পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়: উন্মত্ত গতির নৃত্য!

পুরুষটির এমন আচরণ দেখে ভেরলিয়া চোখে একটুখানি অসহায়ত্বের ছায়া উদয় হলো।
তিনি যদিও রাণী, তবু ঠিক যেমনটি তিনি বলেছিলেন।
এখন তাদের মধ্যে বন্ধুত্বের সম্পর্ক, অধীনতা নয়।
তবে, ভেরলিয়া নিচে তাকিয়ে হাতে ধরা ফোনের ক্ষীণ আলো লক্ষ্য করলেন।
এই পৃথিবী... এত সহজ নয়।
“খঁ খঁ।”
নীরবতার ভেতরে দু’টি হালকা কাশি, কালো পোশাকের পুরুষ মুহূর্তেই লম্বা তলোয়ার তুলে, ঘুরে দাঁড়িয়ে ভেরলিয়ার সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়াল।
এই বাড়ির বাইরে ছোট রাস্তার উপর, একটি ছায়া নীরবতায় দাঁড়িয়ে আছে রাস্তায় বাতির মাথায়।
এটাই ছিল শেন ইউন, যারা পিছু নিয়েছিল।
“তাহলে বুঝলাম, তোমার সাথীও আছে।”
শেন ইউনের দৃষ্টি মেয়েটির ওপর একবার ছোঁয়ালো, মুগ্ধতার একটুখানি ছায়া তার চোখে উদয় হলো।
তবে তা শুধু মুগ্ধতাই।
সৌন্দর্যের প্রতিরোধে তার দক্ষতা ছোটো জু দ্বারা যথেষ্ট প্রশিক্ষিত।
“এতদূর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারলে!” কালো পোশাকের পুরুষ নিঃশ্বাসে বলে উঠল, তারপর উচ্চস্বরে বলল, “বলেছিলাম, তোমাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবার কোনো আগ্রহ নেই আমার।”
“তাই কি...”
শেন ইউন হাত দু’টি পেছনে রেখে, চোখ অল্প মুছে বললেন, “কিন্তু তোমার কাজ আমাকে অন্য কিছুই বলছে। জানো তো, আজ রাত যদি সফল হও, আমাদের সামনে হয়তো যুদ্ধই অপেক্ষা করছে।”
“যদি না করি, তোমাদের সামনে আসবে যুদ্ধের চেয়েও ভয়ংকর পরিণতি—অন্ধকারের দাসত্ব।” পুরুষটির নির্লিপ্ত মুখভঙ্গি বলে দিচ্ছিল, যেন বলছে, এ জন্য তোমাদের আমার কাছে কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত।
শেন ইউন হেসে উঠলেন।
এ হাসি ছিল রাগের হাসি।
এমন厚颜无耻 লোকও সত্যিই আছে।
“আমি জানি না, তোমরা কোথা থেকে এসেছো, কিংবা কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসেছো।”
শেন ইউন হাত তুললেন, আঙুলে ঘূর্ণায়মান বিদ্যুৎমিশ্রিত একটি গুলি, তার কণ্ঠে ভয়াবহতার আভাস, “এখন, তোমরা আমাদের নিয়ম লঙ্ঘন করেছো। যদি আত্মসমর্পণ না করো... মৃত্যুও আসতে পারে।”
তার কথা সত্যি করে যেন, আকাশে বজ্রধ্বনি গর্জে উঠল, এক ঝলক বিদ্যুৎ শেন ইউনের পেছনে আকাশের বুকে ছুটল।
ভীতির বার্তা স্পষ্টই প্রকাশিত।
ভেরলিয়া মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“সরে যাও, অ্যাবার্টা, প্রথমে তুমিই আক্রমণ করেছো। আমাদের উচিত অর্থহীন যুদ্ধ এড়ানো।”
তিনি বললেন।
তবে অ্যাবার্টা এক বিন্দু নাড়িয়ে দাঁড়াল না।
ভেরলিয়ার ভর্ৎসনা শুনে, তার দৃঢ় চোখে একটুখানি রাগের ছায়া পড়ল।
এমনকি কপালে দু’তিনটি শিরাও ফুলে উঠল।
“পবিত্র যোদ্ধা কোনো শক্তির হুমকির সামনে মাথা নত করবে না!” ইংরেজিতে বলা এই কথাগুলো, তারপর শেন ইউনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টি, “তুমি মহাসংরক্ষক হলেও প্রকৃত যোদ্ধা নও, আর আমি, দুই শত বছর ধরে পবিত্র আলো রক্ষার্থে যুদ্ধ করছি। তাই এই লড়াইয়ের ফল হবে—আমি আহত, তুমি মৃত।”

তার ইংরেজি ছিল কিছুটা খটমট।
তবু কম শব্দে স্পষ্ট অর্থ প্রকাশ করল।
তুমি আমার চেয়ে শক্তিশালী, কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা আছে, জিততে পারবে না।
“তোমাকে একটা কথা শেখাই।” শেন ইউন মাথা নেড়েই বললেন, “দক্ষতা চূড়ান্ত শক্তির সামনে মূল্যহীন।”
কথা শেষ হতে না হতেই, তার হাতে থাকা গুলি বিদ্যুৎমিশ্রিত হয়ে এক অদৃশ্য রশ্মি হয়ে ছুটল।
অ্যাবার্টার চোখ হঠাৎ সঙ্কুচিত!
প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই, তার হাতে থাকা বিশাল তলোয়ারে জোরালো আঘাত, পায়ের নিচের মাটি ফেটে গেল, সে দশ দশক পেছনে ছিটকে গেল, হাতের তালু ছিঁড়ে গেল, তলোয়ার কাঁপতে কাঁপতে কাঁদতে লাগল।
এ অসম্ভব!
তার চোখে বিস্ময়।
তবে বিস্ময় শুধু আঘাতের গতিতে নয়, বরং এই মানুষের মুখে কোনো আক্রমণের ইঙ্গিত না দেখে।
তার কথিত অভিজ্ঞতা কেবল কথার নহে।
অসংখ্য যুদ্ধে অংশ নেওয়া কেউ, লড়াইয়ের ওপর দারুণ নিয়ন্ত্রণে থাকে।
শত্রুর আক্রমণের উদ্দেশ্য কখনোই উপেক্ষা করবে না!
“পরবর্তী আঘাত আর তলোয়ারে হবে না।” শেন ইউন তার দিকে তাকালেন।
এই ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গানটি আগের কুইং সম্রাটের বিরুদ্ধে ব্যবহৃত দুর্বল সংস্করণ, গতি আর শক্তি তুলনামূলক কম।
তবে দ্রুততা এতে রয়েছে।
ছোটো জু-র কাছে তো কেবল মডেল গঠনই।
অ্যাবার্টার কপালে ইতিমধ্যে ঠাণ্ডা ঘাম, সে শেন ইউনের চোখে একাগ্রতা নিয়ে তাকাল, মনোযোগ চরমে।
তার অভিজ্ঞতা এমন লোকের কাছে হারবে না!
আর পরের আঘাত...
পা লক্ষ্য!
অ্যাবার্টা দ্রুত তলোয়ার পায়ের কাছে রাখল, পরের মুহূর্তে এক রশ্মি তার কাঁধে প্রচণ্ড আঘাত করল, বিশাল শক্তিতে সে এক হাজার আশি ডিগ্রি ঘুরে ভারী শব্দে মাটিতে পড়ল।
“পুঃ।”
মুখের রক্ত ছুঁড়ে, অ্যাবার্টা কষ্টে উঠে দাঁড়াল, না দেখেও বুঝতে পারল, বাম কাঁধ অক্ষম।
তবু যা মেনে নিতে পারল না—
“কেন?”
সে নিজের সিদ্ধান্তে বিশ্বাস করেছিল, লোকটি আঘাতের মুহূর্তে ঠিক ডান পা লক্ষ্য করেছিল।
পাশের ভেরলিয়ার মুখেও একটু বিস্ময়ের ছায়া।
অ্যাবার্টা, পবিত্র স্তরে পৌঁছে বহুদিন, যুদ্ধ অভিজ্ঞতায় অপরূপ দক্ষ, এমনকি মহাদেশে ‘যুদ্ধ নিয়ন্ত্রক’ নামে পরিচিত।

তবু এখন একের পর এক ভুল সিদ্ধান্ত নিচ্ছে।
“এটা কেবল সহজ বিভ্রান্তির কৌশল।” শেন ইউনও কিছুটা বুঝে গেলেন, মুখে কোনো লজ্জা নেই, বরং হালকা বিদ্রূপের ছায়া, “তুমি কি শত্রুকে নিজের আক্রমণের উদ্দেশ্য বুঝতে দেবে?”
“...আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি।” অ্যাবার্টা গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে শরীরের উত্তেজনা চাপা দিল, “তুমি শক্তিশালী, কিন্তু আমি হারব না!”
কথা শেষ হতে না হতেই, ডান হাতে তলোয়ার রেখে, অদ্ভুত ভঙ্গিতে দ্রুত শেন ইউনের দিকে ছুটে গেল।
দশ মিটার দূরত্ব, মুহূর্তে অতিক্রম।
সে চাইছে কাছাকাছি যুদ্ধ!
এক প্রচণ্ড শব্দ।
আরেকটি ইলেকট্রোম্যাগনেটিক গান তার শরীরে আঘাত করে ছিটকে দিল।
অসংখ্য প্রশিক্ষণের শরীরও এমন শক্তিকে প্রতিহত করতে পারে না।
অ্যাবার্টার মুখে ইতিমধ্যে উন্মাদনার ছায়া, মাটি থেকে উঠে, কোনো কথা নয়, গতি আবার বাড়িয়ে, সামনে-পেছনে, ডান-বামে লাফিয়ে, ছায়া ছায়া হয়ে উঠল।
সে আর শেন ইউনের উদ্দেশ্য দেখছে না।
স্রেফ অবস্থান বদল!
উন্মাদ অবস্থান বদল!
এভাবে একটু একটু করে শেন ইউনের দিকে এগিয়ে আসছে!
“দেখি, তুমি আর কতবার আঘাত করবে!”
চতুর্দিক থেকে তার কণ্ঠ ভেসে এল, বাতাসে বারবার প্রতিধ্বনি।
এমনকি রাস্তার ইটও ভেঙে পড়ছে, পাথর ছিটছে, ধুলো উড়ে যাচ্ছে।
যদি কাছে আসতে পারে—
অ্যাবার্টা নিজের যুদ্ধ দক্ষতার ওপর সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী।
শেন ইউনের দৃষ্টি সামনে ছায়ার ভিড়ে ঘুরে বেড়াল।
“মালিক, কোনো সমস্যা নেই।” ছোটো জু-ও আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলল।
শেন ইউন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন।
“ভাবছিলাম, কত শক্তিশালী তুমি, আসলে সবই বাহারি কৌশল।”
তিনি চোখ বন্ধ করলেন।
এত দ্রুততা, চোখ ব্যথা করে দিচ্ছে।
অ্যাবার্টা একটু দ্বিধায় পড়ল—
ফাঁদ? না কি কেবল ভয় দেখানো?