্রচার যুদ্ধের গুরুত্ব।” পাশে থাকা রাণীর দিকে তাকিয়ে বলল, “যত দ্রুত সম্ভব ছড়িয়ে দাও পবিত্র মন্দির অন্ধকারের পক্ষে চলে গেছে, আর আমাদের দুইজন মহাসাধক আছে—এ খবর। আর, তুমি তো আগে জাদুবিদ্যা সমিতিতে পড়েছিলে, দেখো ওদের কাউকে ডাকা যায় কিনা, পাশের রাজ্যগুলোতেও মহাপবিত্র আছে কিনা…”
বলতে বলতে শেন ইউন খেয়াল করল, ভিলরিয়ার মুখে কেমন যেন অদ্ভুত ভাব।
তার চোখের পাতা কাঁপছে, নীল চোখে যেন অদ্ভুত আবেশ, আর ওষ্ঠদুটি শক্ত চাপা, লাল টকটকে মুখে দ্বিধা ও সংযমের ছাপ।
শেষে—
সে যেন স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলো, নিঃশ্বাস এসে ঠেকল শেন ইউনের গালে।
শেন ইউন বাধ্য হয় এক পা পিছিয়ে গেল।
এই মুখাবয়ব, ঠিক যেন ছোট জিউ রাত্রে যেমন হয়।
কিন্তু ভিলরিয়া বাম হাত বাড়িয়ে তার গাল ছুঁয়ে সরতে দিল না।
“এখানে, আমি রাণী।” একেবারে সামনে থেকে ফিসফিসে স্বরে বলল, তার সৌন্দর্য যেন এই মুহূর্তে সম্পূর্ণ বিকশিত, “তাই… একটু স্বেচ্ছাচারিতার সুযোগ দাও।”
“উঁ…”
শেন ইউন শুধু একটা শব্দ বের করতে পারল, বিস্ময়ে চোখ বড় হয়ে গেল, ঠোঁটে কোমলতা অনুভব করল।
সে কি জোর করে চুমু খেল?!